— Я твой друг, — произнес он.

— Не припомню, чтобы у меня был такой друг, — холодно ответила CC.

Раздался глухой удар. Линь Сянь пнул лежащий на земле труп. С маски потекла кровь, просачиваясь под нее. Линь Сянь отступил в сторону, чтобы CC лучше все видела.

— Враг моего врага — мой друг, — добавил он, видя, что CC не отвечает.

Ее взгляд был прикован к маске Котенка Рейн, украшавшей труп, словно вбирая в себя каждую деталь.

— Ты заманила Большого Кошачьего Лица рассказами о спрятанных на складе деньгах. — Линь Сянь обошел тело с другой стороны, оказавшись лицом к лицу с CC. — Как только правда была раскрыта, схватка стала неизбежной. Вопрос стоял лишь в том, кто выживет. Теперь, когда я устранил эту угрозу для тебя, разве это не делает меня твоим другом?

CC молчала, но ее поза стала еще более напряженной, а пальцы сильнее сжали рукоять пистолета.

— С чего мне тебе доверять? — наконец процедила она сквозь зубы.

Линь Сянь слегка улыбнулся, медленно поднял свой пистолет и, повернув его рукояткой к себе, швырнул на пол склада.

— Это доказывает мою искренность? — спросил он, глядя ей прямо в глаза. — Теперь я хочу увидеть твою.

— У нас общая цель — вскрыть сейф Линь Сяня, — продолжил он, понизив голос. — Можешь взять все, что найдешь внутри, мне нужна только информация.

— Тебе нужно решать быстро. — Линь Сянь кивнул на мигающие лампы под потолком. — Электричество скоро вернется, и как только прозвучит сигнал тревоги, нам конец.

CC на мгновение задумалась, ее взгляд метался между Линь Сянем и сейфом. Наконец, она, подражая его жесту, вскинула пистолет и отправила его вслед за первым. Он пролетел по изящной дуге...

*Туд*

Пистолет ударился о сейф с глухим лязгом и остановился.

Холодная сталь ствола впилась CC в затылок. Из—за шкафа, словно из ниоткуда, медленно появился Большое Кошачье Лицо.

— Лжец! — CC сквозь прорези маски смотрела на Линь Сяня, и в ее взгляде читалось глубочайшее разочарование.

— Лжец — это ты! — взревел Большое Кошачье Лицо. — Если бы мой брат не раскусил твой план, я был бы уже мертв!

Он сжал пистолет с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Если бы не брат, это были бы твои последние слова!

Линь Сянь успокаивающе поднял руки и обратился к CC с неподдельной серьезностью в голосе:

— Давайте не будем торопиться и спокойно оценим ситуацию. У меня нет ни малейшего желания причинить вред тебе или кому—либо еще. Мне нужен лишь ответ на один вопрос. После этого сейф твой, делай с ним что угодно. Я не буду вмешиваться. И я обещаю, что помогу твоему другу получить то, что ему нужно. Мы все преследуем свои интересы, так давайте же не будем раздувать конфликт.

CC, как всегда прагматичная, уловила рациональное зерно в его словах.

— Что ты хочешь знать? — спросила она, понизив голос.

Линь Сянь ослабил ремешок маски, стянул ее с лица и, сделав глубокий вдох, посмотрел прямо на CC.

— Ты меня знаешь?

— Нет, — покачала головой CC.

— А видела когда-нибудь? Или слышала обо мне?

— Нет, — повторила она.

Линь Сянь устало потер висок.

— Хорошо, давай попробуем иначе. Когда ты видишь меня или слышишь мой голос, у тебя возникают какие-то ассоциации? Вспоминается какой-то человек, событие? Почему ты относишься ко мне иначе, чем ко всем остальным? Ты могла легко убрать с дороги моего друга, но не меня.

Даже Большое Кошачье Лицо, несмотря на обуревавший его гнев, не смог сдержать усмешки. Ситуация и впрямь была до нелепости драматичной, словно сцена из дешевого сериала. Но CC оставалась невозмутимой, словно происходящее ее не касалось. Ее взгляд был прикован к Линь Сяню.

Глаза Линь Сяня сузились — он чувствовал, что разгадка близка. CC определенно что-то в нем узнала, и именно это объясняло ее странное поведение: и спасение при прошлых встречах, и нежелание убивать сейчас.

— Выкладывай! — не выдержал Большое Кошачье Лицо.

Молчание. CC не произнесла ни слова.

— Неужели эта тайна дороже твоей жизни? — спросил Линь Сянь, и в его голосе смешались разочарование и жгучее любопытство.

— Хмф... — CC презрительно скривила губы. — Это зависит от того, хватит ли у тебя духу лишить меня жизни.

— Да чтоб тебя! Думаешь, я не решусь?! — Большое Кошачье Лицо, не в силах больше сдерживаться, с удвоенной яростью приставил пистолет к виску CC.

CC медленно подняла руки, заводя их за голову.

— Большое Кошачье Лицо, — тихо произнесла она.

Его ярость достигла предела.

— Здесь нет никаких денег, но в этом сейфе хранится кое-что очень важное… для тебя.

— Что?.. Что ты сказала? — опешил он.

Глаза Большого Кошачьего Лица расширились от изумления.

— Кое-что очень важное… для меня?

CC, наблюдая за ним, загадочно улыбнулась.

— Думаешь, я стала бы впутывать тебя в это дело, не будь в сейфе ничего ценного лично для тебя? Я предлагаю открыть его с выгодой для нас обоих.

Большого Кошачьего Лица словно молнией пронзило.

— Приглашение! — выпалил он. — Ты хочешь сказать, что там… приглашение в «Клуб Гениев»?

CC промолчала, лишь уголки ее губ продолжали подрагивать в легкой улыбке.

— Не верь ей! — вмешался Линь Сянь, видя, как неумолимо Большого Кошачьего Лица затягивает трясина сомнений. — Она блефует! Откуда ей знать, что в сейфе? Мы все в равном положении!

— Рискнешь поспорить? — CC бросила прямой вызов Большому Кошачьему Лицу, и ее взгляд был резок, как клинок. — Возможно, это твой единственный шанс.

На лице Большого Кошачьего Лица боролись сомнение и надежда. Он метался взглядом между CC, Линь Сянем и сейфом, не в силах решить, кому же из них верить.

*Бах!*

Оглушительный грохот выстрела разорвал тишину склада.

Голова Большого Кошачьего Лица брызнула кровавым месивом, а тело грузно рухнуло на пол, словно подкошенное дерево.

Линь Сянь отшатнулся, не веря своим глазам…

Волосы CC рассыпались по плечам, а красная лента, стягивавшая их, безвольно упала на пол. В ее руке блестел пистолет, который до этого момента был надежно скрыт в густых прядях.

*Туд*

Тело Большого Кошачьего Лица с глухим звуком рухнуло на пол.

— Ну что, попробуешь угадать… убью я тебя или нет? — CC направила пистолет на Линь Сяня и шагнула к нему.