EP.29 ГЛАВА 1# - Адаптация

«Несия!!»

«Д-даин…!!»

Я растолкал толпу и обнял Несию.

Стиснув зубы от устремлённых на меня взглядов, я снова огляделся, но Лилии не было видно.

«Что случилось? Куда делась Лилия? Что произошло, ты в порядке?!»

«Э-это… это-о…»

Я с беспокойством смотрел на дрожащую в моих объятиях Несию, но она лишь схватилась за голову и не могла вымолвить ни слова.

Решив, что сначала её нужно успокоить, я, подняв Несию на руки, прорвался сквозь толпу, растерянно смотревшую в нашу сторону, и побежал в безлюдное место.

«Хаа… хаа…»

«П-простите, Даин…»

«Ничего, теперь немного лучше?»

Присев на скамейку за общежитием, где было мало людей, я горько усмехнулся Несии.

Несия, надув губки, с виноватым видом поглядывала на меня, извиняясь за доставленные неудобства.

«Что произошло? А Лилия?»

«Э-это… Даин слишком долго не шёл… и-и Лилия пошла его искать…»

«…Меня?»

«Да-а… я-я хотела пойти вместе, но она сказала, что мы можем разминуться… и попросила ждать, пока придёт Даин…»

Я нахмурился, услышав слова Несии.

Наверное, проблема была в том, что я заснул.

«Я собиралась ждать, но внезапно л-люди ка-ак набежали…!!»

«И ты от страха села на землю?»

«Д-да, да-а…»

«Кто это был, почему они тебя окружили? Это принцесса приказала?»

«П-просто п-первокурсники хотели все вместе поговорить… они подошли, а мне стало страшно…!»

«…Ха».

Я усмехнулся такой причине, вполне в духе Несии. Напряжение, заполнившее моё тело, немного спало.

Лилия, конечно, оставила Несию одну по логичным причинам, но, похоже, она ещё не до конца поняла Несию.

С-с-с.

«А как давно Лилия ушла?»

«Это… уже довольно давно-о…»

«…Давно, говоришь?»

«Да-а… я-я беспокоилась и собиралась пойти искать, но как раз тогда они и набежали…»

Я, поглаживая Несию по голове, остановил руку.

Я не встретил Лилию. Хоть я и немного заблудился, но не настолько, чтобы разминуться на одном и том же пути.

Если она искала меня, то мы определённо должны были встретиться, и, тем более, если прошло довольно много времени, она должна была ждать у общежития или вернуться к Несии.

«Она солгала Несии и пошла в другое место?»

Такая возможность исключена. У неё не было причин заставлять Несию ждать.

Её похитили в Академии? Тоже нет. В это время охрана в Академии была строже, чем когда-либо.

«…По пути ко мне она свернула в другую сторону».

Раз уж она заставила Несию ждать, то Лилия точно шла искать меня. И по дороге, по какой-то причине, направилась в другое место.

«Даин…?»

«…»

Если Лилия, которая только сегодня поступила и плохо знает Академию, куда-то направилась. То, скорее всего, она пошла за кем-то.

И единственный человек, к которому подходят все эти предположения, будь то по своей воле или нет.

«Принцесса…»

Только она одна.

«Даин, м-может, всё-таки лучше убить эту суку…?»

«…Если так сделать, вся страна перевернётся».

«У-у-у…»

Вместе с Несией мы направились к высшему общежитию.

Пространство, куда нельзя было войти, если ты не был как минимум из графского рода или не занимал второе место в Академии.

«С Лилией всё будет в порядке?.. м-мне надо было пойти с ней…!»

«Всё будет хорошо. Наверное, просто разговаривают, хоть и не знаю, о чём».

Принцесса не станет применять силу, чтобы привлечь Лилию.

Таков был её характер, и раз уж она собиралась оказать Лилии базовую поддержку.

Она наверняка хотела бы избежать того, чтобы Лилия её возненавидела и полностью отвернулась.

«Даин…!»

«Как и ожидалось… что ли».

«Ч-что-то атмосфера странная-о…»

Я нахмурился, увидев двух девушек, сидящих на скамейке перед высшим общежитием.

Принцесса, сидевшая, закинув ногу на ногу и закрыв глаза, и Лилия, сидевшая с прямой спиной и холодным выражением лица, глядя только вперёд.

В отличие от моих ожиданий, что они будут спорить или что её будут давить другие аристократы, между ними царила на удивление тишина.

«Даин…»

«…Нельзя позволять, чтобы её вечно таскали за собой».

Нахмурившись, я медленно подошёл к ним.

