"Предполагается, что это даёт такой эффект".

Таблетка для храбрости.

Викторика положила таблетку, стоимостью 50 миллионов рене, на стол и катала её пальцем.

Действительно ли она почувствует прилив храбрости, если съест её?

Это был подозрительный предмет.

Предметы, созданные ведьмами, по своей сути подозрительны, и им нельзя легко доверять.

Однако Викторика смутно понимала, что с ней что-то не так.

Ей нужно было как-то преодолеть эту ситуацию.

Прошло две недели с тех пор, как они стали мужем и женой.

Несмотря на то, что они были женаты, было что-то неопределённое в том, чтобы называть себя парой.

Было ли это потому, что она жила в общежитии, а Виктор жил в клубной комнате?

Нет, дело было не только в том, что они жили далеко друг от друга.

"Поехали".

Хрусть-

Она положила таблетку в рот и сильно укусила.

На вкус она была как кислая клубничная витаминная добавка.

"Итак... почувствую ли я теперь себя смелой?"

Викторика тихонько попыталась почувствовать какие-либо изменения в своём теле после приёма лекарства.

Она не чувствовала ничего особенного.

Разные лекарства требуют разного времени для действия.

Или, возможно, это дорогое лекарство просто не подействовало на Викторику.

"Я была глупа, ожидая чего-то".

Викторика уже собиралась укрыться одеялом и лечь спать.

Но тут кто-то постучал в дверь.

"Кто это?"

─Викторика, это я.

"Виктор?"

Это было женское общежитие.

Она почувствовала себя одновременно обрадованной и смущённой, что Виктор пришёл сюда после комендантского часа.

Щёлк, скрип-

Когда она открыла дверь, появился Виктор.

Викторика сказала ему:

"Ты просто заходишь в женское общежитие сейчас?"

"Для меня это не проблема. В любом случае, я пришёл извиниться за то, что произошло сегодня раньше. Я понимаю, что сказал кое-что неловкое на глазах у всех".

Виктор извинился.

Увидев, что он так легко признал свою ошибку, сердце Викторики немного смягчилось.

Поэтому она сказала:

"Виктор, ты мне тоже нравишься".

"Что?"

"Ч-что...!?"

Викторика вздрогнула.

Что она только что сказала?

Пока Викторика была чрезвычайно смущена — возможно, впервые с тех пор, как родилась — Виктор спросил:

"Что ты только что сказала?"

"Ты мне нравишься. Я рада, что ты пришёл в мою комнату так поздно. Я рада, что ты пришёл повидаться со мной, а не с Эннио или Никой или какой-то другой девушкой. Мммф-"

Викторика закрыла рот.

Но она уже выпалила неловкие слова.

Викторика не могла поверить в эту ситуацию.

Почему её губы говорили сами по себе?

Конечно, Викторика быстро нашла ответ.

'Это из-за лекарства Мориан...!'

Другого объяснения не было.

Конечно, Виктор, который не мог об этом знать, казался немного сбитым с толку ситуацией.

Увидев, как он неловко стоит, лицо Викторики покраснело от смущения.

'Я правда хочу умереть'.

Поможет ли, если она ударится головой о стену?

Пока она думала об этом, Виктор сказал:

"Я тоже рад тебя видеть этим вечером. Мы женаты, но ещё не можем жить вместе, поэтому нам приходится быть врозь. Хоть мы и знаем, что увидимся снова, прощаться каждый день мне немного грустно".

Сказав это, Виктор неловко почесал затылок.

Это не казалось ложью.

Викторика почувствовала себя очень довольной.

В конце концов, Виктор сказал, что ему нравится встречаться с ней.

Конечно, Викторика знала, что должна сказать здесь.

Она должна сказать: "Согласно правилам общежития, мужчины должны уходить. Тебе пора идти".

Но из её рта вышло нечто совершенно иное.

"Ну, раз уж ты здесь, не хочешь зайти?"

Зайти?

Конечно, это было абсурдно.

