Треск, баам!!

"Тсс, дерьмо...!!"

Когда тело мужчины, у которого осталась только нижняя часть головы, рухнуло, Джуд Рассел освободился из ледяных тисков.

Свуш!!

В то же время он оставил после себя неясное послесвечение, мгновенно исчезнув из виду, но затем вновь возникнув перед Ренноком, словно вспышка.

Смелое решение напасть на волшебника сразу после того, как он применил магию.

Учитывая, что его тело только что оттаяло от ледяных объятий, это был поразительно мудрый выбор.

Крааанг!!

Должно быть, он верил, что сможет сокрушить защиту Реннока одним ударом.

Несомненно, он вложил все свои силы в то, чтобы извлечь выгоду из этой золотой возможности.

Однако Реннок не стал дважды попадаться на одну и ту же уловку, пытаясь прорвать его оборону.

Оооонг...!!

Если бы многослойные щиты разрушились под воздействием огромной силы, было бы достаточно просто изменить их расположение.

Реннок тщательно расставлял щиты и слегка менял их углы по мере приближения атаки, из-за чего нисходящая сила отклонялась от курса каждый раз, когда один щит разрушался.

Если бы он не был готов, результат мог бы быть другим. Но в ситуации, когда он был хорошо осведомлен, он мог справиться с этим, как ему заблагорассудится. Хотя ему нужно было осуществлять больший контроль над своей маной, этого оказалось достаточно в сценарии, где он сосредоточился исключительно на защите.

"Кук....!!"

Подобно похожему на того бандита некоторое время назад, Джуд Рассел, должно быть, надеялся увидеть озадаченное выражение на лице Реннока.

Однако именно Джуд Рассел крепко сжал губы, сдерживая разочарование.

В тот момент, когда Джуд понял, что его первоначальная атака сорвана, его фигура исчезла с жутким звуком.

Убедившись в силе Реннока, он, должно быть, инстинктивно понял, что прямая конфронтация не даст никаких результатов.

Бам, бам, прыг!!!

Отчаянно пытаясь найти брешь в щите Реннока, Джуд стремительно маневрировал во всех направлениях.

В этот краткий миг он понял, что щит Реннока не является всенаправленным, и быстро разработал наиболее эффективную контрмеру.

Визг...!! Визг...!!

Слышен был только свист ветра, проносящегося по хаотичной, покрытой льдом гавани.

Бум! Бум! Бум!!

Глухой звук десятков ног, ступающих по пустым контейнерам, из-за чего на краях груза неожиданно появляются сколы.

Среди невидимых порывов ветра, Реннок терпеливо ждал приближения Джуда, крепко сжимая свой револьвер.

Он знал, что Джуд Рассел не сбежит отсюда.

Единственный вопрос заключался в том, сможет ли Реннок распознать тактику Джуда и пресечь ее.

Вот в чем суть вопроса.

И Реннок верил в свой талант и силу, которой он обладал.

Он медленно двинулся вперед, и этот незащищенный жест, казалось, давал возможность.

Но вместо того, чтобы броситься вперед сломя голову, Джуд слегка ускорился, сбивая с толку чувства Реннока и внимательно оценивая ситуацию.

Вопреки своему прежнему высокомерию, он стал вести себя на удивление осторожно.

Этот пробел вызвал слабую улыбку на губах Реннока.

Вжух!!!

Это был момент, который Реннок никак не мог предсказать атаку, однако он рассчитал все как раз вовремя.

Именно на стыке ощущений и мыслей.

Джуд появился слева от Реннока, направив клинок вперед.

Движение было настолько легким, настолько естественным, что оно осталось бы незамеченным, если бы не было осознанным.

Единственный прием, продемонстрировавший мастерство Джуда Рассела, фехтовальщика, как искусного убийцы.

Но Реннок отреагировал.

Крааанг!!!

В тот момент, когда Джуд появился из-за его фланга, Реннок применил шоковое заклинание, с силой ударив его об землю.

Верхняя часть тела Джуда смялась, словно кто-то дернул кого-то за волосы.

В одно мгновение алый кнут крепко связал его конечности.

Бой закончился внезапно.

Джуд, чей смертельный удар оказался тщетным, посмотрел на Реннока глазами, полными недоверия.

«Хо, как...?!»

Реннок ответил спокойно.

«С самого начала».

Его взгляд переместился на осколок льда, все еще застрявший в крае пальто Джуда.

Реннок использовал фрагмент своей оставшейся маны из [Ледяного круга]. Хотя его скорость было трудно различить невооруженным глазом, способность Реннока чувствовать ману выделяла его. Более того, отслеживать движение маны, которую он сам рассеял, было легче, чем держать глаза широко открытыми и гоняться за тем, что нельзя было увидеть.

