EP.8 Плоды стараний. ...Плоды?

**********

«Ли, Лилия-!!»

Я закричал вслед Лилии, которая, рыдая, выбежала из комнаты.

Рука, протянутая в её сторону, хотя я и знал, что не дотянусь, беспомощно поболталась в воздухе и упала.

«Даин…?»

«…»

«П-простите. Я, я что-то сделала не так?..»

Я не понимал, что происходит.

От её растерянного, испуганного и виноватого взгляда у меня в голове всё побелело.

«Простите, простите… Это я, снова я…»

«…Несия».

«Да, да…!!»

«…»

Я на всякий случай назвал её имя, и её лицо просияло.

По этому выражению я убедился, что лежащая рядом со мной девушка — та самая героиня, которую я знал.

«Что это, черт возьми, такое?..»

Я ничего не понимал.

Я не понимал, почему героиня из прошлого прохождения сейчас находится рядом со мной.

«Ты та самая Несия, которую я знал… верно?»

Не в силах понять ситуацию, я спросил ещё раз для проверки.

«Да, да-а… Я так по вам скучала, Даин…!!»

«…»

Она тут же обняла меня, и я крепко зажмурился.

«…То есть, ты та самая Несия, которую я спас».

«В-вы мне не верите? А, н-нет, конечно. Такое может быть…!!»

От повторного вопроса Несия разжала объятия и немного отстранилась.

Когда я медленно открыл глаза, она, словно всё понимая, принялась энергично кивать.

«К-когда мы столкнулись с той проклятой сукой. Даин ведь встал впереди, да?.. В разгар битвы, когда вы пытались поскорее укрыться в рушащемся замке, вы замешкались… и-и в тот момент эта проклятая сука, не упустив шанса, использовала магию, и когда я начала читать заклинание, Даин-!»

«…Так. Понял, я всё понял».

«Да, да-а…!!»

От этого неопровержимого рассказа о прошлом у меня разболелась голова.

Её знакомые повадки, которые ничуть не изменились, заставили меня признать тот факт, что героиня передо мной — это действительно героиня из третьего прохождения.

«Это прохождение и так было немного странным, но как могло случиться нечто настолько из ряда вон выходящее…»

«Э-эм… Даин…?»

«…Что».

Пока я с гудящей головой пытался привести мысли в порядок, до меня донёсся робкий, виноватый голос.

«Нельзя ли оставить меня в покое хоть на мгновение?» — с такой мыслью я ответил.

«А, а та девушка, что была раньше…»

«…!»

«Даин?!»

«Жди здесь и ни шагу с места-!!»

«Д-да-ась!!»

Слова Несии, бросившей на меня виноватый взгляд, наконец-то заставили меня вспомнить образ Лилии, выбежавшей в слезах.

Я с опозданием вскочил с места и, расспрашивая прохожих, со всех ног понёсся по улицам столицы.

«Хаа… Хаа…!»

Сколько прошло времени с тех пор, как я покинул гостиницу? По ощущениям, я бежал уже несколько десятков минут.

К счастью или к несчастью, плачущую Лилию, бегущую по улице ранним утром, невозможно было не заметить.

Кого бы я ни спросил, все точно указывали направление, в котором она скрылась.

«…»

Некоторое время я тщательно обыскивал все места в том направлении, которое мне указали в последний раз.

И обнаружил странную компанию, стоящую спиной ко мне в тёмном переулке.

Трое мужчин дружно сбились в кучу и, тихо хихикая, словно что-то разглядывали.

С-с-с.

«…»

«…? Ты ещё кто такой?»

«Лилия…!»

Тревога пронзила мою голову, я подошёл ближе и заглянул за их спины. Взгляд упёрся в Лилию, барахтающуюся на земле.

Нет, у меня потемнело в глазах.

«Не мешай и проваливай отсю…»

Бу-у-ух-!!

Я рефлекторно окутал тело маной. Схватив ублюдка за морду, я тут же впечатал его в землю.

«Кхак…!»

«…!»

Услышав звук удара и увидев кровь, брызнувшую на землю, двое других мужчин обернулись.

«Ах ты, сука…!!»