Правила Академии запрещали мужчинам и женщинам находиться в одной комнате общежития поздно ночью.

Даже если они были "женаты", это правило всё ещё действовало.

"Викторика, ты сегодня необычайно добрая. Обычно ты бы сказала: 'Согласно правилам общежития, мужчины должны уходить'".

"......"

"Тогда я приму твоё приглашение и зайду".

Виктор вошёл в комнату Викторики.

Это была просторная комната, но она показалась тесной в тот момент, когда в неё вошёл мужчина.

Викторика начала сильно нервничать.

Она была напряжена, потому что не знала, что её рот может выпалить в следующий раз.

* * *

Комната Викторики была чистой и аккуратной.

И в ней было много мебели с красивым кружевом.

Это действительно было похоже на комнату принцессы.

Но.

Викторика редко приглашала меня в свою комнату.

Это было из-за правила, что мужчинам нельзя входить в женское общежитие.

Она думала, что теперь сможет сдержать меня правилами?

Поэтому я раньше пробирался в её комнату без её ведома и смотрел в её зеркало или играл, сжигая бумагу с помощью зеркала и отражения солнечного света.

Я даже нюхал её косметику.

Но.

Сегодня Викторика по своей воле пригласила меня в свою комнату.

Пригласить мужчину — нет, своего мужа — в свою комнату поздно ночью... разве это не какой-то сигнал?

Я хочу спросить её.

Готова ли она сделать со мной ребёнка сегодня — что-то в этом роде.

Но я уже понял из ситуации в кафе ранее, что такой прямой язык только вызовет гнев Викторики и даст обратный эффект.

Поэтому я наблюдал за выражением лица Викторики, и она выглядела несколько встревоженной.

Её лицо было красным, как у человека, который пил.

Она пила одна?

Нет, запаха алкоголя совсем не было.

Комната была наполнена только свежим ароматом Викторики.

"Итак, что мы теперь будем делать? Теперь, когда я внутри, я не уверен, что нам следует делать".

Спросил я.

Затем Викторика сказала:

"Мммф─"

Викторика закрыла рот.

Она проглотила что-то, как будто разом съела целый рот закусок. Затем она издала долгий вздох — фууууух — и сказала:

"Подожди, мне нужно в ванную...!"

Она, должно быть, очень торопится.

Она пошла прямо в ванную и захлопнула дверь.

"Викторика, ты в порядке? Похмелье?"

Тук-тук-

Я постучал в дверь.

Затем я услышал звук льющейся воды — шааааа — изнутри.

Я мог слышать, как Викторика что-то говорила за этим, но из-за шума воды было слишком неразборчиво.

"Она моется?"

Оставшись один в комнате, я осмотрелся и нашёл что-то интересное.

Это был альбом.

Он содержал фотографии Викторики из её детства.

"Милая".

На фотографиях Викторика была маленькой и бледной.

У неё, как правило, было серьёзное выражение лица на каждой фотографии, но её щёки были круглыми, и мне хотелось их потыкать.

Если подумать, Викторика была самой милой среди своих сверстниц даже в детстве.

Причина, по которой я не выказывал особого недовольства, когда стал зятем Каина, была из-за Викторики.

С тех пор, как мне было пять лет, я смутно думал — было бы хорошо, если бы я когда-нибудь женился на такой девушке, как она.

"И теперь я зашёл так далеко".

Пятилетний мальчик теперь прошёл день совершеннолетия.

И я на самом деле женился на девушке, о которой смутно думал, что когда-нибудь женюсь.

Девушке, которая считается одной из самых красивых в городе, нет, в королевстве.

Шурх-

Когда я перевернул страницу, там было больше фотографий Викторики из её детства.

Воспоминания из тех дней нахлынули на меня, как наводнение.

Щёлк, скрип-

В этот момент Викторика открыла дверь и вышла.

Её волосы были мокрыми, а лицо было красным, как спелый персик, а на её теле была элегантная белая мантия.

"Ты помылась".

"Да. Что ты делал?"

Спросила Викторика спокойно.

