EP.7 И снова ты

**********

«Сегодня… я уезжаю…»

Настал день отъезда в столицу.

Месяц, который казался таким длинным, пролетел в мгновение ока.

«Лилия, ты в порядке?»

«Ага…»

Ранним полуднем, под ярким солнцем, я стояла перед повозкой господина Джексона и крепко сжимала губы.

Глядя на маму и папу, суетливо бегающих по дому, мне стало как-то грустно.

«Точно?»

«В порядке… Просто немного…»

Мне стало совестно, что я уезжаю так внезапно. Прошлой ночью я от волнения даже толком не спала, но, осознав, что мы долго не увидимся, на сердце стало тяжело.

«Если не хочешь ехать, можешь не ехать».

«…Я поеду».

Услышав слова Даина, я повернула голову и слегка на него зыркнула.

Мог бы и утешить в такой момент, что, язык бы отвалился, скажи он что-нибудь ласковое?

С-с-с.

«Вот, возьми это, Лили».

«Мама…»

Мама протянула мне туго завязанный узелок.

От него исходило тепло, и я поняла, что это, должно быть, еда, которую она приготовила для нас двоих.

«Иди сюда, доченька».

«…»

Увидев её улыбку и распростёртые объятия, я тут же бросилась в них.

Каждое утро мы так прощались, и мне стало немного страшно от мысли, что с завтрашнего дня я буду одна.

«Раз едешь в столицу, остерегайся незнакомцев. И веди себя вежливо с аристократами».

«Ага…»

«Не нужно слишком унижаться, но если почувствуешь, что тебе грозит опасность, можешь в какой-то степени и отступить».

«Хорошо…»

Она обняла меня и легонько похлопала по спине.

Это делай так, а то — вот так. Она объясняла мне всё по порядку, чтобы я не нервничала.

«Лили, ты — самое главное. Всегда думай о своей безопасности в первую очередь».

«Ага…»

Сладкий запах, оставшийся после готовки, и нежное тепло, которое я всегда чувствовала в её объятиях, окутали меня.

«Моё единственное сокровище, Лили».

«…»

Она погладила меня по щеке с нежной улыбкой, словно это было не прощание.

«Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю…!»

Хоть весна ещё не наступила, мне показалось, что я чувствую её аромат.

Крепко сжала.

Кажется, я вот-вот расплачусь.

Хотя это был долгожданный момент, ситуация, которой я сама хотела.

«Мама…»

Я не понимаю, почему мне грустно. Не понимаю, почему не хочется уезжать.

«Лили».

«Ага…»

Мама, похлопывавшая меня по спине, тихо прошептала моё имя мне на ухо.

Так тихо и спокойно, чтобы никто вокруг не услышал.

«Не нужно ждать до дня заключения уз».

«А, мама…?»

«Если увидишь подходящий момент, просто хватай его».

«…!»

«За любовь нужно бороться».

Сказав это с ноткой смеха в голосе.

Чмок-.

«Я буду за тебя болеть, Лили».

Она легонько поцеловала меня в щеку и отстранилась.

«Даин, я на тебя надеюсь».

«Да».

«……»

Словно закончив со мной, мама легонько обняла Даина.

От того, как она обнимала его, словно сына… нет, з-зятя, у меня почему-то вспыхнуло лицо.

«Хватай его, значит…»

Я и так достаточно стараюсь, а тут нужно стараться ещё больше…

«Фу-ах…»

«…Лилия?»

«А, ага?!»

«Кажется, она устала, потому что плохо спала. Ты должен хорошо о ней позаботиться, договорились?»

«…Да».

Услышав их разговор, я низко опустила голову.

Если бы наши взгляды сейчас встретились, у меня бы в голове всё опустело, поэтому мне пришлось усердно избегать их взгляда.

«Не натворите дел до заключения уз».

«…Что, простите?»

«Шучу».

«Ха-ха…»

«И не обязательно ждать до самого заключения, поняла?»

«…»

Но ушки-то я держала на макушке.

«Так, ну что ж, потихоньку отправляемся».

«Да».

«Ах…»

От слов господина Джексона я тихонько вздохнула.

В отличие от Даина, который с невозмутимым видом кивнул, у меня вырвалось разочарование.

Я знаю, что ехать далеко, знаю, что времени мало, но…

«Хотелось бы побыть ещё немного…»

Первое в жизни прощание оказалось более трогательным и тяжёлым, чем я думала.

