Астроном вглядывался в ночное небо. Новый телескоп позволял наблюдать за большим количеством звезд.

Роберт Виттенхайм Бош был астрономом. Поступив в университет, он, несмотря на возражения отца, выбрал желанный путь.

Его отец хотел, чтобы он продолжил семейное дело, но не смог подавить жажду знаний Роберта.

Из-за этого отношения с семьей испортились, и он съехал из особняка, сняв комнату и живя отдельно.

В последнее время его беспокоило известие о пропаже матери, но он не мог сам заняться ее поисками. В любом случае, семья не обрадуется его возвращению.

Наблюдая за звездами, он заметил, что в последнее время климат стал странным.

По словам знакомого из метеорологической службы, эта аномалия наблюдалась только в Метрополисе, в других местах климат был нормальным.

Сплошные темные тучи затянули небо, но, к счастью, в ту ночь погода была благоприятной для наблюдения за звездами.

И Роберт обнаружил нечто странное. Одна из звезд, обычно ничем не примечательная, начала светить необычайно ярко.

Подумав, что это еще одна сверхновая, Роберт написал предложение в обсерваторию, чтобы детально изучить ее с помощью новейшего телескопа.

Однажды он начал чувствовать себя немного странно. Его обычно вялое тело наполнилось энергией, как в молодости.

Более того, его разум прояснился, все мысли стали четкими, и он почувствовал, что его проницательность возросла.

Получив разрешение от обсерватории, он наблюдал за небом в телескоп. К счастью, в тот день небо было чистым.

«Что это?»

Роберт впервые произнес эти слова. Это была не новая сверхновая, что-то приближалось.

И, продолжая наблюдать, он понял, что это не звезда. Другие считали, что это просто более яркая звезда, но Роберт видел в ней нечто иное.

Это не просто звезда-катастрофа.

Протерев глаза и присмотревшись, он увидел, что ее форма не похожа на обычную звезду, а скорее на гигантское бесформенное существо с множеством щупалец.

И когда он рассказал об этом другим астрономам, они лишь посмеялись над ним.

«Послушай, Роберт, что за глупости?»

«Гигантское существо с щупальцами? Должно быть, ты увидел инопланетянина?»

Почему все относятся к этому очевидному знаку, как к чему-то незначительному?

Яркость звезды будет увеличиваться, и через 30 дней она станет ярче Полярной звезды.

Он продолжал утверждать в различных научных кругах, что это очень опасное существо, которое летит прямо к Земле, но люди не обращали внимания на его опасения. Хорошо, если они просто смеялись.

Роберт хотел опубликовать свою историю в газете, которая бы его выслушала, но только несколько желтых газет проявили интерес, в то время как основные издания отвергли его слова как вымысел.

Однажды его навестил мужчина. После рукопожатия он сказал нечто необычное.

«Вы говорите, что в небе гигантский инопланетянин?»

На эти прямые слова Роберт вздохнул.

«Это может показаться абсурдным, но я говорю правду.»

«Какого он размера?»

«Размером с солнце. Диаметр не менее 1 миллиона километров.»

«Нам нужно подготовиться.»

«Как можно подготовиться к такому огромному существу, летящему на нас? По моим расчетам, этот небесный монстр скоро упадет на Землю. Мы все умрем. Лучше наслаждаться жизнью, пока мы еще живы.»

Он говорил с безнадежностью, как будто метеорит падает с неба, а всем все равно.

На эти слова мужчина рассмеялся и ответил.

«Об этом стоит подумать. Нет гарантии, что мы не сможем его остановить.»

Роберт фыркнул и сказал. Как можно остановить катастрофу?

«Кстати, кто вы?»

Этот красивый мужчина снял шляпу и сказал.

«Прошу прощения, что не представился раньше. Меня зовут Чарльз Хексен.»

«Вы поверили в историю про инопланетянина?»

«На самом деле я пришел с другими намерениями, но, похоже, вы не имеете никакого отношения к людям из того мира.»

Чарльз незаметно осмотрел его и понял, что он не является магом.

Кроме того, он заранее знал, что Роберт практически порвал отношения с семьей Бош.

На эти многозначительные слова Чарльза он с недоумением повернул голову.

«Что вы имеете в виду...?»

«В любом случае, мне интересно узнать больше об этой звезде. Не могли бы вы рассказать подробнее?»

Роберт чувствовал, что с этим мужчиной что-то не так, но, цепляясь за соломинку, решил впустить его.

Он покажет ему эти снимки, и тот тоже будет удивлен.

Роберт использовал печатный станок, чтобы напечатать фотографии звезды, которые они наблюдали, и показал их Чарльзу.

«Вот, видите? В отличие от других звезд, ее пламя простирается в разных направлениях. Каждое из этих пламени — это гигантское щупальце, прикрепленное к телу, которое до сих пор свободно движется.»

Выслушав его слова, Чарльз посмотрел на фотографии. Фотографии действительно выглядели странно, как он и говорил, но из-за того, что они были сделаны издалека, качество было низким, и они были просто размытыми.

Но это было с точки зрения обычного человека, а Чарльз видел иначе.

На этих напечатанных фотографиях Чарльз видел, как будто, гигантского зверя апокалипсиса.

Размером с солнце, с величием, простирающимся до небес и, казалось, способным коснуться всего. Голова напоминала воронью, но тело было огромным, а вокруг него колыхались тысячи щупалец.

Но как обычный человек, не имеющий даже магических способностей, смог это увидеть?

Как и предполагал Чарльз, он увидел, что внутри него находится осколок Скрижали Откровения.