Не знаю, о чём они говорили, но на этот раз я собирался сказать всё, что думаю, и без колебаний двинулся вперёд.

**********

«Общежитие Даина…»

Солнце уже начало садиться, а Даин всё не приходил, и я начала беспокоиться.

Сказав Несии, что пойду поищу Даина, я отправилась бродить по Академии в поисках его общежития.

«…Так волнительно».

Идя по дороге, я осматривалась по сторонам, и у меня почему-то появилась улыбка.

От мысли, что я так усердно старалась ради этого дня, настроение само собой улучшилось.

«Хоть я и поступила не только своими силами…»

В итоге, я поступила не только своими силами, но всё же я попала в Академию, о которой мечтала.

Здесь я заведу много друзей, буду учиться на разных занятиях, стану сильнее и обязательно смогу защитить Даина.

«…Не могу войти».

Я кое-как нашла общежитие Даина, но не могла войти.

Я ещё не знала, какие здесь правила, и у меня не хватало смелости просто так врываться в комнаты.

«…»

Вокруг не было видно ни одного студента из этого общежития, и я, поразмыслив, что делать, понуро повернула назад.

«Может, мы с Даином разминулись…»

Даже если и нет, я не могла оставлять Несию одну надолго.

Веря, что Даин, хоть и с опозданием, но обязательно придёт, я пошла обратно к своему общежитию.

«Простолюдинка».

«…»

Пройдя примерно половину пути, я услышала знакомый и в то же время чужой голос.

Холодный, но изящный, щекочущий слух голос.

И почему-то неприятное, унизительное обращение.

Топ.

«…»

Я проигнорировала её и пошла дальше.

Если я свяжусь с этой женщиной, то настроение наверняка испортится.

Я беспокоилась, что она снова начнёт обвинять меня в преступлениях, но, тем не менее, не хотела с ней связываться.

«Стоять».

«…»

«Эта простолюдинка и есть тот драгоценный камень, о котором говорила её высочество?»

«Как бы то ни было, игнорировать слова её высочества… не слишком ли это невежливо…»

Мои шаги замерли от разных голосов, донёсшихся сзади.

Она не одна. То ли она наткнулась на меня по пути, то ли пришла специально, но от того, что я одна, а она нет, у меня пересохло во рту.

«Не могли бы вы освободить нам место?»

«Если так говорит её высочество».

«Эй, простолюдинка, не выпендривайся, смотреть противно».

«Я ведь, кажется, попросила освободить место?»

«…Да, ваше высочество».

«Прошу прощения».

Я молча сглотнула, услышав удаляющиеся шаги.

Не знаю, зачем она их отослала, но беспокойство от этого не уменьшилось.

«Если не против, давай немного поговорим. Я не собираюсь делать предложений, как в прошлый раз».

«…»

«Если хочешь уйти, игнорируя меня, — уходи. Но, даже если ты потом сама придёшь ко мне, я не буду с тобой разговаривать».

«Что вы…»

«Вместо того чтобы в одиночестве гадать и беспокоиться о том, что я хотела сказать, не лучше ли будет пойти со мной».

Крепко сжала.

Я сжала кулаки на словах принцессы.

Я ведь определённо буду беспокоиться. Что она хотела сказать, не собиралась ли она сказать что-то плохое о Даине. Не навредит ли она Даину, если я проигнорирую её и уйду.

«…Моя, подруга ждёт».

«Я не собираюсь говорить долго. Минуты будет достаточно».

С этими словами шаги принцессы начали удаляться.

Она шла куда-то, словно была уверена, что я пойду за ней.

«…Раздражает».

Осторожно обернувшись, я увидела её фигуру, идущую, глядя только вперёд.

На мгновение прикусив губу и поразмыслив, я, ничего не поделав, пошла за ней.

«Ваше высочество, здравствуйте».

«Дочь маркиза Рашель, верно? Не нужно так официально. Я прекрасно знаю, насколько прекрасен твой талант».

«Для меня, ничтожной, большая честь, что вы меня знаете, ваше высочество».

«Я спешу, так что пойду».

«Да, ваше высочество. Искренне прошу прощения, что отняла у вас время».

«Хорошо».

Идя в нескольких шагах позади принцессы, я видела, как множество аристократов подходили к ней, чтобы поздороваться.

Большинство из них были из родов не ниже графского, и они с максимальной вежливостью первыми приветствовали её.

А принцесса, словно став совершенно другим человеком, нежели тогда, когда разговаривала со мной… нет, с Даином, смотрела каждому в глаза и здоровалась.

Даже если они не называли своего имени, она узнавала их первой и мягким голосом хвалила.

«…Противно».

