Молодой Альберт оказался в комнате, всё ещё находясь на руках у Гретен. Помещение было совершенно пустым.

Я вспомнила особняк Шуберта, когда однажды посещала столицу. Этот дом, как и особняк барона, был заброшен, но атмосфера здесь была совсем другой.

Можно было сказать, что в особняке барона когда-то жили люди, а это место... Оно больше напоминало жилище призраков.

По крайней мере, комната Альберта выглядела достаточно опрятно.

Управлять таким большим домом в одиночку было практически невозможно, поэтому остальные его части оказались заброшены.

— Как вы так промокли?

Гретен с тревогой спросила, подавая полотенце.

Лежа на кровати, Альберт тихо застонал, пока Гретен вытирала его полотенцем.

Спустя время она принесла сменную одежду. Альберт уже начал засыпать, но Гретен разбудила его.

— Вам нужно переодеться, молодой принц.

Услышав настойчивый голос Гретен, Альберт стиснул зубы, но всё же сел.

На его лице было ясно видно, как сильно он страдает.

Действия Гретен меня раздражали. Альберту было тяжело, зачем же она так его беспокоила? Лучше бы дала ему отдохнуть.

Но, похоже, Альберт уже привык к такому обращению. Он сжал зубы, переоделся и снова лёг.

— Я разожгу огонь, скоро станет тепло.

Гретен принесла ещё одно сухое полотенце и раздула огонь в камине. Он пылал мягким, уютным светом.

Я сама ничего не ощущала, но, судя по тому, что Альберт уже меньше дрожал, в комнате явно стало теплее.

— Я принесу вам что-нибудь поесть.

С этими словами она покинула комнату.

Что-то здесь было не так. Гретен заботливо ухаживала за Альбертом, но даже не попыталась узнать, что с ним случилось и почему он вернулся в таком состоянии.

Она вернулась с горячим супом. Альберт тихо застонал и сел.

— Пожалуйста, поешьте, молодой принц.

Альберт мельком взглянул на меня, сидящую рядом с кроватью, а затем взял ложку.

Его лицо было бледным, за исключением тёмных кругов под глазами.

Кажется, он понял, что я не обычный человек, потому что на моё присутствие никак не реагировал.

Я знала, что Альберт не был особо эмоционален, но не думала, что он настолько бесчувственен.

Мне хотелось увидеть его улыбающимся. Я не знала, сколько ещё останусь здесь, но хотела сделать его счастливым.

— Молодой принц, Вы случайно не вышли на улицу и не сделали что-то... неприличное?

Она осторожно спросила, вытирая волосы Альберта полотенцем.

Что она имела в виду под «неприличным»?!

Её слова меня поразили, но Альберт лишь молча взглянул на неё.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я говорила Вам не делать этого. В Ваших жилах течёт благородная кровь королевской семьи.

Гретен явно знала, что Альберт пытался сделать. Возможно, это уже случалось ранее.

Когда Альберт рассказывал мне, как в детстве злоупотреблял магией, я не думала, что увижу это своими глазами.

Очевидно, Гретен тоже знала, что Альберт — маг.

Ребёнок тяжело вздохнул, его брови были нахмурены, и он выглядел крайне уставшим.

— Опять эти скучные слова...

— Нет сомнений, что вас призовут в королевскую семью. В конце концов, его величество король... — Гретен слегка улыбнулась и прошептала: — ...импотент.

Услышав эти слова, Альберт выглядел крайне раздражённым.

Даже если Гретен и помогала ему, её слова были слишком резкими.

— Поэтому, пожалуйста, заботьтесь о себе больше.

Ей было всё равно, что Альберт находился в крайне тяжёлом состоянии. Она не ухаживала за ним только из доброй воли.

У Гретен было чёткое понимание потенциала Альберта. Она знала его прошлое и людей, которые его окружали. Эта проницательная няня готовила себя к будущему.

— Не забывайте меня потом, молодой принц. Никогда не забывайте.

Она прошептала это, подавая ему тарелку с супом.

Альберт бросил на неё пристальный взгляд и резко сказал:

— Я хочу побыть один. Убирайся.

— Конечно, — ответила Гретен и, похоже, привычно вышла из комнаты, не сказав больше ни слова.

Как только она ушла, Альберт повернулся ко мне.

Я подошла ближе и накормила его супом.

— Тебе нужно больше есть, иначе ты не поправишься.

Альберт нахмурился, но всё же доел суп.

С его лица было видно, что ему не нравится то, что я делаю, но он послушался меня.

Видя это, мне стало грустно, ведь было очевидно, что этот мальчик отчаянно нуждался в заботе и теплоте.

Трудно было поверить, что его время с Гретен можно назвать счастливым.