Несмотря на свой гнев по отношению к Миле, Реннок не собирался добиваться разделения голосов 70 на 30.

Ему было достаточно сказать, что ему достаточно чуть больше половины.

Хотя он и не питал к ней больших ожиданий, учитывая ее связь с офисом Antares и ее потенциал повысить свою ценность, как у Реннока, он считал необходимым сотрудничество в этот раз.

Как только Реннок кивнул в знак согласия, Мила отвернулась с победоносной улыбкой на лице.

«Отлично! Поехали».

«Мы не пешком?»

«Нет. Я нашла кое-что полезное на этой стройке. Давайте прокатимся на этом».

Мила подвела Реннока к ветхому погрузчику, ржавый корпус которого был на грани развала.

"........"

Реннок с отсутствующим выражением лица забрался на погрузчик и наблюдал, как Мила усаживается на водительское сиденье.

Даже в самых смелых мечтах он не мог себе представить, что его первый опыт совместной поездки с другим человеком в этом мире произойдет на пыльном, дряхлом погрузчике.ヽ(￣ω￣(。。 )ゝ

Врум врум врум!

«…Он работает лучше, чем я думал».

«Правда? Я просто отряхнула пыль и подключила запутавшиеся провода, и он сразу же заработал. Это намного лучше, чем идти пешком».

Не произнеся ни слова в ответ, Реннок призвал свою ману и выстрелил молниеносной лисой прямо перед собой.

Бззз ауу!!

"........"

Выражение лица Милы напряглось, словно всплыло далекое воспоминание, но она промолчала и продолжила управлять погрузчиком.

Вскоре они увидели тревожное зрелище — скрюченное и извивающееся существо, язык которого торчал изо рта.

Реннок сошел с погрузчика, извлек из контейнера загрязняющее вещество и быстро вернулся на свое место, прежде чем задать вопрос:

«Итак, куда именно мы направляемся?»

«Ну, возможно, ты не знаешь, но заражённые существа обычно реагируют на деятельность живых существ».

"Я знаю."

«...И так, где, по-твоему, вероятнее всего скапливаются Загрязнители?»

Мила, казалось, не очень рассчитывала на ответ от Реннока, однако он быстро нашёл ответ из ее слов.

Место за пределами мегаполиса Балкана, где можно было ожидать существенного скопления жизни. Это был не сложный вопрос для него, чтобы сделать вывод.

«Похоже, что неподалёку находится жилой район, где собираются изгои».

«О? Ты уже знал об этом?»

«Нет, но я могу догадаться».

Зная о существовании изгоев, Реннок не занимался их активным поиском.

Учитывая тенденцию Загрязнителей поражать живые существа, наибольшему ущербу подвергнутся изгои, бродящие в неосвоенной зоне.

По правде говоря, решение городских властей нанять дорогостоящих наемников и поручить им задачи по истреблению было отчасти продиктовано желанием предотвратить чрезмерные потери среди этих изгоев.

Однако поиски района проживания изгоев, точное местоположение которого Ренноку было неизвестно, скорее всего, окажутся бесполезным занятием. Более того...

«А ты не думала, что и другие наемники будут действовать так же?»

Проблема заключалась в том, что эта идея была слишком очевидной, что повышало вероятность того, что и другие наемники разрабатывали подобные маршруты.

Для Реннока, вместо того чтобы в одиночку искать район скопления Загрязнителей и без необходимости сталкиваться с другими наемниками, было бы более разумно положиться на его обширную способность чувствовать ману, чтобы точно определить местонахождение зараженных существ.

«Если у тебя нет конкретного плана, давай по скорее расстанемся. Я хочу успешно выполнить квоту и вернуться, даже в одиночку».

«Эй, эй, подождите минутку. Почему волшебники такие нетерпеливые?»

Мила крепко схватила подол одежды Реннока, который пытался встать, и ухмыльнулась.

«Я не дура. Я знаю все эти очевидные факты. Конечно, я приготовила по крайней мере один секрет, о котором другие не знают».

"........"

В восприятии Реннока Мила выглядела несколько глупо... Однако, учитывая, что он зашёл так далеко, не было причин игнорировать ее слова, даже если они оказались ложными.

«Наш босс проявляет большой интерес к изгоям».

«Ты говоришь об Антаресе?»

Удивительно, что наемник, который прошел через все, проявляет такой интерес к изгоям.

Реннок размышлял о том, существуют ли какие-то уникальные обстоятельства или причины, стоящие за этим интересом.

«Да. Так вот, иногда из-за босса мы собираемся вместе и идем на бесплатное обслуживание... замаскированное под низкую просьбу».

