После дождя земля твердеет.

Пережив вместе ужасное бедствие, люди выросли и стали ближе.

"Мелвин! Тебе нужно раздобыть больше брони! Твоя нынешняя экипировка была совершенно неподходящей!"

"Я признаю! Я был немного слаб тогда! Но теперь всё будет по-другому! Пусть приходят нежить или демоны-боги! У меня есть доспехи из драконьей чешуи, которые Юми сделала для меня!"

Время летело, пока все делали различные приготовления.

Вскоре наступила ночь перед днём, когда солнце исчезло.

Ночь перед тем, как должна была взойти красная луна.

Тук, тук-

По мере того, как время шло, сердцебиение людей становилось громче.

За это время они сделали много приготовлений и пополнили запасы.

Но, будучи людьми, они не могли не чувствовать страха.

Секретарь Шанель Франс кричала на людей под угасающим лунным светом.

"Давайте, все. Пожалуйста, входите в убежище в порядке. Мы усилили работы по расширению. Если вы выстроитесь в очередь, все смогут войти! Еды достаточно, так что не волнуйтесь!"

Актовый зал был полностью отремонтирован.

Теперь он больше заслуживал имени "Ковчег", чем актовый зал.

Архитектор Цзинь Одермейд поправил свои очки и гордо выдохнул.

"Это мой шедевр. Барьер, созданный со всеми мастерами Люденса. Он включает в себя формулы запечатывания, которые я узнал, исследуя лабиринт Тартар. Даже Чёрная Волна не сможет прорваться через это."

Деомид скрестил руки на слова Цзиня и спросил:

"Так каков процент защиты?"

"Я решил больше не рассчитывать такие числа. Но я уверен. Это защитит каждого. Это мой величайший шедевр."

Цзинь перестал рассчитывать.

И Деомид, и Мелвин были шокированы этим удивительным фактом.

Кризис действительно меняет людей.

"Давайте, все, пожалуйста, входите... Ах, последний? Вы последний!"

Секретарь Шанель вытерла пот со лба, когда она наблюдала, как последний житель Люденса эвакуируется в безопасное место, подготовленное в актовом зале.

Затем она сказала одной из Викторик.

"Вики, все эвакуировались. Как "барьеры"?"

"Я максимально усилила все пять столпов барьера. Это задержит негативное влияние демона бога на Люденс. Хотя это означает, что помощь богов тоже будет отложена."

Ветеран Викторика посмотрела в небо.

Хотя она упомянула помощь богов, было неясно, спустятся ли они на землю, чтобы помочь им снова на этот раз.

"Возможно, нам придётся победить своими собственными силами."

Как раз когда она думала об этом.

Вииииииииии-

Сирена громко завыла.

Викторика, Шанель и весь персонал, который стоял на страже снаружи, вошли в актовый зал.

Наступила ночь.

Это могла быть их последняя ночь.

Все, как будто по соглашению, пошли к своим близким.

Они были заняты передачей своих истинных чувств, которые они хранили в своих сердцах, чтобы сделать то малое время, которое у них оставалось, более значимым.

"Мел, если мы переживём это и закончим... ты выйдешь за меня замуж?"

"Глупый, зачем ты говоришь это сейчас? Что, если это сглазит нас?"

"Поскольку завтрашнее солнце может не взойти, я скажу это! Я, Мелвин, всегда поддерживал свою мужественность, но на самом деле у меня есть хобби делать мягкие игрушки! Я чувствую облегчение, сказав это!"

"Это удивительно."

"Хильда, тебе нечего сказать?"

Спросила Кристина.

Хильда огляделась и прочистила горло.

"На самом деле... Я могла бы захотеть надеть платье... Что-то порхающее..."

"Что? Это правда? Это неожиданно! Ты всегда носила брюки или короткие шорты-дельфины. Ну, давай примерим одно!"

"Ч-что? Нет, не настолько..."

"Если не сейчас, то когда? Конечно, мы все выживем и выиграем эту нелепую игру, но всё же!"

Люди болтали шумно повсюду.

Самым людным местом было то, где Святая Флора разговаривала с людьми в актовом зале.

Мужчина наблюдал издалека.

Когда он холодно закрыл глаза, к нему кто-то подошёл.

"Она похожа на маму?"

"Викторика."

"Если тебе интересно, почему бы тебе не пойти послушать?"

Викторика сказала несколько холодно.

Каин в ответ молчал.

Между ними воцарилась короткая тишина.

