— Была даже группа воинов, которые пытались использовать Изначальные Кристаллы напрямую для совершенствования, что значительно ускорило их прогресс.
— Но вскоре человечество обнаружило, что помимо Изначальной Энергии, кристаллы содержат особое вещество, которое невозможно очистить, отфильтровать и которое для людей является смертельным ядом.
— Длительное нахождение в зоне излучения Изначальных Кристаллов в лёгком случае приводит к разрушению цепочки ДНК и злокачественным мутациям, а в тяжёлом — к некрозу тканей и превращению в лужу гноя.
— Поэтому в ранний период существования Земной Федерации была проведена кампания по очистке, длившаяся более десяти лет, в ходе которой все известные крупные месторождения Изначальных Кристаллов на поверхности были заблокированы, очищены и обезврежены.
— До наших дней эти кристаллы сохранились либо в качестве строго контролируемых стратегических запасов разных стран, либо в виде произведений искусства, созданных ничего не подозревавшими художниками до того, как кристаллы были признаны ядовитыми.
— Мастер, вырезавший этого «Тигра, спускающегося с горы», погиб от своего последнего творения.
'Изначальный Кристалл…'
Линь Е мысленно повторил это слово.
Его предыдущие догадки полностью подтвердились.
Изначальные Кристаллы ядовиты.
И они действительно появились по всему миру после открытия Небесной Бездны.
Линь Е взглянул на директора.
Даже здесь, через стекло, Линь Е слышал тихий, беспорядочный шёпот.
'Директор его не слышит?'
'Наверное, нет, иначе он не держал бы эту вещь здесь так долго'.
Ван Чжэнго снял очки и отложил документы в сторону.
Он наконец-то перешёл к основной теме разговора, ради которой и вызвал Линь Е.
— Этот мальчик, Цзян Фэн…
Ван Чжэнго вздохнул, в его взгляде читалась сложная, трудновыразимая грусть.
— Когда-то он мне очень нравился.
— Он, как и ты, был усердным, трудолюбивым, с характером, твёрдым, как камень.
— Когда он только поступил, его талант не входил даже в первую пятидесятку по всему году.
— Я своими глазами видел, как он, проливая в несколько раз больше пота, чем другие, шаг за шагом добрался до первого места и удерживал его целый год.
Линь Е молча слушал, не перебивая.
— Но…
В голосе Ван Чжэнго слышалось глубокое разочарование и боль.
— Но на прошлых межшкольных соревнованиях нашего Восточного округа он столкнулся с гением из Экспериментальной школы. Я тогда подумал, что это лишь временная неудача, но не ожидал, что она заведёт его на кривую дорожку.
— Сегодня, чтобы победить тебя, он принял десятикратную дозу запрещённого препарата.
— Сейчас он лежит в реанимации, ему промывают желудок. И только благодаря тебе он вырвал большую часть препарата и остался жив, но основы его боевого пути… скорее всего, разрушены.
Ван Чжэнго посмотрел на Линь Е глубоким взглядом.
— Вся школа в глазах вас, детей, — это как высокая, прочная стена. Она защищает вас от ветра и дождя, но в то же время закрывает вам вид на внешний мир.
— Я в смятении.
— Я и хочу, чтобы вы, лучшие из лучших, быстрее росли и увидели, насколько огромен мир за стеной.
— И в то же время боюсь… боюсь, что, столкнувшись с настоящими гениями за стеной, с теми, кто с рождения стоит на вершине…
— Вы не выдержите неудач, свернёте на кривую дорожку, как Цзян Фэн, и в конце концов нажмёте кнопку самоуничтожения.
Линь Е был тронут.
Но он не был на месте Ван Чжэнго.
И не мог полностью прочувствовать его слова.
Поэтому он просто молча слушал, не высказывая своего мнения.
— Линь Е, тот герой, что пожертвовал собой, прикрывая отход твоего отца, получил орден первой степени. Рота, в которой служил твой отец, — коллективный орден третьей степени.
— А твой отец — личный орден второй степени, это максимум, чего смог добиться начальник штаба Гао.
— Когда он вернётся после ранения, даже с этой наградой он получит особое отношение от нашего местного правительства и специальное пособие.
Услышав эту новость, Линь Е наконец-то расслабился, и в его сердце разлилось тепло.
— Кроме того, иные расы из Небесной Бездны, атаковавшие Седьмую Военную Зону, где служит твой отец, в основном уничтожены и замирены. Хотя предсказать следующую атаку невозможно, вероятность прямого нападения на тыл, где находится твой отец, практически исключена.
