EP.2 Первый поцелуй?

Тишина.

В безмолвном пространстве, где даже собственное дыхание казалось шумом, глаза Лилии заполнили всё моё поле зрения.

Внутри зелёных самоцветов отражался я с широко раскрытыми глазами, каким меня видела Лилия.

«…»

«…»

Отражение слегка дрожало, но было ясно, что в её мире был только я.

«…Такого ещё никогда не было».

Я не мог понять, что происходит.

Нет, ситуацию-то я понял, но не мог взять в толк, почему Лилия ведёт себя не так, как раньше.

Почему НИП, который должен следовать заданному сценарию, реагирует иначе.

Глоть.

«Ах…»

«…»

Лицо Лилии, снова сглотнувшей слюну, вспыхнуло.

Не только щёки, но и кончики ушей — всё стало пунцовым.

«А-ах…!!»

Вскочила!

«П-прости-и-и!!»

«А… ага…»

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Лилия, моргнув, резко вскочила на ноги.

Её зрачки бешено метались. Рука, к которой прилипла солома, беспокойно дёргалась. Пытаясь отвернуться, она всё равно не упускала меня из виду.

«Ха-а… ха-а…!»

«…»

Конюшню заполнило тяжёлое дыхание Лилии — так сильно колотилось её сердце.

«Хы-ып…!»

Испугавшись собственного взволнованного выдоха, она прикрыла рот рукой, и солома тут же попала ей в рот.

«Пхе-пхе…!!»

Она сморщилась и выплюнула солому.

Слегка высунув язык, чтобы проверить, она состроила плаксивую гримасу и посмотрела на меня.

«А-й…»

«…»

Выражение её лица было обиженным и расстроенным.

Но ведь это я был в замешательстве, это я был удивлён. Так почему она так себя ведёт?

«Чего?»

«Это всё потому, что ты, Даин, спишь в таком месте…»

«То есть, это моя вина?»

«Ну… не совсем…»

Кажется, она и сама поняла, что сморозила глупость, и её голос затих.

Хотя, если разобраться, она была не так уж неправа, но пострадавшим здесь был я.

«…»

За спиной покрасневшей Лилии промелькнул остаточный образ девушки из моего сна.

Несмотря на её бесчувственное выражение лица, я ощутил какое-то необъяснимое тепло.

«…И в этот раз всё закончилось так бесславно».

Девушка, у которой не должно быть эмоций, натянуто улыбнулась.

Уголки её губ, медленно поднимаясь, не останавливались и продолжали подрагивать.

Ухмылка.

Словно благословляя новое начало, словно насмехаясь над будущим, которое мне предстоит пережить снова.

Она улыбалась мне, пляшущему на сцене под названием «игра», самой яркой улыбкой.

«Ха».

«…? Эй-»

Бух!

Я вернулся к началу. Придётся начинать всё сначала.

Раздражение от её улыбки захлестнуло меня, и я ударил кулаком по земле.

«…! Что такое, тебе больно?!»

«…Нет».

От моего резкого движения Лилия вздрогнула.

Побоявшись мгновение, она всё же спросила, глядя на меня с беспокойством.

«Тогда, может, тебе приснился плохой сон?..»

«…»

Услышав осторожный голос Лилии, я плотно сжал губы.

В отличие от её обычной лучезарности, в нём слышались осторожность и тревога.

«…Наверное, приснился кошмар».

Я ответил, стараясь казаться равнодушным, но голос сел.

История, которую я прошёл до этого, здесь стала несуществующей.

«…? Почему ты говоришь так, будто это видел кто-то другой?»

«…Забей».

«С тобой точно всё в порядке?..»

«В полном».

Я кое-как ответил Лилии, склонившей голову набок.

Кажется, она не собиралась больше допытываться, пожала плечами и шагнула ближе.

«…Ладно. Тогда пойдём скорее завтракать, сегодня Сьюзен снесла целых два яйца!»

Лилия заставила себя неловко улыбнуться.

Пытаясь сменить атмосферу, она преувеличенно вытянула два пальца и снова подчеркнула: «Целых два!»

«…Я же говорил тебе не давать курам имена».

«Сьюзен тоже важный член семьи, знаешь ли».

«…Ну да, конечно».

Горько усмехнувшись словам Лилии, я поднял голову.

Сквозь маленькую решётку, не выполнявшую роль окна, я посмотрел на голубое небо.

Сегодня тоже была отличная погода.

Как и всегда, начало было хорошим.