Отец и дочь не знали, что сказать друг другу.

В неловкой тишине Викторика спросила:

"Каким человеком была мама?"

"Посмотри в зеркало."

"В зеркало?"

"Она была женщиной, которая никогда не сдавалась. Как и ты, Викторика."

"..."

"Вы все похожи на Йоханну. А в чём-то, вы похожи и на меня. Мне не нравилось, что ты похожа на меня. Возможно, поэтому я не хотел смотреть на тебя."

Каин был мужчиной, который не раскрывал свои внутренние мысли.

В его жизни это и означало быть мужчиной.

Раскрывать свои чувства было 'слабостью'.

Быть слабым означало отставать, а отставать означало быть неспособным защитить то, что важно.

Но теперь Каин, казалось, понимал.

Что 'слабость' не так уж плоха.

И мир не был настолько хрупким, чтобы он один должен был терпеть, чтобы защитить его.

"Викторика, если бы твоя мать могла видеть вас всех, она бы гордилась."

"Хм, ты думаешь, кто-нибудь оценит такие слова сейчас?"

Викторика отвернулась.

Слышать такие вещи сейчас только заставляло её чувствовать себя неловко.

Когда она повернулась, она увидела Нику и Эннио, машущих ей издалека.

"Иди."

Сказал Каин.

Викторика побежала к ним с более лёгкими шагами.

Каким-то образом она чувствовала себя очень хорошо.

Теперь Каин остался один.

Нет, был ещё один человек.

Увидев мужчину, приближающегося к нему, Каин сказал:

"Орка."

"Отец."

Отношения между отцом и дочерью обычно сложны.

И отношения между этим отцом и сыном были в несколько раз сложнее.

Клик-

Каин протянул меч со своего пояса Орке.

Это был старый, потрёпанный обычный меч.

Но глаза Орки расширились больше, чем при виде любого знаменитого клинка.

Среди более чем 100 знаменитых мечей, которыми владел его отец, это был единственный обычный.

Тем не менее, он дорожил им больше всего, не позволяя даже своему сыну прикоснуться к нему, и теперь он предлагал его ему.

"Это..."

"Йоханна была женщиной, далёкой от мечей. Она покупала дешёвые стальные мечи по нелепым ценам в магазинах. Это доказательство этого."

Орка принял старый, потрёпанный меч.

На клинке была гравировка знакомым почерком.

「Всегда оставайся здоровым и не попадай в беду.」

Различные эмоции нахлынули на него.

Орка склонил голову и заговорил с сжимающимся горлом:

"Отец, я..."

"Ты хорошо справился. Ты уже лучше, чем я был в твоём возрасте."

"..."

Орка закрыл рот.

Президент студенческого совета.

Гений.

Хотя его хвалили всякими титулами, безразличный комплимент мужчины тронул его глубже, чем любой другой.

На этом их разговор закончился.

Это был неловкий первый шаг.

Немного поодаль от них.

"Ох, я снова выиграла!"

Ника закричала, разложив карты в своей руке.

Викторика в ответ зарычала.

"Эй! Давай сыграем снова!"

"Ни за что! Викторика ужасна в карточных играх! Я не могу поверить, что ты проигрываешь моей колоде Мокемоке даже со своими картами Героев!"

Ника продолжала обыгрывать Викторику в карточной игре Люденстоун.

Викторика не могла этого понять.

Как она, со своей мощной 'колодой Героя', могла проиграть Нике, которая использовала только колоду Мокемоке?

Наблюдая за ними, Эннио покачала головой.

"Будет то же самое, сколько бы раз вы ни играли. Ника — дочь Реша, помнишь? Она дочь бога костей. Она, вероятно, играла в карточные игры бесконечно с детства."

Она была права.

Ника была мастером карточных игр.

Настолько искусной, что никто не мог заметить, когда она жульничала.

Слип-

Викторика собрала карты и положила их обратно в свой держатель для колоды.

Затем она спросила:

"Итак, как дочь великого бога, что, по-твоему, произойдёт сейчас? Само собой разумеется, что Виктор и твой папа столкнутся лицом к лицу."

"Хм..."

Ника задумалась.

С детства Ника играла во множество карточных и настольных игр со своим папой.

Её папа был настолько силён, что Ника никогда его не побеждала.

Виктор тоже был хорош в играх.

Или, точнее, они оба любили игры.

Они стали хороши, потому что любили их.