Я показал ей альбом.

"Я смотрел альбом".

"Ах, я вытащила его раньше, когда прибиралась. Забыла убрать".

Слайд-

Викторика села рядом со мной на кровать.

Она пахла мылом.

"Я помню это. Это был мой 4-й день рождения. Я попросила моего о─ отца игрушку, но он отказал. Так что я здесь дуюсь".

Викторика указала на свою фотографию пальцем.

Действительно, она выглядела надутой, потому что не получила желаемую игрушку.

Я спросил:

"Какую игрушку ты хотела?"

"Научный набор для изучения взаимосвязи между радиацией и магическими взрывами".

Какая 4-летняя девочка захотела бы такой подарок на день рождения?

Я бы, наверное, тоже ей его не дал.

Шурх, шурх-

Когда мы перевернули ещё несколько страниц, мы увидели, как мы становились старше год за годом.

Когда мы наткнулись на фотографию с нашей церемонии поступления в среднюю школу Люденса, я заметил:

"Если подумать, с этого времени между нами стало неловко".

"Стало?"

"С этого времени мы начали жить в общежитиях, верно? После жизни под одной крышей, у нас стало гораздо меньше времени на разговоры друг с другом, как только мы поступили в среднюю школу Люденса".

"Верно".

Я посмотрел на Викторику на фотографии.

Она давала клятву в качестве представителя перед всеми учениками после того, как стала ученицей средней школы.

Её рост был примерно 160 см.

Она была чрезвычайно красива.

У неё всё ещё была юношеская свежесть, она не полностью сбросила свой детский облик, но красота, которая только начинала расцветать, уже осела на Викторике, которая поступила в качестве представителя средней школы.

─Она красивая. Была ли среди новых учеников такая девушка?

─Эй, она всего лишь первоклассница средней школы.

─Это первоклассница...? Она заткнёт за пояс большинство старшеклассниц. У неё есть парень?

─Я слышал, что у неё нет парня. Но, видимо, у неё есть жених.

Имя Викторики начало циркулировать среди мужчин в старшей школе и аффилированном университете.

─Знаешь Санова? Я слышал, он признался ей и сразу же получил отказ. Причина была в том, что у неё есть жених. Смотри, вот её жених.

─Он коротышка. Они совсем не подходят друг другу. Он кто-то важный? Из семьи герцога?

─Нет, я слышал, что он сирота войны. Но говорят, он довольно умелый, раз он из семьи Арклайт.

─Даже так. Подумать только, такой сирота без внешности — её жених. Он, должно быть, самый удачливый парень в мире. Но с такой внешностью, разве её не уведут скоро? Парни вроде Михаила.

Коротышка.

Без внешности.

Да.

Я был коротышкой до второго года средней школы.

Мой рост был около 150, 155 см.

По сравнению с Викторикой, я был довольно невзрачным.

В то время как девушки моего возраста, особенно Викторика, стремительно становились взрослыми, я всё ещё оставался ребёнком.

В то время все в классе уже начали шептаться о "свиданиях" или даже о невыразимых "табу" за этим. Я чувствовал себя так, будто плыл в одиночестве.

─Виктор, я завидую тебе. Иметь такую красивую невесту.

─Тебе никогда не придётся беспокоиться о том, чтобы найти девушку.

─Счастливчик!

Некоторые люди так говорили.

Но я волновался.

В то время Викторика была лебедем.

А я был уткой.

Люденс — это остров, куда приезжают те, кто мечтает стать героями.

Он полон красивых мужчин, и в их глазах Викторика была чрезвычайно красивой женщиной.

Вспоминая те воспоминания, я сказал:

"Любовные письма заполняли твой шкафчик каждый день от старшеклассников из средней и старшей школы. Ты нравилась всем. Помнишь, как они отчаянно хотели просто пообедать с тобой?"

Викторика вздохнула по этому поводу.

"Это была рутина — просто убирать письма. Признаваться или отправлять любовные письма кому-то, у кого есть жених. У людей действительно не было здравого смысла. Неужели я выглядела такой доступной?"