Не собираясь даже разговаривать, они тут же набросились на меня с кулаками.

Вжух-!

Они без колебаний применяли насилие к человеку.

Наверняка они делали это не в первый раз.

Бух-!

«Кхып…?!»

Я ударил несущегося на меня ублюдка ногой в живот, а затем, когда он согнулся, схватил его за грудки.

Бух. Бух. Бух-!

Забыв как дышать, я без остановки бил его по лицу.

Неважно, сломан ли у него нос или раздроблены кости глазниц, я повторял это снова и снова, пока он не обмяк.

Шмяк.

«…»

Увидев, что он потерял сознание и обмяк, я бросил его на землю.

Затем я повернул голову и встретился взглядом с последним оставшимся ублюдком.

«П-погоди…»

«…»

«Я, я ничего не…»

Увидев, как он пятится назад, я сжал кулаки. И тут же со всей силы ударил его в челюсть.

Кунг-.

«…»

Я на мгновение посмотрел на ублюдка, который даже не успел закричать.

Неважно, были ли эти парни заодно с тем мужчиной или нет.

Если заодно — я, естественно, их убью, если нет — убью за то, что стояли и смотрели.

Я не желал такого момента, но именно ради такого момента я и тренировался до полусмерти.

Хоть моё тело всё ещё было слабым по сравнению с количеством маны, этого было достаточно, чтобы разобраться с такими уличными отморозками.

Крепко сжал-.

«…Хотел бы я их убить».

Я стиснул зубы, сжимая кулаки.

«Пока что» убивать было нельзя.

Основной сюжет ещё даже не начался. Да и бог с ним, с сюжетом, здесь была Лилия.

Если я сейчас что-то натворю и меня схватит стража, мечта Лилии рассыплется в прах.

«Заткнись, сука… Эй!! Подойдите, подержите эту тварь за руки и ноги!!»

И Лилия, и напавший на неё отморозок, оба были в таком возбуждении, что даже не заметили меня.

«…»

Крепко сжатые кулаки дрожали. Неописуемая ярость нахлынула на меня при виде того, как он прижимает руки Лилии.

«Лилия…»

Рядом с ними я увидел острый кинжал и знакомый деревянный меч, валяющиеся на земле.

Осознав, что Лилия сопротивлялась ему, я почувствовал, как мой мозг закипает ещё сильнее.

Этого ублюдка я точно убью, чего бы мне это ни стоило.

При виде того, как он расстёгивает ремень и спускает штаны, я довёл свою ману до предела.

«Чи-»

Я уже собирался броситься на него, думая, что с одним ублюдком я как-нибудь справлюсь.

«Я сказал, подойдите и держите, суки-!!»

Но вид ублюдка, который снова кричал в мою сторону, как ни странно, вернул мне рассудок.

«Даин…»

──Нет, это надломленный голос Лилии снова рассеял мою ману.

«…Лилия».

Сознание возвращается. Голова холодеет.

Если я сейчас совершу здесь непоправимое, Лилия будет в шоке.

По какой бы причине это ни произошло, она больше не сможет смотреть на меня как прежде, после того как увидит, что я убил человека.

«…»

Снова и снова запечатлевая этот факт в своей голове, я, тяжело ступая, подошёл к ублюдку и тихо сказал.

«Я подержу».

Ты просил подержать, вот я и подержу.

Ты сам попросил, так что не жалей.

«А, быстрее подходи…»

Бам-!!

«Кхак…!»

«Теперь ты доволен?»

Я впечатал ублюдка в стену, а затем, держа его только за горло, поднял в воздух.

«Этот грёбаный ублюдок».

В отличие от других, которые сразу отключились, с этим я контролировал силу.

Хоть я и испытывал к нему самую сильную ярость, моя голова была холодна как никогда.

«Лилия».

«Д-даин…?»

«Прости, что опоздал».

«Не-ет… я в поря, в порядке…»

«…»

Кажется, напряжение спало, и Лилия, с трудом поднявшись, разрыдалась.

Она старалась казаться сильной, кусая губы, но сильно дрожащие руки выдавали её состояние.

«Прости».

«…»

«Отвернись на минутку».

Сглотнув рыдания, Лилия кивнула и медленно отвернулась.

