"Ох…" – Чжугэ Чжинхи очнулась от боли в голове.

"Ты очнулась?" – услышав голос Чжугэ Сюаня, она поняла, что всё это время была без сознания.

"Простите, старейшина…" – она поклонилась, морщась от боли. На лбу у неё была огромная шишка.

"Забудь об этом. Все наши планы рухнули, как только появился заместитель министра…" – Чжугэ Сюань даже не упомянул о поединке.

Но Чжугэ Чжинхи не могла так просто забыть об этом.

"Можно я снова сражусь с ним?"

Чжугэ Сюань, который до этого никак не реагировал на её поражение, впервые показал своё недовольство.

"Тц. Это был честный поединок. Что изменится, если ты сразишься с ним ещё раз?"

Он догадывался, что она так упорна, потому что хочет доказать, что женщины ничем не хуже мужчин.

'Она должна научиться отступать…' – Чжугэ Сюань покачал головой.

'Женщины не созданы для великих дел…'

Но Чжугэ Чжинхи хотела сразиться с Му Джином не из-за жажды мести.

"Я не хочу мстить. Я просто хочу учиться у него".

Она, очнувшись, поняла, что была лягушкой в колодце. И её охватило любопытство.

Да, она была более опытным мастером. Но она проиграла.

Му Джин действовал непредсказуемо.

Он, не умея выпускать ци, блокировал её атаки, рискуя получить ранения, и использовал удар головой.

'Он переиграл меня…'

Её заинтересовали его стратегия и хитрость.

Она была гением семьи Чжугэ, но она никогда не осмеливалась перечить главе семьи или старейшинам.

Для неё они были… авторитетами.

А этот мальчишка легко перехитрил Чжугэ Сюаня и заставил всех играть по его правилам.

Она хотела знать, как ему это удалось.

И, возможно, если она узнает его секрет, то сможет заслужить признание семьи…

Чжугэ Сюань, видя её решимость, вздохнул.

"Ты хочешь выйти на улицу в таком виде?"

Он указал на её лоб.

* * *

…Через несколько дней…

…Чжугэ Чжинхи, воспользовавшись специальной мазью, избавилась от шишки и, тайком от Чжугэ Сюаня, отправилась в клинику.

Она знала, что Чжугэ Сюань не одобрит её желание сразиться с Му Джином.

Она отпустила отряд "Небесный меч" и…

…Увидела у входа Хё Гвана.

"Что привело тебя сюда, девушка из семьи Чжугэ?" – спросил он, попивая вино прямо из бутылки.

"…"

Чжугэ Чжинхи напряглась.

Она встретилась с "Пьяным Буддой", безумцем, которого боялись даже старейшины семьи Чжугэ.

"Я – Чжугэ Чжинхи, ученица школы боевых искусств. Приветствую… господина… Хё Гвана…"

"Господин? Не называй меня господином. Зови меня по имени или прозвищу. Так зачем ты пришла?"

Хё Гван, с пьяным видом, смотрел на неё.

Чжугэ Чжинхи, немного подумав, решила говорить прямо.

"Я хочу сразиться с Му Джином ещё раз. Но я пришла сюда не по приказу семьи. Я сама так решила".

"Хм. Похоже, ты не врёшь…" – Хё Гван, словно сканируя её ци, кивнул…

…Повернулся и сделал глоток вина.

"Пойдём со мной. Я отведу тебя к нему".

Чжугэ Чжинхи, удивлённая, что он так легко согласился, последовала за ним.

Они шли по коридору…

"Он там", – сказал Хё Гван, указывая на дверь…

…И, словно закончив свою миссию…

…Взлетел на крышу, используя технику передвижения.

'Фух…'

Чжугэ Чжинхи сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Она немного волновалась…

Она увидела…

"Ха…"

…Му Джина, который, сняв рубашку, поднимал тяжести.

"…"

Чжугэ Чжинхи, глядя на его мускулы…

…Покраснела.

'Я думала он ещё ребёнок…'

Она признавала его силу, но не ожидала, что у него такое тело.

Она выросла в семье Чжугэ и никогда не видела обнажённых мужчин.

'Как камень…'

…И тут…

Бах.

…Му Джин, закончив упражнение, опустил гирю на пол.

"Когда вы пришли?"

Чжугэ Чжинхи, словно застигнутая врасплох, вздрогнула и закричала:

"Я только что пришла! Я ничего не видела!"

Му Джин, видя её реакцию…

'Она злится…' – подумал он.

Похоже, она не забыла про удар головой.

"Извините. Я сейчас оденусь, и мы поговорим".

Он повернулся, чтобы взять свою рясу, и его мускулы заиграли под её взглядом.

Чжугэ Чжинхи не могла оторвать глаз.

Но она заметила шрамы на его теле.

Это были шрамы от ран, которые он получил во время рейда на "Палату чёрного песка".

'Вот в чём секрет его силы…'

У неё не было ни одного шрама.

Она гордилась этим, но теперь ей стало стыдно.