Словно так и должно было быть с теми, кто достоин её памяти, кто достоин её внимания.

Она ничуть не неловко общалась с аристократами.

«В-ваше высочество…! З-здравствуйте…!!»

«…Да, простолюдин. Проходи».

Конечно, когда проходивший мимо простолюдин, испугавшись, поклонился чуть ли не до земли, она даже не удостоила его взглядом и прошла мимо.

«…»

От того, как она делила людей на классы и общалась с ними, мои сжатые кулаки продолжали дрожать.

В её глазах я была «драгоценным камнем», а Даин — «грязью».

Она, даже не видя настоящей ценности, кичилась своей властью, и это меня искренне злило.

«Садись, здесь никто не посмеет к тебе подойти».

«…»

Принцесса села на маленькую скамейку перед сверкающим, как замок, общежитием.

Увидев, как она садится на один край, словно приглашая меня сесть рядом, я, прикусив губу, села на ту же скамейку.

«После того, как ты отвергла моё предложение, я много думала».

«…»

«Почему ты сделала такой выбор, почему сказала такие слова».

Я молча смотрела прямо перед собой на начинающую говорить принцессу.

Я не знала, чего она хочет, и не знала, не придерётся ли она снова к моим словам, так что я решила пока просто молча слушать.

«Ты, должно быть, разозлилась на моё предложение. Я понимаю причину. Встреча с истиной всегда болезненна».

«…»

«Я на тебя не злюсь. Сначала, конечно, я вспылила от твоих непонятных слов, но, поразмыслив хладнокровно, мне стало даже интересно».

Голос принцессы не был таким грубым, как в прошлый раз.

Наоборот, он казался бесконечно мягким и изящным, как тогда, когда она общалась с аристократами, мимо которых мы проходили.

«Как можно, обладая таким талантом, смотреть на мир глазами новорождённого младенца».

«…»

«Любовь? Вера? Красивые слова. В сказках этого достаточно, чтобы решить все проблемы. Но реальность — это не сказка».

«Ха».

Реальность — это не сказка. От этих слов у меня почему-то вырвался смешок.

Интересно, как бы она отреагировала, узнав, что реальность — это и есть сказка?

Продолжала бы она и после того, как узнала бы всю правду, смотреть сверху вниз, говорить так, будто всё знает?

«…Тот мужчина, в которого ты так твёрдо веришь, сможет ли он защитить тебя перед лицом реальности этой огромной Империи?»

«…»

«Этот мужчина даст тебе покой и утешение. Но я могу дать „будущее“ и „власть“. Ты выбрала свечу, которая горит одну ночь, оставляя тепло, вместо вечного солнца».

Может, мой смех её задел? В её изящном голосе на мгновение появилась трещина.

С трудом взяв себя в руки, она начала постукивать пальцами по руке, которой обхватила другую.

«Лилия».

Она, которая называла всех аристократов только по роду и титулу, назвала моё имя.

Она, которая даже старшего сына герцога Байленштайна, того, что победил демона, не назвала по имени.

«Глупо… но именно поэтому за тобой стоит наблюдать».

«…»

«Ты прекраснее любого драгоценного камня, что я видела. У меня есть уверенность, что я смогу заставить цветок, что в тебе, расцвести прекраснее всех».

Она даже отбросила своё привычное обращение «я» и говорила со мной по-дружески.

«Лилия, разговор — это не когда один человек бесконечно шепчет. А ты что думаешь?»

По-прежнему веря в свою правоту, считая себя истиной.

Она, улыбнувшись, смотрела мне в глаза.

«Ваше высочество…»

«Хм».

«Возможно, слова вашего высочества и верны».

Я не отводила от неё взгляда, и, не злясь и не волнуясь, как раньше, спокойно смотрела на неё.

«Я ещё плохо знаю мир, и, возможно, Даин не сможет меня полностью защитить».

«Так и есть».

Возможно, принцесса права.

Мир, который я знаю, мир, который я видела, по сравнению с её миром, был до смешного мал.

Лири, жившая в далёкой горной деревушке, не могла знать опыта принцессы, на плечах которой лежала вся Империя.

«Но будущее и власть, о которых говорит ваше высочество, почему-то кажутся такими одинокими».

«…Одинокими, говоришь?»

«Неизвестно, когда ты пошатнёшься и станешь уязвимой. Я не вижу никого, кто остался бы рядом, даже видя твою слабость».

В моих глазах, в глазах плаксы, хрупкой и одинокой Лири.

«Ваше высочество, когда вы потеряете всё и упадёте, приходят ли вам на ум те, кто останется рядом?»

