EP.22 ГЛАВА 0# Вступительный экзамен в Академию

**********

«…!!»

Я некоторое время наблюдал за Лилией, и тут из неё хлынул белоснежный свет.

Нет, скорее, это было похоже на взрыв ослепительного света.

«…Так вот о чём говорила Лилия».

Лилия, которая отчаянно молилась, опустила руки и схватила за руку лежащего перед ней человека.

Одновременно с этим свет, озарявший всё вокруг, потёк по руке Лилии.

И в тот же миг лицо пациента, до этого синее, как у мертвеца, начало понемногу оживать.

«Следующий…!!»

Лилия, вскочив так, словно это было для неё привычным делом, побежала к другому пациенту.

Снова молитва, и снова взрыв света.

Она не смотрела по сторонам, её взгляд был прикован только к лежащему пациенту.

«Лилия…»

Сколько она уже этим занимается?

Я наконец-то понял, почему здесь собралась такая толпа.

Словно наблюдая за чудом, все вокруг, разинув рты, смотрели на Лилию.

Даже жрецы, которые должны были лечить раненых, лишь помогали приводить в порядок пациентов, над которыми Лилия сотворила чудо.

«Следующий!!»

«Сюда, пожалуйста!!»

«…»

Я не мог остановить Лилию.

Не только потому, что не было причин её останавливать, но и потому, что я сам был заворожён этим необъяснимым светом.

Но, тем не менее.

Оставалось одно, что я никак не мог игнорировать.

Рядом с Лилией оставалось нечто, что беспокоило меня не меньше, чем она сама.

«…И что это, черт возьми, такое».

Почему, чёрт возьми, оригинальный главный герой ходит за Лилией по пятам?

Не знаю, в курсе ли сама Лилия. Он просто стоит в нескольких шагах позади и холодно смотрит на неё сверху вниз.

Он не помогает лечить, не заговаривает с Лилией.

За все прошлые прохождения я никогда не пересекался с главным героем.

Я, конечно, интересовался им, но не было способа с ним встретиться, да я и думал, что даже если встречу, то ничего не смогу сделать.

«…Разве у него была такая аура?»

От его холодной ауры, так отличавшейся от того, что я знал из игрового сеттинга, мне стало как-то не по себе.

«Даин…?»

«…»

Рука, сжимавшая руку Несии, напряглась.

Я был готов в любой момент использовать «Читинг» и броситься в атаку, но прямой враждебности от него пока не исходило.

«Ах».

Прошло ещё какое-то время, и я услышал тихий вздох Лилии…

Плюх.

«Лилия-!!»

Увидев, как она падает с носовым кровотечением, я тут же бросился к ней.

Главный герой, который сразу же отвернулся, как только Лилия упала, меня беспокоил, но сейчас спасение Лилии было важнее.

«Лилия, Лилия, очнись!!»

«…»

Дрожащими руками я проверил состояние Лилии.

Она дышит. Руки были до жути холодными, но в остальном она была в порядке.

«Истощение, истощение маны. Успокойтесь, Даин…!!»

Услышав слова Несии, которая вместе со мной осматривала её состояние, я тут же поднял голову и огляделся.

Почему, почему они не идут?

Ведь жрецы должны были ходить за ней по пятам.

«Что уставились──!!»

«…! Идём!!»

Я закричал на жреца, который, разинув рот, смотрел в нашу сторону.

Если это истощение маны, то ничего страшного, она просто устала и упала, но меня взбесил его тупой вид.

«Исцеление».

Два подошедших жреца использовали святое искусство, и на лице Лилии появилась слабая улыбка.

То ли от того, что я продолжал держать её за руку, но она понемногу начала теплеть, и я крепко зажмурился.

«…Как бы то ни было, это слишком отличается».

Это слишком, слишком отличается от всех прошлых прохождений.

И понятные, и непонятные аномалии происходили слишком часто.

«Лилия…»

И от того факта, что в центре всех этих аномалий была Лилия, у меня разболелась голова.

«Простолюдин».

«…?»

Внезапно сзади раздался холодный голос.

Я с трудом поднял голову и увидел, что ко мне незаметно подошла женщина с яркой внешностью.

«Простолюдин, отвечай».

«…»

Волнистые платиновые волосы, ниспадающие, как шёлк, янтарные глаза, сияющие, как закатное солнце.

