015. Понял я уровень вашей подлиги. Скучно до смерти.

Сотни лет назад матчи могли планироваться и за год до дня Х, однако в новом времени расписание составляется максимум на одну неделю вперёд. Причина не в том, что низшая лига дерьмо в сравнение с высшей, а в том, что игроки не задерживаются в лиге надолго. Проблема в смертности. В трущобах нет никакой гарантии, что к матчу ты будешь жив и здоров.

До дебюта Бэкхо осталось три дня. На второй день он попросил Марго:

— Ты же можешь показать мне видеозапись матча с этим мясником?..

— Угу.

— Я надеялся увидеть ее еще вчера, но ты почему-то так и не показала.

Просматривать и анализировать предыдущие бои соперника перед матчем – базовая, не требующая пояснений часть. До этого момента он думал, что Марго просто забыла об этом, поэтому молчал, но даже сейчас, после его просьбы, она особо не торопится. Бэкхо нетерпеливо заговорил:

— Ну?..

Вопреки ожиданиям, реакция Марго крайне вялая. Настолько, что кажется, будто ей вообще не хочется ничего показывать.

— Эй, тебе что, обязательно нужно посмотреть это?

— ...Что? Я даже не знаю как ответить. — что это за ерунда? Сознание Бэкхо на мгновение помутилось. — Разве ты не знаешь, что анализ противника – база.

— Ха... Знаю. — Марго разочарованно почесала голову гаечным ключом. — Просто я не хочу, чтобы ты видел это.

— Почему?

Бэкхо и так плохо понимает её, а после следующих слов так вообще вылетел.

— Потому... что это может быть психологически... сложно.

То есть – она хочет сказать, что он испугается. Для Бэкхо это как пощёчина. Причём не одна.

— ...Ты знаешь, что я был профессиональным бойцом, и говоришь мне такое?

— О, я... — Марго вскинула голову, услышав в его голосе недоумение. Ей хочется ответить хоть что-то, но она не может. Девочка тяжело вздохнула, собираясь с мыслями, и наконец заговорила:

— Послушай. Ты ведь осознаешь, что у тебя есть сенсорная связь с роботом?

— Да.

Бэкхо не знает, как это работает, но он тактильно чувствителен благодаря какой-то загадочной сверхтехнологии.

— Ты понимаешь, что твои органы чувств максимально приближены к человеческим?

— Знаю.

Он слышал, что роботы-бойцы, не чувствуя боли, превращали битвы в мракобесие, поэтому инженеры постарались над тем, чтобы и у жестяных банок работали своеобразные сенсоры. Однако сейчас это уже не имеет смысла, потому что тренд сменился на ультранасилие.

— И ты знаешь, что задача профи не просто победить противника, а максимально замучить и убить его?

— Ты уже говорила об этом.

Получив кивок Бэкхо, Марго продолжила:

— А теперь попробуй догадаться. Как, по-твоему, реагируют боевые ядра на видео, где роботы дико кричат и молят о смерти, пока их медленно разрубают на части?

— Ах...

Парень замолк, поняв, что хотела сказать Марго. Значит, профессиональный бой эквивалентен медленному истязанию противника до смерти. Неудивительно, почему ядра впадали в панику после такого зрелища.

— Ты жил в настолько мирное время, что даже никого никогда не убивал. И я боюсь, что для тебя это видео может быть более травматичным, чем для других.

Факт есть факт – шанс победить увеличивается, когда ты знаешь своего противника. Но помимо знания нужно иметь и внутреннюю силу. А после таких видео психика обычно сдувается. По крайней мере – в подлиге часто случается так. Поэтому Марго не нравится желание Бэкхо посмотреть записи игр соперника. Решение не показывать ему их принято из заботы о Бэкхо. Но она поступает так, как привыкла, забывая, что бойцы её времени даже рядом не стоят с ним.

— Всё в порядке. — ответил парень после минутного молчания.

— Что?..

— Не волнуйся, я не сойду с ума от такого. — в его голосе нет ни напыщенности, ни преувеличения. Он просто предельно спокоен.