«Надеюсь на тебя».

«Да, можете не беспокоиться».

«Если что-то случится, всегда возвращайтесь. Не перенапрягайтесь».

«Да».

Я растерянно смотрела на разговор папы и Даина.

Действительно пришло время прощаться. Лошади, запряжённые в повозку господина Джексона, были готовы к отправлению.

С-с-с.

«Лилия, пойдём».

«…Ага».

Я кивнула Даину, протянувшему мне руку.

Всё в порядке. Я покидаю семью, но я не одна.

У меня есть Даин, и мы всегда будем идти вперёд, держась за руки, как сейчас.

«Так… ну что ж, в путь…!!»

И-и-и-го-го-!!

Лошади заржали, и стук копыт медленно разнёсся по округе.

Старые колёса покатились по земле. Скрежет царапал кожу.

«Лилия, помаши рукой».

«…Ага».

Я молча смотрела на удаляющийся дом.

По совету Даина я неуклюже помахала рукой.

«Лили-и-и!!»

«Мама…»

Мама, широко улыбаясь и махая рукой, выкрикнула моё имя.

«Береги себя!»

«…»

Затем она сложила руки рупором у рта, глубоко вдохнула и…

«Я люблю тебя, доченька-а-а!!»

«…Я тоже вас люблю!!»

Те слова, которые она говорила мне каждое утро, она прокричала громче, чем когда-либо.

Цок-цок-.

«Фу-ух…»

«Вот теперь всё по-настоящему начинается».

«Ага…!»

Я выдохнула, слушая бодрый стук копыт.

В ответ на слова Даина, который легонько сжал мою руку, я энергично кивнула.

Усмешка.

«Хотя думаю, ты справишься».

«Хе-хе, правда?»

«Ага».

«Спасибо».

До столицы ехать месяц.

Покинув деревню, я буду стараться ещё больше, чтобы стать дочерью, которой можно гордиться.

«Надеюсь на тебя, Даин».

«…Ладно».

Я буду принимать помощь Даина и стараться, чтобы его помощь не пропала даром.

«Нет, не так…»

«…?»

«Надеюсь на вас, учитель!»

«Учитель…»

Усмешка.

«Слушаюсь».

И когда-нибудь.

Ради того дня, когда я заключу узы в столице…

«…»

«С-с-с-с… ха-а-а-а…»

Что здесь происходит?

Мы только вчера приехали в столицу, прошла всего одна ночь.

Приехав поздно вечером, мы, уставшие, поговорили и легли спать.

Как только рассвело, я проснулась и вошла в комнату Даина, чтобы его разбудить, и…

«А-ах, этот запах… он такой же, каким я его помню, Даин…»

«…»

Почему человек, которого я люблю, лежит в постели с незнакомой женщиной?

Да ещё и с такой… б-бесстыжей женщиной.

«Д-доброе утро, Даин…»

«А, ага…»

Как они могут так близко прижиматься друг к другу?

Я ведь ни разу не спала вместе с Даином.

«Даин, хотите… хотите понюхать меня?..»

«…»

Почему… почему они выглядят так близко?

Словно это в порядке вещей, она так крепко прижимается к Даину…

«Ну же… н-не стесняйтесь… мы ведь так, так давно не виделись…!!»

«А, нет… прежде всего, что это за… м-м-мф?!»

«Я скучала по вам. Правда, правда скучала…!!»

Почему она смотрит на Даина влюблёнными глазами?

Как она может так легко обнимать его без разрешения?

«У-у-умф…!»

Почему Даин реагирует так, будто знает эту женщину?

Почему его рука, помедлив мгновение, так привычно обнимает её?

Хлоп-!

«Ли, Лилия-!!»

Почему я убегаю?

Ведь Даин зовёт меня.

Человек, которого я люблю, громко кричит моё имя.

«Почему, почему…»

Я ничего не понимаю. В голове всё побелело.

Сейчас мне казалось, что нужно просто убраться из этого места.

«Даин… Даин…»

Слёзы капают одна за другой.

Я даже не спросила, что случилось, даже не попыталась узнать, в чём дело.

Мне стало стыдно за себя, за то, что я просто плачу и начинаю понемногу ненавидеть Даина.

Дзынь-!

Я с силой распахнула дверь гостиницы и долго бежала.

Неважно было, где я, куда я направляюсь.

Я просто, как дура, без цели неслась по улицам.

