Тут должна была быть реклама...
«Меня зовут Мейбел Фон. Я пришла, чтобы исполнить проклятие Зуфмута»
На свадьбе Томиты и Бозес, когда жених и невеста уже стояли перед алтарём, готовые к обмену клятвами, раздался голос протеста. Его подала девушка с синими волосами в синей одежде жрицы.
Итами, стоявший у алтаря как свидетель, почувствовал странное ощущение дежавю, увидев приближающуюся четырнадцатилетнюю или пятнадцатилетнюю девушку.
«Стоп... мы где-то встречались?»
Но чёткие воспоминания не приходили.
Её яркие синие волосы... Если бы они хоть раз разговаривали, он бы точно запомнил. Но откуда он её знал — вспомнить не мог.
«Синие волосы... синие волосы...»
И вдруг — озарение. Это было похоже на сравнение девушки до и после смены парика для косплея. Как только он отвлёкся от цвета волос, сосредоточившись на чертах лица и манерах, воспоминания хлынули, будто переворачивающиеся карты.
Так он вспомнил ту са мую девушку, что конфликтовала с нелегальными торговцами на фестивале.
«А-а, так это та самая!»
В этот момент девушка перевела взгляд на Итами.
Заметив его, она молча и слегка поклонилась в знак приветствия.
«Неужели... Берти...»
В тот миг, когда Рори увидела её, воспоминания хлынули потоком. Девушка с синими волосами выглядела точь-в-точь как её заточенная в башне Шипов подруга детства.
И вот она здесь. Грудь Рори наполнилась тёплым чувством ностальгии.
Но когда смысл сказанных слов наконец дошёл до сознания, это тепло быстро сменилось холодком, а в животе защекотало странное, почти судорожное веселье.
Какая ирония. Вот так замыкается круг.
«Значит, ты потомок Берти и воплощение проклятия Зуфмута?»
«Именно так. Я - апостол Зуфмута, шестой по счёту полубог на этой земле»
«Никто не слышал о появлении нового полубога», - пробормотал Маркиз Палести, стоявший рядом с Бозес.
Мейбел повернулась к нему с улыбкой:
«Это естественно. Я стала апостолом лишь недавно и до сих пор скрывала этот факт»
«Я тоже скрывала своё возвышение какое-то время, - сказала Рори. - И много раз представляла, как эффектно объявлю об этом. Но чтобы первый раз заявить о себе, срывая чью-то свадьбу... Это же одно из самых жалких зрелищ, согласись?»
«Я ещё слишком молода — и как человек, и как апостол — и целиком поглощена своей миссией. Мне не до подобных вещей. Я слышала, как один полубог так эффектно явился миру, что последователи прозвали его "Богом смерти". И даже спустя девятьсот пятьдесят лет жрецы трепещут, не смея взглянуть ему в лицо. Думаю, моя ситуация куда предпочтительнее...»
«Ну и наглость!»
«У меня есть рот, вот и говорю»
Мейбел бросила Рори вызывающий взгляд.
«Мой бог Зуфмут повелел мне: "Рори Меркьюри полна решимости разрушить проклятие. Её поддерживают многие, и мелкие помехи не сломят её волю. Так что иди и исполни проклятие самолично"»
«Хоть это и свадебная церемония, это не моя свадьба, - сказала Рори. - Не могла бы ты сделать вид, что не заметила?»
Рори сложила ладони в мольбе, прищурив одним глазом: «Не хочу омрачать праздник кровью. Прошу тебя»
«Невозможно. Проклятие не различает виновников и посредников — оно поражает всех вовлечённых. Проклятие активируется просто от твоего участия. Ты, Рори Меркьюри, должна понимать это, верно?»
«Значит, всё-таки ничего не получится»
Рори беспомощно пожала плечами — она с самого начала знала, что переговоры бессмысленны.
Тогда вмешался Итами:
«Постой, Рори! Не сдавайся так легко! Мы обязаны устроить эту свадьбу любой ценой!»
Он тоже сложил руки в мольбе, обращаясь к Мейбел:
«Умоляю — нельзя ли как-то обойти проклятие?»
Мейбел повернулась к нему:
«Если ты хочешь кого-то убеждать — обратись к своему божеству. Если Рори Меркьюри отступит от свадьбы, проклятие Зуфмута исполнится без кровопролития»
«Это не вариант, да?»
Маркиз Палести поддержал его кивком:
«Без священника церемония невозможна»
«Не беспокойся, отец невесты. Я могу взять на себя роль священника. Тогда церемония пройдет успешно, и никто не пострадает. Это будет мудрым выбором для всех»
Мейбел жестом предложила Рори освободить место у алтаря.