Настольная игра между двумя похожими людьми.

Кто знал, что произойдёт?

Динь-дон-динь-дон-

Как раз в этот момент прозвенел колокольчик.

Секретарь Шанель позвонила в колокольчик 'отбоя'.

Все легли в свои кровати.

И они были несколько напуганы.

Неужели завтра солнце действительно не взойдёт?

Придётся ли нам снова сражаться с этим ужасным монстром?

Они никак не могли заснуть.

Но время шло прилежно и безжалостно.

Приближалось время, когда красная луна взошла после рассвета.

"...Зиг."

"Крим, не волнуйся. В этот раз всё пойдёт лучше."

Влюблённые, крепко обнимающие друг друга для поддержки.

Герои, держащиеся за руки.

Скрежет, скрежет-

Герои, как Деомид, затачивающие свои клинки для контратаки.

Пока все были в торжественном настроении:

-Гав-гав...!

"Ах, Гавгав!"

Гавгав, который сидел на плече Ники, спрыгнул и куда-то побежал.

"Гавгав, куда ты!"

Ника испугалась и последовала за ним.

Гавгав прилип к двери актового зала, как будто хотел выйти на прогулку.

-Хионг...!

"...!"

Ника что-то поняла.

Она сказала Скади, члену дисциплинарного комитета, охраняющей дверь:

"Скади! Открой дверь!"

"Что? К этому времени красная луна должна была взойти. Нежить скоро начнёт атаковать! Если мы откроем дверь сейчас, все в актовом зале будут в опасности!"

"Нет! Открой дверь быстро! Быстрее!"

Ника прильнула к двери.

Скади оттащила её.

"Ты, сумасшедшая розововолосая девушка! Твоя ментальная сила уже истощена? Отпусти!"

"Нннгх, это не то...!"

Скрип-

Могучая сила Ники и Скади начала повреждать дверь.

Бум!

Вскоре раздался звук оторванных дверных петель.

Дверь была разрушена.

"Эй! Ты!"

Как раз когда Скади собиралась разозлиться на это, Ника разводила ладони под ярким осенним утренним солнечным светом, глядя в небо.

"Утро... утреннее солнце взошло!"

Красная луна не взошла.

Это означало только одно.

* * *

Все боги, которые покинули игровую комнату из-за шума Нимфы, вернулись на свои места.

Область вокруг настольной игры снова стала шумной.

Приключение. Хаос. Кузнец. Закон. Смерть. Воин. Красота, и Мастер Игры, плюс те, кто наблюдал из темноты за полем.

Все взгляды были на мне.

В моей руке были кости.

До финишной черты оставалось 17 клеток.

Так куда же мне приземлиться?

"С самого начала была только одна цель."

Я посмотрел на финишную черту в 17 клетках.

С самого начала мне нужно было выбросить 17.

"Невозможно."

Бог Приключений покачал головой.

"Мы все погибнем."

Неужели даже боги боятся?

Интересная мысль.

Слип-

Я крепко сжал кости в своей руке.

Затем я бросил их изо всех сил.

Ролл-ролл-ролл-

Кости покатились.

8.

И другая кость тоже показала 8.

Всего 16 появилось на экране.

Все затаили дыхание при этом зрелище.

"Видите, это всё-таки невозможно."

"Я говорил тебе, что это не сработает..."

"Всё кончено."

Все отчаялись.

Только Мастер Игры улыбался с удовольствием.

"Шестнадцатая клетка с числом восемь. Событие, подготовленное там, простое, но мощное. Удар метеора. Море испарится, и вся жизнь будет уничтожена. Нет способа остановить это. Это 'провальная' клетка."

Провал.

Мастер Игры откуда-то поднял камень размером с валун.

Это был валун размером с сам остров Люденс.

Действительно, если что-то подобное упадёт, всё будет уничтожено без шанса на защиту.

Однако.

Мой ход ещё не закончился.

Вуууууш-

Я почувствовал, как на меня смотрит Богиня Смерти.

Увидев её голубые глаза, я почувствовал, что 'время' пришло.

"Я брошу дополнительную кость."

На эти слова глаза Мастера Игры дёрнулись.

"Кости, которые у тебя были в кармане, были из обсидиана, кристалла и дерева, всего три? Ты говоришь, что бросишь ещё одну дополнительную кость?"

Мастер Игры был прав.

Кости, которые у меня были в кармане, были деревянная кость Ники, хрустальная кость Викторики и обсидиановая кость Эннио.