Как и подобает дуре, которая не может честно выразить свои чувства, я продолжала куда-то убегать.

«Хаа… хаа…»

Я присела на заброшенную дубовую бочку в каком-то неизвестном переулке.

Не знаю, как долго я бежала. Я и сама не знала предела своей выносливости, которую нарастила за последние два месяца.

«Что… что я сейчас делаю…»

До экзаменов осталось совсем немного времени, и в столице, где я впервые, наверняка опасно бродить одной.

Кап, кап-кап-.

Я до сих пор не понимаю, почему текут слёзы.

Обида? Стыд? Разочарование в себе?

Не знаю. Может, всё вместе. Я не могла объяснить это чувство.

«Мы сегодня… собирались погулять вместе…»

Мы собирались сегодня погулять с Даином, а с завтрашнего дня снова взяться за подготовку к экзаменам.

Я собиралась, если мы вместе поступим в Академию, робко признаться ему в своих чувствах.

«Мама…»

Совет мамы каждый день всплывал у меня в голове, и я постоянно следила глазами только за Даином.

«Даин…»

Я каждый день надеялась.

Что Даин снова будет нежен со мной, как раньше.

Что это чувство, которое кажется недостижимым, когда-нибудь станет взаимным.

Я знала, что это невозможно, но каждый день отчаянно молилась.

И, когда Даин, словно по волшебству, изменился, моё сердце затрепетало.

Я не знаю, почему он изменился, и, честно говоря, у меня не хватает смелости спросить.

Но эта перемена была не так уж плоха. Наоборот, он казался даже мягче, чем в детстве.

Иногда он выглядел подавленным или смотрел в пустоту, но, когда я подходила, он светло улыбался.

Улыбку, которую я не видела несколько лет, за эти два месяца я видела бесчисленное количество раз.

«…»

Когда Даин защитил меня в коровнике, когда согласился на мою просьбу поехать в Академию, когда покинул конюшню, в которой так долго жил.

Я надеялась, что моё существование в жизни Даина понемногу становится значимее.

«…А он искренне улыбался?»

Может быть, Даину было не так уж и весело рядом со мной.

Если подумать, когда я впервые предложила поехать в Академию вместе, он решительно отказался.

За последние два месяца, сколько бы я ни пыталась сократить дистанцию, сколько бы ни намекала на свои чувства, он, казалось, не обращал внимания.

Наоборот, я отчётливо помню, как он, притворяясь, что ничего не происходит, держал дистанцию, как усердно игнорировал меня.

Может быть, чувства Даина были совсем не такими, как мои.

Может быть, это я одна, как дура, всё себе напридумывала.

«Поэтому, как только мы приехали в столицу, он сразу же с другой женщиной…»

Прикушенная губа саднит. Крепко сжатая рука ноет.

Я разжала ладонь и посмотрела на мозоли, появившиеся за два месяца.

Иногда я думала, что они некрасивые, но, думая, что это результат наших с Даином усилий, они казались мне даже красивыми.

Было очень тяжело и больно, но благодаря тому, что Даин был рядом, я смогла выдержать всё с улыбкой.

«Всё-таки я некрасивая…»

И руки, и лицо, и характер — всё.

Даин — прекрасен. Он хоть и притворяется, но он добрый, он умеет уважать и ценить других.

Такой, как Даин, не мог довольствоваться такой, как я.

Простая девушка из деревни не могла привлечь его внимание.

«…»

Перед глазами всплывает лицо той женщины.

Её фигура, так отличающаяся от моей, их привычные объятия — всё это беспорядочно крутилось у меня в голове.

«Мама…»

Что мне делать в такой ситуации?

Знала бы я, что так будет, я бы, как сказала мама, за этот месяц точно его «схватила».

Так, чтобы он вообще, вообще не мог смотреть на других женщин…

«…Как будто я на такое способна».

Если бы я могла, я бы давно призналась.

Призналась бы, не ставя таких условий, как поступление в Академию.

«Какая же я дура… я…»

Пока я так, с горечью, роняла слёзы.

Топ-.

«И не говори, барышня. Не будь дурой, нельзя одной сидеть в таком переулке».

«…!»

Ко мне начала приближаться компания, от которой исходил ужасный запах.

«А хорошо тут, да? Со всех сторон такие мордашки съезжаются».

«Что им всем в этой Академии сдалось… Барышня, ты тоже приехала, чтобы подцепить какого-нибудь знатного господина, да?»

