Фредерик Уэбб просмотрел все записи, вплоть до самых последних. Как лидеру Команды Енотов, ему было поручено разыскать пропавшего профессора Тримеса.

Из-за своих особых способностей он не мог получить доступ к засекреченным записям, поэтому информация была ограничена.

Однако с достаточным количеством денег и людей нет ничего невозможного. Он разослал людей, чтобы те нашли всех, кто видел профессора Тримеса, кто мог его вспомнить.

В ходе поисков он напал на след одного человека в Киевской империи.

«Закончили?»

«Нет, босс. Допрос ещё не закончен».

«Я сам с ним поговорю».

«Есть».

В темной камере мужчина в маске енота склонил голову. Когда Фредерик Уэбб вошел внутрь, он увидел избитого мужчину.

Избитый и истязаемый, он был весь в крови.

Изо рта у него текла слюна, смешанная с кровью, а опухшие синие глаза смотрели в пол.

«Хе-хе-хе. Впервые вижу, чтобы кто-то снял эту нелепую маску енота».

Мужчина рассмеялся, глядя на Фредерика Уэбба, который сейчас был с открытым лицом.

«Мое имя Фредерик Уэбб».

«А, ну да, наверное, ты на высокой должности в своей организации?»

«Что-то вроде того».

Фредерик огляделся. Вокруг были разбросаны инструменты для пыток. Он взял одно из них - раскаленное докрасна клеймо.

«Расскажи мне о Тримесе».

«Ха-ха-ха. Ни за что. Можешь пытать меня сколько угодно, это бесполезно».

«Расскажи мне и о вашей организации. Интернационал, кажется?»

Насколько Фредерик смог выяснить, это была обычная коммунистическая группа, не имеющая никакого отношения к тайному миру.

«Ах да. Вы же называете это Коминтерном».

Фредерик холодно смотрел на него. Видя, что мужчина не собирается говорить, он опустил клеймо.

«Ты знаешь, как делают маски енота?»

Вопрос был неожиданным. Ему было любопытно узнать о масках енота, которые носили пытавшие его люди, но это не было чем-то таким, без чего он не мог бы жить.

Однако Фредерик продолжил:

«Существует артефакт под названием Создатель масок. Если поместить в этот артефакт какой-нибудь материал, он создаст маску на его основе. А материалом служат фиолетовые грибы, растущие на лапах разлагающихся енотов».

«Хе-хе-хе. Из грибов, говоришь?»

«Но дело в том, что есть один побочный эффект, когда надеваешь маску енота в первый раз».

Фредерик отложил инструменты для пыток и достал маску енота.

«Это очень, очень больно».

И он надел маску на лицо мужчины. Долгий крик эхом разнесся по всему зданию.

Немного погодя.

Один из членов Команды Енотов, увидев выходящего наружу Фредерика, спросил:

«Вы закончили?»

«Да. Найдите человека по имени Иван Иванович Иванов. Он сообщник Тримеса в Коминтерне. Сейчас он находится в Метрополисе».

«Есть».

Судя по рассказу, Тримес лишь помог в создании Коминтерна, когда был профессором, и не углублялся в это дело.

Этот Иван был просто человеком, которого выбрал Тримес, он стал магом и подчинился ему.

* * *

Люминес, казалось, бродит без всякой цели, но она не относилась халатно к своей работе в полиции.

Ее конек - улавливать каждую мелочь. Разбивать на части, анализировать и собирать воедино информацию.

Это позволяло ей узнать, какой маг что и где сделал. Как бы они ни пытались скрыться, люди не могут передвигаться, не оставляя следов.

Неустойчивое общественное спокойствие часто нарушали маги. Но иногда это были и преступные группировки.

Первым странным изменением стало то, что активность мафии в Метрополисе резко снизилась.

Это явление значительно усилилось после того, как “Чарльз Хексен” уничтожил Культ Резчиков, поскольку культ выбрал мафию в качестве плацдарма для своего возрождения.

Однако полностью искоренить преступные организации невозможно. Если их ловишь, они просто затаиваются ещё глубже.

И эти затаившиеся во тьме люди связывались с крайне опасными личностями.

Потоки динамита, данные MI7 о торговле взрывчатыми веществами, маршруты передвижения иностранцев - все указывало на то, что в Метрополис проникла террористическая организация, известная как Коминтерн.

Это была радикальная социалистическая группа, члены которой даже между собой не могли прийти к единому мнению, поэтому они следовали за своим лидером.

Лидеров было много, и люди шли за ними, основываясь на их репутации и делах. И был среди них один, кого в Коминтерне считали героем.

Иван Иванович Иванов.

Этот человек также был преступником, находящимся в международном розыске по линии MI7.

Люминес изучила информацию об Иване. Родился в бедной крестьянской семье. Его отца звали Иваном, и деда тоже звали Иваном.

То, что он, сын бедного крестьянина, встал на путь социализма, было связано с тем, что так называемые капиталисты отобрали у них землю за бесценок. За цену одной курицы.

Оставшись без средств к существованию, Иван отправился в город и стал рабочим на фабрике, где понял, что и здесь от эксплуатации никуда не деться.

Работая, он проникся идеями социализма и, найдя свой собственный путь, перешел к активным действиям.

«Два теракта на железной дороге. Взрыв на 4-й Всемирной выставке в Киевской империи. Захват пассажирского судна. Убийство директора приюта и 23 предполагаемых убийства директоров различных фабрик».