С-с-с.

«…»

«Хи-хи».

Между мной и голубым небом появилась маленькая ручка.

Услышав ясный смех Лилии, я медленно опустил голову.

«Ну, пойдём!»

«…»

Помахав рукой, Лилия протянула мне ладонь.

Встретившись с ней взглядом, я увидел, как она улыбается, и медленно протянул свою руку.

«Давай!»

«…Спасибо».

«Вот это да! Ты сказал спасибо».

Когда я привычно взял её за руку, она потянула меня на себя обеими руками.

В ответ на мою тихую благодарность она игриво улыбнулась и повела меня за собой, держа за руку.

«Долго ещё собираешься здесь спать?»

«Кто знает».

«Я же говорила, можешь спать у нас, а то простудишься».

«…Может быть».

Я пошёл за Лилией, выходившей из конюшни.

На её привычное предложение я ответил едва слышно.

«…А? Что ты сказал? Ты наконец передумал?!»

«Кто знает».

Я горько усмехнулся, глядя на её округлившиеся глаза.

Может, я и передумал. Хотя скорее не передумал, а сломался.

«И в этот раз я провалюсь».

Я уже трижды пытался. Честно говоря, шансов, кажется, нет.

В истории с предрешённым финалом, мне начинает казаться, что лучше уж жить вот так.

«Тогда пойдём скорее скажем папе!!»

«…Не надо. Я передумал».

«Почему?!»

«Просто».

Лилия, радовавшаяся за меня как за себя, обернулась с потрясённым выражением лица.

В ответ на её нахмуренные брови, требовавшие объяснений, я лишь пожал плечами.

«Будешь так шутить, не получишь яйца!»

«Прости».

«Пойдём быстрее, мама, наверное, ждёт».

«…Да».

Тепло. В отличие от холодной руки из сна, от её руки исходило тепло.

«…»

Крепко сжал.

Может, поэтому я неосознанно сжал её руку сильнее?

Мне больше не вынести. Честно говоря, у меня нет уверенности, что я смогу попытаться снова.

Мне хочется всё бросить и опереться на это тепло.

Всё равно я снова умру, всё равно будет повторяться бессмысленное время…

С-с-с.

«Всё в порядке?»

«…»

«Ты всё-таки болен? Кошмар был таким страшным?»

Остановившись, Лилия положила руку мне на щёку. Она с беспокойством осторожно посмотрела на меня снизу вверх.

Моё лицо, замёрзшее на зимнем холоде, начало потихоньку оттаивать от её тепла.

В отличие от холодной руки из сна, её поглаживание было таким тёплым.

«А?..»

«…»

От неловкого и знакомого ощущения поглаживания по щеке я отстранился от Лилии.

«Если что-то случилось-»

«Ты, кажется, поправилась».

«Ч-ч-что ты сейчас сказал…!!»

Я ответил с невозмутимым лицом Лилии, смотревшей на меня с беспокойством.

Я отпустил её руку и слегка улыбнулся, увидев её потрясённое выражение лица.

«Шучу».

«Ух…»

С-с-с.

«Пойдём».

«…»

Лилия, с грустью смотревшая на свою руку, перевела взгляд на меня.

Она поочерёдно посмотрела то на мою протянутую руку, то на моё лицо, а затем, фыркнув, взяла меня за руку.

«…Нельзя говорить девочкам такие вещи».

«А ты была девочкой?»

«Э-э-эй!!»

Глядя, как Лилия пытается вырвать руку, я сжал её ещё крепче.

Стиснув зубы, она нахмурила своё покрасневшее лицо. От её отчаянного вида у меня почему-то зачесались уголки губ.

«Не отпустишь руку? Отпусти-и-и!»

«Кх-кх…»

«А? Смеёшься?»

Когда ещё за все мои прохождения я чувствовал себя так спокойно?

Стоит ли мне снова добровольно шагать в ад?

«Будешь так делать, завтра не приду тебя будить!»

«Значит, ты собиралась прийти и завтра».

«Да ты!..»

Я горько усмехнулся, глядя, как Лилия легонько бьёт меня свободной рукой.

В её кулаке не было ни капли силы, и я притворился, что мне больно, и съёжился.

«Прости, я извиняюсь, так что приди и завтра».

«Хмф, кто это сказал, что придёт тебя будить?»

Лилия и завтра придёт в конюшню.

И послезавтра, и на следующий день, она всегда будет приходить с улыбкой.

«Прошу тебя».