Викторика, казалось, была сердита.

Но мои мысли были другими.

"Я, должно быть, выглядел неподходящим. Я был маленьким и невзрачным тогда. Поскольку жених был ничем особенным, они, вероятно, думали, что у них есть шанс".

"Вот как? Если подумать, ты начал быстро расти со второго семестра второго года, верно? С тех пор ты, казалось, вырастал на 10 см при каждой нашей встрече, что, честно говоря, было неловко".

"Верно".

"Твой голос тоже внезапно изменился. И ты вдруг стал выше. Возможно, поэтому ты казался более застенчивым в то время. Ты тоже мало говорил."

Если подумать, это правда.

Разговоры между мной и Викторикой начали уменьшаться в средней школе, поскольку мы оба вступили в период полового созревания.

Оглядываясь назад, это забавная история.

И удивительная.

"Я, наверное, самый удачливый парень в Люденсе и в королевстве".

Если честно сейчас─

"Викторика, откровенно говоря, если бы ты встретила другого мужчину и сказала мне, что хочешь разорвать нашу помолвку, я бы согласился. У меня не было бы выбора. Но ты этого не сделала".

"...В то время я просто выполняла свой долг невесты".

"Да, ты была таким человеком".

С этим между нами наступила тишина.

Стало очень неловко.

Викторика была первой, кто нарушил тишину.

"Виктор, раз ты был честен, я тоже буду честна. Честно говоря, иногда я до сих пор не могу поверить в это. Что ты и я женаты".

"Правда?"

"Но я имею в виду в хорошем смысле. Мне нравится, кто ты сейчас. Мне нравится, кто я сейчас. Мне нравится, кто мы сейчас. Но я чувствую, что если мы пересечём эту черту, всё может измениться".

Викторике, казалось, нравилось настоящее.

Поэтому она, казалось, боялась сделать шаг вперёд.

"Но глядя на нас в альбоме только что, я чувствую себя немного... как бы это сказать? Смешно. От времени, которое мы тратим на такие переживания".

Ладонь Викторики прошлась по её прошлому "я" в альбоме.

"Виктор, человека, которым ты восхищался, наверное, больше нет. Я больше не принцесса Арклайт, и со следующего года я не буду президентом".

"Ну..."

"По сравнению с этим, ты удивителен, Виктор. Ты никогда ничего не бросал и доводил до конца. Ты выкладывался во всём. Ты кажешься холоднее всех, но на самом деле ты теплее всех".

"Я не тот человек, который заслуживает такой похвалы".

"Хорошо, я это приму. Но знаешь что? Ты мне таким и нравишься. Теперь я не могу представить себе завтра без тебя. Так что─"

Викторика слегка замолчала.

Затем, как будто набираясь храбрости, она сказала:

"─Может быть, это то, что я должна была спросить очень давно. Может быть, уже слишком поздно спрашивать, но я спрошу тебя об одной вещи. Я хочу, чтобы ты ответил честно".

Она спросила:

"Виктор, я тебе нравлюсь?"

Она спросила серьёзно.

Поскольку она была серьёзна, у меня не было другого выбора, кроме как ответить так же серьёзно.

Поэтому я задумался.

Я думал и думал и думал, до такой степени, что, как мне казалось, мог истощиться как личность, а затем пришёл к выводу.

"Ты мне нравишься. Больше, чем когда я впервые встретил тебя в пять лет. Больше, чем когда я был школьником, смотрящим на тебя издалека, сгорая от тоски. Больше, чем вчера. Больше, чем этим утром".

Я думал, что могут быть более элегантные слова.

Но это было не так просто, как я ожидал.

Набраться храбрости трудно.

Тем не менее, мой ответ, казалось, достиг Викторики в достаточной мере.

Она хлопнула себя по обеим щекам ладонями и сказала:

"Хорошо, тогда докажи это! Если будешь слишком долго колебаться, я могу снова струсить, так что тебе лучше поторопиться!"