Увидев, как она, присев, с трудом вытирает слёзы и сопли, я крепко зажмурился и снова открыл глаза.

Бух-!

«Кхак…!!»

Один раз, второй, третий.

Давая ему достаточно времени на передышку, позволяя прочувствовать затяжную боль.

Я бил его кулаками, по возможности избегая опасных мест.

Не для того, чтобы оглушить, и не для того, чтобы убить.

Я продолжал применять насилие, близкое к пытке, чтобы он испытывал максимальную боль.

«Просто так ты не умрёшь».

Я сделаю тебя инвалидом, но оставлю в живых.

Я заставлю тебя всю жизнь жалеть о содеянном и ненавидеть меня.

Тук…

«Позалуйста… хып… по-са-сади…»

Воздух свистел в пространстве, где не хватало нескольких зубов, и произношение было нечётким.

Кажется, у него больше не было сил сопротивляться, и рука, сжимавшая мою, бессильно обвисла.

«Почему ты так говоришь».

«Позалуста…»

«Ты ведь всё равно не собирался её щадить».

«Не-ет… я не сабирался её убивать…!»

Я усмехнулся его словам.

Было смешно видеть, как он лжёт, отчаянно цепляясь за жизнь.

«Ты меня за дурака держишь?»

В этой дерьмовой игре существовали ивенты, в которых на героинь нападали подобным образом.

Стоило отвернуться на мгновение, и они пропадали без вести — такое случалось часто… нет, довольно часто.

«Посади… посадите…»

«Если я тебя пощажу, ты вернёшься».

«Не-ет… я не буду… позалу…»

«Нет, ты думаешь, я вас не знаю?»

Разбираться нужно было до конца.

Я не просто так получил гаремную концовку в этой игре.

Шлёп-!!

«Кхак…»

«Очнись».

Увидев, что он вот-вот потеряет сознание, я с силой ударил его по щеке.

Рука, которой я бил, занемела.

Кажется, я сломал кость, так как не окутывал её маной.

«Ты не знаешь, что бывает, если нарваться не на тех в это время?»

Я долго бежал со всех ног. За короткое время я потратил довольно много маны.

Из-за этого, к сожалению, левая рука, державшая ублюдка, начала ослабевать.

Шмяк.

«…»

«…Тц».

Увидев, что ублюдок больше не сопротивляется, я с цоканьем швырнул его на землю.

«Хак… хак…»

Задыхаясь, ублюдок, барахтаясь, пополз по земле.

Не обращая внимания на свои выбитые зубы, разбросанные по земле, он усердно полз на четвереньках.

Хруст-!

«Кха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-!!»

Я с силой наступил на руку ублюдка, пытавшегося сбежать в такой жалкой позе.

По возможности целясь в пальцы, надеясь, что они сломаются.

«Страза… страза-а-а…! Ы-хы-хы-хык…»

«Что, думаешь, если позовёшь, они встанут на твою сторону?»

Увидев, что он вдобавок ко всему ещё и плачет, я присел на корточки, не убирая ноги с его руки.

Я схватил его за волосы, поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и, максимально убрав эмоции, сказал.

«Страза-а-а-!!»

«Это император созвал всех этих простолюдинов в столицу, ты хоть немного подумай».

Я медленно продолжил, глядя на ублюдка, который кричал во всю глотку.

Настоящая причина сбора простолюдинов не была известна, но в любом случае, это император собрал их в центре Империи.

Будь то для пушечного мяса или для того, чтобы использовать и выбросить, каждый из них был потенциальной боевой единицей. Хоть желающих было хоть отбавляй, если такие инциденты будут накапливаться, их число в конечном итоге уменьшится.

Проникновение сомнительных элементов было неизбежно, но это был император, приказавший как-то управлять столицей.

«Казни проводились каждые выходные».

В этом прохождении я их не видел, но, скорее всего, они проходили как обычно.

Тех, кто совершал преступления за последние несколько недель, каждую неделю казнили на гильотине на площади.

Хоть мы и приехали поздно по другой причине, было даже к лучшему, что Лилия этого не видела.

«Ты, похоже, здесь недавно и не знаешь, но если позовёшь стражу, то сразу отправишься на эшафот».

