Когда Хранитель Драконов прошептал: "Принц, мы захватим Серого Призрака?" Коул вспыхнул от гнева: "Заткнись! Тяжело раненный молодой дракон может напасть в любой момент. Ты хочешь, чтобы тебя превратили в пепел?" Хранитель драконов, разгневанный, но молчаливый, отступил, чтобы присмотреть за стражниками-посыльными.

Коул убеждал Рейегара немедленно вернуться и обратиться к лорду Роберту за помощью в спасении дракона, опасаясь опасности, которую представляли собой тусклая пещера и взволнованный молодой дракон.

Но Рейгар покачал головой и пробормотал: "Это ловушка. Здесь не должно быть только одного тяжелораненого Серого Призрака".

"Именно. Тем более нужно быстро эвакуироваться", - настаивал Коул, стараясь говорить потише, и его нетерпение было очевидным.

Грохот -

Внезапно над пещерой раздался грохот, похожий на завывание ветра перед бурей.

Подняв голову, группа увидела чудовище, чьи крылья, казалось, закрывали небо, парящее над Драгонмонтом.

"Семь чертей!" Коул потрясенно расширил глаза, не в силах оторвать взгляд от этого благоговейного зрелища.

С оглушительным взрывом чудовище сделало круг и опустилось на землю, а его колоссальные лапы приземлились на скалы над пещерой. Острые когти пронзили скалу, закрепив его на вершине горы.

"Рев!!!" Сквозь слои препятствий Рейегар разглядел бегемота во всей красе - черная, как уголь, чешуя, массивность, не уступающая небольшой горе, и пара зеленых зрачков, которые, казалось, пронзали самую душу.

Каждая деталь ошеломила Рейгара, его юный разум был потрясен размерами стоящего перед ним существа.

Этот гигантский дракон превосходил все, с чем ему доводилось сталкиваться прежде, он превосходил даже Караксеса, которого он видел всего несколько раз, и Дримфайра, которому было почти сто лет.

"Быстрее! Быстрее, заставьте принца отступить!" Коул бросился в бой, отпихнув в сторону нескольких драконоборцев и прикрыв Рейегара собой.

"Каннибал... Каннибал..." Один из Хранителей Драконов наклонился вперед, его голос дрожал, когда он пробормотал имя огромного черного дракона.

"Проснись и поторопись!" Коул отвесил ему сильную пощечину, в каждом его движении чувствовалась настоятельная необходимость.

Хранитель драконов, дрожа всем телом от страха, сумел пролепетать: "Это Каннибал, самый большой дикий дракон на острове".

Коул не совсем понимал значение имени "Каннибал", но одно он знал точно: если они не убегут сейчас, то позже станут кормом для драконов.

"Рев..." Каннибал издал низкий, зловещий рев, его извилистая шея изогнулась вниз, когда он принюхивался к воздуху, ища что-то.

"Принц, я вытащу тебя отсюда!" заявил Коул, с мечом в руке потянувшись к Рейгару.

Но Рейегар вырвался из его рук и застыл на месте, устремив взгляд на огромного черного дракона над головой.

В глазах Коула мелькнуло смятение, и он увидел, как Рейегар задрожал, зрачки его расширились, дыхание стало прерывистым.

"Принц, что случилось?!" Коул помахал рукой перед глазами Рейегара, но ответа не получил.

Голосом, полным волнения и удивления, Рейгар пробормотал: "Каннибал... какой великолепный дракон... Я видел его раньше..."

В этот момент Рейгар словно перенесся в другой мир, его внимание было полностью сосредоточено на драконе, внушавшем ему благоговение.

Коул не знал, что каннибал уже трижды являлся Рейгару во сне, последний раз - в ночь перед их прибытием на остров, открыв некоторые свои физические черты.

То, что Рейгар считал лишь сном, теперь материализовалось перед ним наяву, вызвав в нем волну неописуемого возбуждения.

Коул затряс его тело, пытаясь вывести из дезориентированного состояния.

Тем временем каннибал перестал сопеть, и голова дракона вытянулась, погружаясь в глубины пещеры.

Дракон выбрал себе добычу для путешествия.

Вкусная еда.

Крылья каннибала яростно захлопали, и пасть дракона, достаточно большая, чтобы проглотить несколько боевых коней, распахнулась, выпустив обжигающую струю воздуха.

Бум!

В следующее мгновение бесплотное зеленое драконье пламя, отражающее цвет зрачков дракона, вырвалось наружу и хлынуло в пещеру подобно потоку.

