002. Таракан с картой сокровищ

Марго ребенок трущоб. О лучшем мире девочка узнала из разговоров людей, которые когда-то жили там. Люди из средиземья называли таких, как она, тараканами. Конечно, уроженцы трущоб, включая Марго, смеялись над ними в ответ. Кто они, черт возьми, такие, чтобы судить? Они же сами теперь такие же тараканы. Но, возможно, правда в их словах есть? Ведь не у многих выходцев трущоб имеются родители. У Марго наверняка была когда-то семья, но, к сожалению, об этом она ничего не знает. Они либо бросили еë, либо были кем-то убиты. Марго не придавала этому значение. За девочкой присматривала женщина со скверным характером, однако именно она вживила ей в голову хороший чип с инженерными знаниями, благодаря которым Марго научилась возиться с машинами, что помогало неплохо существовать. 

— Так как же мне попасть в срединный мир? Похоже, вариант всего один, через лигу. Я должна победить! 

— Ты хотя бы промежуточный этап пройди, какая тебе победа в низшей лиге, тем более в высшей? — ответил Бари, язвительный друг Марго. 

Марго протянула ему очаровательную кружку с зайчиком, внутри которой ждал своего часа коктейль из воды, спирта, синтетического какао-порошка и множества подсластителей. Грубо зачерпнув и размешав подсластитель, Бари сделал глоток и удовлетворенно улыбнулся. Авторский рецепт какао-шота божественен. 

— Ну как? Дай попробовать. 

— Я двенадцатилетним алкашку не продаю, приходи в пятнадцать. Бракованная, что ли? Тебе что, не вживляли в голову чип с легальным модулем? 

— И это мне говорит такой же ребёнок, ворующий с работы спирт, ах да – ещë и без легального модуля. 

— Что? Это я-то? М-м-м... ну, не важно. 

— Так что это? 

Бари поднял маленькую симпатичную кружку и самодовольно пожал плечами.

— Мой авторский коктейль. 

— Сучëнышь, тебя же выпрут отсюда за такое. 

— Ты не знаешь, о чëм говоришь. Меня не выгонят, сам уйду с фантастическим собранием рецептов. Найду другую трубу с этанолом и буду жить припеваючи. Поняла, малышка? — Бари щëлкнул пальцами перед еë лицом. 

Марго ударила кулаком по барной стойке. Разумеется, Бари и глазом не повел, привык уже к ее реакции.

— Итак, Марго, наш самопровозглашенный инженер-робототехник, как продвигается работа над твоим секретным оружием? 

— Никак пока. 

— Скукота. Не такой ответ я ждал, ты убиваешь мой интерес. 

Марго еще раз пнула барный столик. Бари, разумеется, и на этот раз никак не отреагировал. Девочка тяжело вздохнула. Кто тут и разочарован по-настоящему, так это она.

— Ладно, слушай. Расскажу тебе кое-что интересное. С роботом я-то разобралась, а вот с его ядром нет. Бракованное оказалось. Я потеряла кучу денег, ясно? 

— Вот это любопытно. 

Марго прищелкнула языком, заметив блеск в глазах Бари. Неудивительно, что у него нет друзей, раз он получает такое удовольствие от чужих несчастий.

— А что не так с ядром было? 

— Сказал, что не хочет мучительно умирать на ринге, поэтому покончил с собой, перегрузив себя. 

В подземном мире ядро, питающее роботов, создается в основном путем имплантации в него сознания мертвого человека. Мертвецов обычно берут из трущоб, поэтому гарантии качества нет.

— Сил уже нет. Но раз мне нечего терять, я пошла ва-банк. 

— Снова купила у падальщиков барахло? 

Дешевые ядра, сделанные путем извлечения последних остатков сознания из подобранных на улице трупов, достаточно бюджетны, чтобы считаться выгодной сделкой, но большинство из них – отстой. Вряд ли робот будет работать с такими, обычно это просто куски еле как двигающегося металлолома. А если к такому комбо добавить ещё полного профана-трущобника, ничего не знающего о боевых искусствах... Металлолом становится обычной грушей для битья, поэтому самоубийство её нового робота-бойца вполне разумно. Но это не всë. Марго нервно заговорила:

— Может, убить кого-нибудь полезного и засунуть в ядро? Кого бы попросить сделать это за меня? 

— Я законопослушный гражданин, людей не убиваю, если только они не избиты кем-то до полусмерти. 

