EP.6 Ты откуда здесь взялась?

«Пфух…»

«Ты в порядке?»

«Не в поря-я-ядке…»

Лилия, рухнув на пол в комнате, с плаксивым видом посмотрела на меня.

«У неё, должно быть, каждый день всё болит».

Я доводил её до состояния на грани обморока, а потом, не давая ни малейшей передышки, гнал ещё дальше.

Я говорил ей: «Хочешь сдаться — сдавайся. Если ты сдашься сейчас, то это всё равно пустая трата времени».

«…Но она так и не сдалась».

Хоть я и старался вместе с ней, как бы тяжело ни было, Лилия не сдавалась.

Наоборот, она делала шаг вперёд и снова и снова превосходила свои пределы.

«Ты отлично потрудилась».

«Хе-хе… Ты тоже, Даин, сегодня отлично потрудился».

Девушка, никогда в жизни не державшая в руках меч, теперь могла хотя бы неуклюже подражать движениям рыцаря.

С-с-с.

«Завтра, да?»

Я привычно устроился рядом с Лилией.

Мы прислонились к стене напротив окна и заговорили.

«Ага, если всё как обычно, он вернётся завтра».

Ещё один день, и вернётся повозка господина Джексона.

Ещё дня три, и начнётся наше путешествие в столицу.

«Не верится, что мы и правда едем в столицу…»

«Ну, отправимся мы только через несколько дней».

Лилия пробормотала это, глядя в окно на залитый лунным светом пейзаж.

Она мечтала попасть в столицу. Говорила, что обязательно поедет туда, когда придёт время заключать узы, но так уж вышло, что это случилось почти на два года раньше.

«Что делать, если я от волнения не смогу уснуть?..»

«Дорога займёт месяц, ты что, собираешься не спать каждую ночь?»

Эта деревня находится близко к передовой. До столицы, центра Империи, добираться очень долго.

Я беспокоюсь, какие ивенты могут случиться по дороге, но верю, что до поступления ничего серьёзного не произойдёт.

«…Противный».

«Да-да».

В ответ на мою холодную реакцию Лилия надула губки.

«Даин».

«Ага».

За последний месяц дистанция между мной и Лилией почти не сократилась.

Лилия не говорила о своих чувствах напрямую, а я намеренно избегал разговоров на эту тему.

Хоть это и было так…

«Ты и сегодня… останешься, пока я не усну?..»

«…А можно уйти?»

«Нельзя…!»

«Тогда зачем ты каждый день спрашиваешь?»

«Ну-у… не знаю?»

Между нами сложились какие-то странные отношения.

Я в одиночку оказался втянут в какой-то флирт, на который даже не давал согласия.

К счастью, днём, во время тренировок, ничего такого не было и в помине, но, возможно, в качестве компенсации, отдыхая дома, она стала более капризной, чем раньше.

…К слову, с жизнью в конюшне я покончил и теперь живу в доме Лилии.

Разумеется, в другой комнате.

«Так мне будет проще о ней заботиться…»

Пижама Лилии оказалась милее, чем я думал, но я старался не поддаваться посторонним мыслям.

«Даин…»

«Что?»

«Можно… взять тебя за руку?..»

«…»

Всё равно ведь возьмёт, даже если я скажу «нет». Когда мы приедем в столицу, она всё равно не сможет так делать, так что, пока мы здесь, можно позволить ей делать, что хочется.

С-с-с.

«Хе-хе… тепло…»

«Вот как».

Я отвёл взгляд от Лилии, которая, перебирая мои пальцы, сцепила наши руки в замок.

Вообще-то, можно было бы лежать и в кровати, но каждый день мы вот так сидели, прислонившись к стене, болтали и засыпали.

«А, Даин. Джесси, оказывается…»

«…Джесси — это свинья, кажется».

К слову, за месяц я так и не выучил имена животных.

«Спокойной ночи, Даин…»

«…Ага».

Прошло минут десять с начала нашего разговора, и голова Лилии склонилась мне на плечо.

Поскольку она каждый день выкладывалась на пределе, к ночи она была настолько измотана, что засыпала мгновенно.

«…»

«Фух…»

Рывок.

Увидев, как она клюёт носом, я, переведя дух, поднял её на руки.

Если она простудится, все её усилия пойдут насмарку, поэтому я осторожно уложил её на кровать и накрыл одеялом.

«…»

Соп, соп.

Я молча смотрел на Лилию, которая спала как убитая.

Удивительно, что такая девушка любит меня и выдерживает такие тяжёлые тренировки.

«Даин…»

«…»

«Спасибо, что и сегодня… перенёс меня…»

«…Тц».

Услышав, как Лилия бормочет во сне, я вспомнил, что она каждый день засыпала у меня на плече.