«…»

«То солнце, что висит в небе, будет ли оно светить нам и завтра?»

Вместо того чтобы быть рядом с такой принцессой, которая всё оценивает, делит на классы и относится к людям по-разному.

Мне нравилось быть рядом с Даином, который всегда заставлял меня улыбаться, тепло обнимал, и с которым можно было идти, держась за руки и стараясь вместе.

«Будущее с Даином, пусть даже оно будет тяжёлым и опасным, по крайней мере, не будет одиноким».

«Простолюдинка…»

«Ваше высочество назвали Даина свечой, но для меня он — единственный свет, озаряющий мой путь. И я пойду за этим светом».

Мне нравилась не ослепительно яркое солнце, которое могло сжечь всё, а маленькая, но тёплая свеча.

Мне нравилось быть рядом с ним, который по своей воле осветит мой путь во тьме.

«…Даин».

«…»

«Он не грязь. Он сияющий, прекрасный человек, который светит ярче меня, ярче вашего высочества».

Даже если то солнце исчезнет и наступит тёмный день, Даин будет сиять рядом со мной.

В грядущей тьме он будет освещать мой путь ярче кого бы то ни было.

«…»

«…»

После того, как я закончила, на некоторое время воцарилась тишина.

Принцесса, казалось, задумалась, закрыв глаза, а я молча смотрела прямо перед собой.

«…Хорошо, ладно. Я больше не буду настаивать».

Сколько прошло времени? Голос принцессы, снова ставший холодным, раздался у меня в ушах.

На краю поля зрения, куда я медленно повернула голову, к нам приближался Даин с серьёзным выражением лица.

Принцесса, снова открывшая глаза, не обращая внимания на приближающегося, холодно смотрела только на меня.

«Ты сама убедишься в этой Академии, насколько тщетна твоя вера».

Услышав слова принцессы, которая снова назвала меня «ты», я на мгновение закрыла и открыла глаза. За это короткое время она, наблюдая за мной, встала и встретилась взглядом с подошедшим вплотную Даином.

«А ты… ты будешь воочию наблюдать, как твой глупый выбор разъедает свет этой девочки. Я буду с большим интересом наблюдать за всем этим процессом».

Сказав это, принцесса прошла мимо Даина и Несии…

«Аурелия Регина фон Гольдфельт».

Услышав имя удаляющейся принцессы, Даин произнёс его.

«Смотри внимательно».

«…»

«Насколько ослепительно будет сиять Лилия рядом со мной».

«Даин…»

Он объявил это равнодушно, холодным, лишённым эмоций голосом.

С-с-с.

«…»

Принцесса, на мгновение остановившись, плавно обернулась.

Встретившись взглядом со мной, Даином и Несией по очереди, она улыбнулась и снова открыла рот.

«Что ж».

Жестом, полным королевского достоинства, она продемонстрировала свою красоту.

«Желаю вам приятной жизни в Академии».

Изящно попрощавшись, она вошла в общежитие.

«…Лилия, ты в порядке?»

«Да, я в полном порядке, Даин».

Даин, который до этого свирепо смотрел на принцессу, поспешно подошёл и нежно сжал мою руку.

В его глазах, полных беспокойства и любви, я, чувствуя, что мой выбор был правильным, улыбнулась.

«Простите-е… я-я должна была пойти с вами…!»

«Почему ты извиняешься, Несия? Прости, что свернул, не сказав ничего».

«Всё в порядке… но, н-но в следующий раз не оставляйте меня одну, пожалуйста…»

«Ху-хут, хорошо. В следующий раз обязательно пойдём вместе».

От слов Несии у меня вырвался смешок.

Судя по её выражению, ей, наверное, было страшно одной. Наверное, было бы лучше, если бы мы пошли вместе.

«Тогда бы я и не встретилась с принцессой вдвоём».

Хоть я и понимала, что рано или поздно такой разговор бы состоялся, почему-то мне так подумалось.

«…Лилия».

«А?»

Даин, который на мгновение закрыл глаза, сказал мне с серьёзным выражением.

Сжав мою руку с таким видом, будто он что-то решил.

«Это может стать тяжёлым бременем, но не могла бы ты выполнить одну мою просьбу?»

«…Какую?»

Даин с каким-то сложным выражением на лице на мгновение закрыл и открыл глаза…

«Стань святой».

«…А?»

«Чтобы никто не смел смотреть на тебя свысока, я буду рядом и защищу тебя».

Он притянул мою голову к своей груди и тихо прошептал на ухо.

«Чтобы даже принцесса не смела смотреть на тебя свысока, я сделаю так, чтобы ты расцвела пышнее всех».