«…»

Тело ублюдка, которое безостановочно дёргалось, замерло.

Кажется, слово «эшафот» напугало его, и его глаза, встретившиеся с моими, начали дрожать.

«Не волнуйся, я не собираюсь их звать».

«…»

Если я их позову, с этим ублюдком точно разберутся, но и у меня возникнут проблемы.

К тому же, я не собирался так легко его отпускать.

«Ты точно не умрёшь».

Хоть голос был спокоен, а голова холодна.

Сердце всё ещё бешено колотилось. Я сам был удивлён, насколько я был зол.

«Пока ты не умрёшь от своей собственной руки, ты точно не умрёшь».

«Извините… я больсе так не буду…»

Я и сам не до конца понимал, почему так разозлился.

Потому что она подруга детства, потому что я провёл с Лилией последние два месяца.

Конечно, естественно злиться, когда с твоим знакомым случается такое, но.

«……»

Бух-!

«Кха… хак…»

«Жди с нетерпением, какой ад тебя ждёт».

Помимо этого, во мне бурлили невыразимые эмоции.

«Фу-ух…»

Оставив ублюдка, уткнувшегося головой в землю, я крепко зажмурился и несколько раз глубоко вздохнул.

Я вытер кровь, брызнувшую на руки и лицо, неуклюже размял застывшие мышцы лица.

Приведя себя в порядок, чтобы не взволновать Лилию, я повернулся и медленно пошёл к ней.

«Лилия».

«…!»

Я слегка коснулся её плеча, и тело Лилии вздрогнуло и слегка подпрыгнуло.

Она медленно повернулась и крепко вцепилась в мою одежду всё ещё дрожащими руками.

«Даин… Даин…!!»

«Всё в порядке теперь».

«Прости… прости…!!»

«…За что опять просишь прощения».

Она уткнулась лбом мне в грудь и снова и снова повторяла «прости».

На вопрос, за что она извиняется, она не отвечала, лишь безостановочно дрожала и качала головой.

«Ли-»

«Я не для этого приехала в столицу…»

«…»

«Я думала, что правда, правда очень старалась…!!»

В тот момент, когда я снова произнёс имя Лилии, она, вскинув голову, сморщила лицо и закричала.

Глядя на меня дрожащими глазами, она несколько раз прикусила губу, словно выплёскивая свою досаду на себя.

«Хнык… хык…»

Голова Лилии бессильно опустилась.

Её рука, сжимавшая мою одежду, разжалась, и она, молча прислонившись ко мне, лишь всхлипывала.

«…»

Я не знаю, что сказать.

Потому что игра и реальность — разные вещи, потому что Лилия внутри меня — больше не НИП.

Девушке, которая даже в такой ситуации винит себя, я не мог сказать ни одного правильного слова.

«…»

«Хык… хнык…»

В образе Лилии, уставшей от собственной беспомощности, я увидел свою собственную пустоту, когда я очнулся два месяца назад.

Лилия рыдала и плакала, столкнувшись со стеной реальности, где, сколько ни барахтайся, ничего не можешь достичь.

«…Лилия».

«…»

«Помнишь, что мы собирались сегодня делать?»

Блуждающей рукой я осторожно погладил Лилию.

Слегка обняв её, чтобы не вызвать отторжения, я сказал неловким голосом.

«Мы же собирались поесть чего-нибудь вкусного. И пойти посмотреть на огромный храм».

«…»

«И на красивые платья посмотреть, и в Академию заранее сходить на разведку».

Как мой голос звучит для Лилии?

Когда она смотрела на меня, желавшего всё бросить, с какими мыслями она мне улыбалась?

Какие чувства испытывала Лилия, когда говорила, что всегда будет рядом со мной?

«Лилия, пойдёшь со мной на свидание?»

«…!»

Опущенная голова Лилии слегка приподнялась.

Красными, налитыми кровью глазами она молча переспросила меня, серьёзно ли я.

«Пойдём умоемся, переоденемся. И начнём всё сначала, как будто только что проснулись».

«…»

С-с-с.

«Как тебе?»

Я встал и неловко улыбнулся.

