Оглядываясь назад, я хотел поскорее стать взрослым.

Причина была проста.

Восемнадцать лет.

После совершеннолетия у людей было относительно больше свободы передвигаться по острову Люденс.

Например, в 10 вечера—.

Большинство магазинов закрываются, и улицы приобретают совершенно иную атмосферу, чем днём.

Это время, когда несовершеннолетние должны возвращаться в свои комнаты и общежития.

Однако, в некотором смысле, 10 вечера, безусловно, можно было назвать ещё одним началом для улиц Люденса. Можно сказать, это время взрослых.

"Эй, ты, прохожий, заходи в наш магазин—".

"Наш трактир пригласил нимф-музыкантов!"

Было много людей, зазывающих клиентов, каждый одетый в отличительные наряды.

В основном зазывалы из трактиров.

Были также женщины с роскошными меховыми шарфами.

Они носили облегающие вечерние платья и посылали мне воздушные поцелуи.

"Красавчик, есть время?"

У меня есть время.

Но прежде чем я успел ответить, Ника зарычала первой.

"Нет времени!"

На этом всё и закончилось.

В любом случае, Ника смело шла по этим блестящим, красочным, похожим на бабочек ночным улицам.

Я был просто занят тем, что меня тащила Ника, держа за руку.

Куда она меня ведёт?

Мне было любопытно, но я не спрашивал.

Предвкушение — часть веселья.

Место, куда Ника привела меня, имело довольно яркую, сверкающую вывеску.

Когда мы вошли, пожилой владелец магазина с выпирающим животом слегка нахмурился, глядя на нас.

"Детям в это время не разрешается заходить".

Он, должно быть, заметил нашу школьную форму.

Вскоре Ника достала из кармана прямоугольную карточку, как будто ждала этого момента.

Это было удостоверение, выдаваемое только тем, кто прошёл церемонию совершеннолетия.

"Мы не дети!"

"О, действительно. Значит, юная леди — это знаменитая Ника. Тогда это, должно быть, Виктор. Я впервые вижу вас лично. Позвольте мне показать вам ваши места вон там".

Мы последовали за владельцем магазина к нашим местам.

Было много стульев и много столов.

И много мониторов и компьютеров.

Да.

Это был первый компьютерный клуб, открытый в Люденсе.

Место, созданное путём импорта ПК из другого мира.

Цена была 5000 рене в час.

Дорого.

Но компьютерные клубы, кажется, утвердились как уникальная развлекательная культура в Люденсе.

Было много людей, несмотря на поздний час.

Однако, я был немного удивлён, что место, куда Ника с таким энтузиазмом привела меня, было компьютерным клубом.

Действительно ли это подходило для редкого свидания только для нас двоих?

Когда я спросил, Ника, которая неуклюже включала компьютер, сказала:

"В прошлый раз я приходила сюда с Викторикой, Эннио и Арнуа! Было весело. Я подумала, что было бы здорово прийти и с Виктором!"

"Понимаю".

Ника, Арнуа, Эннио и Викторика в компьютерном клубе.

Знакомое место с необычным сочетанием — я не могу толком представить себе эту сцену.

Что они здесь делали?

Кажется, все ладят лучше, чем я представлял, даже когда меня нет рядом.

* * *

"Поддержка нашей команды продолжает атаковать вражескую башню...! Кто это, чёрт возьми, 'ARnois'!"

Ника была крайне зла.

Что ж, это было понятно, так как наш союзный персонаж тупо бросался под защитную турель вражеской команды.

Игра 'Герои Люденса'.

Это игра типа AOS, основанная на персонажах Люденса, и она, кажется, довольно популярна.

Там был даже персонаж, смоделированный по мне, Виктору.

─Присоединяйся к славной эволюции─.

Я когда-нибудь говорил что-то подобное?

В любом случае.

В конце концов, наша командная база была разрушена.

И виновник нашего поражения, наш союзник "ARnois", получил многочисленные жалобы за умышленное нарушение игры.

"...Угх, мы всё время проигрываем! Почему мне всё время попадается этот 'ARnois' в одной команде!"

Ника была крайне расстроена.

Пять последовательных поражений, казалось, были довольно шокирующими.

"Такое случается".

Но я был спокоен.

Больше, чем победа или поражение, я наслаждался тем фактом, что я играю в игры с Никой.

Грррррр-.

В этот момент раздался милый звук.

"Ах-".

Ника схватилась за живот, как будто смущённая.

Вскоре она неловко засмеялась: "Хе-хе-хе-".

"Наверное, я так сильно разозлилась, что уже всё переварила. Может, закажем рамэн? Это место славится приготовлением вкусного рамэна. На самом деле, я пришла сюда ради рамэна".

"Звучит неплохо".

Через несколько минут после заказа.

Рамэн прибыл и булькал в маленькой миске.

Это был просто обычный рамэн, в котором не было ничего особенного, но он был вкусным.

"Разве бульон не вкусный? Может быть, это из-за морепродуктов—он такой освежающий".

"Морепродуктов?"

На слова Ники я встал и заглянул на кухню.

И я обнаружил удивительное существо.

─Краб, краб.

Шеф-поваром этого компьютерного клуба Люденса был краб с множеством ног.

"Это Креббной".

Креббной, давно не виделись.

Рад видеть, что у тебя всё хорошо.

Креббной положил приправу в кипящий горшок с рамэном и окунул свои передние ноги в бульон на несколько секунд.

Секрет бульона был в личном прикосновении Креббного.

Я не знаю, почему королевский краб работал бы в компьютерном клубе, но поскольку волк-паук Гавгав иногда тоже работает в магазине, я просто принимаю это.