«Ну… раз ты так говоришь… то почему бы и нет…»

Даже если мир будет уничтожен, даже если мы сегодня ночью умрём вместе.

Когда наступит завтра, она придёт меня разбудить, как и всегда.

Она будет улыбаться мне, неизменно следуя предписанному сюжету.

В таком случае, хоть разок.

«…Не будешь держать за руку?»

«Ты же сам просил отпустить».

Может, в этой жизни будет нормально пожить вот так, фальшивой жизнью?

С-с-с.

«Теперь можешь не отпускать».

«…Лилия?»

Фальшивка или нет, может, одной этой руки будет достаточно.

«…Нет, я не отпущу».

«…»

От твоих решительных слов я сам того не ведая, пошатнулся.

Что такое? Если приснился кошмар, может, подержать тебя за руку?

В тот день, когда я впервые умер и очнулся, я услышал от тебя то же самое, но.

«Когда тебе будут сниться кошмары, я всегда буду рядом, чтобы взять тебя за руку».

В отличие от того дня, ты сама подошла и крепко сжала мою руку.

«Всё в порядке».

Ты, которая должна была быть точно такой же, сказала…

«Я буду рядом с тобой всегда».

Это были слова, которых я ни разу не слышал за все повторяющиеся прохождения.

«Хм-м~ хм-хм-хм~».

Чему-то очень радуясь, Лилия напевала себе под нос.

Она качала нашими сцепленными руками вперёд-назад и шла по дороге, покачивая головой.

«…Сейчас она ведёт себя как обычно».

Её решительность в конюшне казалась ложью.

Лилия, чьё лицо вспыхнуло сразу после тех слов, уже снова сияла лучезарной улыбкой.

«А, кстати, Даин!»

«…Мм».

Что-то вспомнив, Лилия округлила глаза и воскликнула.

Сначала мне было неловко слышать своё имя от НИПа, но после нескольких повторений я привык.

«Вчера вечером я узнала потрясающую новость!»

«Вот как».

Я уже знаю, что это за новость.

В мире, текущем по заданному сюжету, не могло быть ничего, чего бы я не знал.

«Понимаешь, о чём я? Есть догадки?»

«Кто знает».

Я небрежно ответил на её вопросительный взгляд, которым она, казалось, требовала проявить интерес.

Мне было неинтересно. Даже экстренные новости перестают удивлять, если слышать их каждый день.

«…Эй, если ты так будешь себя вести, мне расхочется рассказывать».

«Прости, мне интересно, расскажешь?»

«Нет уж, ни за что не скажу. Бе-е-е».

Лилия сморщилась и высунула язык.

Хоть она и не ребёнок, в этом было что-то наивное, свойственное деревенской девушке.

«Ну что там?»

«Ни за что не расскажу».

«Мне очень интересно, хотелось бы, чтобы Лили обязательно рассказала».

Горько усмехнувшись её надутому виду, я продолжил.

Давнее прозвище… Я неловко произнёс прозвище подруги детства из смутных, несуществующих воспоминаний.

«…! Т-ты сейчас назвал меня Лили?! Так давно этого не было!»

«Неужели так давно».

«Не Лилия, а Лили… Может, ты и вправду заболел?!»

«…Хватит уже, расскажи, что за новость?»

Я усмехнулся, глядя, как она отпустила мою руку и прикрыла рот, и поторопил её с ответом.

«Господин Джексон вчера приехал».

«И что?»

Это было имя торговца, который приезжал раз в месяц.

Один из немногих людей извне, кто добирался до такой глуши.

«Я слышала от господина Джексона, что скоро будут вступительные экзамены в Имперскую академию».

«Естественно».

Ведь именно с этого начинается основной сюжет.

Эта дерьмовая игра с запредельным уровнем сложности, по сути, ещё даже не началась.

«Говорят, с этого года принимают и простолюдинов! Господин Джексон был так воодушевлён, говорил, что обязательно отправит туда Джейн».

Лилия сделала вдох «хы-ып!» и сжала кулаки, подражая господину Джексону, которого видела вчера.

Я усмехнулся её глупому и в то же время невинному виду и пошёл вперёд.

«А!»

«Джейн ведь лет пять».

«Точно, он сказал, что обязательно отправит её, когда она будет нашего возраста».

«Этот помешанный на дочери папаша как-нибудь да отправит».

«Хи-хи, Джейн такая милая, я его понимаю».

Увидев, что я ухожу, Лилия подбежала и встала рядом.