«Ты предлагаешь, чтобы я одна пожертвовала собой ради всеобщего счастья?»
«Именно. Твоя жертва принесёт благо всем», — подтвердила Мейбел.
«Ха... Никогда бы не подумала, что могу слышать такие слова именно от потомка Берти...»
Рори глубоко вздохнула.
«Эй, не отступай сейчас, Рори! Ты же ради этого так старалась!»
Какой бог, не способный провести свадебный обряд, может повелевать " любовью"? Кто станет таким верить? Нет. Чтобы стать тем, кем она хочет, Рори должна стоять насмерть и во что бы то ни стало разрушить проклятие.
«Я понимаю! Я проведу эту свадебную церемонию до конца и разобью проклятие, что опутало меня!»
«Отлично сказано!»
«Значит... ты бросаешь вызов проклятию Зуфмута» — спросил Итами.
«Ага. Отступать некуда»
«И ради этого вы втягиваете всех остальных?!»
«Я ненавижу эту идею, что стоит лишь одной мне пострадать — и все будут счастливы!»
«Исход свадьбы решится в битве между мной и Рори Меркьюри. Все согласны?»
«Есть возражения или жалобы?» — спросила Рори.
Гости в часовне переглянулись. Никто не проронил ни слова.
Томита и Бозес обменялись взглядами и кивками. Бозес сделала шаг вперёд:
«Ваше Святейшество, мы полагаемся на вас. Победите в этой схватке любой ценой»
«Есть другие мнения?» — уточнил Итами.
Возражений не последовало.
«Кажется, здесь все не способны оценить ситуацию и последствия» — сказала Мейбел.
Пинья обратилась к Мейбел, которая, казалось, была в недоумении:
«Люди руководствуются не только расчётом. Даже если бы они считали выгоды, большинство здесь поддержало бы Её Святейшество»
«Почему?»
«Разве Ваша Светлость способна собрать других полубогов для проведения Нассиды после этого?»
«Нет. Я слишком молода как полубог и даже не общалась со старшими. Собрать их мне не под силу»
«Многие пришли именно чтобы увидеть полубогов. Раз так, даже по расчёту логичнее, чтобы церемонию вела Её Святейшество Рори, не находите?»
«Вот почему ты — Пинья Ко Лада, будущая императрица. Каждое твоё слово разумно»
«Для меня честь слышать такие похвалы»
«Тогда не буду много говорить. Но спрошу в последний раз: вы двое выбираете бой со мной?»
«Да, другого выхода нет», — ответила Рори.
Поймав её взгляд, Итами воскликнул:
«Э-э, погодите! "Двое" — это я тоже в счёт?» — он забеспокоился, глядя на двух полубогинь.
«Разумеется. Разве может избранный не стоять плечом к плечу со своим божеством?»
«Но... ты же одна! Двое против одной девушки — как-то неспортивно. Я пас»
Хотя Мейбел, как полубогиня, наверняка сильна, против Рори у неё нет шансов. Итами решил, что его участие не нужно.
«Не беспокойся. Я тоже приготовила помощника. Он займётся тобой»
«Помощник?! Кто?»
«Юэль, выходи»
Из толпы тяжелой поступью вышел избранный Гранхама. Его тело излучало боевую ауру, а острый взгляд был неподвижно устремлен на Итами. Тому даже захотелось крикнуть: «Не смотри на меня так!»
«П-погодите! Почему он?!»
«Этот человек ищет достойных противников, но испытывает в них недостаток. Я предложила ему такую возможность» - объяснила Мейбел.
«Подожди-ка. То есть... он будет драться со мной?!»
«Победитель Огненного Дракона - достойный соперник. Сразимся честно» - произнес Юэль.
От этих слов у Итами потемнело в глазах. Он ясно представил, как будет размазан по земле.
«Даже если вы называете это дуэлью, я не умею обращаться с мечом! Отказываюсь!»
Юэль с недоумением посмотрел на него:
«Что? Ты специализируешься на метательном оружии?»
«Именно! Поэтому равный бой невозможен. Я не могу принять вызов»
«Нет необходимости отказываться. Можешь использовать метательное оружие» - сказал Юэль, вынимая из ножен за спиной двуручный меч с словами «Я буду сражаться этим»
«Нет-нет-нет! Я не могу! Для этого нужно специальное разрешение на применение оружия... Верно, генерал?!»
