Глава 1260: Создать видимость

* * *

Дьявольский Лорд Тунъю, Сян Цин, даосский мастер Чунъи и Цинцзюнь держали по нефритовому талисману.

Изначально один из талисманов был доверен Дунъян Бо. Однако после его внезапного исчезновения место Дунъян Бо занял даосский мастер Чунъи.

Цинь Сан и остальные стояли позади этой четверки. Под их руководством они все вместе влили силу в нефритовые талисманы, активируя Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности.

Из талисманов вырвался фантом небесного дворца, и наружу хлынули сгустки энергии Инь и Ян. Одни были размером с ковш, другие – не больше шахматных фигур, напоминая то вспыхивающие, то меркнущие звезды.

Мгновение спустя звездная река низверглась в пустоту, формируя Восемь Триграмм, стабилизируя Девять Дворцов и превращаясь в надежный фундамент[1].

Триграмма Ли находилась сверху, Кань – снизу. Чжэнь располагалась слева, Дуй – справа. Гэнь, Сюнь, Кунь и Цянь занимали четыре угла[2].

В одно мгновение фигуры всех присутствующих растворились внутри массива, оставив после себя лишь медленно вращающуюся диаграмму.

Это был Прямой Массив Девяти Дворцов, производный от Восьми Триграмм Позднего Неба – формация праведной секты, обладающая бесконечным множеством трансформаций.

Вжух! Вжух!

Едва массив успел сформироваться, как из знаменных врат снаружи хлынули потоки кровавого света.

Еще более тревожным было то, что, как только кровавый свет окружил Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности, все смертоносные явления, с которыми они прежде столкнулись внутри Массива Черных Башен, начали одно за другим проявляться внутри массива знаменных врат.

У Цинь Сана и остальных возникло жуткое ощущение, будто они снова оказались в ловушке Массива Черных Башен, словно им кто-то активно управлял. Казалось, этот массив был живым.

Хотя массив знаменных врат не мог сравниться с Массивом Черных Башен, его мощь все равно заставила всех нахмуриться, а в сердцах поднялось дурное предчувствие.

Грохот...

Из знаменных врат вырвались бесчисленные кровавые молнии, обрушиваясь вниз и яростно взрываясь.

Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности неистово содрогнулся, погрузившись в пучину кровавых молний и стойко выдерживая жестокие удары.

Группа поддерживала работу массива, укрываясь внутри Девяти Дворцов. Ни одна внешняя атака не могла пробиться сквозь их защиту. Они попытались прорвать массив знаменных врат и устремиться ко входу в кровавый бассейн.

От Цзинъюй они узнали, что внизу находится кровавый бассейн, опутанный черными цепями, на дне которого запечатан древний культиватор. Там же находился Кровавый Янтарь Трупного Цветка.

Ранее в пределах массива знаменных врат появились лишь Цзян Чэньцзы и его группа. Старого Дьявола Е нигде не было видно.

Нетрудно было догадаться, что сейчас Старый Дьявол Е полностью сосредоточился на разрушении печати кровавого бассейна, и у него совершенно не было времени отвлекаться на них. Ему оставалось лишь послать Цзян Чэньцзы и остальных установить массив и преградить им путь.

Тем временем все их великие мастера были здесь. Совместными усилиями они управляли Массивом Девяти Дворцов Двойной Полярности, чья мощь не уступала массиву знаменных врат, так что преимущество должно было быть на их стороне.

Ради Кровавого Янтаря Трупного Цветка и древнего культиватора Цинь Сан тоже выкладывался на полную, тайно применяя секретную технику расы шаманов для усиления Небесных Глаз и поиска слабых мест в массиве.

По их расчетам, воспользовавшись тем, что Старый Дьявол Е отвлечен, прорвать блокаду не должно было составить труда. Однако, вопреки их ожиданиям, массив знаменных врат оказался куда мощнее, чем они могли себе представить.

Дьявольский Лорд Тунъю и Цинцзюнь обменялись взглядами, а затем одновременно выкрикнули и объединили силы, применяя заклинание и доводя мощь массива почти до предела.

Бум!

Вспыхнул ослепительный свет, и два столба сияния – черный и белый – устремились в небо, отражая кровавый свет и яростно сотрясая массив знаменных врат.

Два великих массива яростно столкнулись. И все же им по-прежнему не удавалось обнаружить ни одной очевидной уязвимости. Они намертво застряли на месте!

Небесноглазая Бабочка, воспользовавшись столкновением двух массивов, неустанно осматривала всё вокруг. Однако кровавый свет был слишком густым. Ее взору приходилось пробиваться сквозь один слой препятствий за другим, медленно отсеивая всё лишнее. Процесс шел крайне медленно.

Наконец, Цинь Сан обнаружил зацепку и воскликнул:

— Проклятье! Массив знаменных врат на самом деле связан с кровавым туманом внутри Массива Черных Башен. Он черпает силу из него!

Услышав это, все пришли в ужас. Только сейчас они осознали, что Старый Дьявол Е понимал устройство этого места куда лучше, чем они предполагали. Он усовершенствовал три знамени, чтобы использовать их как мост, черпая силу самого Массива Черных Башен! Неудивительно, что массив знаменных врат оказался настолько мощным.

Даже без личного управления Старого Дьявола Е они не могли прорвать его за короткое время. А к тому моменту, когда им это удастся, Старый Дьявол Е уже достигнет своей цели.

