Мерси внимательно слушала ответ Альберта, все время глядя ему прямо в глаза. Теперь она склонила голову.

Она проиграла.

- Тогда время имеет значение, Ваше Величество. Пожалуйста, уходите.

Выбор Альберта никогда не разочаровывал Мерси.

И на этот раз его выбор, безусловно, тоже будет правильным.

- Ваше Величество, уменьшите свою рабочую нагрузку. Нет, желательно полностью от нее избавиться и отдохнуть. Сначала я поговорю с герцогом Лиамом и Шубертом, а потом воспользуюсь своей иллюзорной магией.

У Альберта хватало сил совмещать свои обязанности и поиски Чон-Ин, но в конце концов, он все же оставался человеком.

Если бы он работал без перерыва, очевидно, что его организм рано или поздно бы дал сбой.

Благодаря иллюзорной магии Мерси, даже если Альберт отсутствовал, она могла заставить других видеть что он все еще здесь.

Если бы она помогла ему таким образом, у Альберта было бы больше времени, чтобы найти Чон-Ин.

С улыбкой на губах Альберт взмыл в небо.

Это стало началом его поисков.

* * *

Я без труда получила разрешение от Эммета пойти на прогулку с Альбертом.

Он сразу же согласился, как только я подняла этот вопрос.

- Я тоже собирался сегодня куда-нибудь выйти.

Конечно, Эммет не просто так выходил за нами шпионить. Он был очень занят и у него были другие дела.

Согласно сегодняшней программе фестиваля, маги устроят фейерверк.

Кроме того, поскольку Эммету сообщили, что на мероприятии будет присутствовать лорд волшебной башни, он наконец решил привести свой план в действие.

А суть плана заключалась ни в чём ином, как… в вымогательстве денег у повелителя волшебной башни. Это же абсурд!

Услышав об этом, Альберт, естественно, был поражен и изо всех сил пытался отговорить учителя. Однако предупреждения ребенка были проигнорированы.

Услышав это, Альберт не смог усидеть на месте и в итоге вышел на улицу.

Сегодня была особенно холодная погода. Опасаясь, что Альберт может простудиться, я тщательно одела его во много слоев одежды.

Меховая шуба, теплый шарф и шапка, которую мы купили в прошлый раз. После того, как Альберта как следует одели, он стал пушистым, как милый маленький медвежонок.

Я не могла поверить, что мне выпала возможность увидеть своего любимого в детстве в таком виде. Я знала, что это испытание, но в этот момент мне невероятно повезло, и подобное больше никогда в моей жизни не повторится.

Один лишь взгляд на Альберта наполнял меня радостью.

Впрочем, все мои усилия по обеспечению его нормального питания того стоили. Лицо Альберта немного округлилось.

Это была мелочь, но для меня это стало большим изменением, ведь я каждый день наблюдала за ним. Это само собой разумеется, поскольку вся моя забота и внимание были сосредоточены на Альберте и только на нем.

Неужели ему позволено быть таким очаровательным сейчас, когда ему суждено стать сердцеедом в будущем?

В конце концов я не смогла устоять перед искушением — я крепко обняла Альберта. Я не могла вынести отсутствия объятий с ним.

- Альберт…

Как можно быть таким милым? Хм? Как??

- Не могу… дышать…!

Альберт вырвался из моих объятий с ярко-красным лицом.

Хотя и с неохотой, я отпустила его. Конечно, я не должна была продолжать, если он не мог дышать.

- Ты был настолько крут, что я просто не смогла удержаться.

- …Крутым, говоришь, но ты меня чуть не убила!

- Я хочу сказать что в этом и заключается ваше обаяние.

В очередной раз похвалив Альберта, я взяла его за руку и приготовила заклинание для нашего путешествия по небу.

Однако, держа Нуара на руках, Эммет задал вопрос, слегка наклонив голову набок.

- Тебе не нужно идти туда самой. Я могу просто телепортировать нас.

Но если мы телепортируемся, то не сможем пройтись под этим прекрасным ночным небом. Я вспомнила, как Альберт тогда взял меня за руку, и мы шли вместе по звездному простору.

Это было так прекрасно, что мне захотелось пережить это вновь.

Затем я кое-что увидела. Уголки губ Альберта опустились, словно он был опечален, узнав, что мы собираемся телепортироваться!

- Мне нравится гулять по ночам. Сегодня вечером небо чистое, так что было бы здорово полюбоваться звездами.

- …

- Но, честно говоря, я слишком боюсь идти одна. Ты можешь пойти со мной, Альберт? Я знаю, ты всё ещё злишься на меня, но…

Когда я замолчал, Альберт просто взял меня за руку и крепко сжал ее, словно оказывая мне огромную услугу.

- Тогда ничего не поделаешь. Пойдём.

Но улыбку на его лице невозможно было скрыть.

Когда Альберт открыл окно, ветер слегка развевал его серебряные волосы. Его слегка округлый лоб был открыт навстречу сквозняку.

- Ух ты…

Его рубиновые глаза, устремленные в ночное небо, были просто восхитительны.

И в его взгляде читалась невинность, которая еще не была утрачена. Она была совершенно иной, чем когда он предстал перед герцогом ранее.

На мгновение мне пришла в голову мысль: как же хотелось Альберту просто жить мирной жизнью.

Если бы он смог прожил жизнь, оберегающую его улыбку, даже будь он менее зрелым, чем сейчас, он был бы намного счастливее.

Но несмотря ни на что, в конце концов, я все равно буду его любить.

- Пойдем.

На фоне ночного неба Альберт повернулся ко мне и взял меня за руку.

Увидев нас в таком состоянии, Эммет лишь пожал плечами.

- Мне не очень нравится ощущать пронизывающий ветер на коже, так что увидимся на фестивале.

А вместе с Нуаром исчез и Эммет. Он невероятно искусно владеет магией.

Перед тем как вылезти в окно, я наложила на себя и на Альберта заклинание полета.

Мои белые волосы сверкали на фоне темного ночного неба.

Тем не менее, океан звёзд над головой сиял ещё ярче, чем в тот раз, когда я впервые ступила в воздух.

И точно так же, как и в первый раз, мы наслаждались прогулкой по вечернему небу.