Генерал Хазама, получавший перевод от Кураты, решительно кивнул:
«Совершенно верно, Юэль. Итами - офицер Сил самообороны, и для применения оружия ему требуется приказ командира. Как старший офицер в этом регионе, я категорически запрещаю использование оружия»
«Но если вы хотите успешной свадебной церемонии — этот бой неизбежен. Если ты откажешься — мне придётся, к сожалению, похитить невесту!»
«Эй-эй, с чего вдруг?! Погоди-ка!»
Когда Юэль протянул руку к Бозес, Итами бросился вперёд. Томита и Маркиз Палести также встали на защиту с грозными лицами.
«Если не хочешь — сражайся со мной, Итами-доно»
«Ну... это же невозможно...»
В тот момент, когда Юэль сделал шаг к Итами, Этадзима поднял руку и приблизился:
«Прошу прощения. Можно вмешаться? Судя по вашему разговору, этот спор — по сути религиозный обряд?»
Мейбел кивнула:
«Здесь замешано божественное проклятие. Разве не очевидно?»
«В таком случае я не могу сказать "прекратите". Однако старший лейтенант Итами — специалист по командованию подразделениями. Он не может ответить на вызов в виде поединка на мечах, как предлагает Юэль»
«Тогда что ты предлагаешь?»
«Вот мое предложение: позвольте нам выбрать условия поединка. Согласно нашим традициям, вызываемый на бой имеет право определять его правила»
«Не возражаю. Я приму любые условия»
«Благодарю вас»
Генерал Хазама с недоумением спросил Этадзиму:
«Эй, Этадзима, что ты задумал? К чему эти провокации?»
Этадзима лишь усмехнулся с хитрой улыбкой.
«Разумеется, как председатель организационного комитета фестиваля, я думаю о его успешном проведении. Почему бы не решить этот спор соревнованием по "сбиванию столба"?»
«С-сбиванию столба?!»
«Да, именно сбиванию столба»
* * *
«Что такое "сбивание столба"?» — спросил Юэль.
Этадзима ответил: «Прошу пройти со мной. Думаю, вам будет проще понять всё своими глазами» — и повёл всю группу на большую площадь, где проходила церемония открытия.
«Вот, посмотрите. Суть в следующем: две команды по 150 человек каждая, должны за две минуты либо повалить столб противника, либо наклонить его на три секунды. Поскольку у нас мало времени на подготовку, ограничим соревнование пятью минутами»
На площади бойцы Сил самообороны уже сгрудились вокруг толстых брёвен, похожих на столбы, готовясь к рукопашной схватке.
«И я должен в этом участвовать?» — недоумённо спросил Юэль.
«Вам предстоит собрать команду до 150 участников. Вы можете лично вести их в атаку или руководить с тыла — как вам угодно. Но оружием может служить только собственное тело — магия и прочее запрещено»
Мейбел усмехнулась:
«Разве это не удобные для лорда Итами условия? Собрать 150 солдат для него — пустяк»
«Нет. Старший лейтенант Итами в данный момент не имеет под командованием отряда. Ему, как и вам, придётся полагаться лишь на личное влияние»
«Заставить меня собирать последователей...»
Юэль выглядел озадаченным. Он всегда сражался в одиночку. Его интересовала только личная сила, а не умение общаться с людьми.
«Умение завоевать доверие — тоже сила. Признаёте поражение без боя?»
«У-у... м-м...»
Тогда Мейбел вмешалась:
«Юэль. Я помогу тебе найти соратников»
«Вы, Ваша Светлость?»
«Да. Среди зрителей немало тех, кто недоволен этой свадьбой. Достаточно подстрекнуть их — и мы быстро соберём команду»
«Но разве это правильно? Разве не я должен собирать их, используя свои способности?»
Этадзима покачал головой, давай понять, что это не так:
«Ничего страшного, если кто-то из вашей группы возьмёт это на себя. В этом суть товарищества и организации, не так ли?»
«Да, ты прав»
Мейбел кивнула и начала обходить зевак из числа знатных особ, обращаясь к ним по очереди. Первой подняла руку Рэди.
«Если мы выиграем, мы сможем опозорить Её Светлость "Жёлтую Розу"?»
«Именно так. Рэди, ты присоединяешься?»
«Конечно. Это прекрасный шанс отомстить за графа»
«Да и выглядит забавно», — добавила Ан.
После этого желающие участвовать начали поднимать руки один за другим.
«Леди-сама, если, как обычно, заплатите — мы поможем», — сказал один из мужчин.
Подняли руки не только аристократы. Среди них были члены семьи Элдар и даже жрецы храма Феброн.