— Разве что мы сожжем нашу эссенцию крови, чтобы силой пробудить источник артефактов массива... Но если мы это сделаем, все мы подвергнемся сильному истощению. Даже если проникнем внутрь, у нас уже не останется сил противостоять Старому Дьяволу Е, — мрачно произнесла Цинцзюнь.

Цинь Сан слегка нахмурился. Хотя Кровавый Янтарь Трупного Цветка и не был для него чем-то жизненно необходимым, сокровище, способное напрямую повысить культивацию на стадии Зарождения Души, встречалось крайне редко, и отказываться от него было нелегко.

Немного поразмыслив, он посмотрел на Цзинъюй:

— Черная башня уже сильно повреждена. Разве древний барьер в самом центре не пострадал от древней катастрофы? Он всё еще цел? Ты помнишь, что видела тогда?

Цзинъюй сразу поняла задумку Цинь Сана.

Кровавый Янтарь Трупного Цветка был критически важен для преодоления ее небесного бедствия. Она тут же сосредоточилась, в мельчайших деталях вспоминая свой прошлый опыт. Мгновение спустя она торопливо ответила:

— Древние барьеры здесь сохранились куда лучше, чем в других местах, хотя на них все равно повлияло время, и они частично повреждены. Тогда я раскрыла замысел древнего культиватора и думала лишь о побеге. У меня не было времени всё тщательно изучать. Я помню лишь пару мест, но не уверена, можно ли через них пройти.

Создать видимость лобовой атаки, тайно пробираясь в обход.

Поняв, что массив знаменных врат не удастся прорвать в ближайшее время, Цинь Сан пришел именно к этому плану. В противном случае, если они так и останутся в тупике, то в итоге останутся ни с чем. Им не достанется древний культиватор, а Кровавый Янтарь Трупного Цветка приберет к рукам Старый Дьявол Е.

Остальные переглянулись. Задумка явно пришлась им по душе – рискнуть определенно стоило.

— Бессмысленно продолжать попусту расходовать здесь силы. В нынешней ситуации нам остается лишь последовать плану даоса Минъюэ и попробовать, — кивнула Цинцзюнь, а затем добавила: — Мы не должны позволить Бездне Греха разгадать наш маневр, иначе могут возникнуть новые переменные. Нам придется оставить людей для поддержания Массива Девяти Дворцов Двойной Полярности. Мы не можем вывести слишком многих.

Дьявольский Лорд Тунъю согласился:

— Верно. У этого плана есть еще два преимущества. Столкновение массивов направит ударные волны в древние барьеры, что послужит отличным прикрытием для проникновения. Кроме того, если мы появимся перед Старым Дьяволом Е внезапно, у нас будет куда больше шансов на успех. Обратный Массив Девяти Дворцов специализируется на поимке и уничтожении. Когда придет время, тот, кто будет управлять массивом, должен будет адаптировать его под ситуацию и намертво сковать массив знаменных врат, не дав им вернуться на подмогу Старому Дьяволу Е.

Если бы внизу находилась древняя сокровищница или скрытое царство, они, возможно, поспорили бы о том, кому идти. В конце концов, у того, кто войдет первым, было бы больше шансов заполучить самые ценные сокровища.

Но сейчас их целью был древний культиватор. Пока они смогут захватить его и выведать тайны древности, в выигрыше останутся все. Более того, прямое столкновение со Старым Дьяволом Е несло в себе очевидные риски. Оставаться снаружи под защитой Массива Девяти Дворцов Двойной Полярности было куда безопаснее.

Поэтому никто не стал спорить, и кандидаты были определены довольно быстро. Самым сложным вопросом оказалось то, кто будет держать нефритовые талисманы.

Чтобы обмануть Цзян Чэньцзы и остальных, мощь массива не должна была заметно ослабнуть.

Даосский мастер Чунъи и два его ученика практиковали особое искусство. После приема пилюль их сила значительно возрастала, но при этом на них накладывались определенные ограничения. Например, они втроем не могли отходить слишком далеко друг от друга, что сильно сковывало их маневренность.

Их противником был прославленный Старый Дьявол Е. Они прекрасно понимали, что обмануть его не выйдет. Им было куда лучше остаться позади и держать нефритовые талисманы. Работая сообща, каждый из троих мог контролировать по одному.

Другой кандидат оказался весьма неожиданным. Изначально Цинь Сан полагал, что это будет его старшая сестра. Она заполучила скрытые сокровища секты Юаньшэнь и достигла больших высот в искусстве массивов. Если бы она управляла Массивом Девяти Дворцов Двойной Полярности, успех был бы практически гарантирован.

Но, вопреки ожиданиям, Дьявольский Лорд Тунъю напрямую выбрал Цинцзюнь для сопровождения, оставив Сян Цина управлять массивом.

Сян Цин уже поглотил несколько нитей Священного Пламени Предков, и его сила значительно возросла. И все же в глазах Дьявольского Лорда Тунъю Цинцзюнь по-прежнему была сильнее.

* * *

[1] Девять Дворцов (Цзюгун) и Восемь Триграмм (Багуа) — фундаментальные даосские концепции, используемые для построения магических массивов, гаданий и определения движения энергии. В контексте боевых искусств и культивации они образуют идеальную закрытую формацию.

[2] Ли, Кань, Чжэнь, Дуй, Гэнь, Сюнь, Кунь и Цянь — традиционные названия самих триграмм.