«Вот я, знаешь, в остальном не очень, но вот в этом…! Эх, я на уровне аристократа, как тебе?»

«Кх-кх-кх, если ты аристократ, то я император, ублюдок».

Четверо взрослых мужчин с грубыми шрамами на лицах.

Покачивая бёдрами, они хихикали и переговаривались между собой.

«Барышня, как тебя зовут?»

«Ах…»

Я застыла от вида неприятно ухмыляющегося мужчины.

От сильного запаха алкоголя у меня в голове всё побелело.

Даин столько всего мне рассказывал по дороге в столицу.

Он объяснял, как вести себя в какой ситуации.

«Мы, простые люди, недостойны ответа на наши вопросы, да? Ну же, мы ведь оба простолюдины, не надо так~».

Я ничего не могла вспомнить.

Видя приближающегося мужчину, я не могла ни отреагировать, ни сопротивляться.

«Я спрашиваю, как тебя зовут?»

«…»

Я лишь затаила дыхание, опустила голову и дрожала.

Бам-!!

«Хык…!!»

«Сука, сколько можно меня игнорировать».

Мужчина, стоявший впереди, подошёл ближе и ударил ногой по стене.

Загородив мне путь одной ногой, он приблизил ко мне своё нахмуренное лицо.

Хвать!

«Хып, хып…!»

«Если бы ты по-хорошему ответила, я бы просто поигрался и отпустил, но раз ты меня игнорируешь, у меня настроение испортилось, поняла?»

Страшно. Мне трудно дышать.

Из-за того, что его огромная рука схватила меня за щёки, я инстинктивно зажмурилась.

Кто-нибудь, кто-нибудь, спасите меня.

Кап-.

«Даин…»

«Даин? Тебя зовут Даин? Что-то не похоже…»

«Спаси меня, Даин…»

Прошептала я, пока слёзы бессильно впитывались в землю.

Сбежав, как трусиха, я снова, как жалкая дура, звала Даина.

С-с-с.

«Ха, что, уже успела подцепить какого-нибудь знатного господина? Или уже успели узы заключить?»

В ответ на мою безнадёжную мольбу мужчина начал легонько гладить меня по голове.

Когда Даин так хвалил меня, я была так счастлива, а сейчас я чувствовала неописуемое отвращение.

«Эй, хватит там возиться, просто тащи её сюда…»

«Заткнись, сука, я сам развлекусь, как надо».

«…Прости».

«Последний раз спрашиваю. Не скажешь имя — раздену догола и потащу за собой, поняла?»

«Хик… Хып…!»

Я, как дура, только плачу. Мужчина силой поднимает моё тело, которое сжимается от инстинктивного страха.

«А нет, погоди… Этот Даин? Было бы неплохо поиметь тебя на его глазах».

«Не надо… пожалуйста, не делайте этого…»

«Кх-кх, он тебе так дорог, да? Когда я с тобой сочно закончу, я убью его на твоих глазах».

«…!!»

«На глазах у тебя, рыдающей и умоляющей, я убью его медленно~ и как можно мучительнее».

От этих слов моё прерывистое дыхание замерло.

Когда я представила рухнувшего передо мной Даина, когда вспомнила его лицо в коровнике два месяца назад.

Моё сердце защемило так, будто вот-вот разорвётся.

«Не надо…»

«Похоже, вы и правда заключили узы? Хотя никаких украшений не видно…»

Я сжала кулаки.

Дрожь, то ли от страха, то ли от возбуждения, охватила моё тело.

Мужчина передо мной, хихикающая компания вдалеке.

Мне было так страшно, так ужасно.

Мне было страшно до безумия, но…

«Если я её раздену… он ведь точно появится…!!»

«…!!»

Бух-!!

«У-ух?!»

«Ни за что… ни за что я этого не допущу…!!»

Потерять Даина было для меня большей печалью и большей болью, чем эта шайка.

«Ах ты, сука…!!»

«Фух… фух…!»

Дрожащей рукой я выхватила из-за пояса деревянный меч.

Мужчина, которого я оттолкнула, отступил всего на несколько шагов и свирепо смотрел на меня.

«Ха, ты этим собралась что-то сделать?»

«Помочь? Тебя девчонка побила».

«Я сказал вам заткнуться…!»

«…!!»

