Спустя полчаса Чжан Юйцин, вся мокрая, в довольно измученном виде вышла из гравитационной капсулы.

И с отчаянием обнаружила, что из капсулы напротив так никто и не вышел.

Чжан Юйцин перебрала множество вариантов.

'Может, она сломалась, и на самом деле там никого нет?'

'Или тот парень вовсе не тренируется, а отключил гравитацию и дрыхнет без задних ног?'

Но тут же Чжан Юйцин отвергла все эти догадки.

Боевые искусства не терпят ни малейшей фальши.

Можно обмануть других, но не собственное тело.

И уж тем более не собственное сердце.

Если бы кто-то был способен на такую глупость, то ему и не стоило заниматься боевыми искусствами. Разве дома не слаще спится?

Время шло минута за минутой.

За окнами тренировочного зала глубокая синева ночного неба постепенно сменилась белёсым рассветом.

Один за другим в зал стали заходить другие столь же усердные ученики. Увидев Чжан Юйцин, они смотрели на неё со смесью благоговения и зависти, но не осмеливались подойти и потревожить.

Наконец, когда прозвенел звонок…

Чжан Юйцин услышала тихий щелчок.

Дверь гравитационной капсулы, за которой она так долго наблюдала, медленно открылась.

Вышел Линь Е.

Он был таким мокрым, словно его только что вытащили из воды. Короткие чёрные волосы прилипли ко лбу, а по чётко очерченным скулам стекал пот.

Футболка плотно облегала тело, подчёркивая поджарые линии юношеской фигуры.

Он жадно хватал ртом воздух, его грудь тяжело вздымалась, а от всего тела исходил поразительный жар.

Похоже, он действительно достиг своего предела.

Чжан Юйцин с необъяснимым облегчением выдохнула.

'Слава богу, он всё-таки человек и тоже устаёт'.

Однако в следующую секунду её сердце снова тревожно сжалось.

Она увидела, что Линь Е, прислонившись к стене, переводил дух не более десяти секунд.

Его прерывистое дыхание с поразительной скоростью выровнялось.

В глазах, до этого слегка затуманенных от предельной усталости, снова зажёгся пугающий блеск.

Словно предыдущие три часа изнурительной тренировки были для него лишь разминкой.

Линь Е заметил стоявшую неподалёку Чжан Юйцин.

В его сердце тоже зародилось уважение.

Девушки в классах боевых искусств — и так большая редкость, а уж та, что способна, как и он, прийти в зал в четыре утра…

А потом пахать три часа.

Эта девушка была ужасающе сильна!

Из вежливости Линь Е слегка кивнул Чжан Юйцин.

Затем повернулся и уверенным, твёрдым шагом покинул тренировочный зал.

За всё это время его походка не была ни шаткой, ни нетвёрдой.

Словно этих трёх часов предельной нагрузки и не было вовсе.

Чжан Юйцин смотрела вслед уходящему Линь Е, и в глубине её души невольно зародилась ещё более пугающая мысль.

'Уже семь тридцать, скоро утренняя зарядка для всей школы'.

'Если бы не занятия…'

'Он что, собирался и дальше там оставаться?'

Она бессознательно подошла к гравитационной капсуле, которой только что пользовался Линь Е, и её взгляд упал на установленный им регулятор.

Множитель гравитации: 1.5.

'Всего 1.5?'

'Такое и я могу'.

Так успокаивала себя Чжан Юйцин.

Но, выйдя из тренировочного зала, она снова задала себе вопрос.

'1.5, три часа подряд… я бы действительно… смогла?'

…

После утренней зарядки классный руководитель Чэнь Мэн объявил о роспуске, но сам не ушёл.

Его взгляд скользнул по толпе и остановился на Линь Е.

— Линь Е, подойди.

Линь Е вышел из строя и подошёл к Чэнь Мэну.

Вчера, разговаривая с Линь Е, он испытывал смешанные чувства: «жаль его несчастья, но зол на его бездействие».

Этот ученик имел блестящие оценки по гуманитарным предметам, что говорило о его незаурядном уме.

Но в боевых искусствах он всегда проявлял какую-то леность и безразличие, словно сдать на проходной балл было для него верхом мечтаний.

Заурядные способности и отсутствие усердия — верный путь к отсеву.

Поэтому он и поставил ему ультиматум, надеясь его расшевелить.

Но сегодня…

Когда Линь Е стоял перед ним, Чэнь Мэн остро почувствовал, что что-то изменилось.

