— А-а-а-а-а-а! А-а-а! А-а-а-а! - как безумный, кричал Чон Дэгык, тряся сжатыми кулаками в воздухе, — Ха-а! Ха-а!

Он опустил голову, чтобы немного перевести дыхание, но уже через мгновение резко поднял её снова.

—Так… сколько наших?.. - начал он, но не закончил.

—Пока не удалось подтвердить эту информацию, - успокаивающе ответил Ким Хёнчжон.

— Разведданные, которые вы им предоставили, были точны, верно? - настаивал Чон Дэгык.

— Был издан экстренный указ о мобилизации всего Иностранного легиона Франции, но его отменили буквально несколько минут назад. Президент России также выразил желание тайно посетить Южную Корею, - уверенно доложил Ким Хёнчжон.

— Эти чертёныши! Они смогли! Они действительно смогли! - ликующе воскликнул Чон Дэгык.

— По данным разведки, хотя спецназ ГРУ пытался устроить засаду, группа отразила атаку и разгромила их без потерь. Согласно подробному отчёту, который ГУВБ неожиданно предоставил нам по собственной инициативе, только четверо бойцов спецназа ГРУ остались в живых, - сообщил Ким Хёнчжон.

Чон Дэгык яростно замотал головой. Казалось, он не мог поверить услышанному.

— А что насчёт их возвращения? - спросил он с надеждой.

—И нформации об этом пока нет. Однако мы узнали, что они сначала отправляются на ещё одну операцию, - ответил Ким Хёнчжон.

По щеке Чон Дэгыка скатилась слеза.

— Теперь у меня нет никаких сожалений в жизни. Я никогда ещё не чувствовал такой гордости и благодарности за то, что был частью спецназа Южной Кореи, - с дрожью в голосе произнёс он.

Ким Хёнчжон молча кивнул, крепко сжав губы.

***

— Это правда?! - вскрикнул Чхве Сонгон.

— Генерал Чхве, пока не говорите об этом своим людям.

— М-м-м-мх! М-м-м! М-м-м-м!

— Всё в порядке! Можете плакать. Глава отдела и я тоже плакали.

— Действующий боец спецназа не имеет права плакать! - твёрдо ответил Чхве Сонгон.

— Понял. Я свяжусь с вами снова, когда получу больше информации.

Чхве Сонгон положил трубку и вышел из казармы с таким красным лицом, будто вот-вот взорвётся.

Было четыре часа утра.

Врум!

Он сел в джип и поехал к въезду во временный лагерь.

— Эй, салаги! Останьтесь в живых! Вы обязаны вернуться домой живыми, сопляки! - закричал он в пустоту.

Голос Чхве Сонгона гулко разнёсся по округе.

— Вы хорошо справились! Так что никому не вздумайте умирать! Все должны вернуться живыми! - вырвалось у него.

По его загорелому лицу скатилась крупная слеза.

— Спасибо! - прошептал он, глядя на тёмное утреннее небо, — От всего сердца, спасибо вам, господин Кан Чан!

***

Группы разделились на четыре отряда. Кан Чан, Сок Канхо, Ча Донгюн и Чхве Чониль возглавили каждый свою команду. Перед выходом они тщательно изучили район операции и маршруты проникновения для каждого отряда.

Кан Чан шёл впереди, а Сок Канхо замыкал группу.

Они начали движение в 23:30.

Примерно через двадцать минут Кан Чан поднял руку, подавая сигнал остановиться. Во время предыдущей операции утром он и Сок Канхо свернули с этого пути.

Бойцы мгновенно замерли, внимательно осматривая свои сектора. Кан Чан жестом приказал двум солдатам отойти на три шага назад.

Затем он повернул голову и обменялся понимающим взглядом с Квак Чхоль-хо, после чего тот осторожно двинулся вперёд. Кан Чан указал пальцем на тонкую проволоку, лежащую на земле.

Квак Чхоль-хо кивнул.

— Справишься?

— Я уверен, сэр.

Кан Чан ответил кивком.

Его инстинкты подсказывали, что врагов поблизости нет. Тем не менее, расслабляться было нельзя – малейшая ошибка могла стоить жизни.

Кан Чан левым пальцем указал назад на одного из солдат, а правыми двумя пальцами сделал жест, означающий прикрытие Квак Чхоль-хо.

Затем он приказал остальным отойти примерно на двадцать метров.

В лесу повисло тяжёлое, почти физически ощутимое напряжение, от которого стало трудно дышать.

Примерно через пятнадцать минут Квак Чхоль-хо вернулся с солдатом, который его прикрывал. В руке он держал мину-растяжку и её механизм активации. Если бы отряд наступил на неё… Кан Чан даже не хотел думать о последствиях.

— Хорошая работа.

— Пустяки.

Когда Кан Чан кивнул ему, Квак Чхоль-хо взглянул на него с восхищением. Обнаружить мину в кромешной тьме было невероятно. Но ещё более поразительным было то, что он разглядел тонкую проволоку, ведущую к механизму.

