Не дожидаясь вмешательства Лионеля, Бартимос торжественно заявил: "Принц, семья Кельтигара всегда была предана королевской семье, и мы выполним вашу просьбу".

Одолжить корабль могло показаться пустяковым делом, но заручиться благосклонностью старшего сына короля имело куда большее значение.

Когтистый остров лежал всего в нескольких часах плавания от Драконьего Камня, и это путешествие было еще быстрее, если бы его совершил могучий дракон. Учитывая обстоятельства, имело смысл скорее согласиться, чем отказаться, поэтому принцу необходимо было вернуться на остров, чтобы заняться приготовлениями.

Хотя Рейегар был озадачен этой тонкой динамикой, он чувствовал, что Бартимос возлагает на него определенные надежды. Тем не менее он оставался равнодушным к этому.

Натянув улыбку, Рейгар милостиво ответил: "Ваша помощь очень ценна, милорд".

Улыбка Бартимуса не сходила с лица, и он подтвердил: "Я позабочусь о том, чтобы корабли были немедленно подготовлены к путешествию в Креклоу-Пойнт".

Только тогда Лионель вышел из задумчивости. Бросив взгляд на Бартимоса, он незаметно опустил голову, предпочитая держаться скромно.

Обладая отточенной политической хваткой, Лионель понимал, что возвращение принца на остров Драконий Камень, скорее всего, вызовет значительные потрясения. Учитывая обстоятельства, следовало проявить осторожность и не привлекать к себе внимания.

...

Два дня спустя три величественных парусника отплыли от Крэккоу-Пойнта, и на их палубах собрались потрепанные, но полные решимости души, направляющиеся на Драконий Камень. Рев дракона пронзил воздух, и массивные крылья затмили корабли, взмывшие в небо.

Стоя на носу корабля, Рейегар смотрел на бескрайние морские просторы.

Сзади подошел Лионель, его голос звучал как шепот среди ветра: "Принц, вчера вечером вороны принесли весть: принцесса тайно вернулась в Королевскую Гавань, сопровождаемая Королевской гвардией в Красный замок для безопасности".

"Неужели она пытается использовать драконов, чтобы найти меня?" размышлял Рейгар, вспоминая, как Сиракс был заключен в драконью яму.

"Да, принцесса испытывает беспокойство после инцидента с драконом в ту роковую ночь", - сочувственно пробормотал Лионель.

"Как только я встречусь с отцом, я быстро отправлюсь в Королевскую Гавань, чтобы воссоединиться с Рейенирой".

Губы Рейегара изогнулись в понимающей улыбке, признавая бесчисленные преимущества владения драконом, особенно в вопросах целесообразности.

Внезапно воздух разорвал громоподобный драконий рев, отразившийся эхом сверху. Рейегар поднял взгляд к небу и увидел внушительную фигуру Каннибала, который пристально вглядывался в горизонт, словно предупреждая.

В ответ раздался второй, менее грозный рев, заставивший обитателей кораблей - как вольных, так и матросов - выйти из своих кают и с трепетом и благоговением взирать на разворачивающееся над ними зрелище.

Вдали показался золотой дракон, привлекший внимание всех собравшихся внизу.

На спине дракона сидела девушка, облаченная в черную драконью кольчугу.

При виде золотого дракона сердце Рейегара забилось, его волнение стало ощутимым.

Заметив на вершине дракона девушку, Рениру, он не смог сдержать своего потрясения и воскликнул "Ренира!".

Не подозревая о его присутствии, Реанира обратила внимание на Каннибала, внушительного черного дракона, который теперь находился под командованием Рейегара.

Ее взгляд на мгновение метнулся вниз, к тройке кораблей, проплывающих внизу, в надежде увидеть Рейегара.

Почувствовав волнение всадника, Каннибал отбросил враждебность к другому дракону и грациозно опустился на уровень моря.

Пронзая когтями волны, Каннибал устремился к большому кораблю с Рейегаром.

Захватывающий дух маневр: голова дракона взмыла вверх, а его колоссальное тело поднялось в небо.

С отработанной точностью длинный хвост подхватил Рейегара, ожидавшего в доспехах, и бережно усадил его на спину.

Усевшись верхом на дракона, Ренира подтолкнула его, приблизив к Рейегару в воздухе.

В воздухе раздался оглушительный рев, когда Каннибал, превосходящий своего собрата в размерах, столкнулся с Сираксом, драконом с золотой чешуей, заставив его напрячься и издать предупреждающий рев.