Важно то, что рамэн, который он приготовил, был на удивление вкусным.

Ника, которая была зла из-за пяти последовательных поражений, казалось, была в лучшем настроении, когда она откинулась на спинку стула и сказала:

"Есть рамэн после 11 вечера. Чувствую, что мы делаем что-то шаловливое. Это вкус взрослой жизни. Ты тоже так думаешь, Виктор? Хм?"

"Это правда. Если бы мы не были взрослыми, мы не могли бы быть в компьютерном клубе в это время. Было весело".

Более того, завтра выходные.

Это означало, что мы могли играть поздно сегодня вечером и спать до полудня завтра без каких-либо проблем.

Жизнь довольно приятна.

Вот что такое исцеление.

С этим чувством, уже была полночь.

Мы покинули компьютерный клуб и снова шли по ночным улицам.

Ночь Люденса, которой могут наслаждаться только взрослые.

Свобода.

Прохладный ветерок освежающе остужал наши разгорячённые лица.

Мы решили сесть в парке для короткого отдыха.

Музыканты собрались в парке для уличных выступлений. Вокруг них пары, как мы, сидели и болтали.

Я спросил:

"Ника, есть что-нибудь ещё, что ты хочешь сделать?"

"Я не знаю!"

Она не знает, кажется.

Честно говоря, сколько людей могут дать чёткий ответ, когда их внезапно спрашивают, что они хотят делать?

Пока я оглядывался, Ника спросила:

"А что насчёт тебя?"

"Меня?"

"Есть что-нибудь, что ты хочешь сделать, когда ты наедине со мной?"

"Хмм...."

Есть много вещей, которые я хочу сделать.

Пока я размышлял, что сказать, Ника потянулась со звуком "Нннгх-". Она казалась немного сонной от своего зевка.

Возможно, для Ники, начинающей взрослой, этот поздний час всё ещё был в области усталости.

"Тогда, может, вернёмся? Ты выглядишь очень сонной".

"Нгх, ни за что. Это драгоценное время наедине с Виктором! Я совсем не сонная!"

Шлёп-.

Ника ударила себя по обеим щекам ладонями.

Они стали красными и распухшими, но её глаза определённо выглядели более бодрыми.

"Теперь я в порядке!"

"Понимаю. Тогда, может, прогуляемся немного?"

Шурх-.

Я протянул руку Нике.

Ника схватила мою руку и воскликнула:

"Да!"

И так мы шли по тихому ночному парку.

Тёплая весенняя ночь.

Иногда дул ветер и заставлял нас дрожать от прохлады, но рука Ники в моей была на удивление тёплой, что было приятно.

"Виктор, о чём ты думаешь?"

Ника спросила.

Я ответил небрежно:

"Я просто витал в облаках".

"Правда? Иногда мне интересно, о чём ты думаешь. Ты иногда смотришь в окно с этим отсутствующим выражением лица".

Я просто витаю в облаках, глядя в окно.

В эти дни я просто наслаждаюсь жизнью, не думая ни о чём.

"Итак, Виктор. Тебе было весело сегодня?"

Ника спросила.

Я честно кивнул.

"Да, рамэн в компьютерном клубе был вкусным".

"Я рада! Я хотела устроить весёлое свидание с Виктором. Я отличаюсь от других девушек, так что всё, что я знаю о свиданиях, это гулять по лесу или смотреть на животных..."

Ника была несколько нерешительна.

Она спросила:

"На какие свидания ты обычно ходишь с другими девушками?"

"Ну, я не уверен, что я делал, когда ты так внезапно спрашиваешь".

С Викторикой мы часто ходили в такие места, как кафе.

Викторика предпочитала сидеть, а не передвигаться.

Эннио любила смотреть на вещи.

Мы часто наслаждались фильмами, спектаклями, чем-то вроде этого.

Конечно, всё это в прошлом.

В эти дни, будь то Эннио или Викторика, они постоянно говорят "У меня болят ноги, давай отдохнём─" при каждой возможности.

Они всегда пытаются пойти в помещения, где мы можем быть наедине, будь то отель или мотель.

Мне это тоже нравится, но... иногда я также хочу этих простых, непритязательных и весёлых свиданий.

В этом смысле, свидание с Никой было очень удовлетворительным.

Однако.

У Ники было слегка недовольное выражение лица.

"Ты хочешь что-то сказать?"

Я спросил.

Ника покачала головой.

"Нет".

"Да ладно, ты выглядишь так, будто хочешь что-то сказать. Если ты не скажешь правду, я буду тебя щекотать".

Шурх-.

Я отпустил её руку и ткнул Нику в бок.

"Ай!"

Ника подпрыгнула, как будто её ужалила пчела, сделала около десяти сальто в воздухе, а затем плюх—упала в близлежащий пруд.

"Ох, упс".

Ника, должно быть, очень щекотливая.

Я подумал, что нажал какую-то кнопку, которую не следовало нажимать.

"Апчхи! Угх, холодно..."

Ника вышла из пруда, вся мокрая.

Видя Нику полностью промокшей, я почувствовал себя очень виноватым.

Даже весенней ночью, если дует ветер, пока ты мокрая, ты можешь простудиться.

Я неохотно огляделся.

Я никогда не думал, что скажу это, но—.

"Ника, думаю, нам следует сделать перерыв где-нибудь поблизости, чтобы высушить твою одежду".

"Апчхи-. Правда? Ммм, полагаю, у нас нет выбора...!"

Ника ответила, как будто неохотно.

Но, может быть, это было моё воображение, но она также выглядела слегка счастливой.