«Мои глаза видят то же, что и вы.»

«Правда? У меня есть такие явные доказательства, но астрономы говорят, что я вижу галлюцинации.»

«С точки зрения обычного человека, то, что вы видите, действительно галлюцинации. На фотографиях такого низкого качества трудно понять, что это за существо.»

«...Вы тоже думаете, что я несу чушь?»

«Нет. Я верю, что вы говорите правду.»

Слова Чарльза показались Роберту странными, и он сменил тему.

«Но что вы имели в виду, когда говорили, что пришли с “другими намерениями”?»

«Я пришел с информацией о вашей матери.»

На эти слова Роберт оживился и спросил. Мать Роберта была графиней Бош. Ее смерть была объявлена общественности как исчезновение.

«Вы ее нашли?»

«Я нашел ее, но, к сожалению, обнаружил тело...»

Роберт почувствовал, как у него на глаза навернулись слезы. Хоть он и не получал много любви в детстве, она все же была его матерью.

«В любом случае, спасибо. Мне нужно устроить похороны. Где тело?»

«Тело доставлено в дом графа Боша.»

Чарльз забрал тело мертвого Тримеса и перевез его в дом графа Боша. Он провел несколько магических ритуалов на случай, если кто-то попытается что-то сделать с мертвым телом.

Роберт решил вернуться в особняк и присутствовать на похоронах матери, даже если к нему будут относиться холодно.

«И еще одно дело.»

«Да? Что еще?»

«Я хотел спросить, не видели ли вы что-нибудь странное в последнее время.»

«Что-нибудь странное? Вы хотите, чтобы я сошел с ума?»

«Нет. Хм. Мне нужно объяснить.»

Чарльз приукрасил историю о графине Бош.

Он сказал, что графиня Бош была убита безжалостными грабителями, а ее тело было брошено в реку, и что, хотя дело было официально закрыто, на самом деле все было иначе.

Он объяснил, что такое маг, рассказал о тайном мире и о том, что она умерла, будучи втянутой в его дела.

«Значит, она умерла из-за этого опасного сокровища.»

«Да.»

Невероятная история, далекая от науки. Но Роберт не мог поверить, что он лжет.

Ему стало стыдно за то, что он оптимистично думал о своем недавнем хорошем самочувствии и ясности мысли, хотя это было странно.

«Я пришел забрать этот предмет. Потому что вы тоже можете быть в опасности.»

«Тогда... забирайте. Я этого не хотел.»

Роберт ответил без колебаний, и Чарльз задумался, как бы ему забрать Скрижаль, не убивая его.

Обычно он мог вытащить Скрижаль, посмотрев в глаза другому человеку, но если бы он вытащил осколок Скрижали Откровения таким способом, то этот человек умер бы, а в образовавшуюся брешь в его разуме проникла бы пустота.

Это привело бы к открытию прохода в Пустоту, чего Чарльз не хотел. В данный момент граница между реальностью и Пустотой и так рушилась.

Вместо этого Чарльз вспомнил, что Серес смогла извлечь свой осколок Скрижали, оставаясь в живых.

Позже он узнал, как она это сделала: нужно было отделить осколок Скрижали от разума с помощью сильной власти. Чарльз решил просто поглотить его.

«Угх, угх? Угх!?"

Чарльз отделил осколок от разума Роберта и поглотил его.

Роберт почувствовал слабость, но вскоре пришел в себя, так как осколок не был извлечен насильно.

Сейчас Чарльз был полубогом, как и Серес, поэтому ему не составило труда использовать свою власть, чтобы извлечь осколок Скрижали из другого человека.

Забрав осколок Скрижали у Роберта и собрав все 7 осколков, Чарльз почувствовал, как его тело наполнилось силой.

Теперь он действительно обрел божественную силу. Не с помощью Семян Божественности или других нетрадиционных методов, а собрав все осколки Скрижали.

‘В конце концов, я не читал Скрижаль.'

Чарльз до сих пор не прочитал надписи на осколках Скрижали. Его интуиция подсказывала ему, что он не должен читать эти древние письмена “прямо сейчас”.

Поэтому он решил прочитать Скрижаль только после того, как соберет все 7 осколков.

Вернувшись после встречи с Робертом, Чарльз посмотрел на фотографии, которые тот ему дал.

‘Зверь апокалипсиса...’

Чарльз собрал книги, содержащие записи Гермеса. Он собирал записи, перемещаясь между физическим миром и другими измерениями.

И в древних книгах, оставленных Гермесом, он нашел информацию о звере апокалипсиса.

Это было мифическое чудовище, которое можно было увидеть только во времена Гермеса или Рема. Оно было слугой старых богов, когда Гермес становился богом.

‘Говорили, что оно клевало внутренности Гермеса.’

В процессе становления богом Гермес прошел через множество трудностей и испытаний. Он был схвачен другими богами, закован в цепи, а его внутренности клевал ворон.

Каждый день его клевали, а его тело регенерировало. Воспользовавшись моментом, Гермес разорвал свои цепи, поймал этого мифического ворона, наказал его и сделал своим фамильяром.

И есть записи о том, что он скормил ему тела богов, которые его пытали.

Таким образом, “звезда-катастрофа, зверь апокалипсиса”, о котором говорил Роберт, был авангардом Гермеса.

Это был как хороший, так и плохой знак.

Хорошо то, что Гермес был настолько отчаян, что выпустил такое существо. После смерти Тримеса у него не осталось карт, чтобы влиять на физический мир.

И плохо то, как остановить такое существо.

Похоже, ему придется встретиться с нежелательным союзником.