Но я попросил Богиню Смерти сделать четыре кости в общей сложности.

Последняя кость просто не была в моём 'кармане'.

"Независимо от того, какой материал используется или какую форму она имеет, пока у неё есть грани, она признаётся костью, верно? Если она получила особое благословение, конечно."

Кости, данные мне Эннио, Никой и Викторикой, были все признаны правилами игры.

Несмотря на то, что были сделаны из разных материалов.

Я бросил их, чтобы подтвердить это 'правило'.

Мастер Игры кивнул на мои слова.

"Правильно."

"Тогда-"

Шинг-

Я вытащил кинжал со своего пояса.

Бог Приключений был очень удивлён этим.

"Ты планируешь устроить беспорядки-"

"Нет, так не кажется."

Бог Воинов остановил его.

К счастью, не возникло никакой неприятной ситуации.

Я сделал глубокий вдох.

И чтобы извлечь последнюю кость, я ударил кинжалом.

В свой левый глаз.

"Нннгх-!"

Крак, всплеск-!

Пииииииииии-

Резкий звон заполнил мою голову, когда она на мгновение вспыхнула красным.

Невыносимая боль пробежала по моему мозгу и вниз по моему позвоночнику.

Ролл-ролл-ролл-

Наконец, 'круглая кость' только с одним глазом покатилась по настольной игре.

「Кость Победы: Продвинься на одну клетку.」

Я засмеялся.

Ну, выражения лиц всех были шедеврами.

Особенно Бога Приключений, чьё лицо было наполнено шоком.

"...Ты сумасшедший. Ты зашёл так далеко только ради игры...!?"

Бог-кузнец тоже покачал головой.

"...Только ради игры. Я никогда этого не представлял. Это пугающе... Это уже своего рода безумие. Это больше нельзя назвать 'игрой'."

Боги цокали языками один за другим.

Пусть говорят, что хотят.

С самого начала это никогда не было для меня просто игрой.

Я просто поднял свою фигуру и переместил её на 17-ю клетку.

"Я победил."

Итак.

Что происходит теперь?

Я огляделся своим наполовину затемнённым зрением.

Богиня Закона открыла толстую книгу откуда-то и прочитала:

"Выиграв игру, согласно правилам, ты, восьмой игрок, теперь станешь игроком, как мы. Тебе придётся жить в Пантеоне, сбросить своё смертное тело и взойти на трон бессмертия."

"Ты говоришь, что я стану богом?"

"Можно и так сказать. И как победитель, ты имеешь право выбрать новую игровую доску. И право бросить кости первым. Положи свою руку на кости."

Теперь я встал со своего места.

Я положил руку на кости.

Если я схвачу это сейчас, стану ли я похож на 'бога'?

Стану ли я игроком, который только наблюдает за миром смертных через монитор?

"...Игрок?"

Шинг-

Когда Богиня Закона спросила, я вытащил меч со своего пояса.

"Нет. Игра окончена сейчас. С этого момента я стою здесь не как игрок или участник игры, а как человек."

Я посмотрел на кости своим одним оставшимся глазом.

Это была 'судьба' сама по себе, которая связывала каждого.

Пока она существовала, игра будет продолжаться вечно.

Мы никогда не сможем избежать того, чтобы быть пешками судьбы.

Теперь я понял, что мне нужно делать.

Я чувствовал, как будто все, кто поддерживал меня на моём пути сюда, толкали меня вперёд.

"Я разрублю судьбу."

Это была молитва в форме фехтования.

Желание каждого двигаться к завтрашнему дню.

"Восьмая Форма."

Желание каждого, кто хотел ковать свою собственную жизнь без предопределённого будущего, было сосредоточено на кончике моего меча.

"Разрезание судьбы!!!"

Крак-

Кости раскололись горизонтально.

Горизонтальная вспышка света пронеслась по игровой комнате Пантеона.

Крак-крак-крак-

В то же время на теле Мастера Игры появилась большая горизонтальная рана от меча. Мастер Игры и кости, должно быть, были одной и той же или идентичной сущностью.

Всплеск-

Наконец, 8-гранная кость превратилась в порошок и рассеялась.

Увидев это, Бог Воинов закричал от удивления:

"Разрубить бессмертные кости! Невозможно! Как... как это могло произойти!? Это как повредить тело бога! Более того, тело главного бога, который управляет всей вселенной!"

Богиня Закона схватила его за руку.