Они справятся. Эта операция выполнима.

С новым приливом уверенности Квак Чхоль-хо двинулся вслед за Кан Чаном, который снова повёл группу вперёд.

Шурх.

Примерно через тридцать минут они вышли на более удобную тропу. Хотя это позволило ускориться, бдительность терять было нельзя.

Птицы уже начали петь.

«Как он это делает?» - с восхищением думал Квак Чхоль-хо, следуя за Кан Чаном.

Возглавлять группу на передовой было настолько изматывающе, что казалось, будто тебя стирают в порошок. Но Кан Чан ни на секунду не терял концентрации. Напротив, он продолжал двигаться вперёд, чётко контролируя темп.

«Волки, идущие за львом» - Квак Чхоль-хо полностью согласился с этой метафорой, которую солдаты придумали за ужином.

Они шли ещё около часа, когда Кан Чан внезапно остановился, осмотрелся и повернулся к бойцам.

Он раскрыл левую ладонь и указал на неё правым указательным пальцем – сигнал к короткому отдыху без потери бдительности.

Квак Чхоль-хо без лишних команд занял позицию для охраны. Он был полон решимости выполнить свою задачу безупречно, чтобы остальные могли хоть немного отдохнуть, а Кан Чан — хотя бы на мгновение расслабиться.

***

Южнокорейский спецназ достиг цели около 04:10. Кан Чан приказал бойцам занять оборону по периметру, после чего вызвал командиров групп для постановки задач.

— Если здесь возникнут проблемы, вы должны отвести своих людей к точке Бета, - приказал он.

Трое мужчин коротко кивнули.

— Враг будет предельно осторожен. Если вам покажется, что с СБС легко справиться, именно в этот момент наши люди начнут падать как мухи. Они знают, что спецназ ГРУ отступил, так что будьте уверены, они начеку. Действуйте хладнокровно, и мы постепенно окружим их снаружи, - твёрдо сказал Кан Чан.

— Как только снайперы займут позиции, подайте сигнал азбукой Морзе. Я дам команду к атаке, но если ситуация потребует, открывайте огонь самостоятельно. Помните: если в этой операции я сделаю что-то правильно, так это обеспечу возвращение всех живыми. Если окажетесь в опасности, запрашивайте поддержку по радио. Вопросы? - закончил он.

Все молчали.

Кан Чан похлопал Ча Донгюна и Чхве Чониля по шлемам.

—Дае, - обратился он.

—Да, - откликнулся Даеру.

— Не рвись вперёд и действуй осторожно. Без лишнего героизма, - шутя напомнил Кан Чан.

— Понял, командир, - ответил Сок Канхо.

Кан Чан стукнул его по шлему, после чего Сок Канхо направился к своей позиции.

Операция началась.

Точка Альфа находилась в котловине между двумя горами, одна из которых была ниже другой. Обнаружить врага здесь было сложно, а определить его точное местоположение ещё труднее.

Рассвет наступал около 05:30, так что у них оставалось чуть больше часа.

Своей позиции Кан Чан искал выгодные точки для снайперов. Однако места, удобные для них, были удобны и для врага. Если СБС был рядом, их снайперы могли уже занять эти позиции. Поэтому в каждой группе должен был быть хотя бы один снайпер.

Кан Чан медленно повёл бойцов вперёд.

Сухие ветки под опавшей листвой были одним из самых опасных препятствий – неверный шаг, и громкий хруст выдаст их расположение. Кроме того, могли быть и другие мины-растяжки, так что расслабляться было нельзя.

В спецоперациях установка мин на чужой территории – практически самоубийство. Поскольку неосторожность вела к гибели, команда должна была оставаться начеку.

Дальше путь шёл в гору. Они двигались пять минут, затем останавливались на тридцать секунд, чтобы осмотреться, обнаружить возможные угрозы и дать бойцам передохнуть.

Даже после размещения снайперов им приходилось постоянно сканировать местность в радиусе тридцати метров.

Такой темп был изматывающим. Медленное продвижение расходовало больше сил, а постоянное напряжение изнуряло. В любой момент концентрация могла ослабнуть против их воли.

На подъёме Кан Чан снова остановился и указал Квак Чхоль-хо на позицию за камнем. С этого момента тот отвечал за базовое прикрытие группы.

Следующему бойцу Кан Чан показал позицию в шести шагах впереди.

Шурх-шурх.

Как бы медленно они ни шли, сухие листья всё равно шуршали.

Солдат тяжело дышал, его дыхание превращалось в пар на холодном воздухе.

Ха-а. Ха-а.

Чем острее были чувства Кан Чана, тем медленнее текло время. Он замечал всё: листья под ногами, мерцание звезды в темноте, внезапный крик птицы в чаще.

С винтовкой наготове он резко осматривался по сторонам.

Как только солдат занял позицию…

Пам!

Выстрел раздался вдалеке. Кан Чан повернул голову и увидел вспышки выстрелов на другом склоне котловины.