С того момента, как Реннок опрокинул морскую воду, он прочно захватил преимущество. Только тогда Джуд, осознав ситуацию, отчаянно попытался подняться с бледным лицом. Однако магия, которую подготовил Реннок, уже обретала форму.

Киииии...!!

Тень, вынырнувшая из-под ног Джуда, превратилась в огромную пасть и поглотила нижнюю часть его тела. Магия ловушек из серии Тени, которая процветала во тьме, снова оказалась эффективной.

Раздался ужасный крик.

«Ах, АААААА!!»

Джуд, потеряв обе ноги в одном обмене, выронил меч, испустив болезненный стон. Медленно он начал тянуть свое туловище назад обеими руками, как будто пытаясь убежать от Реннока.

Но вместо того, чтобы преследовать его, Реннок усмехнулся. Последний гамбит, который бросил Джуд, казался слишком очевидным.

«Ты ожидаешь, что я куплюсь на это после того, как ты с восхищением слизывал кровь у меня на глазах?»

"........."

Услышав слова Реннока, тело Джуда Рассела резко остановилось.

Пууууггфф!!

Не произнеся ни слова, он превратился в багровый туман и устремился в ночное небо.

Вампир.

Обладающий грозными физическими способностями, искусным боевым интеллектом, ненасытной жаждой крови и способностью управлять кровавым туманом.

Подобно оборотням, они установили свое собственное господство и преследовали чистую кровь, хотя и другим способом. Столкнулся ли Реннок теперь с обеими этими зеркальными расами, которые были похожи, но различны?

Однако любопытство не угасло.

Кровная трансформация вампира была выгодной способностью, но она делала их крайне уязвимыми для атак.

Принятие этой формы для побега означало не более чем последнюю отчаянную меру.

Молния обрушилась с безоблачного неба.

В ослепительной вспышке слабый силуэт распался в пепел и исчез, не оставив после себя никаких следов. Реннок медленно повернулся, убедившись в этом.

После битвы во рту пересохло, а голова стала становиться все более легкой. Поняв, что действие препарата прошло, Реннок поспешно закурил новую сигарету.

"Ух ты....."

Он остановился на части контейнера, аккуратно разрезанной мечом Джуда Рассела, и выдохнул дым.

Рубашка, пропитанная потом, быстро остыла на ночном ветру. Легкие ныли, ноги дрожали, ибо он давно уже не напрягался так сильно.

Область, куда дробовик попал в его живот, также начала пульсировать. Когда он поднял рубашку, чтобы осмотреть повреждения, яркий синяк уже распространился под его животом.

Даже когда затягивался горящей сигаретой, боль не была легкой. Казалось, что после того, как действие наркотика пройдет, боль будет далеко не легкой.

«Это было не просто».

Реннок сидел там, устремив взгляд вдаль и выпуская дым, размышляя о недавней битве.

Когда он принял работу от Дайка, он был готов, полностью осознавая предстоящие трудности. Однако задача оказалась действительно такой же трудной, как он и предполагал.

Учитывая предыдущие задачи, которые Реннок выполнял, калибр его противников был заметно высок и на этот раз. И бандит, и Джуд Рассел представляли бы собой грозные вызовы в любом контексте.

Единственным преимуществом Леннока была его непредсказуемая сила и талант, которые он мог с точностью высвободить в самые решающие моменты.

В конце концов, к этому все и привело.

В разгар непрекращающейся битвы Ренноку приходилось постоянно доказывать свою состоятельность. Сниженные штрафы, большие награды и комфортная жизнь — все это было бы бессмысленно, если бы он не придерживался этого основополагающего принципа.

И вот Реннок полностью погрузился в битву, отбросив все остальные мысли. Он даже начал извлекать странное утешение из тех моментов, когда ему приходилось бороться за свою жизнь.

«...Это опасно».

Наблюдая за тлеющим кончиком сигареты, Реннок задумался.

Это было похоже на наркотическую зависимость. Как только вы начинали получать удовольствие от острых ощущений, становилось все труднее от них избавиться.

Вместо того чтобы пытаться выбраться из трясины, нужно было приложить все усилия, чтобы не угодить в нее изначально.

Это было абсурдно.

Реннок верил, что он преследует свои цели с непоколебимой сосредоточенностью, но, похоже, это самое стремление постепенно становилось помехой. Однако это был путь, на который он вступил и к которому тщательно подготовился. У него не было выбора, кроме как терпеть это.

Реннок еще не упал без сил.

И он будет продолжать бороться в последующие дни.

По неопределенной причине запах крови, пропитавший гавань, постепенно рассеялся под воздействием морского бриза.