"Как бы это ни произошло, главный бог повреждён! Бог Судьбы скоро погибнет! Тогда Пантеон наверняка рухнет! Давай сбежим быстро! Пока нас не затянуло в это!"

Как они и сказали, всё начало рушиться.

Боги бежали, как мыши в воде.

В хаосе, когда все выбегали, остались только Мастер Игры, чьё тело было разрезано горизонтально, и я.

Он сказал:

"...Так все действительно ушли. Настольная игра имеет смысл, только когда много игроков. Как жаль. Действительно жаль. Игра окончена сейчас? Мне было так весело..."

Он казался очень разочарованным.

Увидев его, сидящего одного на игровой доске после того, как все ушли, я не мог не сопереживать.

В конце концов, опытные геймеры часто остаются одни.

Тук.

Тук-тук. Тук.

Все огни погасли.

В затемнённой комнате я сказал:

"Всё кончено сейчас. Больше нет костей для бросания."

Но Мастер Игры покачал головой.

"Не обязательно. Есть много вещей, которые мы можем делать без костей. Например, простая ставка. Давай угадаем, будет ли человек, входящий через ту дверь, мужчиной или женщиной."

"..."

Прислушавшись, я мог услышать, как кто-то приближается к игровой комнате.

Вскоре Мастер Игры сказал:

"Игры сами по себе веселы, но они веселее, когда есть ставка. Так получилось, что у тебя и у меня осталось только по одному глазу. Что скажешь?"

Он предлагает нам поставить наши глаза?

"Я ставлю на женщину."

"Тогда я ставлю на мужчину."

Как раз в этот момент кто-то распахнул дверь в игровую комнату.

"Викторной...! Мы должны сбежать быстро...! Эта Арнуа, я не знаю, какую кнопку я нажал неправильно, но этот нимфофобный Пантеон начал рушиться...!"

Арнуа прибежала ко мне.

Увидев это, Мастер Игры сказал:

"Я проиграл. Как ты был так уверен, что войдёт женщина?"

"Потому что я знаком с шагами Арнуа."

"Понятно. Тогда, как и было обещано, ты можешь взять мой глаз. Он содержит секреты вселенной, которые все жаждут. Недостаток в том, что он уменьшает удовольствие от игр. В том смысле, у меня есть одна просьба."

"Просьба?"

"Мокемоке в лесу Решгарда. Я был в отъезде долгое время. Они, вероятно, голодны. Я не думаю, что смогу вернуться сейчас, поэтому я думаю о них."

Было забавно, что после того, как он пытался уничтожить остров Люденс всеми возможными способами, он теперь беспокоился о Мокемоке.

Мастер Игры сказал об этом:

"Когда игра заканчивается, больше нет необходимости видеть фигуры. Но даже если это просто игра в кости, когда вы проводите много времени вместе, вы привязываетесь. Эти маленькие изумрудные глаза..."

Я понял, что Мокемоке, о котором он говорил, был не просто каким-то Мокемоке.

Он говорил о Нике.

Хотя, казалось, он имел в виду не только Нику.

"Мне нравилось наблюдать и за тобой, Игрок. Сущность, которая должна была выйти рано и пасть, поднялась над своей судьбой и разрубила зло. Это был отличный финал."

Крак, крак-крак-

Трещины в теле Мастера Игры стали больше.

Основания Пантеона сильно затряслись.

Вскоре Арнуа потянула меня за руку.

"Хииииик...! Если мы останемся здесь, мы все умрём...! Чтобы быстро сбежать отсюда, мы должны использовать метод, который использовала высшая сестра Нимфа Ариоль, чтобы 'сбежать' раньше, так что давай пойдём...!"

Если это метод, который использовала Ариоль, чтобы сбежать, я должен тоже засунуть себя в сундук с сокровищами?

Это что, всерьёз?

"Давай пойдём быстрее...!"

Арнуа отчаянно потянула меня за руку.

Я поочерёдно смотрел на рушащуюся комнату, Арнуа и Мастера Игры.

Я чувствовал, что мне ещё есть что сказать.

Поэтому я сказал:

"Несмотря на множество трудностей, оглядываясь назад, я долго был в долгу перед игрой, которую ты подготовил. Это было весело."

"Было?"

Мастер Игры обнажил свои зубы сквозь бороду.

"Тогда иди. Туда, где ты должен быть. Туда, куда ты хочешь идти. Ты теперь полностью свободен от своей судьбы, Виктор."