Точёный подбородок, как у произведения искусства, подтянутая, гармоничная фигура и благородство, ощущаемое, даже когда она просто стоит.

«Тц… Игнорируешь, услышав меня, — это всё из-за твоей низкой крови?»

Она смотрела на меня сверху вниз с высокомерием, словно это было её естественное положение.

Как и всегда, нахмурившись, она, легко цокнув языком, продолжила.

«…Ваше высочество, что вам угодно?»

«Ты знал меня, но игнорировал? Непонятно, то ли ты смельчак, то ли у тебя мозгов нет».

Женщина, которая привычно игнорирует других и упивается своим превосходством.

Но женщина, которой никто не смеет возразить из-за проблесков её таланта, из-за власти, которой невозможно противостоять.

«…»

«Я не хочу больше с тобой разговаривать, назови имя этой девицы».

«Почему, позвольте спросить».

«…Ты сейчас спросил у меня о причине?»

Увидев, как она привычно хмурится, я невольно усмехнулся.

«От одного вида твоего отвратительного лица меня тошнит, но, так и быть, я отвечу».

Я молча посмотрел на неё, которая открыто меня оскорбляла.

Несия, стоявшая рядом, крепко сжала мою руку, и я легонько погладил её по тыльной стороне ладони.

«Мне нравятся способные и красивые. Поэтому я и даю ей шанс».

«…»

«Если хочешь упустить этот шанс своим жалким ртом, можешь и дальше молчать».

«…Её зовут Лилия».

Я тихо ответил, видя, как она морщится.

Услышав имя, она резко повернула голову, и один из рыцарей позади неё, поклонившись, куда-то побежал.

«…»

Убедившись в этом, принцесса снова молча посмотрела на Лилию.

«Жаль эту женщину, что она связалась с таким ничтожеством, как ты».

«…»

Тихо оскорбив меня, она повернулась и медленно покинула экзаменационный зал.

«Даин. В-вы в порядке…?»

«Да, ничего особенного».

«Эта… эта стерва…»

«…»

Я усмехнулся на слова Несии, которая до этого молча наблюдала.

Что ж, это была естественная реакция, да и Несия с самого начала не любила императорскую семью, так что я не удивился.

«У-убить её?.. Ведь Даин оказался на передовой из-за этих и-имперцев─?!»

«Тс-с, о прошлых прохождениях — только когда мы одни».

«У-уп…»

Я тихо зажал рот Несии, которая говорила довольно грубо.

На нас по-прежнему смотрело немало людей, так что нужно было быть осторожнее.

«И вообще…»

«Э-эп…?»

«Я привык».

«…?»

Что у принцессы такой характер, я прекрасно знал, натерпевшись досыта.

Хоть в игре она не была такой презрительной, было как-то горько.

«…Аура».

Восходящее солнце Империи.

Личность, которой пророчат стать первой императрицей за почти тысячелетнюю историю Империи.

Аурелия Регина фон Гольдфельт.

«Давненько я с ней не разговаривал».

Эта ядовитая женщина была моей героиней во втором прохождении.

───────

Скрип.

«Как её состояние?»

«В-всё в порядке. Думаю, к вечеру очнётся…»

Не знаю, как это назвать — разбор полётов или уборка, но мы закончили с вступительными экзаменами и вернулись в гостиницу.

Я принёс всё ещё не очнувшуюся Лилию на себе, уложил её на кровать, и мы вместе за ней ухаживали.

«Несия, ты тоже можешь пойти отдохнуть».

«Н-нет… всё в порядке-е…»

«Что, беспокоишься, что я останусь с ней наедине?»

«Ч-что?! Н-нет! То есть, не то чтобы нет, но это…!!»

«Кх-кх».

Стоило мне бросить одну фразу, как Несия начала отчаянно махать руками и головой.

Увидев это, я рассмеялся, и лицо Несии залилось румянцем.

«Я-я тоже волнуюсь… за Лилию…»

«Понятно, тогда давай ухаживать вместе».

Я легко улыбнулся на слова Несии, которая низко опустила голову.

Какой бы ни была причина, я был благодарен, что она остаётся рядом с Лилией.

«А как у тебя, Несия?»

«Ч-что именно…?»

«Вступительный экзамен».

