Я стояла на самом верхнем этаже башни «Тэйа» в Дайбе, Токио.
В лаунже башни группа «Тэйа», один из самых именитых дзайбацу Японии, устроила приём по случаю завершения своего нового проекта. Я тем временем смотрела из окна на небоскрёбы. Именно здесь должны были расторгнуть мою помолвку, после чего меня и мою семью ждал крах — если всё пойдёт точь-в-точь как в знакомой мне игре.
Особенно потому, что это было место финальной сцены отомэ-игры «Любовь там, где опадает сакура», в которую я когда-то играла.
Моё отражение в оконном стекле всё ещё сбивало меня с толку. У меня не должно было быть таких прекрасных светлых волос. Не должно было быть такой бледной кожи. Я не должна была быть настолько… обворожительной. Впрочем, такой злодейкой я тоже быть не должна была.
— Я тебя повсюду искал, Руна.
И зваться Кэйкаин Руной я тоже не должна была.
Услышав это имя, я обернулась и увидела своего жениха — Тэйа Эйити. Он был наследником группы «Тэйа» и, несмотря на молодость, проявлял поразительную деловую хватку. Сейчас он смотрел на меня холодно.
— О, Эйити-сан. Почему бы тебе не пойти к Мидзухо-сан, а не ко мне?
Я изобразила безразличие и попыталась от него отделаться, но Эйити-сан продолжал смотреть на меня с откровенным недоверием.
— Что именно ты затеяла? — В его голосе не было и следа нежного любовного шёпота — одно обвинение. Впрочем, причин подозревать меня у него хватало.
Это был приём, а разговоры вокруг оказались далеки от праздной болтовни.
«На Уолл-стрит сейчас переполох. Интересно, что случилось?»
«Говорят, кое-кого из самых крупных шишек вызвали в Вашингтон из-за сами знаете чего…»
«А-а, так вот почему сегодня здесь не хватает кое-кого из наших банкиров?»
«Похоже, крупным игрокам наконец приходится расплачиваться за эти субстандартные ипотечные кредиты…»
«Нельзя рассуждать так, будто нас это не коснётся. Мы не знаем, как далеко разойдутся последствия.»
В игре именно здесь меня должны были осудить, после чего началось бы моё падение.
— Я намерена принять все необходимые меры, чтобы не доставить неприятностей группе «Тэйа», — сказала я.
— Я не об этом! — Даже в гневе голос Эйити-сана оставался приятным.
В игре его привлекательная внешность и приятный голос должны были служить наградой игроку. Но когда он уже кричал на меня, ощущения были несколько иными.
— Почему ты не пришла и не поговорила со мной?! Мицуя и Юдзиро тоже за тобой следили! И Мидзухо, она… — Эйити-сан осёкся, когда я отвернулась и снова посмотрела на ночной город за окном.
Отказать ему яснее было уже невозможно.
Отец Гото Мицуи, способный бюрократ, занимал пост административного вице-министра Министерства финансов Японии. Идзумикава Юдзиро был сыном политика, депутата Палаты представителей от правящей партии.
Именно эти трое должны были сегодня осудить меня и тем самым привести к моему падению. По крайней мере, так было в игре.
Обычная история о перерождении. Вооружившись воспоминаниями о прошлой жизни, я изо всех сил старалась избежать своего краха, и вот… я здесь.
И всё же с этими красавцами я в итоге оказалась не в ладах.
— Похоже, от вас троих мне всё равно ничего не скрыть, — беззаботно сказала я.
Ничего уж совсем вопиющего я не сделала. Всего лишь создала компанию-оболочку в налоговой гавани и собрала немного капитала, чтобы финансировать независимых фондовых трейдеров. Главное — знать нужных людей.
— Руна-сан! Почему ты не попросила меня о помощи? Я думала, мы же подруги!
Таканаси Мидзухо, главная героиня, не выдержала и вышла из укрытия. Меня это даже немного позабавило: она появилась в точности как в игре. Похоже, роль злодейки мне всё-таки оказалась не по плечу.
— Руна-сан! Что тут смешного?!
Даже сердясь, Мидзухо-сан была милой. Поэтому я решила уйти, оставив ей напоследок очевидную ложь — как и полагается настоящей злодейке.
— Мидзухо-сан. А ты знала, что я тебя ненавидела? — Они оба уставились на меня, но я продолжила улыбаться, ставя точку. Пора было опустить занавес этой истории и достойно принять поражение. — Желаю тебе счастья. Прощай.
Я бросила на них взгляд через плечо и вышла из лаунжа. За дверью меня встретила молчаливая Татибана Юка, моя личная горничная.
— Госпожа. — Судя по её встревоженному виду, увиденное её обеспокоило, но я дала ей понять, что ей следует продолжить заниматься своими обязанностями.
Я, пожалуй, даже ожидала, что она здесь появится.
Наверное, это и называют прошлой жизнью. Именно то событие когда-то пустило мою жизнь под откос. Я верила, что здесь оно тоже произойдёт: пусть этот мир и был частью видеоигры, действие разворачивалось в современной Японии. К несчастью, мой расчёт оказался точен.
— Инвестиционный банк «Летан Систерс» только что подал заявление о банкротстве по главе 11. На Нью-Йоркской фондовой бирже хаос.
Моё падение началось.
Моя прошлая жизнь не стоила ничего. Безжалостная, аморальная компания, ради которой я вкалывала до изнеможения почти задаром, рухнула и одним щелчком пальцев уволила меня. Оставшись ни с чем, я в конце концов умерла — бесславно и ничем не примечательно. То была эпоха, для которой жившие в ней люди были игрушками.
Но это не история о моём осуждении. Это история о моей — нет, нашей — мести эпохе, в которой мы родились.
Пришло время поднять занавес над моей последней главой. Надо мной — той, чью жизнь отняла эта эпоха. Я встречу своё поражение со всей дерзостью и изяществом злодейки. С моих губ не сходила привычная улыбка, когда я произнесла слова, открывавшие сцену.
— Что ж. А теперь пусть начнётся игра.
***
Налоговая гавань: территория, используемая для того, чтобы не платить более высокие налоги. Источник средств для не слишком щепетильных фондов.
Компания-оболочка: фиктивная компания, существующая только на бумаге и не имеющая ни сотрудников, ни собственных помещений. Компания, созданная исключительно для использования активов и преимуществ, доступных юридическим лицам.
Глава 11: глава 11 раздела 11 Свода законов США. Схожа с японским Законом о гражданской реабилитации. Подача заявления по главе 11 ставит кредитора в не самое выгодное положение, но всё же это лучше, чем не подавать вовсе.
15 сентября 2008 года: дата, когда в реальном мире обанкротился «Lehman Brothers».