Наверное, она думала, что раз я всё равно её переношу, то можно спать и на полу.

«…Приучил на свою голову».

Теперь уже и не бросишь это дело, какое же сложное чувство.

Скрип…

«…Ах».

«Даин, можем мы немного поговорить?»

«Да».

Как только я вышел из комнаты Лилии, ко мне обратилась её матушка.

Называть её «тётушкой» в её присутствии было как-то неловко, поэтому за время, что я у них жил, я слегка изменил обращение.

Бульк.

«Прости, хотела угостить тебя чаем, но он закончился».

«Всё в порядке».

В тихой гостиной я взял стакан с тёплой водой и покачал головой.

Такие вещи, как чай, можно было достать только у господина Джексона.

Повозка, приезжающая раз в месяц, должна была прибыть завтра, так что неудивительно, что сейчас ничего не было.

«Я хотела сказать многое, но ты, наверное, устал, так что буду краткой».

«Можете говорить долго, ничего страшного».

«Ху-ху, если так, то Лили будет ревновать».

«…»

Сомневаюсь, но от Лилии вполне можно было такого ожидать.

«Лили — дитя, которое с самого рождения ни разу не покидало этой деревни».

«Да».

«К тому же, это место так далеко от столицы, и мне неспокойно отпускать свою драгоценную дочь так далеко».

«…»

Конечно, ведь она была единственным ребёнком.

Здесь было принято иметь двух-трёх детей, но в этой семье Лилия была единственной кровной родственницей.

«Если бы я могла, я бы её не отпустила, но я видела, как усердно она трудилась весь этот месяц».

«Да».

Честно говоря, даже мне это казалось невероятным.

Я не думал, что девушка, всю жизнь пахавшая в поле и ухаживавшая за скотом, сможет идеально выдержать серьёзный тренировочный процесс.

«Я думал сократить нагрузку, если она устанет…»

Но, видя, как она, стиснув зубы, справляется со всем, я понял, что она настроена серьёзнее, чем я думал.

«И я отпускаю её потому, что с ней едешь ты, Даин».

«…»

«Я отпускаю её, потому что верю, что ты защитишь Лили, потому что знаю, что у тебя есть на это силы».

«Да, я знаю».

Мы с Лилией рассказали жителям деревни о магическом звере.

Я до сих пор отчётливо помню, как они ужаснулись при виде разрубленной пополам туши зверя, как её мать плакала, обнимая Лилию.

С того дня жители деревни укрепили заборы и начали носить с собой лёгкое оружие для самозащиты.

Появился обычай по очереди нести караул, а некоторые даже тренировались вместе со мной или Лилией.

«В такой ситуации отпустить драгоценную дочь — это точно нелёгкое решение».

Неизвестно, поступит ли Лилия в Академию или нет.

Да и для её матери важен был не сам факт поступления.

Дорога до столицы и обратно займёт больше двух месяцев. Нельзя было гарантировать, что за это время не случится нападений, что мы не столкнёмся с таким же магическим зверем, как в тот раз.

Поступит она или нет — неважно. Главное, чтобы она вернулась целой и невредимой, и на мне лежала огромная ответственность за неё.

«Я верю в ваши узы. Спасибо, что всегда заставляешь Лили улыбаться».

«…»

«Поэтому, Даин».

Матушка с нежной улыбкой встала.

Она молча посмотрела на меня, а затем начала медленно кланяться.

С-с-с.

«Прошу вас, позаботьтесь о моей дочери».

«…»

«Прошу вас, в тот день, когда вы вернётесь, вернитесь вместе, с улыбкой».

Я плотно сжал губы, глядя, как она кланяется в пояс.

От слов о том, что она верит в наши «узы», от благодарности за то, что я заставляю её дочь улыбаться.

От того, как она, вкладывая всю душу, как мать, просит меня об этом.

«…Что бы ни случилось, с Лилией ничего не случится».

«…Да, я верю».

Я слегка сжал кулак под столом и произнёс серьёзным голосом.

Низко склонив голову, я поклялся оправдать её доверие.

«Тётушка слишком много времени у тебя отняла, иди скорее отдыхай».

«…Да».

После этих слов я допил воду, которую она мне налила, и тихо вышел.

Вспоминая смешанное выражение лица матушки, я направился в комнату напротив комнаты Лилии.

Плюх.

Я лёг на довольно мягкую кровать и закрыл глаза.

По сравнению со сном на соломе, это было просто райское наслаждение.

«…»

Прошу вас, в тот день, когда вы вернётесь, вернитесь вместе, с улыбкой.

Я вспомнил только что состоявшийся разговор, чувства, которые испытал за последний месяц, проведённый с Лилией.

