Дэнфэн, провинция Хэнань…

В одном из самых роскошных особняков города, у входа которого красовалась вывеска "Торговая гильдия "Небесный поток", написанная витиеватым каллиграфическим почерком…

…В кабинете главы гильдии, Лю Чжигуана, царила напряженная атмосфера. Он хмуро просматривал письма.

[Отчёт филиала в Ухане, провинция Хубэй]

[Отчёт о закупках в Ичане, провинция Хубэй]

…

[Отчёт о расходах филиала в Ланьчжоу, провинция Ганьсу]

[Общий отчёт филиала в уезде Тяньшуй, провинция Ганьсу]

…

[Общий отчёт филиала в уезде Хэцзинь, провинция Шаньси]

…

На столе лежала гора писем, пришедших со всех концов Поднебесной.

'Хм…' – Лю Чжигуан нахмурился, прочитав письмо из филиала в Мяньяне, провинция Сычуань.

Он перечитал его несколько раз, а затем сверился с отчётами из других филиалов.

На чистом листе бумаги он быстро написал несколько строк.

"Ян Цзунгуань", – позвал он, как только чернила высохли, и запечатал письмо.

В кабинет вошёл мужчина с седеющей бородой.

"Да, глава гильдии".

"Отправьте отряд "Лазурный нефрит" в Мяньян и Ханьчжун. Вот инструкции, но не открывайте их, пока не прибудете на место".

"Будет исполнено, глава гильдии".

Лю Чжигуан передал письмо Ян Цзунгуаню и вздохнул.

"Глупые игры…"

Основным бизнесом "Небесного потока", одной из пяти крупнейших торговых гильдий Поднебесной, были перевозки.

Как видно из отчётов на его столе, у гильдии были филиалы по всей стране. Они скупали товары оптом по всей стране и продавали их по всей Поднебесной.

В письме из Мяньяна, как и в других, перечислялись купленные и проданные товары.

По документам всё сходилось.

Но, если сравнить цены с данными из других провинций, то один из товаров был куплен по завышенной цене.

"Тц… слишком большая организация – тоже проблема", – пробормотал Лю Чжигуан.

'Может, стоит увеличить отряд "Лазурный нефрит"?'

"Лазурный нефрит" был его личной службой безопасности.

Но он тут же отбросил эту мысль. Увеличивать отряд бездумно было опасно.

Что, если глава местного филиала лжет, а инспекторы встанут на его сторону?

Чтобы избежать этого, в отряде "Лазурный нефрит" служили только самые преданные ему люди.

'Если бы не странное поведение некоторых филиалов в последнее время, мне бы не пришлось так беспокоиться…'

Ещё несколько лет назад ему казалось, что отряд "Лазурный нефрит" достаточно велик.

Но в последнее время он ощущал неладное.

Проблема была в том, что у него не было никаких доказательств.

Он чувствовал опасность благодаря своему чутью, которое он развил за десятилетия работы в гильдии.

"Сначала нужно отрубить хвосты, а потом мы доберёмся и до головы…"

Лю Чжигуан покачал головой и вернулся к своим письмам.

Он не мог позволить себе отвлекаться на смутные предчувствия. Ему нужно было разобраться с горой документов на его столе.

Он просмотрел все письма, составил инструкции для своих помощников и отправил их в филиалы по всей стране.

"Фух…" – он размял затёкшую спину и поясницу.

Он закончил работу на сегодня. Он начал работать ранним утром и закончил только к девяти вечера, но это было раньше, чем обычно.

Он встал и вышел из кабинета. Было уже поздно, и он мог бы отправиться спать, но он пошел в другую комнату.

"Матушка, это я, Чжигуан", – сказал он у двери.

Это была комната его матери, Лянь Цзяси.

"Входи".

Лю Чжигуан вошёл в комнату и с печальным лицом посмотрел на мать.

Он не всегда приходил к ней после работы.

'Эх… я был так увлечён работой, что забыл о своей семье…' – думал он.