Анархист и одновременно социалист. И такой человек проник в Метрополис. Проблема была ещё и в том, что она поздно это поняла.

Люминес была уверена, что он уже что-то затевает в Метрополисе, поэтому немедленно собрала этих тупиц из полиции.

«Немедленно соберите всех старших инспекторов».

«Есть. Е... Есть! Ик».

Начальник полиции Кейн икнул, увидев недовольное лицо Люминес.

Поначалу он принял ее за простушку, но, попав под чары ее красоты, решил приударить, за что был жестоко избит и выброшен из участка, после чего Люминес стала для него существом, внушающим ужас.

Вскоре собрались высокопоставленные полицейские, и недовольная Люминес швырнула перед ними документы.

«Вот. Читайте».

Она раздала им по экземпляру, чтобы каждый прочитал.

«Самозарядный пистолет?»

«Если быть точным, это пистолет, стреляющий очередями. Новейшее оружие под названием "пистолет-пулемет". За океаном он уже получил распространение под названием "чикагское пианино"».

Говорили, что через южные доки уже было завезено несколько десятков ящиков с этим оружием, и более 200 “чикагских пианино” было распространено по всему Метрополису.

«Предполагаемое количество единиц огнестрельного оружия - 200 штук. Двести штук!»

Люминес с грохотом бросила документы на стол. Все съежились от ее напора.

«Кто-нибудь понял, как это оружие распространилось по всему Метрополису?»

«...»

«Замечательно. Как же приятно снова почувствовать себя работающей с кучкой бездарей».

Люминес открыла ящик стола, достала сигару, которую уже давно не курила, и зажала ее в зубах.

Начальник Кейн, сдерживая желание спросить, сколько ещё ему терпеть эти оскорбления, бросил робкий взгляд на Люминес.

«Чего уставился?!»

Похоже, ее гнев ещё не утих. Опыт подсказывал, что в такие моменты лучше всего переждать бурю, проявить терпение и дождаться, пока гнев собеседника утихнет.

К счастью, основной удар пришелся не на полицейское управление, а на отдел контроля.

Начальник отдела контроля, многократно выслушав оскорбления Люминес, находился в совершенно разбитом состоянии.

«Выдайте оружие всем следователям. Противник вооружен автоматическими пистолетами. Не исключено, что у них есть и динамит, так что разрешаю использовать тяжелое вооружение».

Взглянув на понуро удаляющихся полицейских, Люминес вздохнула. Ей не хватало толковых ребят из MI7.

«Госпожа директор».

«Что такое?»

Инспектор Луис не ушел и обратился к Люминес.

«Что нам делать, если противник использует какую-нибудь странную способность?»

«...»

Люминес молча посмотрела на него.

* * *

«Значит, вы хотите, чтобы я помог вам найти этого Ивана?»

«Именно».

Чарльз уже давно перестал работать ради награды и действовал исключительно из собственного интереса.

Его контора простаивала не просто так. Он отказывался от любых дел, перенаправляя их в другие детективные агентства.

«Странно, что при таком тщательном поиске мы не смогли его найти. Как будто он находится под каким-то заклятием, скрывающим его от нас».

По приказу Люминес Луис задействовал все свои связи, чтобы найти его.

«Мы прочесали все - от доков до складов, все фабрики, но его нигде нет. И нет никаких свидетелей».

«Свидетелей тоже нет?»

«После того, как ящики с оружием выгрузили в доках, они словно растворились в воздухе».

Чарльз кивнул.

'Вполне возможно, что это как-то связано с магией.'

Луис ещё не до конца разбирался в способностях магов.

Эпоха хаотичных заклинаний ещё не закончилась. То, что в такой ситуации к нему поступило подобное предложение, означало, что это не рядовое дело.

«Я возьмусь за это дело».

* * *

В тот же вечер Чарльз отправился в доки. Солнце уже садилось, но в доках всё ещё было много рабочих.

Они уходили с работы раньше только тогда, когда не было кораблей.

Оглядывая людей, разгружающих товары, Чарльз осматривался по сторонам.

'Никого подозрительного.'

Похоже, никакой опасности не было. Продолжая прогуливаться, Чарльз решил погадать.

Он впервые использовал в качестве объекта гадания целое пространство, но гадание прошло успешно.

Открыв глаза, он увидел, как разгружают товар. Поздний вечер. Под видом вина ввозили оружие. Как только рабочие закончили разгрузку, к ним подошли несколько мужчин в шляпах.

«Вот ваши деньги».

«Ха. Благодарю».

«Это вам спасибо».

Рабочие радовались деньгам, полученным за контрабанду.

Но они плохо рассмотрели этих людей.

«Убейте их».

«...?!!»

Люди в черном набросились на контрабандистов и впились им в шеи.

'Вампиры.'

Высосав из контрабандистов всю кровь, вампиры сбросили их высохшие тела в мешки с камнями и выбросили в море.

Наблюдая за этим идеальным избавлением от улик, Чарльз задумчиво почесал подбородок.

'Вампиры. Значит, это они пожаловали.'

Он узнал, кто его противник. Пока неясно, как они связаны с Иваном, но это нужно выяснить отдельно.

В своем видении Чарльз увидел, как вампиры, схватив ящики с оружием, перепрыгнули на крышу соседнего здания.

И это при том, что они несли тяжести, не издавая ни звука.

Чарльз последовал в том направлении, куда они скрылись.