Он смог расслабиться только после того, как лично отправил образец в патентное бюро, что ему не очень нравилось.

Однако мысль о 30 миллионах сель, обещанных фармацевтической компанией, заставила его забыть о своей неприязни к этой задаче.

Он остановил такси на окраине и направился в район, где располагалось патентное бюро.

Его пунктом назначения был 10-й Округ, где располагались административные органы города. Для него это было впервые.

Чем ближе он подходил к центру города, тем просторнее и безупречнее становились улицы, а окружающие здания возвышались все выше и выше.

По мере того, как он углублялся в 10-ый Округ, население росло, пока не начало резко сокращаться при въезде в городской центр.

Улицы были безупречно чистыми и тихими. Несколько зданий могли похвастаться изысканной архитектурой.

Собор, расположившийся среди леса небоскребов, который, кажется, касается небес.

На этой улице располагалось множество офисов, в которых размещались представители правящего класса города.

Это было бьющееся сердце мегаполиса Балкан, вотчина тех, кто дирижировал симфонией окружающих районов.

С этого момента этот район посещали исключительно представители городской власти, включая бюрократов.

Сравнительно небольшое патентное бюро располагалось в 8-м округе.

Поскольку было раннее утро, на улицах вокруг патентного бюро почти не было людей, за исключением случайных людей, выгуливающих собаку, или людей, поглощенных утренней зарядкой.

Реннок вышел из такси и направился прямиком в патентное бюро, которое больше напоминало античный храм из мифа, чем обычное здание.

Несмотря на необычный вид, его было легко найти.

Слабый свет, проникавший изнутри, свидетельствовал о том, что двери уже открыты.

«Должен ли я быстро сдаться и уйти?»

Когда Реннок рассеянно сунул руку в карман и повернулся к переулку, ведущему к патентному бюро, старик, сидевший на скамейке неподалеку и переводивший дыхание, заговорил с ним.

«Что привело такого молодого человека, как вы, в такое место так рано утром?»

Старик, сидящий на скамейке и переводящий дух, был одет в легкую спортивную одежду, с полотенцем на шее. Его сопровождала большая черная собака, уткнувшаяся головой в его руку и высунувшая длинный язык.

Хотя мужчина, казалось, изрядно вспотел от своих упражнений, его глаза оставались острыми и выдавали его возраст.

«Это патентное бюро. Как вы думаете, что я буду там делать?»

Реннок на мгновение заколебался, но выбрал подходящий ответ.

«О, похоже, вы разработали ценную технологию. Весьма впечатляюще для вашего юного возраста».

'Что я должен делать.......?'

В этом городе было много людей, которые заводили разговоры с незнакомцами, но полное игнорирование старика не устраивало Реннока. Он не мог не думать, что тот факт, что старику нравилось заниматься в таком месте, говорит о том, что он не был обычным человеком.

Реннок знал, что если такой человек вдруг заговорит с ним, то это может быть не просто потому, что ему нужен кто-то, с кем можно поговорить. Хотя Реннок верил в свой талант и волю, он знал, что ему еще слишком рано связываться с сильными мира сего, особенно таким образом, который подразумевает личные разговоры.

Реннок задумался, как бы ему удалось деликатно уйти от разговора, не оставив при этом сильное впечатление.

«Я не очень уверен в своей риторике...»

Пока Реннок думал, как бы ему выбраться из разговора, он взглянул на старика. Хотя старик все еще смотрел на него немигающим взглядом, острое восприятие Реннока заметило, что его взгляд был немного отстранён от него. Точнее, он был направлен на посох Грайма, висевший позади Реннока.

У Реннока возникло небольшое подозрение, и он сделал вывод о поведении, вытекающем из этого подозрения, в конечном итоге достигнув причины одной быстрой мыслью. Просто по направлению взгляда старика Реннок мгновенно нашел ответ.

«......Ха».

Реннок, чье лицо мгновенно изменило цвет, слабо улыбнулся.

«Вам понравилось шоу, которое я вчера устроил?»

"Что вы имеете в виду?"

«Я разбросал фейерверки, чтобы люди, наблюдающие издалека, могли лучше все увидеть. Вам, должно быть, понравилось, раз вы так меня ждали».

Реннок спокойно ответил, встретив его взгляд.

«Советник».

На этот раз настала очередь старика промолчать.

Реннок осторожно вытащил посох Грайма из-за спины и твердо поставил его перед собой.

«Вот, я возвращаю это вам», — заявил Реннок, не сводя глаз с посоха, который без усилий вонзал землю в саду.

«Похоже, вы относились к волшебнику с большим уважением. Какая потеря».

Тут мог быть только один человек, который был знаком с волшебником Грайм, а также заранее знал о визите Реннока в патентное бюро и который беззаботно бродил по этим улицам, замаскировавшись под человека, занимающегося спортом.

