012. Настоящий мужчина

В смешанных единоборствах промоутер – это человек, который организовывает бои.

Большинство бойцов имеют контракты с крупными организациями, промоутеры оттуда помогают им составлять график матчей, чтобы держать публику в ажиотаже. Где есть возможность спекулировать, там всегда найдётся хитрое жулье. В спорте такими людьми часто были именно промоутеры. И они существуют даже спустя столько лет. В чем суть их работы? В том, чтобы устраивать «весёлые» матчи. И, как можно догадаться, в эту эпоху весёлый матч явно не будет похож на то, что Бэкхо себе представляет. Скорее всего под весёлой игрой подразумевается грубое насилие с летающими шестерёнками, конечностями и повсюду разбрызгивающимся маслом. Только такие вещи забавляют наркоманов, пьяниц и простых людей. Зрители – жители трущоб, которые хотят лишь снять стресс. Просто невыгодно для них стараться, и так схавают.

Да и даже если бы кто-нибудь захотел запариться, как бы он это сделал, если большинство участников полные нули в боевых искусствах. Неразумно ожидать от них хорошую игру.

— Я имею в виду... что могу скрасить твоë время весёлой игрой. — Юпо ухмыльнулся и пожал плечами. — Людям неинтересно наблюдать за битвой равных. Что насчёт того, чтобы поставить твоего амбициозного новичка против профессионала? Ничего личного, это простой своеобразный обряд посвящения, через него проходят все.

— Отвали. — Марго подняла средний палец. Но, несмотря на резкий тон, она не вытащила резак, висевший на бедре.

Юпо и раньше дразнил и портил ей настроение, но его поддерживает «Саранча» – банда, управляющая районом, очевидно, с ним не стоит связываться, иначе ее саму вывернут наизнанку, а дом превратят в ничто. Марго вспыльчива, но не настолько, чтобы, как мотылёк, бросаться в огонь.

— Хм... — Марго отвернулась, не желая больше смотреть на лицо Юпо.

Вместо неё диалог продолжил Бэкхо:

— В чем суть весёлой игры?

— В том, чтобы порадовать публику. Я точно знаю, чего она хочет.

— И чего же?

— Немного радикализма.

Бэкхо быстро понял, что он имеет в виду.

— ...А, резня и всё такое.

Людям нравятся наблюдать за доминацией. Иными словами, «профессионал» не больше, чем палач, выбивающий дерьмо из новичков. Неудивительно, что такое любят в месте, где насилие норма.

— Обычно новички слишком самоуверенны, и профи спускают с них спесь, чтобы знали своё место. Это просто воспитательный момент. — сказал Юпо.

Возмутительная бравада. Но её оказалось достаточно, чтобы Марго разразилась хохотом.

— Это мой Бэкхо будет дрессировщиком.

В последний раз, когда она участвовала в веселой игре, ее роботу посчастливилось выжить, но после первого поражения было решено, что сюда лучше больше не ступать. Зачем она вообще сказала что-то настолько дерзкое? Больно об этом думать. Но не из страха перед Юпо, конечно, а из беспокойства за Бэкхо. Он ей очень дорого обошёлся, чтобы вот так им рисковать.

Под пристальным взглядом Марго Юпо гордо выпятил грудь:

— Ну конечно.

В трущобах важно иметь зоркий глаз и смелость в любой момент раскроить кому-то череп. Но и без лжи, бесстыдства и подхалимства никуда – эти ценные качества сильно улучшают жизнь. Юпо криво усмехнулся.

— Что ж, не буду вам мешать.

— Не то чтобы я раньше не встречал таких промоутеров, как ты, но... — вместо заднего хода и бесполезного спора с Юпо, Бэкхо решил перейти сразу к делу. — Ты устроишь бой между мной и профи?

— Я же уже сказал, что можете в этом и не участвовать. Но если ты хочешь, то я даже не знаю...

— Давай, мне всё равно.

— А мне нет! — закричала Марго, ошеломленная его словами.

Учитывая её неприязнь к Юпо, ясно, что «церемония посвящения» оставила крайне неприятное послевкусие. Однако, в отличие от девочки, Юпо громко рассмеялся и похлопал Бэкхо по бедру.

