016. Пустая болтовня

— Ва-ва-ва-ва!

— Вот это удар! 

— Убей! Убей! Убей! 

— Боже. 

Пошлые, громкие, жестокие слова сотрясали стадион низшей лиги. 

— Не толкайся, ублюдок! 

— Чувак, так нельзя! Да чтоб поставить деньги на новичка, это совсем идиотом быть нужно, разве нет?! 

— Фуз, покажи, на что ты способен, вырви ему позвоночник! 

— Что за тварина обчистила мои карманы?! 

— Эй, зазнайка, хозяин здесь Фуза! 

— Да когда же этот Фуза, подонок, получит по жирной заднице?! Молю, трахните его! 

— У новичка шансы безумно малы. Думаешь, кто-то ещё поставит на него, кроме тебя? 

— Ты грёбанный дурак! 

Сколько здесь людей? Тысячи, а то и десятки тысяч. Стадион так мал, что невольно поднимается вопрос, а как, черт возьми, они помещаются? Ради зрелища народ забирается на трибуны, окна и вышки. Отовсюду слышны свист, подбадривания, завывания и гул от драк. 

— Я как-будто в киношном подпольном ринге, – пробормотал Бэкхо, рассматривая потолок. Марго рассказала ему, что в дни больших матчей трущобы погружаются во тьму, потому что мощь всех прожекторов, отвечающих за «день» и «ночь», направлена на стадион. Причина, конечно, не весомая и не романтичная. 

— А он прямо звезда низшей лиги. 

Марго ухмыльнулась, услышав комментарий Бэкхо. Она ответила:

— Не думай, что весь город собрался здесь из-за его славы. За кулисами свои сюрпризы. 

— Что ты хочешь сказать? 

— А то. Лучше заплатить денежку, чтобы посмотреть на бой в относительно безопасном и хотя бы освещенном месте, чем бродить в темноте по улицам трущоб, чтобы потом внезапно лишиться головы и стать едой для сов.

— Что? 

— Мерзавцы прячутся в темноте и нападают на людей. 

— И управляющий районом ничего не делает? 

— Ты о чëм? Он эту схему и организовал. 

Бэкхо промолчал. Значит, по словам Марго, горожане приходят на стадион низшей лиги только потому, что это единственное освещаемое место. И люди, которые контролируют город, сознательно лишают света трущобы, поощряя разбой. 

— Какой в этом смысл? 

— Как какой? Участники боёв счастливы, потому что гребут деньги лопатой. Бандиты тоже счастливы, потому что им платят за то, что они на время обесточили город. А народ счастлив, потому что смотрит шоу. 

— А если у человека нет денег на билет? 

— Тогда придётся играть в прятки с головорезами. 

— Опасно, — сказал Бэкхо. 

— Нет денег, рискуй жизнью, — Марго пожала плечами. — Раньше только это мне и оставалось делать. 

Бэкхо растерялся. Марго шлепнула его по ноге, как бы говоря: «не глупи».

— Забей. Как настрой, ты в себе уверен? 

— Это же обычное соревнование. Конечно, уверен. 

— Я верю тебе. Правда, верю. 

— Я не подведу тебя. — Бэкхо непринужденно пожал плечами 

Он уже в курсе о своём противнике, мяснике Фузе. Для трущоб у него довольно хорошо оснащенный робот, его стиль боя по-животному жестокий, мясник давит на своих противников и издевается над ними. Интересно, что он такой резвый в бою, но по факту Фуза лишь неумелый, злобный хулиган. Может, оболочка робота Бэкхо посредственна, но кому-то такого уровня, как Фуза, которого даже любителем стыдно называть, он не проиграет. Он чемпион. Бэкхо помахал Марго и медленно направился к арене. Комментатор представил его:

— Новая суперзвезда! Наш герой бесстрашно бросил вызов мяснику Фузу... И имя ему – Бэкхо! 

Взгляды толпы тут же сфокусировались на нем.

— У-у-у-у-у-у-у-у! 

— Это и есть тот самый бесстрашный ублюдок? 

— Он совершенно обычный. 

— Ходячий мусор. Ему никогда не победить. 

— Может, он не так прост, как кажется. 

— Да. Не зря же Юпо назвал его многообещающим? Значит, у него припрятан туз в рукаве. 

— Я думаю, Юпо хватку потерял. 