Марго провела пальцами по волосам и одарила его самодовольной усмешкой. Конечно, это всего лишь шутка была. 

— Не думаю, что ты станешь хоть кем-то в беззаконных трущобах с такими принципами... Придурок. 

Болван, болван, болван. Бари ухмыльнулся Марго. Девочка тяжело вздохнула и ударилась головой о барный стол. 

— У тебя же на следующей неделе матч? 

— Ага. Вот почему ты ошиваешься тут, работы нет, что ли? — спросила Марго, глядя на Бари. — Ну конечно, быть барменом, пусть и нелегальным, очень выгодно, легко можно собрать кучу полезной информации. 

— Хм... Ну?.. — Бари запнулся. 

Марго спросила:

— Что? 

— Да ничего. Я понял намёк. Новости дорого стоят. Бывай. 

После минутного колебания Марго достала что-то из пазухи и положила на стол.

— Эй, не может быть...

Глаза Бари расширились при виде маленького предмета в форме куба. Это же контейнер с нормальной едой, а не синтетической. В трущобах редкий товар, доступный только мажорам. Марго скорчила гримасу и прошептала на случай, если кто-то подслушивает:

— Настоящее мясо, 120 граммов. 

— Откуда у тебя это...

— Не спрашивай. 

Марго приложила палец к губам. Бари быстро выхватил контейнер. 

— Что ты хочешь? 

— Если узнаешь что-то интересное, сообщи мне первой. 

— Хорошо. 

Бари облизнул губы. Ценность мяса невероятно велика.

***

— Ты всë ещë живёшь на свалке? 

— Что есть, тем довольствуюсь, а ты сразу обсирать. Дашь мне денег на покупку нормального дома? 

— Могла бы не дразниться. У меня для тебя кое-что есть, иди сюда. — Бари вытащил из-за уха маленький чип для обмена информацией. Марго перехватила его и вставила в ту же щель за ушной раковиной. Девочка с закрытии глазами приподняла бровь. 

— Что за... карта сокровищ? 

— Еë создатель был эксцентричен. На самом деле это маршрут к заброшенному крионическому центру. Кто знает, сколько ему лет, но фиг с ним. Вход недалеко от тебя. 

— Крионический центр? Хочешь, чтобы я сделала ядро из замороженного старика? Чем оно будет отличаться от товара падальщиков? — хмуро спросила Марго. — Ну ладно, это выйдет мне бесплатно, но на исследование руин уйдёт куча сил. 

Бари снова щелкнул пальцами, на этот раз с фырканьем.

— Что ты как простушка, голову включай. Думай как капиталист: забери оттуда всё, что можно продать, а на выручку купи нормальное ядро с боевым опытом. 

Теперь фыркнула Марго. 

— Чувак, откуда ты знаешь, есть там ценности или нет? А если и есть, я уверена, что там уже всё разграбили.

— Нет, это не так, я уверен. 

— Почему? 

— Потому что я уже пытался туда пробраться. Мне тоже было интересно. — Бари почесал затылок. 

— Ты?.. 

— Эй, что за взгляд, я не убивал там никого. Он сам поругался с саранчой и помер. 

— Тогда откуда у тебя карта? 

— Я купил его мозговой чип у бандитов. Сказал, что либо они продают мне его, либо я больше никогда не буду делать алкашку. 

Марго высунула язык.

— Ты реально так и сказал? Бред. 

— Покажи мне хоть одного человека, который может сделать в этом районе напиток лучше, чем мой спиртной какао-шот. Босс саранчи мой постоянный клиент. 

Марго в недоумении покачала головой,  ведь бар Бари типичная трущобная застройка, внутри которой творятся безумства. 

— И ты вот так просто отдашь мне карту? 

— Считай, что это лотерейный билет, а я не любимчик фортуны. Я не смог туда пролезть. 

Марго кивнула в ответ на слова Барри.

— Что ж, наверняка там одни руины. 

— На всякий случай возьми с собой вытяжку сознания, вдруг там остались замороженные. 

— И что мы будем с ними делать? 

— Продадим коллекционерам. Они хорошо платят за винтажные человеческие сознания. 

У Марго накипело:

— Знаешь, что капиталистов называют ублюдками? Я до этого особо не понимала,  но ты... 

— Ну? Что же тебе диктует модуль морали? 

— Ничего особенного. 

— Тогда ну эту мораль. Удачи. 

Бари поцеловал ей руку. Лицо Марго сморщилось.

___