«Хорошо... но работать придётся на совесть»
«Хм, а ты почему? Разве жрец Эмроя не должен быть на стороне Рори?»
«Мне нужно сразиться с Её Святейшеством лицом к лицу, иначе я не успокоюсь. Но я боялся. А в этом состязании смогу», — ответил епископ Войтка.
«Отлично. Тогда будем сражаться вместе»
Так "Синяя армия" под предводительством Юэля достигла численности в 78 мужчин и 71 женщину.
Хотя эти избалованные роскошью имперские аристократы и высокомерны, они не были ленивы.
Как часть дворянского воспитания, они тренировались в фехтовании и боевых искусствах, поэтому не боялись рукопашной схватки. Все переоделись в удобную одежду (похожую на фехтовальные костюмы) и прошли проверку у судьи Этадзимы.
«Снимите кольца и другие украшения. Длинные ногти тоже недопустимы — при схватке можно травмироваться... О? Кажется, не хватает одного человека»
Мейбел в своей синей одежде жрицы ответила:
«Один человек — допустимая погрешность»
«Хм. Я отработаю за двоих», — добавил Юэль.
«Нет, даже один недостающий участник может создать несправедливость, что вызовет недовольство», — возразил Этадзима и привёл Маркиза Палести.
«П-почему я должен присоединяться к ним?!»
Маркиз, оказавшийся среди противников свадьбы (то есть аристократов, недолюбливающих дом Палести), неловко сгорбился.
«Ваша Светлость, вы же изначально были против этого брака?»
«Н-но теперь я его признаю!»
«Неужели в душе совсем не осталось сомнений? Почему бы не присоединиться к противникам? Если вы победите — сможете с гордостью забрать дочь и внука домой. Как вам такая идея?»
«Что? Я могу забрать Бозес и Май?»
Глаза Маркиза тут же загорелись. Видимо, он всё ещё не мог смириться с этим браком и лишь из последних сил сдерживал себя.
«Тогда я согласен! С радостью!»
«Юэль-сан, вы не против?» — спросил Этадзима, проверяя согласие.
Юэль кивнул: «Да»
«Угроза похитить невесту была лишь провокацией. В случае победы нам пришлось бы разбираться с последствиями. Если отец заберёт её домой — это идеальный выход»
Мейбел кивнула в согласии:
«Хорошо. Какое бы п роисхождение или статус ни имели собравшиеся — мы все союзники в этом деле. Я принимаю Маркиза Палести в наши ряды»
Так "Синяя армия" набрала 150 элитных бойцов.
Тем временем к "Чёрной армии" под предводительством Рори и Итами тоже стекались желающие поучаствовать в состязании.
Среди них были Тука, Лелей и Яо, снявшие свои церемониальные одеяния зеприлов и переоделись в более легкую одежду. Также сотрудники кооператива во главе с кошачьими ухами Мэей, присоединились к ним.
Рыцари Империи — Пинья, Панаш, Хамильтон и Бифитер — присоединились как само собой разумеющееся. Со стороны Сил самообороны в спортивной форме собрались генерал Хазама, Кэнгун, Йога, Хисаи, Идзумо, Кэндзаки, Матои, Томита, Курибаяши, Курата и Мотхара.
«Мюи-сама, пожалуйста, оставайтесь в качестве болельщицы»
К ним добавились горничные дома Формал во главе с Персией. В итоге "Чёрная армия" насчитывала 69 мужчин и 81 женщину — с небольшим перевесом в пользу женщин.
«К-как так вышло? Как мы до этого докатились?» — дрожал Итами, который возглавил оборону "Черной армии" и обсуждая тактику с Рори.
Это была не дрожь перед боем — а самый настоящий страх. Когда более семидесяти противников во главе с таким исполином, как Юэль, мчатся на тебя — сложно сохранять хладнокровие. В любой другой ситуации Итами уже давно бы сбежал.
Но на этот раз бегство было невозможно. Итами, покрытый холодным потом, объяснял Рори и остальным тактику боя.
Подполковник Йога, командовавший группой из 15 мужчин и женщин, которые должны были поддерживать столб (группа удержания столба), заметил:
«Этадзима, лейтенант-коммандер, хорошо придумал. Теперь даже это вторжение, которое могло омрачить свадебную церемонию, будет считаться лишь развлечением на великом фестивале»
«Верно. Я волновался, что будет, если мы проиграем после угрозы похитить невесту, но он предусмотрел это, включив отца невесты в команду противников — так что даже в худшем случае участь невесты будет защищена. Умно»
Полковник Кэнгун, командовавший 30 бойцами "Чёрной армии" (круг защиты, окружавший столб), опустился на одно колено и сказал Итами:
«Ну же, забирайся наверх»
Итами, хоть и босой, с неохотой поставил ногу на плечи своего прямого начальника, а затем и других старших офицеров, начав карабкаться по столбу.
