Дракон не дышал огнем и не собирался разорвать Рейегара на части.

Вместо этого, взмахнув мощными крыльями, колоссальная фигура Каннибала покинула вершину горы и взмыла в небо.

Когда его охватило ощущение невесомости, глаза Рейгара распахнулись, открыв лишь узкую щель, и он увидел, что над ним нет ничего, кроме дрейфующих облаков.

"Полет..."

Расширив глаза от изумления, Рейгар тихо прошептал, на мгновение потеряв дар речи от разворачивающегося перед ним чуда.

Через мгновение восторг охватил Рейгара, и он разразился задорным смехом: "Я лечу, я успешно взобрался на спину дракона!"

Поправляя позу, чтобы занять более надежное положение на спине дракона, Рейгар наклонился вперед и посмотрел на землю.

Каннибал быстро набирал высоту и с легкой грацией скользил над облаками.

Остров Драконий Камень, на преодоление которого пешком ушел бы целый день, теперь казался Рейегару ничем не примечательным.

Рейегар понял, что это не остров уменьшился в размерах, а, скорее, с высоты драконьей спины все вещи кажутся меньше. Едва он начал расслабляться, как Каннибал послал в небо огненную вспышку и влетел в пламя.

Зрачки Рейегара слегка сузились, и он быстро повернул свое тело, чтобы избежать драконьего пламени.

У каждого дракона были свои особенности, но оттенок их пламени подчинялся одной и той же логике.

Драконье пламя Каннибала было призрачно-зеленым, напоминающим смерть, и по форме напоминало дым, чередующийся между газообразным и жидким состоянием и обладающий мощными клейкими свойствами.

Погасить пламя, запятнанное его драконьим огнем, было так же сложно, как вырвать личинку из кости.

Хотя Рейегар мог временно противостоять обжигающему жару драконьего огня, длительное воздействие было опасно.

С оглушительным ревом каннибал погрузился в зелёное пламя, с силой хлопая крыльями.

Прижатый к его позвоночнику, Рейегар почувствовал, как жар драконьего огня опалил его одежду, оставив на ней красные и опухшие ожоги.

Вновь подвергшись воздействию драконьего огня, он получил менее серьезные раны.

Возможно, благодаря более чистой родословной его сопротивляемость драконьему огню возросла.

Рейегар с вызывающим выражением на лице вырвал тлеющую прядь волос и закричал: "Дракарис!

Он почувствовал упрямую решимость каннибала.

Черный дракон отказался признать его.

Ну что ж, хорошо. Позволь мне встретиться с твоим пламенем и бросить вызов твоему упрямству.

Посмотрим, сдастся ли этот разъяренный дракон первым или меня поглотит пламя.

Услышав приказ верховного валирийца, каннибал стал все больше возбуждаться, кружиться в воздухе и выпускать струи драконьего огня, пытаясь сбить его с ног.

Рейегар стиснул зубы, уверенный, что победа достанется тому, кто будет держаться до конца.

...

Внутри пещеры внушительный силуэт Каннибала исчез.

Бесследно исчез и старший сын короля.

После короткой паузы Коул вновь обрел самообладание и быстро выбрался наружу.

Принц пропал, и он должен был сообщить об этом принцессе и королю.

Независимо от результата, ответственность лежала на нем.

Выйдя из Драгонмонта в смятении, Коул столкнулся с Хранителем Драконов, вернувшимся после исследования каньона.

Хотя Хранитель Драконов пытался остановить его, Коул проскользнул мимо него и направился к замку.

В какой-то момент некогда чистое небо изменило цвет и затянулось темными тучами.

На землю падали капли дождя размером с фасолину, холодный ветер отражал холод в его сердце.

Возвращение в замок оказалось непростым делом: он прибыл как раз к началу встречи королевской семьи в зале.

Заметив растрепанное состояние Коула, Визерис первым обратился к нему с вопросом: "Сир, почему вы выглядите таким взволнованным?"

Коул склонил голову, его мысли были в смятении, и он ответил: "Принца унес дракон".

"Дракон?" В ответе Визериса прозвучало недоверие.

Ренира вскочила на ноги, пронзительно глядя на Коула: "И вы не предприняли никаких попыток преследовать молодого дракона?"