— Когда ты сдашь экзамены, он, скорее всего, вернётся.
— И тогда ваша семья наконец-то воссоединится.
Линь Е встал и низко поклонился.
— Спасибо, директор.
Эту доброту Линь Е не забудет.
— Не волнуйся, сядь.
Ван Чжэнго жестом пригласил его сесть.
— Я делаю это не для того, чтобы ты был мне благодарен. Я делаю это ради Первой школы Дунцзяна, ради будущего человечества, вкладываясь в достойного гения.
Его взгляд стал острым.
— Я слышал от Чэнь Мэна о твоих планах.
— Твоя цель — получить место в тренировочном лагере «Восходящие звёзды генералов» в этом году.
— Я лишь надеюсь, что ты запомнишь сегодняшний день и Цзян Фэна и не пойдёшь по его пути.
— На всех официальных соревнованиях, экзаменах и отборах к использованию запрещённых препаратов — нулевая терпимость. Если поймают, внесут в чёрный список всех воинских организаций нашей Великой Ся, и больше никогда не примут.
— Эти запрещённые препараты предназначены для воинов, выполняющих смертельно опасные задания для Федерации в безвыходных ситуациях, а не для вас, учеников, на соревнованиях!
Линь Е решительно кивнул.
— Директор, не волнуйтесь, я знаю, что эти препараты запрещены, и никогда не буду использовать их на официальных соревнованиях.
Его ответ был твёрд и решителен.
Конечно, в его голове была и вторая часть, которую он не произнёс.
'Не использовать на официальных соревнованиях не значит не использовать в других местах'.
Он покупал запрещённые препараты не для того, чтобы побеждать кого-то на ринге.
А чтобы в таком беззаконном и смертельно опасном месте, как заброшенный город, у него был козырь, способный переломить ход событий.
Без этой страховки он чувствовал себя неуверенно.
Глядя в ясные и решительные глаза Линь Е, Ван Чжэнго с удовлетворением кивнул.
— Линь Е, я должен тебе кое-что сказать.
— Твой отец получил лучшее лечение. За вычетом его страховки, операция и последующий уход обошлись более чем в пятьсот тысяч союзных монет.
— Хотя ты получил сообщение, что расходы покрыла армия, я тоже служил на фронте и могу сказать тебе жестокую правду.
— В Союзе ежегодно тысячи раненых, и наш военный бюджет абсолютно не может покрыть расходы на каждого.
— Мой бывший подчинённый悄悄 мне сказал, что эти деньги из своего кармана заплатил начальник штаба Гао.
Услышав это, Линь Е встрепенулся.
— Директор, я найду способ вернуть!
Триста тысяч — это та сумма, которую его семья могла бы сэкономить за два-три года.
После того как он пошёл в класс боевых искусств, о сбережениях не было и речи.
Сейчас у семьи и так много долгов.
Но Линь Е, конечно, понимал, что его отец выжил и получил награду только благодаря помощи благородных людей.
И заставлять других оплачивать медицинские расходы было бы совсем неправильно.
Ван Чжэнго кивнул:
— Хорошо, что у тебя есть такое стремление.
— Когда выйдешь в большой мир, поймёшь, что долги чести вернуть гораздо труднее, чем деньги.
— Ладно, я вызвал тебя ещё по одному делу.
Ван Чжэнго протянул ему документ со стола.
Линь Е взял его.
Это был официальный документ с красной шапкой.
«Уведомление о проведении 21-го онлайн-турнира дружбы „Кубок Яркого Света“ среди школ боевых искусств города Дунцзян».
— Это онлайн-турнир, организованный Ассоциацией воинов нашего города, одобренный Министерством образования и спонсируемый „Мингуан Групп“.
— Хотя формально это всего лишь товарищеский турнир…
— Но все школы боевых искусств Дунцзяна относятся к нему очень серьёзно.
— Это первая большая репетиция перед общегородским пробным экзаменом в университет боевых искусств!
На губах Ван Чжэнго появилась многозначительная улыбка.
— Говорят, начиная с 64-х лучших, будут солидные денежные призы. Ты как раз и познакомишься с гениями из других школ, а если ещё и призовые заберёшь, будет совсем хорошо!
— У меня есть две квоты на выдвижение.
— Если ты согласен, в ближайшие дни ознакомься с требованиями для регистрации онлайн. Если подходишь, я подам твою кандидатуру