Она прикинула возраст Джейн на пальцах и кивнула.

«Эх~. Столица, наверное, огромная? Там наверняка полно роскошных и красивых людей…»

«Наверное».

В отличие от деревенской девушки Лилии, в столице было полно знати.

Там можно было увидеть и торговцев, путешествующих между странами, и членов королевской семьи в пышных украшениях.

«Интересно, каково это — заключить узы в столичном храме?..»

«Узы…»

Система «Уз», по которой в год совершеннолетия заключается своего рода помолвка с героиней, и вы вместе становитесь сильнее.

Однако в этом псевдосимуляторе свиданий с возможностью гаремной концовки сложность возрастала в геометрической прогрессии с каждой новой героиней, с которой заключались узы.

Здесь, где не было ни окна состояния, ни окна статуса, поддержка от системы «Уз» была не более чем иллюзией.

«…Поэтому я и сократил количество уз до одной».

В предыдущих прохождениях я всегда выбирал только одну героиню.

Чтобы выжить, чтобы пройти игру, я в каждом прохождении сосредоточивался только на одной.

Даже в игре, где я пропускал большую часть сюжета, на прохождение с тремя героинями ушло два года реального времени. Гаремная концовка собственным телом? На такое способен только полный псих.

«…»

В голове промелькнули образы героинь из прошлых прохождений.

Забавно, но все три рута провалились.

Я до сих пор не могу забыть отчаяние на лицах героинь перед моей смертью.

«Я тоже хочу туда съездить… Наверное, смогу поехать, когда буду заключать узы?»

«…Сейчас уже не обязательно ехать в столицу. Можно и здесь».

Слова Лилии, сложившей руки, как мечтательная девушка, наконец вырвали меня из воспоминаний.

Это пустая трата денег и времени. Не было никакой необходимости ехать в столицу.

«Не хочу! Это единственный раз в жизни, и я хочу провести этот день в столице!»

«Прости».

Я пожал плечами, глядя, как она искренне кричит, как настоящая девчонка.

Слова «единственный раз в жизни» зацепили меня, но я постарался их проигнорировать.

«И вкусной еды много поем… и на красивые платья посмотрю…»

«То есть, не наденешь».

Я усмехнулся её наивным деревенским мечтам. Могла бы желать и большего, но, говоря про единственный раз в жизни, она довольствовалась лишь тем, чтобы посмотреть.

«Мама и папа заключили узы здесь, но я обязательно сделаю это в столице».

«Ну, удачи».

Что в деревенской глуши, что в столичном храме — разницы особой нет.

Но я понимаю, почему она так говорит, ведь у неё нет опыта заключения уз.

«Так что, есть с кем заключать?»

«Н-ну, это…»

Внезапно остановившись, Лилия слегка опустила голову.

Она сложила руки и теребила пальцы, искоса поглядывая на меня.

«…Раньше такое было?»

Я знал, что Лилия хорошо ко мне относится, и как к человеку, и как к парню.

Иначе она бы не приходила будить меня каждый день.

Я не дурак, чтобы не заметить чувства наивной деревенской девушки.

«Даин…»

Но Лилия лишь выполняет предписанные действия.

Даже если она стесняется и поглядывает искоса, как влюблённая девушка, в конце концов, она всего лишь кусок кода.

«…Должно быть, так».

Она всего лишь псевдо-ИИ без собственного «я», который реагирует на мои действия.

«А у тебя, Даин…? Есть с кем заключать узы?..»

«…»

«И-или… тот, с кем хотелось бы… заключить…»

Почему в этом прохождении Лилия кажется мне другой?

Почему холодный НИП, который даже не стал героиней, кажется таким тёплым?

«А?..»

Она кончиками пальцев коснулась своих розовых волос.

Волосы до плеч с лёгкой волной мягко развевались на горном ветру.

«Эй…»

Она посмотрела на меня снизу вверх своими зелёными глазами, колышущимися, как зелёное поле.

Кажется, её раздражало моё молчание, и её блуждающий взгляд остановился прямо на мне.

«Даин…!»

«…Ага».

«…….Не хочешь говорить — не говори!!»

Недовольно бросив фразу, Лилия зыркнула на меня, надула губы, фыркнула и прошла мимо.

«…Мило».

Я невольно улыбнулся.

Как ты, такая далёкая от реальности, можешь так меня успокаивать?

«Не идёшь?!»

«Иду».

«Хмф-ф!!»

