030. Марго, ты!..

— Мончо? — робко произнесла Марго.

Ей никогда не доводилось слышать это имя, хотя она и коренная жительница трущоб. 

— Он не местный, что за дела? — поинтересовался Юпо, доставая блокнот из кармана пиджака.

— Так-с, он из северо-западных трущоб, — пояснил Юпо. — Похоже, он довольно известен в тех краях. 

— О, значит, популярный игрок. 

— Горько, — вздохнул Юпо.

Легонько почесывая блокнотом лоб, Юпо задумчиво протянул: 

— Бой организовал не я лично, а высшие чины лиги. 

— Высшие? — переспросила Марго.

— Да. Лига одобрила условия вашего участия в матче без спонсора и гарантировала безопасность, но я не думал, что взамен вам противопоставят игрока из другого района.

Лицо Юпо помрачнело, и Марго, заметив это, подняла одну из своих хитро изогнутых бровей.

— Что за реакция? Что-то не так? — поинтересовалась Марго.

— Хм, похоже, начальство посчитало Бэкхо обнаглевшим. 

— Хм-м? 

— Начальство этим боем хочет сбить спесь с Бэкхо, чтобы держать в узде. 

— Эй, Юпо, с чего бы старикам из лиги делать это? 

На вопрос Марго ответил не Юпо, а Бэкхо:

— Хм-м, им не нравится, что я выдвигаю свои условия. 

Юпо сузил глаза. 

— Как мило, что ты такой сообразительный, но, Бэкхо, ты в прошлом работал в лиге? Почему ты так много знаешь? 

— Я предположил самое очевидное, что могло бы их разозлить. 

Бэкхо переживал тоже самое и в прошлом, прежде чем стать звездой. 

— В любом случае – придется биться с новобранцем, — Бэкхо цокнул языком. 

— Ты не думаешь, что руководство лиги выкинет что-нибудь ещё? — спросил Юпо. 

— Высокопоставленные должностные лица должны знать границы разумного. Они не станут ставить палки в колеса мне, многообещающему новичку. Так что там с этим Мончо?

Юпо с горечью вздохнул и сказал:

— Я узнал о нём кое-что через старых знакомых. Он проблемный придурок, дерется в основном с новичками, так и прославился в лиге. 

— Как предсказуемо. Он что, не видел поражение Фуза? Этот Мончо никто и ничто, — пренебрежительно пробормотала Марго. — Наверное, он словил звезду. Многие игроки становятся чересчур самоуверенными после нескольких побед. 

Бэкхо вспомнил уличных драчунов, которые любили поучать других, хотя сами при встрече с профессионалом или даже любителем превратились бы в фарш. 

— Думаю, дерется он посредственно. 

— Не стоит его недооценивать. Мончо примерно также хитер, как Фуза. 

— Хм. Что там с его мастерством? 

— Я слышал, что он любит мухлевать. 

— Как он до сих пор жив? 

— Не знаю, — Юпо пожал плечами. — Может, его крышует кто-то из начальства. Лучше быть осторожнее. Мончо известен тем, что избегает матчей, если не уверен в победе. 

Если Мончо согласился на матч с Бэкхо, значит, он во что-то верит. Интересно, во что? Вне зависимости от того, на что надеется его соперник, Бэкхо уверен в своей победе. 

Бэкхо спокойно сказал:

— Жульничество не станет большим препятствием. Если он подкупит судей, я сотру его в такой порошок, что никакое судейство не понадобится, чтобы все признали меня победителем. Если подстроит ловушку на ринге, я выиграю раньше, чем он успеет ею воспользоваться. 

Юпо захлопал в ладоши. 

— Отлично, как предприимчиво, похвально. Ну что, погнали? 

Юпо посмотрел на Марго. 

— Погнали? 

— Ха-ах... Погнали, — Марго беспомощно кивнула со вздохом. 

Если Бэкхо так уверен в себе, что тут поделаешь? Да и выбора у неё особо нет, ведь матч с Мончо инициатива лиги. Юпо невозмутимо поставил подпись Марго на документе. 

— Так, матч через два дня, пойдет? 

— Я-то ремонт уже закончила, но... почему бой так скоро? 

— Ну, потому что ситуация довольно необычная, спонсоры недовольны. 

— Ну что ж, ладно. 

Нет ничего более утомительного, чем иметь дело с обиженными спонсорами. 

— О'кей, увидимся на игре, — Юпо помахал рукой на прощание. 