«Я всего лишь старший лейтенант... Почему я должен командовать генералом Хазамой и всеми остальными?»
Генерал Хазама, руководивший 30 бойцами "группы перехвата" (подразделение, гибко реагирующее на атаки противника), ответил:
«Это твоя битва — так что логично. Выиграй её и позволь Томите и Бозес пожениться. Понял?»
«Да. Командир, отдавайте приказы сверху. Мы вас прикроем»
«Курата, Курибаяши…»
По правилам классического "сбивание столба" участники с опытом в ударных единоборствах не допускаются. Но в этот раз таких ограничений не было, так что Курибаяши тоже разрешили участвовать.
Тем временем 75 бойцов атакующей группы "Чёрной армии" возглавила Рори Меркьюри. Как символ команды, она осталась в своём обычном чёрном готическом одеянии жрицы.
Вокруг Рори собрались семьдесят пять человек, в основном уроженцы особого региона — Пинья, Персия, Вольф и другие, образовав круг. Общий план был таков: силы самообороны держат оборону, пока воины особого региона штурмуют вражеские позиции.
«...Вот такой план составил Йоджи. Ясненько?» — Рори в общих чертах изложила последовательность действий, и глаза рыцарей из отряда Пиньи загорелись энтузиазмом.
«Как всегда, мастерски простой план у Итами-доно», — заметила Хамильтон.
«Сражаться под знаменем Вашего Святейшества — величайшая честь в моей жизни», — почтительно сказала Пинья ко Лада.
«У противника все женщины — дворянки. Ваше Святейшество, если захватим их в плен, можно будет поступать с ними как угодно?»
Тука тут же отвесила ему подзатыльник каратистским ударом.
«Конечно нет! Это спортивное состязание! Если под шумок драки устроите беспорядки и натворите глупостей, я вас так отлуплю, что запомните навсегда!»
«А вы, ребята, хоть раз покажите себя с лучшей стороны, ня», — сказала Мэй я.
Наёмники хором ответили: «Есть!»
«Прошу обе армии занять свои позиции!» — Этадзима свистнул в свисток.
Сто пятьдесят элитных бойцов "Синей армии" и сто пятьдесят бойцов "Чёрной армии" заняли исходные позиции, бросая друг другу вызовы взглядами.
Изначально "сбивание столба" пользовалось популярностью на великом фестивале благодаря своей зрелищности. Но когда стало известно, что мероприятие внезапно превратилось в состязание между сторонниками и противниками свадьбы, собралось ещё больше зрителей.
«Неужели они сражаются за невесту?!»
«Серьёзно?! Значит, если я присоединюсь, то тоже смогу получить жену?»
«Да тебе никогда не видать жены!»
Посетители покинули другие выста вки и аттракционы, даже уличные артисты бросили работу, чтобы посмотреть соревнование. Практически все жители Арнуса собрались в одном месте.
«Это наш шанс! Должно быть, это тот самый путь, о котором говорила Её Святейшество — когда честно встречаешь проблемы лицом к лицу!»
Тут встал Диабо. Он вызвался выступить в роли букмекера, предсказывая исход битвы.
«Победит "Чёрная армия" под предводительством Её Святейшества Рори или "Синяя армия" во главе с Её Светлостью Мейбел?! Делайте ваши ставки!»
«Ставлю на чёрных!»
«Нет уж, с Юэлем синие точно победят!»
«Да почему?! У чёрных же есть Итами-доно и ребята из Сил самообороны!»
«Силы самообороны сильны, но в "сбивание столба" они не могут использовать своё железное оружие! В рукопашной Юэл ь непобедим!»
«Зато в "Синей армии" эти бледнокожие аристократы Империи. А у чёрных и воинственные кролики, и кошачьи, и оборотни. По совокупности силы у чёрных преимущество!»
«Если так думаешь — ставь на чёрных!»
«А ты явно за синих!»
Толпа ринулась к Диабо, и в мгновение ока собрались огромные ставки. Даже по приблизительным подсчётам, независимо от исхода — победа синих, чёрных или ничья — можно было получить солидную прибыль.
«Теперь я смогу выплатить долги и избежать разорения! А-ха-ха-ха-ха!»
Диабо радостно воскликнул.
«Господа! Я ожидаю честного боя. После окончания схватки никаких претензий. Так что сражайтесь изо всех сил!»