"Нас привели в Драгонмонт под ложным предлогом, где мы встретили молодого дракона, но попали в засаду, устроенную грозным взрослым драконом", - устало объяснил Коул, покачав головой. "Несмотря на то что принц почувствовал опасность, он отказался отступить и в одиночку вскочил на спину дракона, намереваясь, похоже,... приручить его".

"Боги, вы стояли в стороне, пока Рейегар садился на взрослого дракона?" гневно воскликнул Визерис.

Рейнира бросилась к Коулу, ее голос был полон страха: "Где Рейегар? Где дракон?"

"Я не знаю. Принц отдал приказ огромному дракону, и тот улетел, прежде чем мы успели вмешаться", - беспомощно признался Коул.

Коул уже много лет следил за Раэнирой, и, хотя его знания высокого валирийского языка уже порядком подзабылись, он все еще был в какой-то степени знаком с ним.

Звонкая пощечина эхом разнеслась по пустому залу.

Сердце Рениры заколотилось от ярости: "У меня есть только один брат, и я доверила тебе его защищать!"

"Мне очень жаль..." На лице Коула остался след от ее пощечины, и он в стыде повесил голову.

"Оставь свои извинения! Немедленно отправьте поисковые отряды!" Голос Раэниры, ясный и холодный, прозвучал эхом, когда она выбежала из зала.

Приручить взрослого дракона было непростой задачей.

Каждый год на острове Драконий камень отважные люди вынашивали тайные желания приручить диких драконов.

Но ни одной душе это не удавалось.

Они неизбежно погибали, превращаясь в пепел или оставаясь неузнанными.

Поначалу Рейнира думала, что урок инцидента с Дримфайром отучит Рейегара от попыток приручить взрослого дракона.

Но, к ее ужасу, у Рейегара все еще оставались амбиции приручить взрослого дракона.

Дикие драконы Драконьего Камня уже давно бродили без хозяина, и их свирепая природа была вызовом куда более сложным, чем закованный в цепи Дримфайр.

Вновь обретенное желание Рейегара приручить взрослого дракона проистекало из его стремления помочь ей.

Если в результате Рейегару будет причинен какой-либо вред...

Она не смела думать о чувстве вины, которое будет тяготить ее до конца дней.

...

По сравнению со свирепостью драконьего огня любое пламя в обычном мире кажется легким.

Разбушевавшаяся ярость дракона способна смести с лица земли целые города.

Несмотря на все его усилия сбросить с себя упрямого человеческого всадника, зеленые глаза Каннибала светились безумием, а каждый громоподобный рев эхом разносился по облакам.

"Каннибал, Дракарис!"

Рейегар лежал на спине дракона и без устали командовал.

В ответ на эти команды Каннибал отклонился от курса, сохраняя ровный ритм.

Его тело выпрямилось, крылья расправились, шея слегка выгнулась, зрачки были устремлены на море внизу.

Намереваясь избавиться от прилипшей к спине помехи, он с бешеной скоростью погрузился в океан.

Под напором ветра тело Рейегара напряглось, и только его окровавленные руки отчаянно цеплялись за чешую дракона.

От давления воздуха стало трудно дышать, и Рейгар зажмурил глаза и открыл рот.

Он попытался закричать, но его голос потерялся в стремительном потоке воздуха.

Плюх!

Каннибал рухнул прямо в бурлящее море, погрузившись в него всем телом.

Рейегара захлестнула соленая вода.

Морская вода заполнила его легкие и захлебнулась, оставив его задыхаться.

На какое-то мимолетное мгновение Рейгара охватило чувство беспомощности.

Инстинктивно он решил ослабить хватку.

"Рев..."

На океанском дне каннибал издал оглушительный рев, с голодом хватая проплывающую мимо рыбу, с силой размахивая хвостом и поднимая голову.

Прорвав поверхность моря, дракон расправил крылья и взмыл обратно в небо.

Хотя драконы могли погружаться в море на короткое время, они не могли оставаться там надолго.

Презрев морскую воду, Каннибал быстро вынырнул из океанских глубин и снова понесся по волнам.

Эта передышка дала Рейегару возможность перевести дух.

Когда каннибал вырвался из морской хватки, Рейгар ударил себя в грудь и с яростным кашлем выдохнул морскую воду.

Сквозь затуманенное зрение он увидел, как дракон скользит по поверхности воды, его могучие крылья вздымают волны.