Марго поднялась со своего места. Бэкхо, висящий на шее Марго, заговорил:

— Эй, Юпо, есть вопрос. 

— Хм? Какой? 

— Когда я выиграю, лига ведь не отпустит меня с крючка? 

Бэкхо думает, что победит и считает это очевидным для всех. Юпо ухмыльнулся. 

— Я позабочусь об этом. 

Бэкхо – голубая фишка. Как же тогда быть со стариками? 

*Голубыми фишками называют акции наиболее надёжных, крупных и ликвидных компаний. Часто в казино именно этот цвет используется для обозначения наиболее дорогих фишек.

* * *

— Ну и что мы будем делать дальше? — спросил Бэкхо у Марго, когда они вышли из кабинета Юпо.

— Хм... Давай зайдем в мастерскую Нэтти. 

— Нэтти? 

Бэкхо вспомнил девушку с грязными светло-голубыми волосами, она помогала Марго и Бари нести его сломанное тело робота после дебютного матча. Нэтти выглядит взрослее ребят и обладает толикой здравого смысла в сравнение с Марго и Бари, хотя от них далеко и не ушла со своей кувалдой. 

— Проверим твое ядро и дальше пойдем. 

— О, точно, это же она мастерит ядра. 

Бэкхо вспомнил, что видел её, когда впервые очнулся в новой эпохе. 

— А потом что делать будем? 

— Хм, займемся вербовкой коллег? 

— Что?

Коллеги? Как внезапно. О чем Марго говорит?  

— Вдвоём мы далеко не уйдем в лиге, нам нужна команда. 

— Да? Я думал, что здесь принято работать в одиночку. Впрочем – в прошлом я тоже имел сторонников. 

— О, да? Здорово. 

— Тренер мне не нужен. 

— Думаешь, в подземном мире найдется тренер для тебя? — Марго ухмыльнулась, как бы намекая, чтобы Бэкхо не говорил бессмыслиц. — Нам нужен робототехник, мастер по ядрам и рано или поздно понадобится менеджер. В трущобах трудно найти людей, стоящих доверия, так что команда небольшая выйдет. 

— Если говорить о доверии – разве твои друзья не пытались кинуть тебя в недавней потасовке? 

Бэкхо имеет в виду тот случай, когда группа сов напала на них, а Бари и Нэтти решили сбежать, говоря, что это не их дело. Бэкхо придерживается этики 21 века, потому в тот момент подумал, а действительно ли они друзья Марго? Конечно, с точки зрения новой эпохи ситуация для ребят выглядит иначе. 

— Ничего не поделаешь, у меня не было денег, чтобы заплатить им за помощь, — Марго пожала плечами.

Не такой ответ ждал Бэкхо. 

— ...Да. 

Дело в временах плохих – Бэкхо решил придерживаться такого мнения. Совсем скоро Бэкхо и Марго прибыли в мастерскую Нэтти. Нэтти отдыхала в самодельном гамаке и, как обычно, жевала батончик. 

— Ух, — выдохнул Бэкхо. Благодаря Марго он знает из какой гадости делаются батончики. — Как ты это ешь? 

Бэкхо берёт назад свои слова насчет наличия здравого смысла у Нэтти. А вот Марго, уроженка трущоб, не брезгливо протянула руку к батончикам Нэтти. 

— Я возьму один со вкусом газировки. 

На лице Нэтти появилось раздражение. 

— Ты в курсе, что ведешь себя некрасиво? Мало того, что вторглась ко мне без приглашения, так даже не поздоровалась. 

— У меня нет модуля хороших манер. 

Нэтти уставилась на Марго, сытая по горло ее бесстыдным поведением. Под безмолвным давлением Нэтти Марго, наконец, подняла руки. Правда, будто не для раскаяния, а для того, чтобы выцепить ещё один батончик. 

— Ладно, Нэтти, привет, как поживаешь?

Все в ней говорит, что никто воспитанием не занимался.

— Прости, прости, Марго такой грубый ребенок, — неожиданная волна смущения захлестнула Бэкхо. 

Нэтти тяжело вздохнула, испытывая жалость к нему. Бэкхо выглядит как родитель, который извиняется за свое чадо. 

— Ха... Ладно уж, по крайней мере она хотя бы больше не тычет мне в лицо плазменный резак. 

— Марго, ты!.. — Марго точно не помешает урок хороших манер. Бэкхо сделал себе мысленную заметку. 

____________