Этадзима, как судья, дал последние наставления обеим к омандам, затем усадил Бозес в свадебном наряде на возвышение, откуда было видно всё поле боя — будто она была главным призом.
Для охраны и наблюдения прибыли полубоги, занявшие места по обе стороны.
Неожиданное развитие событий вызвало восторг у зрителей:
«Неужели правда, что новичок-полубог бросил вызов Рори?»
«Точно, Ваше Величество! Её зовут Мейбел»
«Какая безрассудная, чтобы задираться к девчонке... Но теперь будет интересно...»
«Юэль, раз уж подвернулся случай — покажи, на что способен!»
Гранхам и Мотар, с кувшинами вина в руках, устроились с довольным видом.
Жизель сидела, скрестив руки, с явным недовольством:
«Эй, почему мне нельзя участ вовать?! Раз я знакома с Итами — значит, имею право!»
«Если Ваше Преосвященство с вашей способностью летать присоединится — это даст "Чёрной армии" несправедливое преимущество», — успокаивал её священница Флам.
Тем временем Бозес, неожиданно ставшая "главным призом", сидела, слегка покраснев от смущения.
«Что с вами?» — спросила Нина, заметив её странно отрешённый вид.
«Это может показаться неприличным... но я невероятно возбуждена»
Для женщины вроде Бозес ситуация, где мужчины сражаются за обладание ею, вызывала волнующее трепетание, как в душе, так и в теле.
«Вы не переживаете?»
«Нет, совершенно не переживаю. Ведь я уверена — Томита и все остальные непременно одержат для меня победу»
Этадзима проверил холостой патрон в стартовом пистолете, поднял его вверх и окинул взглядом поле.
«Приступаем к "сбиванию столба". На старт...»
Обе армии — Чёрная и Синяя — затаили дыхание в ожидании сигнала.
Выстрел прозвучал, и ударные группы бросились вперёд. Противники поравнялись почти в центре площади, после чего устремились к своим целям.
Началась пятиминутная смертельная схватка.
Атакующая группа "Синей армии" наступала вперед как единое целое, во главе с Юэлем.
«Хауууууууу!»
Топот босых ног десятков людей гремел в ушах Итами как землетрясение.
«Идут-идут-идут! Никакой тактики — просто лобовая атака! Группа перехвата — вперёд!»
С вершины столба раздалась команда, и генерал Хазама кивнул:
«Пора преподать урок, что один боец не решает исход битвы. Построиться в линию!»
Тридцать бойцов группы перехвата под командованием Кураты выстроились в две шеренги, создав "живую стену".
Но огромная масса Юэля и его могучие руки пробили центр построения, одним махом сметя Курату с бойцами.
«И это всё, на что я годился?!» — рявкул Юэль.
Юэль отбрасывал в стороны бойцов, пытавшихся закрыть брешь в обороне, громко кричал:
«Хорошо, прорываемся! За мной!»
Бойцы "Синей армии" ринулись в прорыв, расширяя небольшую брешь. Они начали карабкаться по "живой стене", выстроенной из тел бойцов "Чёрной армии".
Тем временем атакующий отряд "Чёрной армии" бросился на "живую стену" из людей, выстроенной "синей армией".
Синие защитники удерживали столб силами десяти человек, в то время как ещё около пятидесяти мужчин и женщин окружали их. На их плечах стояли более лёгкие девушки, образуя двухуровневую оборону — они сбивали и отталкивали пытающихся взобраться врагов.
Рори, возглавлявшая атаку, резко опустила правую руку:
«Вольф! Давай!»
«Есть! Вперёд!»
По её команде Вольф и другие наёмники, сгруппировавшись в подобие схватки регбистов, врезались в оборонительные ряды противника.
«Вррррррраааа!»
Круг защитников дрогнул от удара. Дворяне "Синей армии" изо всех сил пытались устоять, началась силовая борьба.
Однако миссия Вольфа и его людей на этом не закончилась.
«Мяу!»
Их истинная цель заключалась в том, чтобы стать "ступеньками" для Персии и её группы, рвущихся к шесту.
Мужчины превратились в живые трапы, по спинам которых девушки взбирались к цели. Каждый раз защитники сбрасывали их, но атакующие не сбавляли напора.
«Вперёд, все за мной!» — скомандовала Пинья, и женщины-офицеры рыцарского ордена двинулись в атаку.
«Не подпускайте их!» — хрипло крикнула Мейбел с вершины бревна.
В этот момент Рэди и её отряд женщин преградили путь Пинье и её соратницам.