Он был одержим работой на протяжении десятилетий, ещё с тех пор, как стал наследником главы гильдии…

Недавно он увидел свою мать, прогуливающуюся по саду, и это его потрясло.

В его памяти она всегда была цветущей женщиной, несмотря на свой возраст. Но теперь её волосы были седыми, и она с трудом передвигалась, согнувшись от боли.

С того дня Лю Чжигуан старался проводить с матерью и семьей каждую свободную минуту.

Но было уже поздно…

Его жена умерла при родах, оставив ему младшую дочь. А его мать была уже стара.

'И даже с сыновьями я теперь редко вижусь…'

Его сыновья, уже взрослые, управляли филиалами в разных провинциях.

И, как и он сам в молодости, они конкурировали друг с другом за право стать следующим главой гильдии. Иногда он думал, что это вовсе не семья, а поле битвы.

Но он не мог всё бросить.

Он пришёл к матери, чтобы обсудить с ней важное дело.

"Матушка, вы сегодня были в Шаолине?"

Он хотел убедить её не ходить туда.

Ему было больно смотреть, как она, больная старушка, изматывает себя, карабкаясь в горы из-за беспокойства за сына.

"Матушка, умоляю вас, берегите себя! Пожалуйста!" – он говорил с отчаянием.

Старушка улыбнулась своей старой, доброй улыбкой.

"Хо-хо-хо, не беспокойся, сынок. Сегодня я была в Шаолине и нашла там лекаря".

"Что вы имеете в виду, матушка?"

Лянь Цзяси рассказала ему о юном монахе, Му Джине.

"У него удивительные руки! Они помогают мне лучше, чем все иглы и отвары, от которых меня уже тошнит".

"…Значит, завтра вы снова пойдёте в Шаолинь на лечение?"

"Да, сынок".

Лю Чжигуан принял решение.

"Тогда завтра я пойду с вами".

Он хотел лично убедиться в том, что этот монах не шарлатан, и отговорить мать от дальнейших визитов.

* * *

На прощание старушка сказала, что придёт завтра, и Му Джин едва сдержал удивление.

Он никак не ожидал столкнуться с "Небесным потоком".

И на следующий день…

…Она вернулась. И не одна, а с мужчиной средних лет.

Му Джин, у которого был богатый опыт общения с людьми, постарался скрыть своё удивление и вежливо поклонился.

"Здравствуйте, бабушка! Рад вас видеть! Меня зовут Му Джин, я ученик третьего поколения".

Лю Чжигуан с любопытством наблюдал за Му Джином, который был так вежлив с ним, но немного дерзок с его матерью.

"О-хо-хо-хо, разве наш Му Джин не милый мальчик, глава? Ох, простите, опять я забыла, что нельзя его так называть…"

"Ничего страшного, бабушка! Говорите, как вам удобно!"

Лю Чжигуан не мог поверить своим глазам. Они общались как родные. Даже его собственные сыновья не были так нежны с ней…

'Главное, что она счастлива…'

Он решил не вмешиваться.

Пусть этот монах делает то, что не смогли сделать он и его сыновья.

Лю Чжигуан, как и любой опытный торговец, надел доброжелательную маску и сказал:

"Я много слышал о тебе от моей матери, Му Джин. Ты обещал ей лечение?"

"Какое лечение? Ха-ха-ха… Мы просто проводим время вместе…" – Му Джин ответил с беззаботным видом.

'Так вот он какой, бывший глава гильдии…' – думал он про себя.

Сейчас Лю Чжигуан был действующим главой, но в новелле главой гильдии был другой человек.

'Хм… если я сближусь с ним, то смогу узнать больше о связи "Небесного потока" с тёмными силами…'

Он вспомнил, что в романе "Небесный поток" не был полностью на стороне зла. Скорее, это были деловые партнеры.

И в романе упоминалось, что при предыдущем главе гильдия не была такой злодейской.

У Му Джина появилась надежда, что "Небесный поток" ещё не перешёл на сторону зла… А если это не так, то он попытается найти способ их разоблачить.

