Атмосфера была напряженной, и Реннок не мог не заметить нервозности в голосе Джордана.

"........."

«Ван, идите сюда», — сказал Джордан, ведя его во внутренний кабинет.

Это была та же комната, которую они использовали для заключения сделок с Amnac Pharmaceuticals.

Внутри в плюшевых креслах, лицом к входу, сидели два человека. Дженни была одной из них, а спиной к Ренноку стоял мужчина в костюме.

Как ни странно, мужчина покрасил волосы в яркий неоново-зеленый цвет и украсил уши несколькими серьгами.

Когда Реннок вошел в комнату, мужчина обернулся и помахал ему рукой.

«А, ты здесь».

Несмотря на безупречный костюм и начищенные ботинки, он излучал расслабленную ауру. От него не исходило никакой видимой маны, но Реннок знал, что его лучше недооценивать. Многие люди в этом мире не демонстрируют свою ману открыто.

Трудно было понять, было ли это следствием врожденного заболевания, как у Маорена, или разницы в уровне силы, как у Восходящего.

Сев рядом с Дженни, Реннок наблюдал, как Джордан тихо закрыл дверь и скрылся в коридоре. Он предпочитал избегать ненужного участия в таких делах.

Теперь они оба сидели, и мужчина некоторое время молчал, не сводя глаз с Реннока.

В его глазах читалось сильное любопытство, которое привлекло внимание Реннока.

«Впервые видите волшебника?»

«Да. Это мой первый раз».

Ответ, превосходящий всякое воображение.

Мужчина усмехнулся, и странная улыбка расплылась по его лицу, почти достигнув ушей.

От него веяло резкостью и интригой, что не соответствовало поведению типичного клиента.

«Интересно, действительно интересно», — заметил мужчина.

"........."

«Раньше я встречал несколько грозных одиночек работников, но встреча с одиночкой-волшебником — это для меня впервые. И не какой то шарлатан, а настоящий волшебник».

Реннок с равнодушным выражением лица вмешался:

«Эй».

"Хм?"

"Ты меня знаешь?"

Казалось, вопрос застал мужчину врасплох.

"....Что?"

«Я не понимаю, почему ты ведешь себя так фамильярно с человеком, которого видешь впервые».

Хуууунг!!

Реннок быстро встал, направляя свою ману на максимальную мощность. Сила его маны возросла, оказывая физическое давление на человека перед ним.

Мастерство Реннока в контроле маны достигло такой степени, что оно могло проявляться как ощутимая сила.

Когда лицо мужчины побледнело, Реннок медленно достал из кармана лазерный резак. Резак искрил электричеством, когда он поднял его, приближая к глазам мужчины.

Зииинг...!!

Спокойным, мягким тоном Реннок сказал:

«Если вы хотите нанять меня, говорите прямо. Не пытайтесь провоцировать меня тонко, оценивая мои способности».

Хотя Реннок и не был знаком с тем, как боротся с такими людьми, у него было общее представление о том, как с ними обращаться. Они были из тех, кто постоянно оценивал, сильнее или слабее их противник, и как только иерархия была установлена, они сохраняли эту позицию до конца.

Вместо того чтобы пассивно наблюдать за действиями другой стороны, лучше всего было с самого начала заявить о своем доминировании, чтобы предотвратить любое сопротивление.

И Реннок обладал способностью делать именно это.

Дженни молчала, пока Реннок встал, наблюдая за происходящим.

Реннок взглянул на мужчину, мгновенно развеял ману, перекрывающую его горло.

Хуук—!

Мужчина, державшийся за шею, бросил быстрый взгляд вверх и кивнул Ренноку.

«...Хорошо, я извиняюсь. У вас более темпераментный характер, чем я слышал».

Несмотря на то, что его душили всего несколько мгновений назад, он не проявил ни страха, ни запугивания. Вместо этого на его лице появилась ухмылка.

Это был более приятный ответ, чем ожидал Реннок, но он предпочел проигнорировать его.

Этот человек сильно отличался от таких людей, как Дилан.

Тот факт, что он пришел сюда, чтобы отдать приказ, и продемонстрировал такое отношение, указывал на то, что грань между врагами и союзниками была размыта.

На первый взгляд он больше походил на зверя, чем на человека.

«Зверь...»

Когда мысли Реннока дошли до этой точки, у него сложилось приблизительное представление о личности этого человека.

Когда Реннок уже собирался сесть на свое место, мужчина снова заговорил.

«Но этот резак, вы его модифицировали у старика Тана? Я думал, он давно откинул копыта, но, похоже, он все еще жив и здоров».

"Что?"

«Если не хотите отвечать, можете не отвечать. Просто передайте ему привет от меня позже. Дайте ему знать, что наш начальник службы безопасности с нетерпением его ждет».

Мужчина подмигнул, вытащил из кармана визитку и положил ее на стол.

«Теперь, когда ситуация дошла до этого, полагаю, мне следует представиться. Меня зовут Киллиан, я работаю в группе поддержки компании, которая изготовила резак, который вы только что держали в руках».

Реннок невольно взглянул на резак, который он все еще держал в руке, удивленный неожиданным замечанием.

Дайк.

Элегантно выгравированный логотип на резаке ярко светился.

Мужчина с удивлением наблюдал за реакцией Реннока, прежде чем заговорить снова.