Лилия растерянно посмотрела на мою протянутую руку.

«Пойдём со мной на свидание, Лири».

В тёмный переулок, куда почти не проникал свет, пробился яркий солнечный луч.

В глазах, где обитала тьма, зажёгся свет.

На её обычно бледных щеках появился цвет под названием «волнение».

Кивок.

«…»

Лилия, забыв даже моргнуть, осторожно взяла мою руку.

Словно она тогда, потянув меня, лежащего без сил, я мягко потянул её за руку.

«…»

«…»

Когда мы встали лицом к лицу, её рука, которую я держал, тихонько зашевелилась.

Я невольно улыбнулся, видя, как её маленькая ручка привычно находит своё место.

«…Ты очень много старалась».

Я чувствовал многое от её руки.

Царапины, твёрдые мозоли и маленькие, болезненные волдыри — всё это передавалось мне.

Это была рука, которую никак нельзя было назвать рукой девушки, не достигшей совершеннолетия.

Хоть Лилия и считала себя никчёмной.

Я лучше, чем кто-либо другой, знал, что это совсем не так.

«…Прости, давай постараемся сюда не смотреть».

«…Ага».

Мы молча постояли лицом к лицу некоторое время.

Я неловко отвёл взгляд от пятен крови и тел… нет, от потерявшей сознание шайки, заполнившей переулок.

Хоть это и было дело моих рук, и Лилия это знала, но смотреть на это в упор было совсем другое.

Топ-.

«А, погоди минутку…!»

«…?»

Лилия, кивнув и пойдя за мной, внезапно отпустила руку и обернулась.

Она вернулась туда, где только что сидела, и подняла с земли деревянный меч.

«…Ты же говорил беречь его как свою жизнь».

«…Ну да».

Хоть я и имел в виду оружие в целом, а не конкретно этот меч, но, глядя на улыбающуюся Лилию, казалось, что это уже неважно.

Я усмехнулся, видя, как она, слегка приподняв, рассматривает меч, и подошёл на шаг ближе.

«Ты ведь отбивалась, да? У меня было такое чувство».

«…Ага, благодаря твоим рассказам я смогла немного постоять за себя».

Кажется, я видел, что запястье ублюдка было опухшим.

Если бы она не вытащила меч, он бы не валялся на земле, так что, должно быть, она пыталась что-то сделать до моего прихода.

Тук.

«Даин…?»

«Молодец».

Я положил руку на голову Лилии, которая смущённо улыбалась.

Не как парень к девушке или друг детства, а как учитель Лилии, я похлопал её по голове.

«Учитель… да».

Я вспомнил тот день и неловко улыбнулся.

«Молодец, значит…»

«Это ведь была первая такая ситуация для тебя. Ты не была к этому готова, но благодаря тому, что ты старалась до смерти, ты смогла дать отпор».

«Но…»

«Именно потому, что ты выиграла хотя бы одну секунду, мы сейчас можем разговаривать. Лилию спасла не я, а сама Лилия».

«Я…»

Опоздай я на немного, на несколько секунд, и могло бы случиться что-то ужасное.

Но она действовала, она старалась настолько, что смогла побороть страх, и поэтому я смог её спасти.

«Она говорила, что будет защищать себя, чтобы помогать другим».

Хоть ситуация была не из тех, что я желал, Лилия определённо двигалась вперёд.

«Можешь гордиться собой, Лилия».

«…Лири».

«А?»

«…Недавно ты назвал меня Лири».

Лилия, слегка опустив голову, искоса на меня посмотрела.

Я усмехнулся её недовольному, ворчливому голосу и посмотрел на неё.

«Можешь гордиться собой, Лири».

«Хи… Ага…!»

Увидев, что Лилия наконец-то снова светло улыбается, я и сам улыбнулся.

Я снова протянул руку радостно смеющейся Лилии.

«Ли-»

«Сдохни-!!!»

«…!»

И в тот же миг за спиной раздался яростный крик.

Я резко обернулся и увидел, что отморозок, неизвестно когда очнувшийся, с острым кинжалом в руке уже был вплотную.

Хрясь-!

«Если так, то поз…!»

Я рефлекторно попытался поднять руку, окутать тело маной.

