Линь Сяня осенило, и он словно вышел из густого тумана на залитую солнцем поляну.

Его преследовал один и тот же сон: банковское хранилище, которое нужно открыть. На двери хранилища красовались восемь пронумерованных дисков. Линь Сянь долгое время пытался подобрать код, перебирая в памяти важные даты — дни рождения, годовщины, — но безуспешно. И вдруг его озарило: он совершенно упустил из виду номер QQ!

QQ был неотъемлемой частью жизни поколения Линь Сяня, начиная с начальной школы и заканчивая старшими классами. Еще в далеких 80-х первые пользователи интернета регистрировали восьмизначные номера QQ. Неужели это простое совпадение — восемь цифр на замке хранилища из сна? Вряд ли.

Погрузившись в размышления, Линь Сянь не заметил, как Гао Ян помахал рукой у него перед лицом.

— Эй, ты чего завис? — спросил Гао Ян. — Что-то бормочешь себе под нос.

Линь Сянь вздрогнул, отмахнулся и потянулся к бокалу с вином.

— Да так, ерунда, — ответил он. — Давай лучше есть.

После ужина друзья засобирались по домам. Гао Ян открыл перед Линь Сянем дверцу такси.

— Кажется, нам не по пути, — заметил он. — Береги себя.

Линь Сянь кивнул, сел в машину и, опустив стекло, помахал рукой.

— До скорой встречи!

Гао Ян, выронив сигарету, крепко сжал руку друга.

— Дай знать, когда проснешься, — с нажимом произнес он. — Если это просто сон, я перестану волноваться.

— Конечно—конечно, — пробормотал Линь Сянь, немного смутившись. — Увидимся!

Линь Сянь вернулся домой около восьми. Домашние дела могли подождать — сначала нужно было обдумать слова доктора Лю. Освежающий душ прояснил мысли: он и правда где-то уже сталкивался с CC, или, по крайней мере, слышал ее голос. Просто сознание блокировало воспоминания, а подсознание, как и говорил Гао Ян, пыталось достучаться через сны.

Стоя под душем, Линь Сянь набросал примерный план действий.

Во-первых, нужно было изолировать Большого Кошачьего Лица. Чем меньше участников в этой игре, тем лучше. CC была известна своей осторожностью, и раскрывать карты раньше времени будет слишком рискованно. Нужно сыграть роль Большого Кошачьего Лица, втянуть CC в ограбление и до последнего не снимать маски. Так он сохранит инкогнито, ведь они будут знать друг друга только под масками. А после того, как он быстро выведет Большого Кошачьего Лица из игры, можно будет и раскрыть карты. В хранилище, используя правильный код, он сможет, наконец, заставить CC снять маску.

Вспоминая свой богатый опыт маскировки — от маски Ультрамена до маски «Котенка Рейн», — Линь Сянь сам поражался тому, как ловко он научился водить всех за нос.

«Вот уж воистину, жизнь полна сюрпризов», — подумал он.

Главный козырь его плана заключался в том, что Большое Кошачье Лицо и CC не знали друг друга. Их отношения строились на сиюминутной выгоде и, скорее всего, каждый вынашивал планы предательства. Это незнание играло Линь Сяню на руку: ему достаточно было просто надеть маску.

Устраиваясь в постели, Линь Сянь твердо решил: «Сегодня этой истории придет конец».

Он закрыл глаза, погружаясь в сон, и его тут же встретил сухой летний ветер — резкий контраст с прохладой, которую он только что ощущал после душа. Электронное табло неподалеку показывало 21:11.

Судя по предыдущим встречам, ни Большое Кошачье Лицо, ни CC не появятся раньше десяти. Времени оставалось в обрез.

Неподалеку виднелся полицейскую будку, возле которой дежурили двое полицейских. Линь Сянь узнал стандартный набор: дубинки, электрошокеры, щиты для разгона демонстрантов... Пусть он и не знал точных названий, но прекрасно знал, как этим пользоваться — сны научили.

Подойдя к будке, Линь Сянь заготовил правдоподобную историю.

— Офицеры, помогите! — взволнованно начал он. — Вон тот человек, — он махнул рукой в сторону фигуры в маске «Котенка Рейн», которая только что выбралась из фургона, — только что украл мою маску!

Полицейский скептически хмыкнул.

— Мелковато для нас, но ладно, разберемся.

— У него пистолет! — выпалил Линь Сянь.

Лицо полицейского мгновенно стало серьезным. Он вызвал подкрепление по рации и осторожно двинулся в сторону Большого Кошачьего Лица.

— Стоять! Руки на голову, живо! — рявкнул он.

Линь Сянь, следуя за вторым полицейским, наблюдал, как у задержанного обнаружили пистолет и взрывчатку C4.

— Это не шутки, — бросил полицейский, теперь уже полностью собранный. — Оставайтесь здесь, сейчас приедет подкрепление.

Наблюдая за стремительно развивающимися событиями, Линь Сянь тихо спросил:

— А можно мне мою маску?

Полицейский стянул с задержанного маску «Котенка Рейн» и протянул ее Линь Сяню. Большое Кошачье Лицо что-то возмущенно замычал, но черный капюшон заглушил все его возражения.

— Ключевой предмет у меня, — прошептал Линь Сянь.

Он натянул маску на лицо, поправляя ее, чтобы та сидела плотно.

«С этой минуты я — Большое Кошачье Лицо».