— Аха-ха-ха, а ты настоящий мужчина. Вот это я понимаю серьезное отношение к делу!

В подлиге заведено так: если противник с рангом хоть немного выше твоего, тебе 100% надерут задницу. Именно поэтому никто не решается играть против именитых роботов даже за хорошие деньги. Страшно. Ведь если проиграешь матч, ты ничего не получишь, ещё и всё потеряешь. Ядра, пилотирующие роботов, боятся пострадать во время матча, а владельцы роботов боятся расходов на ремонт. В подлиге обычно зависают, чтобы только подкопить денег на хорошего подержанного робота. И чтобы не страдать, они платят штрафы за отказ сражаться с более сильными, выбирая противников послабее. Конечно, чем чаще используется такая практика, тем скучнее матчи, и чем больше в жизни таких игроков вмешиваются со своими советами промоутеры вроде Юпо, тем чаще они проигрывают.

Что с этим новичком? Кажется, он понимает, как устроена лига, и при этом выглядит харизматичным, и драться будто не боится. Так уверен в своих силах? Или это пустая бравада? Почему-то Юпо всё же в него верит. Он не видел, что именно Бэкхо сделал, так как заглянул совершенно случайно, но если парень смог повалить спарринг-робота на пол, значит, силенки явно есть.

— Я поставлю тебя с кем захочешь. У меня на примете есть «Пильщик», «Дробильщик» и «Бульдозер». Выбирай.

Однако, вопреки ожиданиям Юпо, хозяйка робота имела несколько иное представление о будущем Бэкхо:

— Эй, Юпо, ты что, с ума сошел? Хочешь, чтобы Бэкхо дебютировал с этими ребятами? Думаешь, я позволю? Только посмей, Юпо, и ты станешь в моих глазах червяком, нет, настоящим сорняком.

— Эй, эй, успокойся, Марго. — поспешил утешить девочку Юпо, заметивший как она готовит к удару руку с усиленной перчаткой, парень сделал шаг назад и поднял обе руки, чтобы успокоить. Если он и дальше будет провоцировать её, то реально есть риск остаться без позвоночника. Она всегда носит с собой инженерные штучки, способные разорвать человека в клочья на месте. Юпо жизнь дорога.

— Я же просто ему помогал, это моя работа. Но да, ты роботом владеешь, тебе и принимать финальное решение, давай поговорим. Держи мою визитку. Позвони, когда надумаешь. — Юпо помахал им на прощание.

Бэкхо зарычал:

— Подожди-ка, Юпо.

— Хм? Что?

Бэкхо подошёл, наклонился к его уху, чуть ли не прижимаясь к лицу Юпо, и прошептал низким голосом так, чтобы Марго не расслышала:

— Мне не слишком интересно, как ты зарабатываешь на боях, но я хочу, чтобы ты чётко понимал, что я выиграю дебютный матч, и это сделает меня известным на всё подземье. Я стану звездой, и у меня появятся спонсоры. Понимаешь, что я хочу сказать?

У Юпо чуть глаза не вылезли из орбит. Конечно, он понял. Бэкхо уверен в своих силах, а Юпо умеет устраивать «шоу». Из них может выйти неплохой дуэт.

— Если докажешь, что ты достаточно хорош... — Юпо облизнул нижнюю губу.

Если он докажет свои слова, то вместе они проглотят всю подлигу, а дальше в кратчайшие сроки их будет ждать настоящая лига. Интересно. Юпо кажется, что в воздухе витает запах денег. Раз уж Бэкхо так уверен в себе, он разочек с ним потусуется. Однако прежде:

— Хорошо. В подлиге я промоутер номер один, поэтому готовься к настоящему шоу, — Юпо продолжил, — но это при условии, что ты угомонишь свою напарницу.

— Конечно. О Марго не волнуйся, я о ней позабочусь.

Юпо показалось, что на лице, которое является лишь грубой имитацией человека, появилась настоящая улыбка.

___

Кого ждёт фаталити? Делаем ставки