Мужчина вытащил из-за пазухи сверкающий кинжал. Это было настоящее оружие, которым убивают и калечат людей, не сравнить с моим деревянным мечом.

«Лёгкой смерти не жди, сука…!!»

«…»

Сердце колотится, как бешеное. Голова кружится, будто я вот-вот упаду.

Мне хотелось всё бросить, но я, стиснув зубы, сжала рукоять деревянного меча.

Хрясь!

«Ах ты, сука поганая-!!»

«Хып…!!»

Мужчина со сморщенным от злости лицом бросился на меня.

Увидев сверкающий на солнце кинжал, я изо всех сил взмахнула мечом, целясь ему в руку.

За последние два месяца я сделала этот взмах тысячи, нет, десятки тысяч раз.

Сотни раз мне исправляли одну и ту же стойку.

Хорошо получается. Если будешь так же продолжать, то точно сможешь защитить и себя, и других.

Я не для того старалась, чтобы плакать, сломаться и быть уничтоженной в этом месте.

«Сдохни-!!!»

Хоть сердце трепещет так, что готово вырваться из груди, рука, сжимающая этот меч, не дрожит.

Хоть зубы бешено стучат, стойка, в которой я замахиваюсь этим мечом, абсолютно непоколебима.

Бух-!!

«Кха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-!!»

«…!»

Мужчина, получив удар по запястью, покатился по земле.

Выронив кинжал, он схватился за запястье и дико закричал.

«Моя рука, моя рука-!!»

«Вот же тварь…!!»

«Заткните ему пасть, надо закончить, пока никто не пришёл!!»

«Сука, а выпендривался-то как…!»

Увидев, что стало с их товарищем, остальная шайка начала приближаться.

С перекошенными от злости лицами, они доставали свои кинжалы.

«Хаа…! Хаа…! Хып… фух…!!»

Прежде чем я успела прийти в себя от содеянного, моё дыхание стало ещё более прерывистым.

Нужно успокоиться, но я не могу. У меня нет уверенности, что я справлюсь с тремя сразу.

«С-сосредоточься… Сосредоточься-!!»

Я вспомнила слова, которые Даин повторял мне снова и снова, и крепче сжала рукоять деревянного меча.

Ну и что, что страшно, ну и что, что их трое.

Если я сейчас испугаюсь, это ничем не поможет.

Поэтому, поэтому…

Бух-!!

«Кхык…!!»

«Ах ты, сука… Думала, ты что-то из себя представляешь?»

Мужчина, катавшийся по земле, в какой-то момент подбежал и силой повалил меня.

Я попыталась свернуться калачиком от боли в животе, но схваченные руки и ноги не двигались.

«Кха, тьфу! Я тебя прямо здесь трахну и убью. Жди, сучка?»

«…Кхып!!»

Я не могу дотянуться до упавшего рядом деревянного меча.

Увидев, как мужчина начал расстёгивать ремень на поясе, я изо всех сил забилась, но не смогла вырваться.

«Даин… Даин…»

Страх, который я усердно скрывала и прятала, вырвался наружу.

Словно отложенная реакция, он стал неконтролируемым.

«Спасите… спасите, пожалуйста… Я, я виновата…»

«Заткнись, сука… Эй!! Подойдите, подержите эту тварь за руки и ноги!!»

«Пожалуйста, пожалуйста…»

Несмотря на ручьи слёз, мужчина лишь тяжело дышал.

Он изрыгал ругательства, которых я никогда в жизни не слышала, и вдавливал мои запястья в землю с такой силой, будто собирался их сломать.

«А то как же ты храбрилась, да? Я тебе сейчас устрою незабываемые впечатления».

«У-хык… пожалуйста…»

Уродливая ухмылка на лице мужчины пугает.

Страшно. Ужасно. Сердце колотится так, что больно дышать.

«Я сказал, подойдите и держите, суки-!!»

«Даин…»

Услышав, как мужчина снова закричал, я крепко зажмурилась.

Не хочу умирать, помогите. В тот момент, когда я, словно в последний раз, произнесла имя Даина…

«Я подержу».

«А, быстрее подходи…»

Бам-!!

Знакомый голос, и тут же мучительное давление на руках и ногах исчезло.

«Кхып…?!»

«Теперь ты доволен?»

Я медленно открыла глаза и увидела перед собой Даина, разъярённого так, как я никогда в жизни не видела. Он держал мужчину за горло.

«Этот грёбаный ублюдок».