Разве это не был единственный человек, занимавший позицию, прямо противоположную Ренноку в данном конкретном вопросе?

Старик посмотрел на Реннока горящими глазами и сказал:

«…Так вы знали».

«Есть ли у вас еще что-нибудь, что вы хотели бы мне сказать?»

Хотя Реннок намеревался избегать конфликта с сильными мира сего, у него не было другого выбора, когда они обратились к нему подобным образом.

Он не ожидал, что они раскроют себя сами, а не отдадут приказ своим подчиненным.

«Когда я вернусь, мне придется вымогать еще денег у фармацевтической компании».

Конечно, они сказали, что не могут действовать напрямую из-за лобби против вышестоящих лиц.

Конечно, он не поверил клиенту на слово и не принял его просьбу, но он не знал, что это окажется настолько бесполезным.

Пока Реннок нахмурился от разочарования, советник открыл рот.

Его взгляд все еще был прикован к посоху, воткнутому в землю.

«Грайм. У него не было таланта, но он был хорошим другом. Он всегда поддерживал меня с того момента, как я решил стать политиком».

«.......»

«Как вы думаете, почему я проделал весь этот путь сюда, чтобы увидеть вас после смерти моего друга?»

«Месть?»

Реннок ответил, но у него было ощущение, что это неправильный ответ.

То, как старик смотрел на него сейчас, явно отличалось от ненависти, разочарования или гнева.

В каком-то смысле это было очень близко к неутолимой жадности.

«Я не буду ходить вокруг, да около. Работайте на меня».

«.......»

«Это потеря для всего города, когда такой талантливый и способный волшебник, как вы, работает в одиночку. Я убедился в этом, когда увидел молнию в безоблачную ночь».

Он продолжил говорить.

«Я продолжу расти, и я могу заставить тебя тоже расти. Я могу создать для тебя место в лесу небоскребов...»

Каждое слово раскрывало огромные амбиции.

Независимо от его нынешнего положения, Реннок признавал в советнике исключительную личность. Он жаждал богатства, которое ему по праву не принадлежало, стремился к почестям и власти, которые оставались вне его досягаемости, и таил в себе таланты, которые еще не были признаны.

Быть столь неустанно движимым подобными амбициями было действительно редкостью.

Возможно, именно из-за этих качеств он возжелал заполучить патенты, выданные фармацевтической компанией, находящейся в его юрисдикции.

Тем не менее, Реннок не собирался надевать на себя привязь в таком месте.

«Что вы имеете в виду?»— сказал Реннок с улыбкой.

«Даже если я вам нужен, советник, у меня нет причин нуждаться в вас».

«Вы теперь отвергаете мое предложение?»

«Даже если бы я торопился, разве у меня не было бы причин выбрать именно вас, советник?»

Более того, в самом сердце этого города проживало множество людей, имевших гораздо большее влияние.

Если Реннок действительно искал помощи у влиятельной фигуры, то было бесчисленное множество других, занимавших более высокие должности.

Честно говоря, ценность советника не соответствовала ожиданиям.

Реннок уже зарекомендовал себя как известный волшебник, в то время как старик занимал лишь должность советника округа, что далеко не соответствовало почетному титулу мэра.

Реннок наблюдал за стариком, который, казалось, понял смысл его слов и замолчал.

«Этого должно быть достаточно».

Не было никакой необходимости вызывать чрезмерное беспокойство у того, кто обращался к нему за его способностями.

Несмотря на алчность старика, превращение столь амбициозного человека в противника принесло бы только неприятности.

Даже не имея намерения сотрудничать, было разумнее сохранить определенную двусмысленность в их отношениях, предложив умеренное умиротворение.

Увидев, что старик опустил голову, Реннок решил продолжить его успокаивать.

"Но если вы мне поможете, советник, возможно, когда-нибудь я смогу отплатить вам".

"....Что вы имеете в виду?"

"Мы можем и не быть близкими, но ведь у нас нет причин оставаться в плохих отношениях, верно?"

Слабая улыбка тронула губы Реннока, когда он увидел, как в глазах старика вновь вспыхнула искорка.

На Земле ему не хватало зрелости, чтобы вести подобные отношения с другими.

Однако было крайне важно установить прочную связь в этом месте.

Когда другие влиятельные фигуры в конце концов обратят свое внимание на силу и таланты Реннока и попытаются взять его под контроль, наличие человека, способного вмешаться со стороны, могло оказаться необходимым.

Хотя Ренноку по-прежнему было важно стать достаточно сильным, чтобы разрушить эти ограничения и проложить свой собственный путь, будущее было неопределённым и лишенным гарантий.

Таким образом, сегодня он посеял маленькое семя в сердце этого алчного старика, в предвкушении того рокового дня.

Никто не мог предвидеть, как это семя прорастет и бросит свою загадочную тень.