Наблюдая за этим зрелищем со своей точки обзора, Рейнира с волнением узнала фигуру Рейегара и воскликнула: "Рейегар!".

Мягким прикосновением она успокоила Сиракса на высоком валирийском языке, успокаивая его нервы.

Вскоре Рейегар был уже в воздухе и летел рядом с Рейнирой на ее золотом драконе.

Оба дракона, один черный, а другой золотисто-коричневый, стояли друг напротив друга в бескрайних небесных просторах, а Рейнира и Рейегар обменивались взглядами.

Внешний вид Рейниры говорил о многом: ее взъерошенные волосы, покрасневшие глаза и измученное лицо выдавали царящее внутри смятение, когда она непоколебимо смотрела на Рейегара.

"Рейегар..." Ее голос дрогнул, и между ними повис груз невысказанных слов.

Рейегар перевел взгляд на сестру, его глаза загорелись радостью их воссоединения, и он изумленно воскликнул: "Сестра, я думал, ты все еще находишься в Красном замке. Что привело тебя сюда?"

С трудом сохраняя осанку на фоне явного расстройства, Ренира ответила дрогнувшим голосом: "Я не могла больше оставаться в разлуке с тобой. Они не могли остановить меня, пока не могли".

Рейегар был глубоко тронут ее решимостью.

При ближайшем рассмотрении он заметил, как сильно повлияли на Рейниру недавние события.

По сравнению с их последней встречей, под ее глазами затаилась усталость, смешавшаяся с признаками бессонных ночей.

Рейегар мягким голосом позвал: "Сестра..."

На глаза Рейниры навернулись слезы, и она торжественно произнесла: "Вернись со мной, Рейгар".

"Конечно, я очень скучал по всем вам", - ответил Рейегар, его тон был мягким и ободряющим.

Он послушно последовал примеру Рейниры, направлявшей Сайракса к острову Драконий Камень.

"Давай последуем твоему примеру, Каннибал, - с теплой улыбкой сказал Рейегар и направил дракона следом за Сайраксом: их фигуры сплетались среди клубящихся облаков.

Несмотря на разницу в возрасте и размерах, оба дракона двигались по небу в тандеме.

Ренира держалась на осторожном расстоянии, стараясь не потревожить коня Рейгара.

Несмотря на обстоятельства, Рейегар ощущал прилив счастья: это был их первый совместный полет, момент, которым можно было дорожить в неспокойной обстановке нынешней реальности.

...

Вскоре братья и сестры сошли со своих драконов, оставив корабль позади, и прибыли на остров Драконий Камень с большим опережением графика.

Сиракс, который во время путешествия не сводил глаз с Каннибала, с нетерпением приземлился на прилегающие к пляжу скалы, а Ренира не спускала глаз с брата.

Увидев, как она приземлилась, Рейегар попытался последовать ее примеру, но Каннибал решительно покачал головой, отказываясь приземляться и предпочитая кружить в небе над головой.

Рейгара осенило: на острове Драконий Камень все еще оставались два взрослых дракона, которые питали к Каннибалу глубокую неприязнь.

При воспоминании о предыдущей стычке с драконами сердце Рейгара забилось в предвкушении, но он приготовился к предстоящему противостоянию.

Обнадеживающе похлопав Каннибала по позвоночнику, он пробормотал: "Давай сделаем это, старый друг. Покажи им, на что ты способен".

В ответ Каннибал вызывающе фыркнул, широко раскинув могучие крылья и выгнув шею, а в его горле забурлило драконье пламя.

"Рев..."

В одно мгновение Каннибал издал оглушительный рев, который разнесся по всему острову Драконьего Камня, а его огненное дыхание окрасило небо в яркие оттенки, возвещая о возвращении сильнейшего дикого дракона.

"Рев... Рев..."

В ответ на его крик воздух вскоре пронзили два других драконьих рева, в которых чувствовалась ярость провокатора.

Сидя на спине Каннибала, Рейегар осматривал пересеченную местность внизу, ожидая появления противников, которых давно не было.

Вскоре из-за гор появились два колоссальных дракона разных оттенков, которые целеустремленно взмыли в небо.

Один из них был великолепного бронзового оттенка, его глаза пылали яростью, а грозный вид напоминал опытного хищника - Вермитора.

Другой, светло-зеленый дракон, носил шрамы прошлых сражений: на его шее не хватало куска, а одно крыло висело безвольно - Серебряное Крыло, с трудом, но решительно поднимающееся ввысь.