Обиженно отвернувшись, она, тем не менее, не ушла далеко и крикнула, чтобы я шёл за ней.

Я горько усмехнулся этому и медленно пошёл к ней.

Плюх.

«…»

Поздним вечером я вернулся в заброшенную конюшню и лёг на солому.

Пора бы уже привыкнуть, но каждый раз, возвращаясь сюда, я чувствую приступ раздражения.

«…Чертовски колется».

Если бы я знал, что пожалею, как только лягу, может, стоило принять предложение Лилии.

Я же говорила, можешь пожить у нас….

Несмотря на её обеспокоенный взгляд, я упорно отказался и вернулся в конюшню.

По крайней мере, сегодня я хотел побыть один и привести мысли в порядок.

«…Что же мне делать».

Я провалил все руты со всеми героинями.

У меня нет никакого желания снова кого-то завоёвывать.

Попытка завязать отношения с несколькими героинями лишь усложнит всё, и у меня нет воли снова проходить безнадёжный сюжет.

«Если так, то лучше просто…»

Может, стоит разок отдохнуть? Мысль, пришедшая вчера на рассвете, снова всплыла в голове.

Всё равно я могу вернуться, всё равно я могу начать сначала сколько угодно раз.

«…Может, оригинальный главный герой справится».

Может, даже если я не буду вмешиваться, тот парень завоюет всех.

Может, мне достаточно просто стоять в стороне и наблюдать.

«И то, что Лилия изменилась, не даёт покоя».

Тот факт, что Лилия поцеловала меня… нет, пыталась поцеловать, беспокоил меня.

За четыре прохождения такое случилось впервые.

То, что Лилия сама подошла, взяла меня за руку и сказала, что всегда будет рядом, — такого раньше не было.

«…Ха».

Конечно, то, что Лилия немного изменилась, ничего не меняет.

Лилия — не героиня. Она обычный НИП, которого даже не было в игре.

Как бы сильно она меня ни любила, у Лилии нет никаких способностей.

Даже если я заключу с ней узы, это ни на йоту не поможет в прохождении игры.

Наоборот, в следующем прохождении, глядя на потерявшую память Лилию, я буду лишь вечно страдать.

«И что мне тогда, чёрт возьми, делать?..»

Я не знаю. Я совершенно не представляю, что мне делать.

Я не смог пройти игру ни с одной из героинь. То, что Лилия изменилась, ничего не меняет.

Будущее было настолько беспросветным, что мне казалось, что лучше и вправду отдохнуть.

«Хаа…»

Подступала сонливость, я вздохнул и закрыл глаза.

Даже если я ничего не буду делать, даже если я не приму никакого решения.

Когда наступит утро, Лилия придёт меня разбудить, она будет улыбаться мне просто так.

Когда тебе будут сниться кошмары, я всегда буду рядом, чтобы взять тебя за руку.

Всё в порядке.

Я буду рядом с тобой всегда.

«…»

Образ утренней Лилии не выходил у меня из головы.

Нежное прикосновение, тёплый обеспокоенный взгляд, сияющая улыбка каждое утро.

Сладкие фантазии, контрастирующие с адской реальностью, заставляли меня всё больше хотеть опереться на обычного НИПа.

«…Может, и правда стоит разок отдохнуть».

За три прохождения я ни разу не отдыхал.

Возможно, накопились усталость и стресс.

«…Надо поспать».

Солома казалась мне кроватью в отеле.

Это, наверное, доказательство того, насколько измотаны моё тело и дух.

Так что в этой жизни, в этом изматывающем прохождении.

Я ничего не буду делать, просто буду тихо наблюдать и встречу смерть.

Всё равно этот мир обречён, так что не стоит тратить силы.

Шурх.

До тех пор, пока Лилия, как всегда, с яркой улыбкой не придёт меня будить.

Чмок.

«…!»

Я резко открыл глаза от ощущения на губах.

Поздний рассвет, солнце ещё не взошло, и Лилия с какими-то влажными глазами тихо смотрела на меня сверху вниз.

«Лилия?..»

«Мило».

Лилия улыбнулась, увидев моё ошеломлённое лицо.

Когда я в замешательстве попытался сесть, она схватила меня за запястья и сильно прижала к соломе.

Чмок-.

«Даин».

Снова поцеловав меня, Лилия легонько облизнула свои губы и назвала моё имя.

«Знаешь, я──»

Глядя на решительно улыбающуюся Лилию, я растерянно сглотнул сухую слюну.