— ...Откуда ты знаешь, что меня беспокоит?

Руби мрачно отреагировала на его недоверие.

— Хотите верьте, хотите нет, но теперь я все поняла. Я никогда не покидала деревню, поэтому не представляла, насколько сложно будет доказать свои способности другим.

— И в чем именно заключаются твои способности?

Хотя он испытывал противоречивые чувства, ему было трудно поверить ей, не увидев ее способности воочию. Он ждал ее ответа, затаив дыхание.

— Множество духов настойчиво пытаются приблизиться к вам. Но прямо сейчас они не могут этого сделать из-за меня.

— ...

Он ожидал это услышать, но не думал, что ее слова ошеломят его. Ведь она озвучила его мысли.

— По своей природе мужчины – это Ян, и неизбежно, что духи Инь будут искать духов Ян. Но вы, герцог...

Она неопределенно замолчала, осматривая комнату Айвана. Затем она покачала головой, как будто она не могла чего-то понять.

Айван молчал, ожидая, когда она заговорит.

— Но случай его светлости довольно суров. Подобно кучке людей, которые собрались у гигантского костра, чтобы погреть руки в разгар зимы, бесчисленное множество духов притягивается к Ян герцога. Похоже, они все упрямо настойчивы, как будто обязаны потребить энергию его светлости, — заметила Руби.

Только сейчас Руби поняла, что кроликоподобные существа, которых она видела прошлой ночью, были здесь не единственными духами. Духи разных видов прятались по всей комнате, и не только те, которых она заметила рядом с волкоподобным духом ранее. Она не могла понять, как до сих пор не замечала такого ошеломляющего количества духов в комнате.

“Ты, должно быть, была очень голодна, глупышка, если не заметила их”, — упрекнула она себя.

Если бы здесь были ее мама или бабушка, они, вероятно, сказали бы, что ей еще предстояло много работы.

— Ну, тогда как насчет вчерашней морковки? — пробормотала она. Конечно, там была морковка, которая понравилась сестрам-кроликам, и ей стало интересно, что за морковка это была.

Услышав ее бормотание, Айван громко кашлянул. Его лицо покраснело, и он поспешно сменил тему.

— ...Ты не объяснила должным образом, в чем заключается твоя способность.

— Разве вам не хочется избавиться от духов?

— Хм, сначала я хотел бы услышать об этой твоей способности.

— Вы почувствовали ее, не так ли? — Руби пристально посмотрела на него, прищурившись. Она уклонилась от его вопроса.

Айван кашлянул один раз, затем потребовал снова:

— Твоя способность. Если ты про нее не расскажешь, то и я не буду говорить.

— Вы ведете себя как ребенок.

— Ну... Давай просто скажем, что у меня есть на это свои причины. — проворчал Айван. Она укусила его драгоценный член, и он не думал, что не имел права испытывать по этому поводу никаких добрых чувств.

— Мой клан, племя Розовых кроликов, культивирует духовные силы. В мире есть вещи, которые должны быть упорядоченными. Например, гармония Инь и Ян – это неразрывный круг. Мое племя стремится поддерживать мир таким образом, чтобы ничего не отклонялось от естественного порядка вещей.

— ...Значит ли это, что ты можешь уничтожать духов?

— Обычно я не уничтожаю их, потому что уничтожение их душ означает полный конец их существования. Ого, такого рода разговоры не со всеми следует вести. Я полагаю, нам следует сначала разобраться с проблемой, а затем приступить к настоящим переговорам, верно?

— Переговорам?

— Да, поскольку вы отклонили мою просьбу, мы должны провести переговоры.

— Ха.

Она казалась мягкой и симпатичной снаружи, но жестокой внутри. И все же, несмотря на это, Айван вовсе не испытывал к ней неприязни. Может быть, это потому, что она была единственной женщиной, которая могла ему помочь?

Айван молча наблюдал за действиями Руби. Она помахала левой рукой, украшенной браслетом, и огляделась. Каждый раз, когда она слегка двигала запястьем, драгоценный рубин на браслете сверкал.

“Ик!”

“Ч-что случилось?”

“Больно! Она меня ранила!”

“Боже, не слишком ли наша первая встреча опасна?”

“Бегите! Не позволяйте этому браслету касаться вас!”

“Может быть, проблема не в браслете?!”

Какая-то сила выгнала духов из комнаты. Только после того, как Руби отослала их всех прочь, она повернулась лицом к Айвану. Из-за ее небольшого роста ей приходилось поднимать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Пока я рядом с вашей светлостью, они не смогут украсть вашу Ян.