По корейскому времени было три тридцать утра воскресенья. До посадки на аэродроме в Осанe оставалось ещё тридцать минут, но ни один солдат не спал.

— Может, мне задержаться в Южной Корее на несколько дней? - пошутил Джеральд.

—Разве это разрешено? - скептически спросил Кан Чан.

— Нет. Это будет нелегальным пребыванием, - без тени стыда ответил Джеральд, и Кан Чан лишь усмехнулся. — Командир, а я могу остаться в Корее после дембеля?

«Что за дурацкие вопросы? Он что, серьёзно?»

— У меня ещё около года службы. Я думаю, продлевать контракт или уходить. Но, честно говоря, поле боя без тебя, командир, – это просто скука.

— Кто вообще воюет и рискует жизнью ради развлечения? - недоверчиво спросил Кан Чан.

—Я, - Джеральд говорил абсолютно серьёзно, — Всю жизнь я чувствовал себя одиноким. Но после встречи с тобой, боёв бок о бок и болтовни в казарме, я понял, что мне больше не одиноко. Мне было весело.

Джеральд громко вздохнул.

— В отличие от тебя, командир, я даже не смог как следует защитить этих птенцов. Каждый раз, когда я терял одного, я спрашивал себя, ради чего живу. Но, глядя на лица бойцов южнокорейского спецназа, я понял: я хочу завершить операцию так же гордо, как они.

Он бросил взгляд на солдат.

Те с любопытством смотрели на Джеральда и Кан Чана, не понимая их французской речи.

— Если бы спецназ ГРУ устроил нам засаду, погибла бы как минимум половина знаменитого спецназа Иностранного легиона. А ещё там был СБС… И всё же ни один из вас не погиб. Когда я вернусь в казарму, меня снова окружат птенцы в банданах и беретах. Они будут копировать твою усмешку и внезапно вскидывать винтовки на ходу. Зрелище – хоть стой, хоть падай! Ах!

Джеральд брезгливо тряхнул головой.

— Я не уверен, что смогу спасти этих придурков.

Кан Чан понимал его чувства. Этот парень был подавлен грузом ответственности. Если он выживет, то станет грозной силой. Если нет – превратится в труп.

— Приезжай в Корею, если почувствуешь себя одиноким, - усмехнулся Кан Чан.

Джеральд, опустивший взгляд, поднял голову.

— Я, Даеру… Мы все вступили в Иностранный легион, потому что были одиноки. Так что если когда-нибудь почувствуешь, что ты один, садись на самолёт в Корею. Чёрт, можешь даже вступить в южнокорейский спецназ.

— Ты тоже будешь там, командир?

— Может, да, а может и нет.

— Всё равно приеду!

— Я об этом и говорю.

Кан Чан усмехнулся. Джеральд радостно улыбнулся.

— О чём вы там? - внезапно влез Сок Канхо, не в силах сдержать любопытство.

Кан Чан пересказал разговор. Он ожидал возражений, но, к удивлению, Сок Канхо кивнул и хлопнул Джеральда по плечу.

— Приезжай в любое время. Этот твой старший брат научит тебя настоящей жизни.

Тон был тёплым, но смысл слов казался странным.

—Что он говорит? - недовольно спросил Джеральд.

«Ха-а. Стоило этим двоим собраться вместе, как начинались проблемы. А если добавить Смидена…»

Кан Чану вдруг показалось, что он совершил огромную ошибку.

Три коротких сигнала оповестили о прибытии в Осан. Как только объявили о скорой посадке, солдаты заволновались.

Ву-у-у-у-у!

Звук двигателей, готовящихся к посадке, будто звал домой.

Др-р-рожь.

Но посадка оказалась жутко жёсткой!

Было четыре десять утра.

Двери самолёта открылись, обнажив взлётную полосу, окутанную темнотой. Солдаты начали собирать вещи.

Тут Джеральд отдал честь Кан Чану у выхода, и тот ответил ему. Но Джеральд на этом не остановился. Со шлемом СБС в руке он отдал честь бойцам, сходящим с трапа, выражая уважение одного спецназовца другому.

Ча Донгюн, Чхве Чониль и Квак Чхоль-хо ответили тем же.

— Эти парни могут создать проблемы в будущем, - заметил Сок Канхо, видя гордый блеск в их глазах.

—Пусть. Они тоже имеют право насладиться победой, - ответил Кан Чан.

Сок Канхо согласился.

По полосе к самолёту подъехал туристический автобус с выключенными фарами.