«И в каком месте эти люди — НИПы?..»

Когда я повторял прохождения, меня заботили только героини.

Всех остальных, всех, кого я встречал мимоходом, я воспринимал как фальшивок.

Куклы без собственного «я», действующие по программе.

Данные, лишь имитирующие людей и реагирующие на мои действия.

Всех, включая Лилию и её матушку, я считал именно такими.

«Хаа…»

Прошёл месяц с тех пор, как у меня возникли сомнения в сущности Лилии.

Я больше не считаю их фальшивками, но сомнения всё ещё остались.

«Лилия…»

Кроме того, была и причина, по которой я старался держаться от Лилии на некотором расстоянии.

Когда я умру, они меня забудут. Когда закончится это прохождение, которое я всё равно наверняка провалю, всё вернётся к началу, и они начнут говорить то же, что и всегда.

«…»

Если я начну воспринимать всех как настоящих людей.

Если я искренне приму узы с Лилией.

Смогу ли я в здравом уме принять мир следующего прохождения, Лилию, потерявшую все воспоминания?

«…»

Чтобы пройти этот мир, мне нужна была героиня.

Чтобы завоевать героиню, мне нужно было бросить Лилию.

Потому что в этой игре сложность возрастает с каждым человеком, с которым заключаешь узы.

Потому что без героини пройти эту игру невозможно.

«Эта дерьмовая игра…»

Если я полюблю Лилию в этой жизни, то в каждом следующем прохождении Лилия будет стоять у меня перед глазами.

Мне придётся проходить мимо Лилии, потерявшей память, делая вид, что я не помню нашу прошлую любовь.

«Голова раскалывается».

Я собирался немного отдохнуть в этом прохождении, но теперь голова была забита проблемами совсем другого рода.

До такой степени, что мне казалось, что лучше было бы покинуть эту деревню, едва начав четвёртое прохождение…

«…Хотя, нет».

Прошедший месяц с Лилией был довольно весёлым.

Хоть каждый день был похож на предыдущий, хоть изнурительные тренировки были нелёгкими.

Я мог улыбаться благодаря Лилии.

Она улыбалась мне, уставшему от бесконечных прохождений, не прося ничего взамен.

«Хаа…»

Я не знаю, какое развитие событий меня ждёт.

Я не знаю, какие изменения произойдут в сюжете, вступление которого изменилось.

Я не могу предсказать, что натворят в этом прохождении оригинальный главный герой и три героини.

«Было бы здорово, если бы главный герой прошёл игру за меня».

Я хочу вместе с Лилией отойти на несколько шагов от линии фронта.

И наблюдать, как главный герой проходит игру за меня.

Мне всё равно, если я не пройду её сам, лишь бы выбраться из этой проклятой игры.

«Хотя это будет сложно».

Я знаю, что это невозможно.

Знаю, но ведь мечтать не вредно?

«Оставьте нас в покое… пройдите её сами, пожалуйста…»

Я так молю, так что, пожалуйста, пусть так и будет.

Тук-тук-тук.

Даин! Сколько можно спать!

«…»

Я нахмурился от пронзительного голоса Лилии.

Я устал. Чтобы защитить Лилию, я тренировался усерднее, чем в любом из прошлых прохождений.

Поэтому, если бы можно было, я бы хотел поспать утром подольше…

Скрип!

«Даин, пора собирать… ся…»

«…»

Лилия, бодро распахнувшая дверь, осеклась.

Она растерянно моргнула, внезапно закрыла дверь, а затем снова её открыла.

«…?»

«Д-даин…?»

«…Что случилось, Лилия?»

Я нахмурился от её странного поведения.

От того, как она дрожала, как качала головой.

«Что это с ней?» — подумал я и, не вставая, потянулся.

Мягко.

«Ах-х…»

«…?»

В тот момент, когда я вытянул руки в стороны, я почувствовал странное прикосновение, и раздался странный голос.

«А-анх…!»

Что-то мягкое, но довольно увесистое на ощупь, оказалось у меня в руке.

Знакомый голос, который я где-то уже слышал, издавал высокий стон.

«Даин… Даин…?»

«…»

Лилия рухнула на пол и бормотала моё имя.

Она недоверчиво качала головой и растерянно смотрела на меня.

«Даин… д-давно не виделись… э-эхе-хе…»

«…»

Нет, она смотрела не на меня, а на героиню рядом со мной.

Крепко обняла-.

«С-с-с-с… Ха-а-а-а…»

На героиню, которая обняла меня, уткнулась носом в мою шею и глубоко вдохнула.

«А-ах, этот запах… он такой же, каким я его помню, Даин…»

«Что это, черт возьми, такое?..»

Я чуть с ума не сошёл, едва открыв глаза.