Всё то же слегка миловидное лицо, всё то же телосложение — среднее, скорее худощавое.

Но вся его аура претерпела некоторые изменения.

Во взгляде юноши стало меньше лени и больше твёрдости.

— Ты подумал о том, что я тебе вчера сказал?

Голос Чэнь Мэна оставался неизменно строгим.

— Выберешь перевод на механо-воинское направление или вовсе откажешься от боевых искусств и сосредоточишься на подготовке к гуманитарным экзаменам?

Линь Е поднял голову, встретившись с испытующим взглядом Чэнь Мэна, и спокойно ответил.

— Учитель, я не выбираю ни то, ни другое.

Брови Чэнь Мэна удивлённо поползли вверх.

— О? И что же ты имеешь в виду?

В голосе Линь Е не было ни тени волнения, но сквозила непоколебимая решимость.

— Я выбираю и дальше готовиться к поступлению в университет боевых искусств.

На несколько мгновений повисла тишина.

Чэнь Мэн смотрел на Линь Е.

Он пытался разглядеть на лице ученика хоть малейший признак бахвальства или бравады.

Но не увидел.

Он видел лишь спокойствие и уверенность.

Такую уверенность, что исходит от чёткого осознания своей цели.

'Этот парень… что с ним, чёрт возьми, случилось за одну ночь?'

Чэнь Мэн был полон сомнений, но не стал расспрашивать.

Как учитель, он должен был направлять и уважать.

— Хорошо.

Наконец Чэнь Мэн кивнул, и суровое выражение на его лице немного смягчилось.

— Я уважаю твой выбор.

— Но я должен ещё раз напомнить тебе, что это твой последний шанс.

— Новые нормативы: индекс ци и крови — 13, сила удара — 350 килограммов, индекс жизненной силы — 11. Все три показателя обязательны.

— Если через полмесяца на контрольном тесте ты не сможешь их выполнить, то, согласно правилам, ты будешь лишён права поступать на боевые факультеты, а также упустишь возможность перевестись на механо-воинское направление. Тогда тебе останется только перейти в гуманитарный класс и начать всё с нуля.

— Это будет означать, что все твои усилия и вложения в боевые искусства пойдут прахом.

Тон Чэнь Мэна был предельно серьёзен.

Он хотел, чтобы Линь Е понял: это не шутки, на кону всё его будущее.

— Учитель, я понимаю.

Ответ Линь Е был таким же простым и твёрдым.

Чэнь Мэн махнул рукой:

— Иди! После завтрака возьми ключи от зала виртуальных тренировок и скажи остальным, что сегодня всё утро — практические занятия!

…

Столовая Первой средней школы Дунцзяна была разделена на две части.

Одна — для гуманитарных классов.

Блюда там были изысканными, питание сбалансированным, и большинство ели не спеша, тщательно пережёвывая пищу.

А за стеной царила совершенно иная атмосфера.

Рис подавали тазами, булочки взвешивали на килограммы.

Мяса и яиц было в избытке.

Поднос почти каждого ученика из класса боевых искусств был завален едой доверху.

— А Е, ты ешь помедленнее…

— Да чтоб меня, я помню, у тебя раньше аппетит не такой уж и большой был!

— Как так вышло, что за день ты превратился в бездонную бочку?

Рядом с Линь Е сидел парень с короткой стрижкой и смотрел на него вытаращенными глазами.

Его звали Ли Цзюнь, он был соседом Линь Е по парте и другом детства. У них были отличные отношения, и они часто вместе рубились в игры.

— М-м-м…

Линь Е что-то пробормотал с набитым ртом.

Ли Цзюнь ничего не понял.

Только когда Линь Е хлопнул его по плечу и указа...л на окно раздачи, тот наконец понял, что Линь Е пытался сказать: «Принеси ещё»!

Линь Е был голоден.

Очень голоден.

Почти в то же мгновение, как Чэнь Мэн отпустил его, Линь Е помчался в столовую.

Так и возникла эта сцена.

[Добавлено ежедневное задание!]

[Задание 4: Бездонная пасть. Достойный БОСС никогда не привередничает в еде. Для удовлетворения энергетических потребностей, пожалуйста, потребляйте не менее 20 000 килокалорий ежедневно!]

[Награда за задание: Макс. ОЗ +5, Опыт +50]

[Текущее потребление: 6640.7 ккал!]

Увидев системное уведомление, Линь Е заработал челюстями ещё усерднее.

Чтобы стать сильным, нужно уметь есть!