«А… ну, теорию… я написала всё, что Даин велел выучить… но вот, с цифрами было сложно…»

«Нет, то, что ты выучила всю историю, — это уже потрясающе. За неделю выучить такой объём было, наверное, тяжело».

«Хе, хе-хе… правда-а…?»

Слушая Несию, я подумал, что гений есть гений.

Увидев, как она с лёгкостью справляется с запоминанием, я поднял руку и легонько погладил её по голове.

«Чужие головы я обычно не глажу, но…»

«Эхе-хе…»

Для Несии это была высшая похвала.

Она сама просила меня гладить её, так что теперь моя рука двигалась сама собой.

«А практика?»

«А… ну, я-я старалась контролировать себя, как Даин и говорил, но…»

«Но?»

«…к-когда выскочил демон, я его тут же убила, и поэтому…»

«А-ха…»

Что ж, ничего не поделаешь.

Хоть я и говорил ей в основном убегать, но, оказавшись в такой ситуации, стоять сложа руки тоже было бы нелегко.

«Простите-е…»

«За что ты извиняешься, молодец».

«Но…»

Я усмехнулся, видя, как она надувает губки.

Наверное, она точно поступит, и, может быть, так даже лучше, чем быть где-то посередине.

«Да и меня, кажется, уже заметили».

Не только потому, что я унаследовал внимание, которое было приковано к Лилии, но и потому, что я наверняка попался на глаза профессору во время своего практического экзамена.

Другие абитуриенты не знали, что чучело треснуло из-за моего фехтования, но тот профессор наверняка догадался.

«…Хотя, может, я и преувеличиваю».

По крайней мере, я не провалился, так что, как говорится, хорошо то, что хорошо кончается.

«А Лилия… как вы думаете…?»

«…Кто знает».

Внимания она привлекла несравненно больше, чем мы.

И люди из других залов, и рыцари, пришедшие разбираться с инцидентом, — за Лилией наблюдало не меньше нескольких сотен человек.

Я не знал результатов экзамена Лилии, но беспокойство за её будущее никуда не делось.

«Н-но, даже если она плохо сдала экзамен, её ведь возьмут, п-правда…?!»

«…Почему ты так думаешь?»

«А-а, тот свет, о котором Даин раньше говорил, это ведь он был, да? Э-это ведь было так потрясающе, так что наверняка…!!»

«Кто знает… хотелось бы, но я не уверен».

«Правда-а…»

Я сталкивался с этим впервые, так что не мог ничего утверждать.

Стандарты поступления могли меняться в зависимости от того, на какого экзаменатора попадёшь, так что у меня не было уверенности, что её примут только за использование лечебной магии.

Эта игра всегда подкидывала мне невообразимые подставы, так что я не мог избавиться от мысли «а что, если».

«Лилия ведь не завалила теоретический экзамен…»

«Думаю, можно немного надеяться».

«Х-хотелось бы-ы…»

Всё же мне казалось, что всё должно сложиться в нашу пользу.

Поздний вечер. Я посмотрел на ярко светящуюся луну и отвёл взгляд.

Соп-. Соп-.

Лилия, спящая на кровати, и Несия, спящая у меня на плече.

Я усмехнулся, слушая их неровное дыхание, и закрыл глаза.

«…Слишком много всего, что беспокоит».

Большие и малые аномалии происходили слишком часто.

Развитие событий, которое с самого начала этого прохождения шло наперекосяк, окончательно сошло с рельс.

Если выделить три самых больших изменения, то это.

Изменение и свет Лилии, регрессировавшая вслед за мной Несия, и…

«…Образ главного героя».

Как-то по-другому выглядящий главный герой.

Всё это было трудно понять. Вернее, понять было невозможно.

Свет, который показала Лилия, — может, что-то и выяснится, если пойти в храм и провести расследование. Может, в столице Империи будет больше информации.

Относительно регрессии Несии есть несколько гипотез.

Доказать их невозможно, но сейчас я предполагаю, что это как-то связано с Королевой Демонов.

Но главный герой.

«…»

За все прошлые прохождения я почти не контактировал с ним.

Всё, что я знал о главном герое, — это мой образ из игры и несколько строчек из сеттинга.

Поэтому я не мог быть уверен, действительно ли его образ изменился, или он всегда был таким.

«Может, он просто был удивлён чудом, которое показала Лилия».