Она, которая считала себя гением, просто тренировалась в комфорте…

'Я была лягушкой в колодце…'

Му Джин, надев рясу…

"Ха…"

…Скрыл свои мускулы и шрамы, и Чжугэ Чжинхи невольно вздохнула.

"Что-то случилось?" – спросил Му Джин, услышав её вздох.

"Н-нет! Ничего!" – закричала она.

'Она такая шумная…'

Она совсем не была похожа на ту спокойную девушку, которую он видел несколько дней назад.

"Зачем вы пришли, госпожа Чжугэ?"

Она, немного успокоившись, ответила:

"Я хочу сразиться с тобой ещё раз. Но я пришла не по приказу семьи. Я сама так решила".

"Хорошо".

'Она упрямая…'

Она пришла, чтобы отомстить?

Но Му Джин не возражал. Даже наоборот.

'Предыдущий поединок был очень полезным…'

Он многому научился: как сражаться с мастером, который сильнее, как противостоять технике веера…

"Я всегда рад провести дружеский поединок. Амитабха".

"Спасибо".

Му Джин поклонился, и она, поклонившись в ответ…

…Тут же достала два веера.

На этот раз она будет сражаться всерьёз.

Му Джин, видя, что она готова, атаковал её.

И начавшийся поединок был похож на предыдущий, но всё-таки немного отличался.

Каждый раз, когда Му Джин атаковал, его ключицы и бицепсы мелькали перед её глазами…

'Неужели это "техника соблазнения"?..' – Чжугэ Чжинхи подумала о чём-то странном…

…И вдруг Му Джин отступил.

Она была удивлена. Он был так агрессивен в прошлый раз…

"Госпожа Чжугэ, вы слишком напряжены. Если мы продолжим, кто-то может пострадать. Амитабха…" – сказал Му Джин, кланяясь.

"!!!"

Она хотела закричать от стыда, но сдержалась.

Она и правда была напряжена.

'Если я продолжу, то попадусь на его удочку! Я не могу влюбиться в мальчишку! В монаха!'

Какой хитрый…

Но она не собиралась сдаваться.

'Нет! Это не влюблённость! Я просто встретила достойного противника!' – как говорили древние мастера, достойный противник – это катализатор, который помогает тебе стать сильнее. Он одновременно – и враг, и друг.

Она, решив отбросить все лишние мысли, спросила:

"Му Джин, что ты думаешь обо мне?"

"Вы имеете в виду, что я думаю о вашей технике?"

"Д-да! Моей технике! Не обо мне!"

"А…"

Му Джин, глядя на неё…

…Задумался.

Она спросила о "технике", но на самом деле это был сложный вопрос.

Её сила складывалась из многих факторов: физической силы, внутренней силы, мастерства, опыта…

И "мастерство" тоже было разным: владение оружием, управление ци, техники передвижения…

Он сравнил себя с ней и понял, что их внутренняя сила примерно одинакова, но она лучше владеет техниками. А он – сильнее и опытнее.

Если бы они сразились десять раз, то он бы победил семь, но это были бы трудные бои.

Но зачем ему рассказывать всё это девушке, которая, скорее всего, умрёт или станет его врагом?

"Честно говоря, ваша техника лучше, чем моя. Амитабха…"

"Значит, мне не хватает опыта…" – она, снова став серьёзной, с грустью опустила голову.

'Она такая грустная…' – Му Джин почувствовал укол совести.

'Может быть, если я ей помогу, она выживет и станет моим союзником…'

Вспомнил Му Цзина и Лю Сюэхуа…

Если он поможет ей, то, возможно, она станет его союзницей вместо семьи Чжугэ.

И он не мог просто бросить её…

"Опыт – это не только количество боёв. У вас хорошая реакция…" – сказал он.

"Правда?"

"Да".

Она, словно цветок, расцвела от его похвалы.

'Она такая эмоциональная…' – подумал Му Джин.

"Но что ты имел в виду, когда сказал, что мне не хватает опыта?"

"Я имел в виду умение сохранять спокойствие под давлением".

Он вспомнил, как она, запаниковав, попыталась использовать несовершенную технику и подставилась под удар.

Она не могла этого отрицать.

"Значит, моя "техника" неплоха…"

"Да. Она лучше, чем моя".

Чжугэ Чжинхи, довольная, кивнула.

'Нужно предупредить её…' – Му Джину стало не по себе.

'Не хочется, чтобы она погибла из-за моего совета…'

"Но не стоит искать приключений, чтобы набраться опыта. Это опасно. В реальном бою можно погибнуть".

Он не знал, что с ней случится в романе, но он не хотел, чтобы она умерла из-за него.

"Я не собиралась!.." – она покраснела.

"…"

Похоже, она и правда собиралась.

"А что, ты беспокоишься обо мне?"

"Да, но…"

Му Джин неловко ответил.

'Неужели она скажет: "А тебе-то что?!"…'

Чжугэ Чжинхи покраснела и закричала:

"Я не такая слабая!"

"А… хорошо…"

Он уже хотел, чтобы она ушла.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке:

Boosty: https://boosty.to/jackban