Естественно, что Бэкхо не понравился людям. Они ожидали увидеть мощного бойца, а получили потрепанного робота из металлолома. У него нет ни причудливого оружия, ни большой и толстой брони. Нет ничего, что могло бы дать ему шанс против знаменитого мясника Фуза. Зрители разочарованы. Хотя некоторые отпустили несколько обнадеживающих комментариев, доверяя репутации Юпо как промоутера номер один. Но большинство уже списали Бэкхо со счетов. 

— Неплохая атмосфера, – Бэкхо не обескуражила реакция толпы. Катарсис от того, что он аутсайдер, у которого нет и шанса победить, пройдёт после боя. Это его дебют, так что пора оживить обстановку. — Вам повезло. 

Все взгляды обратились к Бэкхо. Он посмотрел на толпу, которая на мгновение затихла.

— Вам повезло увидеть мой дебют в лиге, — его расслабленность и уверенность выдавала в нём бывалого бойца, а не новичка. Бэкхо величественно развернулся и оглядел толпу. В мире смешанных единоборств статус часто определяется мастерством, но, чтобы стать настоящей звездой, нужно уметь говорить и привлекать зрителей. При жизни Бэкхо был очень популярным бойцом, его ораторские способности впечатляли. — Запомните сегодняшний поединок и моё имя – Бэкхо. 

Он оглянулся на пьяницу, который вряд ли понимал его слова, и продолжил:

— Фуза, для меня ты не более, чем закуска, — высокомерно обратился к толпе Бэкхо, будто его не волновал сегодняшний матч. Он огляделся, довольно замечая все ошарашенные лица людей, которые никогда раньше не видели и не слышали ничего подобного. Если бы Бэкхо мог ухмыльнуться, он бы это сделал. Пусть у его робота нет мимики, по издаваемым им звуками, каждый зритель считал смешок. — Поняли? 

Бэкхо поднял руку и, указывая в небо, точнее в потолок, скрывающий небо, сказал:

— Я доберусь до вершины. 

Беспрецедентное заявление. Только чемпион может подняться из низшей лиги в высшую. Бэкхо во всеуслышание сказал, что собирается доминировать, забрать победу и стать профессионалом. Многие могли бы посмеяться над тем, что у него такие заоблачные цели. Но это неважно. Главное – победа, только победа. Уверенность Бэкхо неожиданно пришлась по душе зрителям. 

— Какой самоуверенный новичок! 

— Самодовольный гад, ты поплатишься! Тебя раздавят! 

— Так на кого ставить: на Фуза или кота в мешке? 

— Эй, что ты делаешь?! Отдай мне билет, я ставлю на новичка, я отдам тебе все свои деньги! 

— Как смело! Вот это я понимаю – многообещающий новичок! 

Зрителям нужно не так уж и много. Им нужно насилие и провокации. Людям плевать, кто победит, а кто проиграет. Они хотят видеть на ринге наглого амбициозного хама, а не трясущегося идиота, замирающего при виде противника. Вот почему они теперь болеют за дерзкого новичка. Всë просто. С этого момента матч обещает быть весёлым. Как интересно будет наблюдать за тем, как Бэкхо разберут на части. Но что действительно всех развеселит... Эффектная победа новичка над местной звездой! Но несмотря на то, что атмосфера резко изменилась, нашлись и непреклонные. 

— Я запомнил всех наглецов, — на арену обрушилась леденящая тишина, сопровождаемая мрачным голосом со стороны. Медленно вышел из тени громадный робот, мясник Фуза. Он медленно обшарил толпу мигающими линзами. — Каждому самодовольному придурку, посмевшему меня недооценить, сегодня лучше быть начеку. 

Толпа испугалась, услышав угрозу от машины для убийств, эксперта по разборке роботов и людей. Не повезёт никому, кто окажется у него на пути. Но в стадионе есть человек, которого никак не трогало запугивание Фуза. Разумеется, это Бэкхо.

— Дамы и господа, расслабьтесь. Я устрою этому парню хорошую жизнь. 

Взгляд Фуза прекрасно говорил сам за себя. «Что за хрень»? Бэкхо оживился и дразняще поднял руку. 

— Ну же, эксперт. Ты написал завещание? 

Фуза не из тех, кто легкомысленно относится к провокациям. 

____________