"Первоначальный прогресс в разведке невелик, так что, похоже, качество цветка болотного ноготка неплохое", - размышлял Рейгар, оценивая ситуацию.

Имея опыт в разведке, он с нетерпением протянул руку, чтобы сорвать цветок, предвкушая его потенциал.

Но прежде чем его пальцы успели схватить цветок, из темноты вынырнуло зловещее щупальце тени, застигнув его врасплох.

В мгновение ока хвост Каннибала перехватил атаку, одним движением отрубив щупальце.

Быстро среагировав, Рейгар схватил болотный ноготок и поспешно отступил.

Теневые щупальца снова сомкнулись над ними, и Каннибал, защищаясь, выпустил поток драконьего огня.

Но посреди хаоса возникла новая угроза.

Из тени появилась безголовая фигура со стальным шипом и с ужасающей точностью пронзила хвост Каннибала.

Кровь дракона зашипела, ударившись о раскаленный металл, и наполнила воздух резким запахом.

Безголовая фигура засунула стальной шип, испачканный драконьей кровью, себе в живот и повернулась, не двигаясь с места. Когда Рейегар встретился взглядом с загадочной фигурой, по его позвоночнику пробежала дрожь: он почувствовал, что между ними существует какая-то незримая связь.

Брызги...

В следующее мгновение Каннибал взвыл от боли, получив удар хвостом, и одним движением хвоста отбросил безголовую фигуру.

Когда теневой силуэт рассеялся, щупальца, скрывающиеся во тьме, исчезли одно за другим, вместе со стальным шипом, спрятанным в животе безголового существа.

Рейегар ускорил шаг, направляясь к Каннибалу, и быстро вскарабкался на спину дракона, крепко сжимая в кармане болотный ноготок.

"Пойдем, Каннибал!" - призывал он, чувствуя, как его охватывает тревога.

Встреча с безголовой фигурой не давала ему покоя, противореча типичному поведению теневого существа.

Обычно они были бездумными созданиями, движимыми лишь инстинктами. Но этот чувствовал себя иначе, почти человеком.

Мысли Рейегара неслись вскачь, пока он обдумывал последствия, и его беспокойство росло с каждым мгновением.

Почувствовав опасения своего всадника, Каннибал не стал терять времени и, хлопая мощными крыльями, поднялся в небо, отделяя их от тревожного зрелища внизу.

Пока они поднимались, мысли Рейгара неслись вскачь, размышляя о том, что теневое чудовище эволюционировало, обретя разум, превосходящий его первобытные инстинкты.

...

Поздно вечером Рейгар вел "Каннибала" в медленном паре над Дайр-Деном, не торопясь спускаться.

"Исследование завершено, пожалуйста, достаньте потерянное сокровище", - услышал он знакомый писк системы.

Рейгар с нетерпением проверил отчет об исследовании.

[Цветок жизни].

Прогресс разведки: 100%

"Наконец-то все готово, как раз вовремя", - с облегчением вздохнул Рейгар, тихо радуясь завершению исследования.

Вместо того чтобы сразу вернуться в замок Дайр-Ден после выхода из Болотного леса, он отправился в Шепот. Там он проинформировал Яру о ситуации, посоветовав ей усилить патрулирование и укрепить оборону от возможных нападений теневых существ.

В то же время он мобилизовал часть армии одичалых, расквартированной поблизости, и приказал им собраться в Дайр-Дене.

После целого дня активной деятельности они наконец вернулись в Дайр-Ден.

"Посмотрим, какие сокровища принесло болотное бархатце, - сказал Рейгар, активируя награду за разведку и сжимая в руках золотой цветок.

Из него вырвался мерцающий фиолетовый свет и в виде небольшой массы размером с кокосовый орех опустился на спину Каннибала.

"Фиолетовый... Это же должен быть эпический уровень, верно?" задался вопросом Рейегар, и его волнение стало ощутимым, когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к сияющему свету.

Когда он прикоснулся к нему, вспыхнул каскад ярко-фиолетовых искр, сопровождаемый знакомым звуковым сигналом системы.

"Реликвия успешно обнаружена..."

"Обнаружение успешно, определена эпическая реликвия, Канниворусный цветок".

"Отлично, это действительно награда эпического уровня, уступающая только легендарной", - воскликнул Рейгар, широко ухмыляясь при виде нового открытия.