Бэкхо повернулся к Марго, которая подозрительно сузила глаза.

— Ты мало что знаешь о настоящих профи. Если профессионал пугается и ломается из-за трудностей, как он может быть достойным своего звания?

Бойцы не беспокоятся о том, какую боль им причинит соперник. Почему? Потому что их голова занята мыслями, как этого соперника повалить. И ничего более. Не важно, кто твой противник, – хладнокровный убийца или садист. На ринге он не больше и не меньше, чем обычный конкурент, которого нужно победить. И кто бы ни выходил против него, Бэкхо никогда не проигрывал.

Ни разу.

Бэкхо повернулся к Марго и заставил ее потерять дар речи после слов:

— Честно говоря, я и так уверен, что выиграю. Я просто хотел, чтобы мы вместе посмотрели несколько низкоуровневых матчей, чтобы ты наконец поняла, что кому-кому, а этому мусору я не проиграю. Вот и всё.

— О?..

— Но после твоих слов я немного разволновался. Мне нужно это увидеть.

«Так покажи мне. Ну же». — всем своим видом говорит он.

— Хорошо.

Как до этого дошло? Не в силах возразить его странной внутренней силе, Марго послушно отыскала видео прошлых поединков. И очень скоро из уст Бэкхо вырвалось:

— Хех... — ему не по себе. С какой стороны ни посмотри, не удивиться невозможно. Он не может оторвать взгляд.

— И это... Высший уровень подлиги?.. — его голос полон отчаяния. Но не из-за увиденной жестокости, а уровня конкуренции. Это настолько плохо, что даже местный школьник из его века наваляет лучше, жуя жевачку. И это даже не шутка.

— Это... Слишком...

— Я же говорила.

— Ты не поняла. Это полный отстой.

— А? — Марго непонимающе сузила глаза.

— Какой ещё профи? Он на уровне обычного человека, который никогда не участвовал в боях. Твой профи не лучше детворы.

И с вот этим вот ему сражаться? Ему, бойцу мирового уровня? Если честно, для Бэкхо выходить на один ринг с таким противником равносильно унижению.

— ...Это даже дракой не назвать, максимум соседская потасовка. Почему они ничего не умеют?

С каких пор гопоту из подворотни нарекают профессионалами? Разве это уровень лиги?

Но Марго посмотрела на Бэкхо так, словно он несет какую-то чушь.

— Разве ты не помнишь слова Голо? Здесь невозможно получить знания о боевых искусствах.

— Ого, точно...

Бэкхо ругается несправедливо. Теперь он понимает, почему Голо так бурно реагировал.

— И высшая лига такая же?

— Всё зависит от уровня.

— Чего?

— Обобщенно лигу делят на низшую и высшую, но вообще в ней девять уровней. Бывает лига гроссмейстерская, мастерская, ещё есть бриллиантовая, изумрудная, платиновая, золотая, серебряная, бронзовая и железная. Подлига десятая, но её в счёт не берут обычно. И о боевых искусствах, о которых ты говоришь, имеют понятие лишь игроки, дошедшие до бронзовой лиги.

— ...Я удивлён. Серьёзно.

Бэкхо чувствует себя идиотом из-за того, что так волновался после объяснений Марго.

— Ну, что скажешь?

— Эй! Ты оскорбила меня! — огрызнулся Бэкхо.

С точки зрения профессионала, да и с точки зрения в принципе человека, изучавшего боевые искусства, крайне унизительно драться с кем-то подобным, как Фуза. Марго почесала затылок и пожала плечами.

— Я просто волновалась за тебя.

— Надеюсь, ты понимаешь, что твоё волнение по таким моментам – оскорбление для меня.

Бэкхо щелкнул языком.

— Я его голыми руками прикончу.

— Эх, много на себя берешь.

— Думаешь, я преувеличиваю? Подожди и ты увидишь.

Бэкхо поклялся, что преподаст своему неумелому сопернику урок.

___