'Как говорится, держи друзей близко, а врагов – ещё ближе…'

Он решил действовать.

"Глава гильдии, вы, наверное, много времени проводите сидя", – сказал он с дежурной улыбкой.

"Да, приходится много читать", – Лю Чжигуан, как опытный торговец, скрыл своё раздражение и ответил с вежливой улыбкой.

"Вы так много работаете сидя, что у вас искривился таз и сутулится спина. Может быть, воспользуетесь случаем и пройдёте лечение вместе с бабушкой?"

Му Джин решил прорекламировать свои услуги.

'Ого…' – Лю Чжигуан был удивлён его проницательностью. Он слегка приподнял бровь.

"А можно сначала посмотреть, что это за лечение?"

Но он не собирался так легко соглашаться.

Му Джин решил, что раз уж он всё равно собирался сблизиться с Лю Чжигуаном, то почему бы не сделать это, вылечив его?

"Тогда, пожалуйста, следуйте за мной. А бабушку я понесу на спине! Садитесь, как вчера!"

Он посадил старушку себе на спину и уверенно направился к дому Хён Гвана.

"Му Джин? Что ты здесь делаешь в это время?" – удивленно спросил Фа Цянь.

Но, увидев старушку и мужчину, он понял, в чём дело.

"Я подумал, что бабушке будет полезно пройти лечение вместе с наставником", – объяснил Му Джин.

Фа Цянь посмотрел на Хён Гвана, который отдыхал на веранде. Тот с улыбкой кивнул.

"Ха-ха-ха, делай, как считаешь нужным".

"Спасибо, дедушка! А может быть, и вам сейчас пройти лечение?"

В итоге, Му Джин лечил Хён Гвана, старушку и главу гильдии одновременно.

Фа Цянь массировал Хён Гвана, а Му Джин по очереди массировал старушку и Лю Чжигуана. После массажа они начали заниматься пилатесом.

Тренажёров было много, но по одному на каждый вид, поэтому Му Джин подобрал разные упражнения для каждого пациента.

Для Лю Чжигуана, у которого была сутулая спина, он выбрал упражнения на мышцы живота и кора с помощью арки для пилатеса.

Для старушки, у которой были затёкшие мышцы, он выбрал упражнения на растяжку с помощью "бочки".

А Хён Гван, у которого не хватало мышц, занимался на реформере.

'Может, это и к лучшему…' – подумал Му Джин.

Он немного волновался, оставляя Хён Гвана на попечение Фа Цяня, который только начал осваивать пилатес.

Но теперь у него была возможность следить за лечением Хён Гвана, одновременно сближаясь со старушкой и главой гильдии.

"Ха-ха-ха-ха…"

"Хо-хо-хо-хо…"

Старик и старушка, занимаясь упражнениями, обменивались похожими смешками.

"Как вы себя чувствуете? Эти упражнения кажутся лёгкими, но на самом деле они довольно сложные", – спросил Му Джин.

"Не волнуйся, мальчик, ты же не станешь делать ничего плохого для моего здоровья. Хо-хо-хо…"

"…"

Когда Му Джин лечил только Хён Гвана, он этого не замечал, но сейчас, работая с двумя стариками, он чувствовал себя, словно в доме престарелых.

* * *

…Спустя полчаса, после массажа, растяжки и пилатеса…

…Му Джин задумался.

'Хорошо бы им ещё электростимуляцию и тепловое лечение сделать…'

Конечно, старушка и глава гильдии были в лучшем состоянии, чем Хён Гван. Они могли двигаться самостоятельно.

Но они много лет не заботились о своём здоровье, и их мышцы были забиты.

Хён Гван, как всегда, прочитал его мысли.

"Ха-ха-ха, Му Джин, ты хочешь провести лечение молнией и огнём, не так ли?"

"Да, дедушка".

"Не беспокойся…"

Хён Гван улыбнулся и поднял руки.

Треск!

Вспышка!

Природная ци собралась вокруг него, и в его левой руке вспыхнула молния, а в правой – пламя.

"…"

Му Джин онемел от удивления…