Треск...

Волны жара вырывались наружу, испепеляя воздух и вызывая взрывы, а окружающие каменные стены разжижались, как воск, под огненным натиском дракона, и расплавленные потоки стекали вниз, как липкие усики.

"Бегите... Бегите!"

Когда палящая магма брызнула на землю и расцвела огненно-красными цветами, хранительница дракона вскрикнула от шока, и страх заставил ее повернуться и бежать.

Швейцарцы...

Движения Коула были стремительными, его длинный меч четко разрубил голову.

Он гневно крикнул: "Те, кто отказывается от битвы, умрут!"

Оставшиеся хранители драконов были потрясены и напуганы, они убеждали: "Сир Коул, Каннибал - самый опасный из диких драконов, для него мы всего лишь еда. Позвольте нам бежать!"

"Я понимаю, что нужно бежать, но сначала обеспечьте безопасность принца".

Коул отмахнулся, затем повернулся к Рейегару и прошептал: "Простите меня, принц, но я должен обеспечить вашу безопасность".

С этими словами он двинулся, чтобы поднять Рейегара на плечи.

Рейгар быстро увернулся от протянутой руки Коула, выражение его лица стало еще более решительным, чем прежде. "Ты должен идти. Семь богов привели меня сюда, чтобы устроить встречу с ним!"

"Сейчас не время для веры. Каннибал явно пришел сюда, чтобы охотиться на молодых драконов. Мы не можем его спасти".

Коул верил, что намерения Рейегара благородны, что он пытается помочь тяжело раненному Серому Призраку.

"Нет! Мне нужен не Серый призрак!"

Рейгар покачал головой, на его губах появилась улыбка, и он быстро проскочил мимо блокирующей стойки Коула.

Под недоверчивым взглядом Коула Раегар выскочил в открытое пространство пещеры, отважившись на лаву, которая капала как дождь.

Высоко подняв голову, Рейгар закрыл рот руками и закричал на высоком валирийском языке: "Каннибал, посмотри на меня!".

Его голос, нежный и в то же время властный, эхом разнесся по пещере и достиг ушей черного дракона.

Каннибал приостановил свою огненную атаку, его голова вертелась из стороны в сторону, оценивая, сможет ли пещера вместить его массивную форму.

Убедившись, что препятствий нет, каннибал сложил крылья, втянул острые когти в зазубренные камни и начал медленный спуск в глубины пещеры.

Тем временем Серый призрак дрожал на земле, бросая опасливые взгляды на приближающегося хищника и издавая угрожающее рычание во всю мощь своих легких.

Не замечая Серого призрака, Рейегар приближался размеренными шагами.

Прижав руки к хвосту Серого Призрака, Рейегар крикнул на валирийском: "Встать и двигаться!".

Только после того, как он повторил команду несколько раз, Серый призрак стряхнул с себя страх и с трудом отполз в сторону, а его вертикальные зрачки в недоумении уставились на него.

"Прячься глубже в пещере!" продолжал Рейегар на высоком валирийском.

"Рычи!"

Серый призрак нервно заскулил, обшаривая глазами окрестности в поисках подходящего укрытия.

Рейегар тоже просканировал местность и заметил склон, по которому можно было подняться.

Помахав Серому призраку, он быстро направился вверх по склону, обходя разлившуюся лаву.

Тем временем каннибал уже проник вглубь пещеры, и его острые когти цеплялись за скалу, когда он спускался вниз шаг за шагом.

Словно дразня свою жертву.

Коул остался в пещере, ошеломленно наблюдая за смелым поступком Рейегара и его общением с молодым драконом.

Он сделал неуверенный шаг вперед.

Взмах!

Огромный кусок лавы упал сверху и разбился прямо перед ним.

Багровая лава ослепила его зрение, а жар обжег лоб Коула, пронзив его насквозь.

Инстинктивно сработали рефлексы выживания.

Ноги Коула подкосились, его отбросило назад, и он едва не промахнулся мимо извергающейся лавы, когда она упала на землю.

Он рухнул на землю, и драконы быстро помогли ему подняться.

"Сир, мы должны немедленно уходить!"

"Да, принц рискует своей жизнью. Наша первоочередная задача - отступить и искать подкрепление".

"..."

Несколько драконов обменялись настоятельными словами, решив бежать.

Коул яростно взмахнул мечом, его глаза светились решимостью, и он прорычал: "Если вы боитесь смерти, вам не уйти. Если с принцем что-нибудь случится, никто из нас не выживет!"