«Чёрт! Отпусти, Рэди! Почему ты так ненавидишь Бозес?!»
«Какой отпустить?! Меня давно бесит не только она, но и ты! Кхиии! Как д очь наложницы может быть наследницей императора?!»
Пинья, Хамильтон, Панаш и Бифитер, сцепленные в схватке с Рэди и её бойцами, стали падать со спин Вольфа и остальных воинов, не удержав равновесия.
Развернулась ожесточённая рукопашная схватка, повсюду поднимались клубы пыли.
«Айяяя!»
«Вы дёргаете меня за волосы!»
Как только битва перешла в рукопашную, выбывшие из строя уже не могли вернуться, пока полностью не обезвредят противника. Из-за этого обе стороны стремительно теряли бойцов.
Однако Рори лишь бесстрашно усмехнулась, наблюдая за этим зрелищем:
«Неплохо развлекаетесь! Четвёртый отряд, вперёд!»
«В атаку!»
Тука, Лелей и Яо единым порывом устремились к бревну, где их ждала Мейбел.
Защитники "Чёрной армии" столкнулись с атакой, превосходящей все ожидания.
«Гх...»
Юэль, превратившийся в живой таран, врезался в бок "живой стены" с такой силой, что, будь за ним достаточная поддержка, одного этого удара хватило бы, чтобы пробиться к самому шесту.
«Что вы делаете?!»
Но, к сожалению, за Юэлем последовало слишком мало бойцов. Оглянувшись, он увидел, что большая часть синей атакующей группы застряла у первых линий обороны.
Многие, кто пытался прорваться вслед за Юэлем, были сражены атаками Курибаяши и Идзумо, теряя сознание один за другим. В результате Юэль неожиданно оказался отрезанным от основных сил.
«Тот, кто полагается лишь на собственную силу, падёт от этой же силы», — произнёс генерал Хазама и приказал отряду перехвата полуокружить "синюю армию".
«Чёрт!» - скрипя зубами, Юэль увидел, как гибнет основная ударная группа "синей армии", и в одиночку двинулся на черных.
Перехватчики бросились останавливать его, облепив со всех сторон, но Юэль, волоча их за собой, попытался взобраться на человеческую стену.
«Тактика замка Кусуноки!» - с бревна раздалась команда Итами.
(Отсылка к исторической обороне замка Тихая, где защитники имитировали отступление)
Офицеры самообороны, которых схватил Юэль, намеренно упали на колени, обрушившись под ним, чтобы лишить его опоры.
Лишившись точки опоры для своей чудовищной силы, Юэль рухнул на землю.
«Томита! Дави его сейчас!» - скомандовал Итами.
«Есть!» - Томита сверху навалился на гиганта.
«От...отпусти!»
«Ни за что! Не отпущу, даже если умру!»
Юэль почувствовал - перед ним не просто пушечное мясо. В других обстоятельствах он бы счел его достойным противником для честного поединка.
«Чёрт, да это же жених!?»
«Я тебя ни за что не пропущу!»
«Ты имеешь на это право! Я это понимаю! Но пропусти меня сейчас! Я должен сразиться с ним!»
Теперь, когда Юэль был обезврежен, в "синей армии" остались единицы, способные пробиться к Итами.
Отбиваясь ногами от пытающихся схватить его участников "синей армии", Итами кричал:
«Мы уже воюем, чёрт возьми! Чего еще ты хочешь?!»
«Нет уж! Сразись со мной лично!»
«Твои представления о битве — из каменного века! Томита, держись! Будем тянуть время до конца матча!»
Но в этот момент появился мужчина, пытавшийся оттащить Томиту от Юэля.
«Т-тесть?!»
Это был сам Маркиз Палести. Он обхватил Томиту сзади и начал душить:
«Не смей называть меня тестем! Я одолею тебя и заберу дочь домой!»
«Не выйдет! Бозес — моя жена! Кхх»
«Бредни оставь для загробного мира!»
«От... отпусти!»
Юэлю и Томите стало не хватать воздуха, их сознание помутнело.
«Чёрт... Неужели я проиграю вот так? Я — проиграю!? Нет, ни за что не признаю!»
Юэль оглянулся на столб "синей армии". Руки наступающих воинов "Черной армии" уже почти касались его.
«НУУУУУУУУУУУУУУУУРРРРРРРРР!»
Увидев это, Юэль издал рык, будто доносящийся из преисподней. С Томитой и Маркизом на спине он попытался подняться.
«Эй-эй-эй-эй! Какой же ты упрямый! Давите его!»