«Бесплатное обслуживание...»

Это было действительно удивительно.

Тот факт, что наемники, такие как Антарес, заботятся об изгоях, менее удивителен, чем тот факт, что наемники следовали за ним без вопросов.

Даже сама Мила, похоже, не возражала против такого расклада.

Учитывая, что наемники обычно ценят богатство и власть превыше всего, тот факт, что они добросовестно следовали его указаниям, указывал на то, что человек, известный как Антарес, крепко держал в руках свою организацию.

Реннок размышлял о том, был ли Антарес человеком, который относился к своим подчинённым исключительно хорошо, или же он обладал сверхчеловеческими способностями, которые эффективно заглушали любые мелкие жалобы.

«В любом случае, мы недавно помогли некоторым изгоям переехать в другое место. И пока только мы знаем где это место. Как тебе такая информация, разве она не весьма интригующая?»

"........"

Действительно, было бы неплохо, если бы Реннок начал патрулировать район проживания изгоев и устранять проникающих туда Загрязнителей, избегая при этом пересечения с другими наемниками.

Однако, основываясь на информации, которую он собрал к настоящему моменту, можно сделать вывод, что у Милы были мотивы, выходящие за рамки только денежной выгоды...

«Итак, вы периодически посылаете людей проверять изгоев. Есть ли у Антареса причина так сильно заботиться о них?»

«Ахаха, а ты не слишком сообразительный?»

На лице Милы отразилось беспокойство, она рассеянно почесала щеку, отказываясь давать какие-либо дальнейшие ответы и молча управляя погрузчиком.

Реннок пристально разглядывал ее физиономию, молча приводя в порядок свои мысли.

Казалось крайне маловероятным, что помощь Антареса изгоям была продиктована лишь простым состраданием или симпатией.

Большинство изгоев, с которыми столкнулся Реннок, были людьми, которые предпочли уйти от реальности или не смогли адаптироваться даже в рамках мягких правил Балкана. Они не были беспомощными жертвами, подверженными обстоятельствам, которые они не могли контролировать. Они были изгоями, которые едва ли заслуживали сочувствия.

Тот факт, что Антарес помог этим людям выжить в неосвоенной зоне, наводил на мысль о наличии скрытого плана.

Стало очевидно, что и городское правительство, и Антарес обладали знаниями, которые оставались скрытыми от других.

«Мы почти на месте. Сюда».

Пробираясь сквозь разбросанные руины, где путь в беспорядке преграждали упавшие стальные прутья, Реннок и Мила двинулись вперед.

Добравшись до места, о котором говорила Мила, Реннок быстро понял, что оно было намеренно построено для сдерживания внешних вторжений. Хотя оно казалось пустым, из-за множества разбросанных предметов, преграждающих путь, переход на другую сторону был затруднён.

На открытых пространствах, не загромождённых препятствиями, были стратегически разбросаны глубокие ямы, полностью блокирующие доступ.

Окинув взглядом жилую зону изгоев, в которой сочетались скромность и основательность, Реннок направил свою ману наружу, ощущая окружающую обстановку.

В этих руинах таилось около сотни скрытых существ.

Это было немаловажное число.

Мила осторожно маневрировала погрузчиком, медленно осматривая окрестности в поисках потенциальных угроз.

«Похоже, что Загрязнители еще не обнаружили это место... Похоже, что изгои сами справляются с приближающимися Загрязнителями. Ну, по крайней мере, они должны это делать, раз мы создали для них такой уютный дом».

«Ты не пойдешь внутрь?»

«Зачем? Это те, к кому я ни в коем случае не захочу приближаться, если только это не приказ босса. Я лучше пообщаюсь с мусорщиками».

Неудивительно, что помощь Милы в переселении изгоев не была продиктована личной симпатией к ним. Этого и следовало ожидать.

Даже сейчас было трудно игнорировать тревожные взгляды, которые постоянно наблюдали за ними, выглядывая из-за руин.

Произнеся эти слова, Мила остановила погрузчик, отпустила руль и откинулась на сиденье, явно чувствуя усталость.

«Ладно. Давай пока подождем здесь. Сейчас ты ничего не видишь, но если это заражённые существа проходящие через эту область, то они неизбежно будут пускать слюни в эту сторону... А?»

Предложение Милы осталось незаконченным, так как она резко повернула голову.

Реннок также ощутил значительный всплеск жизненных сигналов, поступивших в его диапазон восприятия, и соответствующим образом перенаправил свой взгляд.

Группы людей неуклонно приближались от далекого горизонта, где дул порывистый морской бриз, приближаясь к их местоположению.