"А ты, оказывается, весьма сведущ!" Ренира с дразнящей ухмылкой пощипала Рейегара за щеки.

"Действительно, я прочел бесчисленное множество книг. Моя голова просто ломится от знаний", - ответил Рейгар с нотками раздражения в голосе, вспоминая свое обширное, но утомительное образование.

Тихонько напевая, Рейнира наклонилась ближе. "Раз уж ты такой умный, помоги мне решить одну дилемму".

"Давай, - уверенно ответил Рейегар.

"Отец предложил мне брачный союз с Лаэнором Веларионом, сыном Морского Змея", - сказала Рейенира, и в ее тоне не было ни малейшего намека на то, что сам Рейегар - еще один потенциальный жених.

Рейегар опешил, не ожидая такого вопроса. Еще ребенок, как он может разбираться в тонкостях политики?

После минутного колебания Рейегар рискнул спросить: "У тебя есть к нему чувства?"

"Нет", - категорично ответила Рейнира.

Пытаясь осмыслить ситуацию, Рейегар боролся со своим юным разумом. "Отец пытается заключить союз с Морским Змеем?"

Ренира крепче обняла его, и ее тон стал легким, когда она объяснила: "Морской Змей - знаменитый флотоводец, а богатство семьи Веларион и владение тремя драконами делают их ценным активом, за которым стоит потягаться". "Это звучит как разумная стратегия, соответствующая подходу отца", - заметил Рейегар, чувствуя нежелание сестры и переходя на более серьезный тон.

"Скажи мне, должна ли я принять на себя ответственность быть наследницей?" спросила Рейнира, озорно сверкнув глазами.

"На твоем месте я бы согласился, - тихо признался Рейегар, отводя взгляд.

Ренира негромко хмыкнула и оттолкнула его. "Я знала, что вы с отцом заодно".

"Нет... не вместе", - взволнованно возразил Рейегар. "Но как наследнику тебе, возможно, придется столкнуться с трудностями, пока не будет найдено лучшее решение".

"Это я-то проблема?" спросила Рейнира, ее недовольство было очевидным.

"Нет, это Морской Змей!" воскликнул Рейегар, когда его осенило.

Ренира поперхнулась его словами и потерла лоб, вспоминая: "С тех пор как тетя Рейнис упустила трон, Морской Змей затаил обиду. Его репутация смутьяна хорошо известна".

"Возможно, мы не сможем устранить неприятности, но мы можем нейтрализовать их источник", - твердо заявил Рейегар.

"Рейегар, я должна предостеречь тебя от столь опасных идей!" сурово вмешалась Рейнира, пораженная его предложением.

Покачав головой, Рейегар пояснил: "Я не предлагаю уничтожить Морского Змея. При таком количестве членов рода Веларионов устранение одного морского змея, Корлиса, мало что изменит. Есть еще много морских львов и тюленей".

"Им движет жажда власти, и мы можем использовать это, чтобы сломить его защиту", - объяснил Рейегар с серьезным выражением лица.

Ренира в недоумении спросила: "А что бы ты сделал на моем месте?"

"В семье Веларионов нет ничего более грозного, чем их морской флот и три дракона. Недавняя битва у Степных камней нанесла флоту Морского Змея значительный урон, так что некоторое время они будут уязвимы", - рассуждает Рейгар.

"Мы должны сосредоточиться на их драконах, - продолжил он, нахмурив брови в раздумье.

"Тетя Рейнис, как принцесса Таргариенов, вряд ли будет представлять для нас угрозу".

"Беспокойство вызывают двое ее детей, особенно старшая дочь Лаэна, которая успешно приручила Вхагара. До меня дошли слухи, что она уже обручена и скоро выйдет замуж в другой дом".

"И ее брат Лаэнор, чей дракон Морской Дым доказал свою силу в бою, - грозные противники".

Воодушевленные, глаза Рениры заблестели от предвкушения. "Каков ваш план?"

"Нам нужно установить четкие правила, чтобы разбить их трио драконов", - предложил Рейегар. "Один из вариантов - создать Королевский полк драконьих всадников, чтобы возвращать и регулировать драконьих всадников вне фамилии Таргариенов."