По команде Итами еще несколько человек попытались придавить Юэля сверху, навалившись на него со спины.
«Подождите, подождите... ОООООООО?!»
Но даже с шестью-семью мужчинами на спине Юэль, напрягая д рожащие ноги, МЕДЛЕННО ПОДНЯЛСЯ.
Томита и другие изо всех сил цеплялись, чтобы не свалиться. Висящий у него на спине Маркиз Палести тоже отчаянно пытался удержаться.
«НРРААААААААААА, ДАВАЙ!»
Юэль размахнулся и швырнул весь этот "комок" из людей прямо в сторону Итами и его группы.
«Да он вообще человек?!» — в ужасе закричал Итами, увидев летящих на него Томиту и других.
«Четвёртый отряд, вперёд!»
Яо, Тука и Лелей, ожидавшие в отдалении от столба "синей армии", ринулись вперёд, используя спины Вольфа и других как трамплин. Внезапный попутный ветер придал им ускорение.
«Тука, магию использовать запрещено»
«Главное — чтобы не поймали Лелей», — притворно невинным тоном ответила Тука, де лая вид, что ветер был случайностью, и прыгнула к столбу, пытаясь стащить цеплявшуюся на вершине Мейбел.
Но тут благородные девицы схватили Туку и Лелей за волосы, ноги и одежду, пытаясь остановить:
«Мелкая выскочка!»
«И это эльфийка? Жалкое зрелище…»
Вдобавок Мейбел сверху столба кричала: «Не подходи! Прочь!» — и отбивалась ногами, мешая им подняться. Из-за этого Туке и Лелей никак не удавалось подняться»
Яо отчаянно подталкивала двоих сзади, но в самый последний момент, все трое потеряли импульс и замерли.
«Хорошо! Если Юэль прорвёт их оборону — победа достанется нам!» — торжествовала Мейбел, видя, как Юэль поднимается, неся на себе бойцов самообороны.
Но в этот момент Рори, скрывавшаяся за спиной Яо, взмыла в воздух, чтобы протаранить Мейбел.
«Победа!» — Рори уже праздновала успех, но...
«Не позволю! Ни за что не позволю!» — и в этот момент епископ Войтка неожиданно бросился на Рори сбоку, пресекая её атаку.
«Войтка?!»
«Ваше Святейшество, я одолею вас и избавлюсь от страха!»
«Храбрый порыв! Я удостою тебя боем!»
Началась рукопашная схватка апостола и епископа.
«А-а-а!»
Но в этот момент Яо ухватилась за ногу Мейбел.
Мейбел, не удержавшись, сорвалась со столба, увлекая за собой Яо. Они рухнули в гущу разъяренных бойцов, сгрудившихся у столба, и тут же были раздавлены.
«Сейчас!»
Лелей и Ту ка взобрались на столб, оставшийся без защиты, и изо всех сил начали раскачивать его. Так столб "Синей армии" накренился…
Зрители были на взводе от жаркой схватки обеих команд, и их азарт достиг пика, когда столбы начали клониться.
Все разом вскочили на ноги, сжали кулаки и завопили, а Арнус окутался бурей ликующих криков.
«Кто упадёт первым?!»
«Чёрные!»
«Синие!»
На самом деле, столбы обеих армий рухнули почти одновременно. Но человеческая психология такова, что каждый считает победителем свою сторону. Тем более многие поставили немалые деньги на исход схватки. Вскоре начались споры, кто же победил, и атмосфера накалилась до уровня футбольных хулиганов на чемпионате мира.
«Неужели он действительно швырнул людей...»
«Потрясающе, просто потрясающе, Юэль!»
Гранхам, весело смеясь, хлопнул себя по колену. Он не ожидал, что его избранный способен на такое.
Мотар, хлопая Гранхама по спине своей огромной ладонью, пробасил:
«У-хо-хо-хо-хо! Твой избранный — настоящий дикарь! Должно быть, ему было тесно в твоих строгих рамках»
Бозес, не выдержав беспокойство, вскочила с места:
«Т-Томита!»
Но, увидев, что Томита поднимается на ноги вместе с Итами и другими, она облегчённо вздохнула.
«Чёрт! Неужели я проиграл?!» — в ярости Юэль ударил кулаком о землю.
Но тут он внезапно заметил неладное. Ещё мгновение назад ревущая толпа вдруг замерла в гробовой тишине.
Ощутив, что происходит что-то странное, он огляделся.
«Что... это?»
Перед его глазами предстала Мейбел, вскрывающая себе грудь, чтобы вытащить меч из собственного тела.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...