"Уф....."

На животе Реннока все еще были видны синяки от перенесенного удара.

Он нанес на кожу купленную мазь, но не ожидал быстрого выздоровления.

Осторожно откинувшись назад, чтобы не оказывать давления на живот, Реннок погрузился в глубокие размышления.

«Отныне мне следует воздержаться от попыток дерзкого побега таким образом», — размышлял он.

Использовать отдачу дробовика в качестве быстрого побега, когда его щит был на грани разрушения, было безрассудным решением.

Особенно если учесть, что он провел почти целый день, испытывая мучительную боль и не имея возможности есть после того, как действие препарата прекратилось.

Хотя он подготовил множество контрмер на случай отказа щита, в тот момент не только щит сломался, но и он сам оказался почти погребенным под землей и не смог ими воспользоваться.

Конечно, учитывая боевые навыки Реннока, это могло бы быть наиболее логичным решением в данных обстоятельствах... но Ренноку не нужна была причина, которая причиняла бы ему физические страдания.

Главной задачей было найти способ восстановить его ослабленное тело.

"........"

Поразмыслив некоторое время над полезностью щита, Реннок вздохнул и выпрямился.

Он отложил заботы на потом.

Когда его тело восстановится, у него будет достаточно времени для размышлений.

Как всегда, настоящий момент требовал отдыха и решения важных вопросов.

Паааах-!

Распространяя свою ману во все стороны, Реннок создал магию в своих руках.

Шипение...!!

Из его ладоней плясали синие искры.

Распространенное заклинание, основанное на молнии, [Вольт].

До сих пор он был сосредоточен исключительно на том, чтобы направлять эту энергию в свои руки и выпускать ее на своих противников... но теперь Реннок сосредоточил свой разум и постепенно останавливал каждую мерцающую нить молнии с помощью своей маны.

Бизз..зз...

Проявив невероятное мастерство в контроле своей маны, он ограничил радиус действия молнии и полностью ее остановил.

Реннок, заморозив поток молнии в своих руках, словно время остановилось, извлек изнутри сложную схему развертывания магии.

Ух ты!!

Когда магический круг внезапно материализовался в воздухе, магия, проходившая через его руки, полностью рассеялась.

Подобно тому, как он делал это ранее на фабрике, он успешно обратил процесс вспять, извлекая формулу магического круга из самой магии.

«Хм...»

Внимательно наблюдая за медленно вращающимся магическим кругом в воздухе и за узором маны, текущей между его дугами, Реннок начал записывать заметки в лежащий рядом блокнот.

Его почерк казался кривым, вероятно, из-за того, что он писал лежа, но это не имело большого значения. Реннок всегда обладал посредственным почерком, поэтому результат был ожидаем.

«Умножить на три, повернуть семь раз, сжать дважды... Мне проиллюстрировать узор отдельно?» — пробормотал он, записывая ряд неразборчивых букв и цифр, не отрывая взгляда от магического круга.

В своем недавнем личном исследовании Реннок был поглощен количественной оценкой каждого компонента обычной магии, которую он использовал, в соответствии со своими собственными стандартами.

По правде говоря, изменение обычной магии не представляло для Реннока особых трудностей. Улучшение известных заклинаний для оптимизации их эффективности всегда было в пределах его возможностей. Однако истинная проблема заключалась в увеличении чистой мощности магии при одновременном снижении ее потребления — задача, которая оказалась гораздо более сложной.

Его продолжающиеся исследования представляют собой попытку выйти за эти рамки.

Например, усиление силы [Зов Грома] было вопросом простого вливания дополнительной маны для расширения его диапазона и огневой мощи. Однако амбиции Реннока простирались дальше. Он жаждал найти способ значительно усилить силу заклинания, одновременно ограничивая его расход маны.

Если бы он мог устранить молнию-предвесника, что возникает непосредственно перед кастом, недостаток, присущий серии молниеносной магии, это было бы венцом достижений. Но такой подвиг был далеко не простым.

Мир, который в настоящее время исследовал Реннок, знаменовал собой порог от обычной магии к уникальной магии — врата, которые он жаждал пересечь.

«Возможно, в конце концов мне придется создать собственную магию», — размышлял он.

Реннок не был дураком; он болезненно понимал, насколько труден и запутан характер открытия уникальной магической системы. Это было начинание, которое нельзя было выполнить с помощью богатства или выполнения трудных запросов в одиночку. Если только он не накопит большую известность и власть, чем та, которой он обладал в настоящее время, и не установит многочисленные связи, он даже не увидит такие неуловимые сокровища.

Дальнейшее продвижение в этом мире не было для Реннока вопросом выбора; он будет продвигатся до тех пор, пока не обретал желаемое. Это был его единственный путь.