Но уставшему телу не хватило такой реакции. У меня не было времени, чтобы отразить кинжал, несущийся к моему лицу.

«А-а-а-а-а-а-а-!!»

Весь в крови, с вывихнутыми пальцами и выбитыми зубами, он замахивался на меня кинжалом.

Насколько же он был отчаян, его глаза были совершенно безумны.

«…Вот поэтому и надо было его убить».

Поняв, что уже поздно, я с отчаянием посмотрел на него.

От бессмысленного и тщетного конца, от отвратительного чувства, которое я испытывал уже не раз.

«Прос-»

-ти, Лири. Не успев даже попрощаться, я закрыл глаза.

Нет, я собирался их закрыть.

Бух-!!

«…!»

«Хаа…! Хаа…!!»

Знакомый деревянный меч пронёсся мимо моей головы.

Ублюдок, получивший точный удар по голове, застыл в той же позе, в которой целился в меня, и рухнул набок.

«Т-ты в порядке, Даин?!»

«…»

Я медленно повернул голову, и Лилия с широко раскрытыми от ужаса глазами закричала на меня.

Крепко сжимая деревянный меч, она тяжело дышала.

«Лилия…?»

«Даин, ты, ты нигде не ранен?!»

Я сказал Лилии, что она сама себя спасла.

Это были не просто слова. Я сказал это, потому что искренне так думал.

Время, которое она выиграла, та секунда, которую она продержалась до моего прихода, — это, несомненно, был плод её стараний.

«…Как ты это сделала?»

«Когда я собиралась взять тебя за руку, я увидела, что он сзади зашевелился… Я подумала, что он точно что-то сделает, что это опасно, и…»

«…»

«Когда я поняла, моё тело уже двигалось… я даже не приготовилась к стойке, рука сама двинулась…»

В таком случае, то, что сейчас спасло меня.

«Я не знаю… Просто, просто я хотела защитить Даина».

«…Хорошо, что я её усердно учил».

Это, наверное, благодаря мне из прошлого, который, стиснув зубы, старался вместе с Лилией.

«Ха, ха-ха…»

«Даин…?»

От этой мысли у меня почему-то вырвался смешок.

Тело обмякло, и я чуть не упал, но, крепко зажмурившись, с трудом удержался на ногах.

«Т-ты в порядке?!»

«В порядке, в полном порядке».

«Слава богу…»

Увидев, как Лилия с облегчением вздохнула, я тоже глубоко выдохнул.

Ещё раз проверив отключившегося ублюдка, я с отчаянием усмехнулся и легонько обнял Лилию.

«Спасибо, Лири».

«…!!»

«Благодаря тебе я жив».

«А, ага… ага…!»

Сегодня, похоже, я должен сделать для Лилии всё, что угодно.

Мы с Лилией, держась за руки, долго шли и наконец вернулись в гостиницу.

Чтобы выполнить обещание умыться, переодеться и начать день заново.

Чтобы пойти гулять, на свидание, мы шли и с улыбкой болтали о разном.

«…»

«…»

Что бы мы хотели съесть, что это за штуки, которые продаются на улице.

Что бы мы хотели посмотреть в Академии, какие сувениры купить.

Не обращая внимания на удивлённые взгляды на мою окровавленную одежду, мы шли, держась за руки и мирно беседуя.

Даже когда мы добрались до гостиницы, мы оба с облегчением отметили, что ещё рано.

К счастью, времени, казалось, будет много, и мы с улыбкой, радостно открыли дверь гостиницы.

«Даин……! Э, эхе-хе…»

И лишь с опозданием я понял, что настоящая проблема только начинается.

«Я, я…! Н-ни на шаг не сдвинулась…!!»

«…»

Несия сказала это с таким видом, будто ждала похвалы.

Лицо Лилии, которое всё это время сияло, мгновенно стало холодным, как лёд.

«П-похвалите меня, да?.. Даин ведь всегда так делал…»

Рука Лилии, которую я всё это время держал, тихонько выскользнула из моей.

«Всегда…»

Лилия, отступив на шаг, тихо пробормотала низким голосом.

«Ах…»

Я сейчас точно сойду с ума.