Ее улыбка, редкое зрелище, обладала удивительным очарованием.

Однако Ренноку, который знал ее истинную профессию, это было безразлично. Он не мог понять, был ли ее комментарий о встрече позже потенциальным сотрудничеством или приглашением хищника.

Наблюдая за сдержанным ответом Реннока, Эвелин скрестила руки на груди и, казалось, глубоко задумалась.

«Хм... Это информация, которую мне, вероятно, не следует раскрывать, но я дам тебе знать».

«Я не уверен, что понимаю», — ответил Реннок.

«Скоро нас ждет масштабная проверка в зоне беззакония. В частности, мы планируем широкомасштабно бороться с хитрыми волшебниками в 40-ых Округах, которые обходят налоги в своих целях».

".........."

Хотя ее слова казались абсурдными, Реннок воздержался от смеха над тем, что, по всей видимости, было шуткой. С его точки зрения, зная истинное место работы Эвелин, это было совсем не смешно.

Несмотря на сдержанное поведение Реннока, Эвелин сумела слабо улыбнуться.

«Если ты с ними связан, тебе лучше затаиться на некоторое время. Не уверен, есть ли твое имя в Глубокой Сети... но ты ведь не занимаешься такой работой, не так ли?»

«Что вы подразумеваете под Глубокой Сетью?»

Реннок сделал вид, что не знает, и поверил ее словам, а Эвелин легко отмахнулась.

«Я говорю тебе это просто потому, что ты мне нравишься. Было бы неловко, если бы мы столкнулись, не правда ли?»

Конечно, если бы Реннок действительно попался в результате облавы, проводимой агентом, это было бы гораздо более чем просто неловко. Однако здесь не было нужды обсуждать такие вопросы.

Возможно, посчитав это достаточным, Эвелин ловко сменила тему.

«Я Эвелин. Эвелин Марсия».

«Я Эд... Эд Джеймс», — не задумываясь ответил Реннок, тут же придумав ложь.

Не было нужды упоминать имя Эвана Вэйлуна, особенно учитывая, что Эвелин была агентом городского правительства. Реннок определенно не хотел, чтобы она отследила имя и раскрыла уязвимости его плохо подделанной личности.

Эвелин рассмеялась еще громче, услышав псевдоним Реннока.

«Эд Джеймс? Хорошо, я запомню».

«Я тоже постараюсь не забыть».

«Если ты не сможешь назвать мне то же имя в следующий раз, когда мы встретимся, будь готов. Понял?»

".........."

Реннок нервно кивнул, чувствуя, что она, возможно, поняла, что его имя было псевдонимом, в тот момент, когда он его произнес. Однако продолжающиеся шутки Эвелин, даже после того, как она поняла правду, указывали на то, что она была не обычной личностью.

Выходя с рынка, Реннок почувствовал, как ее взгляд задержался на его спине, но он без усилий сохранял самообладание. Только спустя значительное время, направляясь в свою однокомнатную квартиру, Реннок вздохнул.

«Мне нужно искать другой рынок...?»

Поскольку он уже однажды сменил рынок, он не ожидал снова столкнуться с ней в этом новом месте. В этот момент у него появились подозрения, что она управляет овощным магазином на разных рынках по всему городу.

«Мне не нужно быть рядом с кем-то, кто знает, что я волшебник».

Даже во время их второй встречи она продолжала посылать ему мурашки по спине. Независимо от того, была ли она союзником или врагом, Реннок хотел избежать любых будущих связей с ней. Он не знал ее истинного уровня мастерства и не хотел этого выяснять.

Ему нужно было подготовиться к любому развитию событий, но он мог только надеяться, что агент городского правительства, верная своей репутации, будет преследовать главных преступников Пандемониума.

Когда на экране телефона Реннока отобразился входящий звонок от Дженни, он ответил и пошел в бар.

Бип-бип-бип-бип

И снова, получив звонок с неизвестного номера, Реннок тут же, не колеблясь, завершил разговор. Телефон звонил непрерывно, и все звонки были из Dyke Corp.

Поскольку Реннок вообще не отреагировал на предложенные ими вознаграждения, они, должно быть, начали терять терпение. Они уже перевели на его счет сумму, превышающую изначально обещанную плату за успех, но это было далеко не удовлетворительно.

Если Dyke Corp считала, что этого достаточно, чтобы заставить его замолчать, Реннок был готов разорвать с ними отношения. Если они не смогли установить доверие с самого начала, как они могли гарантировать, что это не повторится в будущем?

В конце концов, первым сдалась Пануа.

[Dyke Corp связалась с нами. Они попросили приехать в штаб-квартиру через неделю. Я пытаюсь выяснить, есть ли какие-то корректировки в последующие контракты. Если у тебя есть время, почему бы тебе не зайти ко мне?]

Реннок предполагал, что им потребуется некоторое время, чтобы определить стимул, который его заманит, но он не ожидал, что они попросят недельный льготный период. Пануа, должно быть, на каком-то уровне поняла, что время не было проблемой.

К этому моменту она, вероятно, интуитивно поняла, что ей нужно предложить Ренноку что-то большее, чем просто деньги. Если это действительно так, то ожидание в течение недели было незначительной проблемой.

С этими мыслями, когда Реннок открыл дверь бара, он сразу же ощутил необычайно напряженную атмосферу внутри.

".........."

В баре Дженни обычно было оживленно, но сейчас все было наоборот. Исчезли обычные крики пьяных посетителей. Среди тревожной тишины кто-то сидел у двери, тихо потягивая стакан алкоголя.

Дженни с раздраженным выражением лица стояла рядом с ним, в то время как Джордан сохранял свое обычное бесстрастное выражение лица. Однако больше внимания требовало поведение других посетителей бара. Ранее равнодушные к новичкам, они теперь проявляли тонкую настороженность по отношению к человеку, сидевшему за стойкой — стройной фигуре с длинными ногами, вытянутыми около стойки.

Одетый в мятый костюм, мужчина источал сильный аромат, который пропитывал воздух. Многочисленные неопознанные татуировки украшали его шею под рубашкой. Медленно повернув голову, заметив приближение Реннока, он заговорил с грубой и сухой манерой.

«А, ты наконец-то пришёл. Я заждался».

"........."

Его присутствие оставило грозное впечатление. Большие руки сжимали стакан, который казался огромными по сравнению с рюмкой. Слабо улыбнувшись при виде Реннока, он спросил:

«Ты знаешь, кто я?»

"Нет."

«Понятно. Но с этого момента тебе придется запомнить».

Ушш!

Как только мужчина закончил говорить, мощная аура охватила Реннока. Резкая, решительная энергия исходила от его маны, создавая яркое ощущение. Эта интенсивность подавила бы обычного человека, но она рассеялась в ничто, столкнувшись с непроницаемым щитом Реннока.

Мужчина усмехнулся, выражение его лица было наполнено интересом, когда он посмотрел на Реннока, чье поведение осталось неизменным.

«Из-за того, что вы сделали на этот раз, многие люди понесли потери».

Стук, стук.

Реннок отряхнул ману, словно стряхивая пыль с плеча, и спросил:

«Вы тот, кто работал с Полом Акерманом?»

«Я был бизнесменом, который получал инвестиции от этого парня».

«Значит, вы торговец оружием».

"........."

Прищурив глаза, мужчина устремил взгляд на Реннока. В баре повисла тяжелая тишина, не нарушаемая никаким шумом.

«Значит, вы здесь, чтобы отомстить?»