Сразу же после этого Рейегар изучил текстовые подсказки на интерфейсе квеста.

"Уходящий корнями в смерть, но расцветающий светом жизни".

Нахмурившись, Рейгар вдумался в загадочное послание.

"Канниворский цветок... Смерть и жизнь..."

Он рассматривал изящный цветок в своей руке, чувствуя, что его активация должна включать в себя некое взаимодействие жизни и смерти.

После долгих раздумий Рейегар отдал приказ приземляться.

Каннибал грациозно сложил крылья и опустился за городскими стенами.

Армия одичалых собралась, преклонив колени в знак почтения, когда Рейегар приблизился к ним.

"У вас есть свежезагнанные животные? Трупы подойдут", - поинтересовался Рейгар.

"Да, принц, - с готовностью ответил новоиспеченный член племени Крабовой Клешни и помчался за оленьей тушей.

Соскочив со спины дракона, Рейгар положил на тушу Плотоядный цветок.

От цветка исходило слабое свечение.

В одно мгновение тело оленя распалось на груду сухих костей - зрелище, от которого у всех зрителей пробежали мурашки по спине.

Даже сам Рейегар был ошеломлен.

Он не ожидал, что у цветка окажется такой ненасытный аппетит.

Казалось, он требовал новых жертв, его сияние затягивалось, словно требуя большего.

Рейегар быстро приказал принести еще больше туш животных, и каждую из них постигла та же участь, что и предыдущую.

К счастью, после нескольких жертвоприношений цветок, казалось, насытился.

Его свечение померкло, и раздался знакомый звуковой сигнал системы.

"Поздравляем, "Канниворусный цветок" активирован. Вы получили..."

[Эссенция жизни].

Класс: Эпический (фиолетовый)

Эффекты: Величественная жизненная сила, стимулирует скрытые таланты.

Оценка: "Не может быть потреблена немагическими существами!"

Тычинка цветка засохла, выпустив одну каплю золотой росы, которая упала на ладонь Рейгара.

Изучив интерфейс квеста, Рейгар изумленно расширил глаза.

"Увеличение жизненной силы и таланта... Какая необычная способность".

Прочитав специальную пометку в графе оценки, Рейгар потряс каплю росы и не мог не восхититься.

Даже будучи человеком с родословной Повелителя драконов, он не обладал врожденными магическими способностями. Он не был магическим существом и не мог воспользоваться эффектом росянки.

Он оглянулся на Каннибала, который с большим интересом вернул ему взгляд.

Зеленые глаза дракона, казалось, оценивали каплю росы в руке Рейгара.

Рейгар поднял ладонь и улыбнулся: "Вот, Каннибал, это твоя заслуженная награда".

Каннибал сыграл решающую роль в поиске болотного бархатца, поэтому росинка принадлежала ему.

Каннибал пристально посмотрел на каплю, затем опустился и издал низкий рев, приблизив свое драконье рыло к земле.

"Лови".

Рейгар хихикнул и бросил каплю росы в пасть Каннибалу.

Через мгновение крошечная росинка растворилась в бездонной пасти Каннибала, проглоченная вместе со слюной.

Глотай~~.

Каннибал послушно сглотнул и поднял голову, слегка покачивая ею.

Рейгар наблюдал за Каннибалом, ища в нем какие-либо изменения.

"Рев..."

Видимо, устав от пристального внимания Рейгара, Каннибал щелкнул хвостом и свернул его, положив на позвоночник.

Затем, без лишних слов, он взмыл над внешними стенами замка.

"Похоже, роса еще не подействовала, - пробормотал Рейегар, крепко сжимая чешую дракона и чувствуя нотку разочарования.

...

Каннибал устроился за стенами замка, его глаза были закрыты в покое.

Рейегара встречали в воротах замка Дайре Ден, а болотный ноготок надежно запрятан в карман. Несмотря на поздний час, обитатели замка не проявляли признаков сна. Страх перед покушением на своего повелителя заставлял их быть начеку.

Войдя в приемную, Рейегар застал там Сэма, Соррела и Барта, которые с тревогой ждали. Первым заговорил Сэм, в его голосе звучали облегчение и беспокойство. "Клянусь семью чертями! Наконец-то ты благополучно вернулся. Мы опасались худшего, когда ты не прибыл вовремя".