Или же невероятная лечебная магия вызвала у него какие-то подозрения.

Настолько необычным был образ Лилии. Это выходило за рамки известного мне святого искусства.

Тук.

«…»

Рука Лилии, аккуратно сложенная на животе, соскользнула в сторону.

Увидев, что она словно тянется ко мне, я усмехнулся и протянул руку.

«…»

«…Привидение, что ли?»

«Хи-хи…»

Стоило мне взять её за руку, как Лилия сонно открыла глаза.

Она, с трудом борясь со сном, смотрела на меня.

«Ты через многое прошла».

«Да… всё будет хорошо?..»

«Что именно?»

«Раненые…»

«…»

Я неловко улыбнулся, глядя на горькое выражение лица Лилии.

От того, что она беспокоилась не о себе, а о тех, кому не успела помочь, у меня почему-то защемило в груди.

«Благодаря Лилии всё хорошо».

«…Слава богу».

Увидев, что она наконец-то улыбнулась, я легонько погладил её по тыльной стороне ладони.

«Ты была великолепна, правда помогла людям».

«Я ведь не помогла толком, и не защитила».

Не зря же такое чудо случилось, насколько же отчаянной она была, — с такими мыслями я продолжил.

Я не знал, что именно произошло с Лилией, какими способностями она овладела.

Но я от всего сердца улыбнулся, радуясь, что в каждом прохождении меня встречала именно Лилия.

«В будущем станешь сильнее. Я буду рядом и помогу».

«Ага…»

«Лилия определённо станет тем, кем хочет стать. Я гарантирую».

«Хе-хе… спасибо, Даин».

Я вспомнил образ Лилии, которая говорила со мной в тот день в коровнике.

Её выражение лица, когда она, разочаровавшись в своей слабости, поклялась стать сильнее и помогать другим.

Её лицо, когда она, восхищаясь мной, таким ничем не примечательным, хотела быть вместе со мной.

«…Лири».

«…А?»

«Давай вместе постараемся в Академии».

Вместе с этой девушкой, которая в конце концов оказалась рядом со мной, я во что бы то ни стало пройду эту игру.

Что бы ни случилось, в этом прохождении я всё закон…

«А».

«…?»

«А-а-а-а-а-а-а-а!!!»

«Х-хээк…?! Ч-что… что случилось-о?!»

«…Даин».

«А…?»

«Я… завалила экзамен…»

Смогу ли я увидеть конец?..

───────

Очень долгие и, казалось, адские выходные прошли.

«…»

«…»

Мы почти не разговаривали, я не смог спросить о свете, который показала Лилия.

Вместе с Несией, осторожничая, мы провели эти дни тихо, очень тихо.

«…Скоро объявят результаты».

Вздрогнули!

Я горько усмехнулся, видя, как они обе вздрогнули от одной моей фразы.

У входа в Академию, в толпе из почти 2 тысяч человек, мы молча ждали.

Топ-.

«Что делать, что делать, что делать-и…!!»

«В-в-всё в порядке, Лилия…!»

«Н-несия, что делать? Я, я, я провалилась…!!»

«…Оказывается, так говорить заразно».

Два мага, вышедшие из Академии, чтобы объявить результаты.

Наверное, это профессора. Они подняли свои посохи, что-то тихо пробормотали и указали в небо.

Словно в игре, высоко в небе появилась надпись [Объявление результатов поступления в Академию].

Я медленно читал имена, появлявшиеся по порядку, начиная с первого места.

[5-е место. Несия.]

Увидев имя на ожидаемо высоком месте, я искоса повернул голову.

«Фу-ух…», — с облегчением прошептала Несия, сложив руки, и я легко улыбнулся.

[19-е место. Хан Даин.]

Примерно через минуту я, увидев своё имя на более высоком месте, чем ожидал, кивнул.

20-е место.

30-е место.

40-е место.

По мере приближения к концу списка рука Лилии, которую я держал, начала всё сильнее дрожать…

[50-е место.]

Глядя на последнее оставшееся место, мы втроём сглотнули.

[Л]

«…!»

На мгновение, увидев имя, начинающееся на «Л», мы обрадовались.

[Леннон.]

Я медленно повернул голову, так и не увидев имени Лилии.

Плюх.

Лилия, совершенно потерянная, растерянно смотрела на высеченные в небе результаты.