Кан Чан осознал, что они всё ещё в военной форме, когда последний солдат сошёл с трапа, неся его и Сок Канхо одежду.

Кан Чан ступил на полосу последним. Пока бойцы загружались в автобус, он оглянулся на самолёт. Скорее всего, он заправится и сразу отправится во Францию.

Ему было жаль Джеральда. Птенцу предстояло скучать всю дорогу, но пришло время каждому вернуться на своё место. Ничего нельзя было поделать.

«Счастливого полёта».

Кан Чан кивнул в сторону Джеральда на прощание и поднялся в автобус. Он сел на переднее сиденье.

Фары включили только после прохождения КПП. Они проехали небольшой перекрёсток, свернули налево и миновали крупный перекрёсток со светофором. Теперь оставалось повернуть налево, и они выехали бы на гражданскую дорогу.

Но автобус неожиданно свернул направо и остановился. На дороге ждали два седана и два фургона.

Двери фургона открылись при свете фонаря, и вышли трое.

Шух.

Кан Чан тут же вышел.

— Кан Чан!

Это был Чон Дэгык. Старик, кажется, приобрел дурную привычку разъезжать с перевязками. Ким Хёнчжон за ним тоже выглядел не лучшим образом.

Ким Тэджин, самый здоровый из троих, стоял сзади.

Из фургона вышел французский агент. Он сложил руки перед собой, ожидая Кан Чана.

— Спасибо, - Чон Дэгык положил руку на плечо Кан Чана, и в его глазах смешались эмоции.

— Учитель Сок! - затем он протянул руку.

Обернувшись, Кан Чан увидел, что Чхве Чониль, У Хвисын и Ли Духви тоже вышли.

— Давайте позавтракаем вместе, без лишних глаз? - предложил Чон Дэгык.

— Хорошо. Но сначала нужно отправить автобус, - ответил Кан Чан.

—Конечно. Тебе стоит попрощаться с бойцами.

Кан Чан кивнул.

—Пойдёмте вместе, - сказал он остальным.

Они только что вышли, но было правильно попрощаться. Возглавив Сок Канхо, Чхве Чониля и остальных, Кан Чан вернулся к автобусу.

— Мы расстаёмся здесь, - объявил он.

Бойцы сжали губы, глядя на него. Их взгляды определённо изменились после этой операции.

— Вы хорошо поработали. Я рад, что все вернулись живыми. Какая бы миссия ни ждала вас впереди, всегда помните эту операцию.

— Смирно! - твёрдо скомандовал Ча Донгюн, и бойцы выстроились, — Отдать честь!

Хоп!

Кан Чан окинул взглядом солдат в автобусе и отдал честь.

Огромная радость – все вернулись живыми.

Когда он опустил руку, Ча Донгюн скомандовал:

—Вольно!

Пол автобуса снова задрожал.

Ли Духви забрал их одежду, и автобус сразу уехал.

Кан Чан повернулся к французскому агенту у фургона.

— Я поеду с этими людьми, так что можете ехать, - сказал он.

— Посол ждёт вашего звонка, - сообщил агент.

— Сейчас? — удивился Кан Чан. Было уже 4:30 утра.

Он взял телефон.

— Господин посол!

— Месье Кан Чан, это была блестящая операция!

Змей снова играл на его эмоциях.

— Сегодня меня ждут люди, и мне нужно позавтракать с ними. Я позвоню вам, когда вернусь в Сеул.

— Ах! Какая досада. У меня есть время только на завтрак.

Разочарование Ранока звучало даже через телефон.

— Высокопоставленные лица двух африканских стран посещают Южную Корею, и я не могу это пропустить. Я позвоню, когда освобожусь.

— Хорошо. Если вы не против, я встречусь с вами, даже если будет поздно.

— Месье Кан Чан…

Кан Чан почувствовал, что Ранок хочет поблагодарить его, и поспешил перехватить инициативу.

— Господин посол. Этот успех стал возможен только потому, что вы прикрывали мою спину. Давайте продолжим этот разговор при встрече.

Ранок рассмеялся, и разговор закончился.

Проводив агента, Кан Чан вернулся к группе, и они сразу уехали.

Ким Тэджин и компания Чхве Чониля сели в одну машину, а Чон Дэгык, Кан Чан и Сок Канхо – в ту, что вёл Ким Хёнчжон.

Кан Чан сел за передним сиденьем. Чон Дэгык, сидевший рядом, мягко пожал его правую руку своей левой.

Немного смущало, но так явно передавало его чувства, что Кан Чан промолчал. Это согрело ему сердце.