«Штаб-квартира Дайк хочет напрямую нанять ваши услуги. Ну что, как насчет этого? Вы готовы услышать условия?»

____________

Путешествуя на седане, они проехали по 10-му Округу, где преобладали разбросанные высотные здания.

Знакомое зрелище вызвало воспоминания о том дне, когда Реннок столкнулся с Великой Провидицей именно в этом месте.

Встреча была короткой, но обмен словами оставил неизгладимое впечатление в памяти Реннока.

Если бы существовало такое понятие, как воплощение достоинства Восходящего, она была бы ближе всех к его достижению.

Реннок не мог так просто забыть предупреждение Мадрии, но он также изо всех сил пытался найти ответы, которые искал.

Алькаид. Несмотря на поиски в телефоне, посещение библиотек и даже обращение за помощью к Дженни, он не нашел никакой информации об этом слове.

Тот факт, что сама Восодящая советовала проявлять осторожность, указывал на то, что это было не обычное дело. Однако завеса тайны, окружающая его, делала его еще более неуловимым.

Реннок понимал, что, чтобы избежать надвигающейся опасности, ему в конце концов придется раскрыть тайну.

Но он также понимал, что это не то, чего он мог бы достичь исключительно как независимый мастер.

Проехав по просторной и ухоженной дороге, они вскоре прибыли к зданию штаб-квартиры Dyke.

Под возвышающимся небоскребом их ждала просторная подземная парковка.

Киллиан быстро вышел из машины и жестом пригласил Реннока следовать за ним.

«Есть ли у вас общее представление о том, чем занимается наша компания?» — спросил Киллиан.

Реннок ответил: «Примерно».

По лазерному резаку, которым он владел, Реннок мог сделать вывод, что Dyke Corporation расширилась, изначально представляя собой фабрику по производству промышленных инструментов.

В настоящее время компания широко известна своей деятельностью в оружейном бизнесе, используя свой значительный капитал для диверсификации за пределами промышленного оборудования.

Реннок слышал слухи о напряженности между Dyke Corporation и Achilles Co., производителем различной военной продукции и оборудования для обеспечения безопасности. Однако кризис не был настолько серьезным, чтобы вызвать закрытие любого из этих предприятий.

Они вышли с парковки и быстро поднялись на лифте на верхний этаж.

Когда лифт поднимался, Реннок испытал легкое ощущение невесомости.

За прозрачными стеклянными дверями перед его глазами раскинулся огромный лес зданий 10-го Округа.

«Если вы знаете, то разговор пойдет быстрее. Наш руководитель группы планирования хочет нанять вас. Эта женщина расскажет вам все детали, и если все пройдет хорошо, вы временно будете работать в составе группы поддержки».

«Я пока не слышал ни слова о том, что буду делать».

«Вот сейчас вы все и услышите, поэтому я и привел волшебника вот так».

Динь!

Двери лифта открылись, открыв перед нами аккуратно обустроенный коридор.

В безупречном интерьере, с мягким ковром на полу и легким теплым ветерком, пронизывающим пространство, Киллиан уверенно прошел по коридору и распахнул большую стеклянную дверь, войдя в комнату.

«Пануа, я привел его. Это он».

«...Я специально просила тебя предупреждать меня перед входом».

Пануа, женщина в очках, поглощенная своим монитором, медленно повернула голову и ответила.

Она производила впечатление спокойной, но ее губы были крепко сжаты, излучая решимость.

Она спокойно оглядела Реннока с головы до ног и жестом пригласила его сесть.

«Вы, должно быть, столкнулись с трудностями, чтобы попасть сюда. Пожалуйста, присаживайтесь».

Как только Реннок устроился на диване, стоявшем за столом, Пануа еще несколько раз постучала по клавиатуре, прежде чем тут же встать и подойти к нему.

Ловкими движениями она приготовила чашку напитка, похожего на чай, подала ему, села напротив него и молча наблюдала за ним.

«Мне можно уйти сейчас?» — заговорил Киллиан, который наблюдал за ними с равнодушным выражением лица, но Пануа не повернула головы, когда ответила.

«Я отправила еще четыре резюме по электронной почте. Проверь их все и расставьте приоритеты. Я позвоню тебе позже для подтверждения».

После того, как Киллиан проворчал и ушел, закрыв за собой дверь кабинета, Пануа протянула руку Ренноку.

«Приятно познакомиться. Я Пануа Беллуччи, руководитель группы планирования в Dyke».

"Взаимно."

После короткого рукопожатия Реннок спросил, и в его тоне явно слышалось любопытство.

«Мне кое-что любопытно».

«Пожалуйста, продолжайте».

«Какой уровень влияния имеет руководитель группы планирования в компании?»

«Я хотела бы знать, почему вас это интересует».

«Я хочу понять масштаб должности, на которую вы меня нанимаете. Честно говоря, я пока не получил никаких подробных объяснений».

Слегка кивнув в сторону стеклянной двери, он продолжил.

«Похоже, что даже этот оборотень и сам многого не знает».

Возможно, его слова застали Пануа врасплох, поскольку ее ответ немного задержался.

«...Вы знаете, что Киллиан — оборотень. Он вам сказал?»

"Нет."

Реннок ответил.

«Я меня есть о них приблизительное представление, после того как убил одного».

".........."