"Но не будет ли это слишком очевидно, учитывая, что дети Морского Змея - единственные не-таргариеновские наездники?" скептически спросила Рейнира.

"Убедить их присоединиться добровольно вряд ли удастся. Возможно, нам придется прибегнуть к принуждению", - решительно кивнул Рейегар.

Рейгар на мгновение задумался, ощущая чувство беспомощности в отсутствие достаточных сдерживающих факторов. "Если бы у отца был полноценный дракон, мы бы не оказались в таком пассивном положении".

"Не будьте наивны. После смерти Балериона интерес отца к драконам значительно ослабел", - успокоила его Реанира, ласково разглаживая нахмуренные брови. "Ты уже достаточно проницателен. Когда вырастешь, из тебя выйдет прекрасный политик".

Разочарованный, Рейегар сказал: "Я хотел помочь тебе".

"Поможешь, когда подрастешь", - заверила его Рейнира, и ее усталый голос смягчился, когда она поцеловала его в лоб. "Еще не поздно".

Внезапно выражение лица Рейегара стало серьезным. "Я не хочу приручать еще одного молодого дракона. Если я не могу вывести его сам, я могу попытаться приручить взрослого дракона".

Удивленная его внезапным заявлением, Ренира спросила: "Что послужило причиной такой перемены настроения?"

"Возможно, сейчас я не смогу помочь тебе, но использование силы взрослого дракона может оказать неоценимую помощь", - пояснил Рейегар, поднимаясь с кровати и натягивая башмаки. "Я найду лорда Роберта. Он знает о Вермиторе и гнезде Серебряного Крыла".

"Не будь глупцом. Разве ты недостаточно усвоил уроки Дримфайра?" предупредила Ренира, схватив его за руку. "Взрослые драконы опасны. В частности, Вермитор известен как Бронзовая Ярость. Его нрав еще более свиреп, чем у Дримфайра".

Рейегар остался невозмутим, его уверенность была непоколебима. "Однажды я почти приручил Дримфайра. У меня есть возможность приручить взрослого дракона".

Взгляд Рейниры смягчился от облегчения и беспомощности, и она сжала его плечо. "Я никогда не позволю тебе рисковать своей жизнью ради меня, Рейегар. Ты понял?"

Выражение лица Рейегара смягчилось, и он кивнул в знак согласия. "Я понимаю. Я постараюсь быть хорошим братом".

Удовлетворенная его ответом, Рейнира мягко уложила его обратно в постель, и Рейегар замолчал, его разум был поглощен мыслями о том, как приручить Вермитора или Серебряное Крыло.

Когда свет померк, Рейегар лег на бок с твердой решимостью. "Отец нуждается во мне, и Реанира тоже..."

С этими словами он погрузился в сон, твердо решив приручить взрослого дракона.

...

Наступил следующий день, и Рейегар был разбужен от сна стуком в дверь.

"Принцесса, король послал за вами, чтобы обсудить дела", - раздался за дверью голос Коула.

"Понятно, сир Коул, - ответила Рейнира, быстро одеваясь и поворачиваясь к Рейегару. "Никаких блужданий, понятно?"

"Обещаю", - заверил ее Рейгар, похлопывая себя по груди.

Напутствовав Коула присматривать за братом, Рейнира вышла из комнаты.

Тем временем Рейегар был уже полностью одет, когда появился слуга с завтраком.

Откусывая кусок хлеба, он взглянул на Коула, стоявшего на страже у двери, и спросил: "Не желаете ли вы позавтракать со мной, сир Коул?"

"Спасибо, но не стоит беспокоиться", - вежливо отказался Коул.

Приняв отказ Коула, Рейгар продолжил трапезу в одиночестве, чувствуя укол сожаления, что Эррика нет и что контингент Королевской гвардии состоит только из капитана Харрольда и Коула. Если бы Эррик сопровождал их, они могли бы разделить трапезу.

"Сир Коул, есть новости о поисках молодых драконов?" неожиданно спросил Рейегар.