«Сейчас я не могу сделать революционное улучшение».

Усовершенствование известной магии для оптимизации эффективности, несомненно, было достижимо, но усиление возможностей магии при одновременном снижении неэффективности представляло собой совершенно иную задачу. По сути, это было зеркальным отражением создания новой магии.

Однако если приобретение уникальной магической системы становилось все более сложным или если на его пути попадались только некачественные предметы, не соответствующие стандартам Реннока, ему действительно могло понадобиться вложить всю свою энергию и силу в это занятие. Полагаться только на инстинкт и талант может оказаться недостаточно; теоретический анализ может оказаться бесценным.

Он не мог исключить такую возможность, поэтому старательно собирал данные всякий раз, когда позволяло время.

Единственным источником информации о простой магии, имевшимся в распоряжении Реннока, был он сам.

"......"

Это было неприятно и пугающе, но какой у него был выбор?

Это был путь, который он выбрал, предмет его желаний.

В постепенно темнеющей комнате мерцал лишь слабый отблеск маны. Свет, освещавший лицо Реннока, не обращая внимания на течение времени, оставался рядом с ним, отказываясь гаснуть.

Как будто в нем таилась непоколебимая надежда, которую он лелеял.

____________

Прошло некоторое время.

Реннок потащил свое измученное тело на рынок, где он давненько не бывал.

В последнее время он был слишком занят, чтобы есть что-либо, кроме еды быстрого приготовления, но Реннок не отказался от своей мечты о поддержании здорового тела здоровым питанием.

Его навыки владения ножом оставались неуклюжими, и даже отмеривание приправ превратилось в беспорядок, но он считал это отдельными проблемами, с которыми можно справиться, приложив усилия, в отличие от его катастрофических искусных навыков.

Реннок хорошо понимал, что ему придется взять на себя инициативу, чтобы самому добыть необходимые питательные вещества.

И вскоре после этого он встретил женщину с зелеными глазами.

«Прошло много времени».

"О, да....."

Эвелин Марсия, агент городского правительства. Несмотря на свою внушающую благоговение силу и статус, она имела скромное хобби — выращивала овощи и продавала их на рынке.

С момента их первой встречи с Ренноком, он не посещал конкретно этот рынок. Она тоже переместила свой прилавок? Хуже не придумаешь.

В тот момент, когда Реннок заметил ее, он быстро вернул измененный им узор маны в исходное состояние. Узор маны, который он знал, когда впервые встретил ее на рынке, был таким.

Он не мог точно сказать, помнит ли Эвелин схему использования маны Реннока, но проявить осторожность не помешало бы.

Эвелин, внимательно наблюдавшая за Ренноком среди разнообразных овощей на своем прилавке, наклонила голову.

"Хм...?"

"Что?"

«Мне кажется, что твоя схема маны немного изменилась, не так ли?»

".........."

«Возможно, нет. Я в последнее время сильно устаю, наверное, я немного заблуждаюсь».

«Возможно, так оно и есть».

Реннок ответил с редкой улыбкой, и ответ, по-видимому, удовлетворил Эвелин, которая кивнула несколько двусмысленно.

Она засекла краткий момент, когда Реннок изменил свой рисунок маны. Ее глаза, какой-то неизвестной природы, заставили его почувствовать себя неуютно.

Реннок, глядя на овощи с улыбкой, постоянно мысленно повторял:

«Она сильная личность, которая может остановить Крокена. Мне нужно быть осторожным... Быть осторожным...»

Несмотря на свои внутренние размышления, Реннок спокойно выбрал овощи, которые намеревался купить, и положил их в корзину. Достав деньги из кошелька, он передал их Эвелин, которая скрупулезно пересчитала купюры и дала ему нужную сдачу.

Казалось, что даже будучи любителем, она уделяла большое внимание этим деталям. С этой мыслью Реннок, естественно, поприветствовал ее и повернулся, чтобы уйти с рынка, полагая, что он преуспел в своей задаче.

Однако как только он сделал шаг вперед, сзади раздался голос Эвелин.

«Эй, подожди минутку».

Реннок остановился и повернулся к ней лицом. «.......Да?»

«Как тебя зовут?» — спросила Эвелин с непроницаемым выражением лица.

Внутри Реннока вспыхнуло тревога: он задался вопросом, почему ее интересует его имя.

"Твой рисунок маны на удивление чист для мага 4-го уровня. Обычно те, у кого такие прочные основы, как у тебя, быстро прогрессируют", - объяснила она, и легкая улыбка озарила ее лицо.

"Ну, мы можем снова пересечься в будущем. Хорошо знать имена друг друга, не думаешь?"