После короткой передышки группа двинулась дальше с тихой поспешностью.

Прежде чем солнце достигло зенита, они добрались до каньона в Драгонмонте.

Сопровождавший группу хранитель драконов вышел вперед, чтобы высказать свои соображения: "Активные вулканы создают угрозу извержения магмы. Чтобы избежать таких катастроф, взрослые драконы на острове часто ищут убежище глубоко под землей в окрестностях".

Указывая на овраг впереди, он продолжил: "В этом овраге когда-то жили Вермитор и Серебряное Крыло, но со временем они покинули его по неизвестным причинам".

Рейгар задумался: "Может, нам стоит войти внутрь и посмотреть?"

"Пусть это сделают Хранители Драконов. Ваше присутствие не обязательно", - вмешался Коул, направив нескольких стражников на разведку, а сам побежал к каньону.

Рейгар не видел причин не соглашаться. Это была заброшенная пещера, и шансы встретить дракона были невелики. Просто не стоило рисковать.

После некоторого времени ожидания посланные драконоводы не вернулись, но с тыла подошли двое стражников.

Почтительно склонившись перед группой, один из стражников торопливо заговорил: "Лорд Роберт обнаружил двух молодых драконов. Один из них сейчас находится в плену, а второй был обнаружен в Драгонмонте".

"Драгонмонт находится на западной стороне действующего вулкана - огромного пространства опасных вершин, где Серебряное Крыло недавно отложила яйца", - пояснил сопровождающий дракончика стражник. "Тогда чего же мы ждем? Вперед!" воскликнул Рейегар, его волнение было вполне ощутимым при известии о присутствии Серебряного Крыла в Драгонмонте.

Но Коул наклонился к нему и шепотом предупредил: "Ваша светлость, Драгонмонт кишит взрослыми драконами. Это слишком рискованно".

"Мы только разведаем Драгонмонт. Лорд Роберт тоже пришлет своих людей. Это не составит труда", - возразил Рейегар, решив воспользоваться возможностью встретить взрослых драконов.

Поручив одному стражнику остаться и дождаться возвращения пропавших хранителей драконов, Рейегар велел другому отправиться в путь.

Путь в Драгонмонт был быстрым, а местность - бесплодной и пустынной, усеянной почерневшими камнями. Воздух был гнетуще горячим, напоминая знойное лето.

Когда они углубились в пещеру Драгонмонта, Коул выразил свою озабоченность: "Когда же прибудет лорд Роберт? Наших людей может не хватить, чтобы усмирить молодого дракона, если он будет яростно сопротивляться".

"Я не уверен, сир", - ответил стражник, несколько опешив от такого вопроса, но затем продолжил свой путь.

По мере того как они продвигались вперед, в пещере становилось все жарче, а воздух пропитался дурным запахом.

Наблюдая за окружающей обстановкой, Рейегар выделил охранника и спросил: "Кто поручил тебе распространить эту информацию? Ты лично видел лорда Роберта?"

Стражник побледнел, в его ответе прозвучало беспокойство: "Лорд Роберт уже в пути, ваша милость. Пожалуйста, не беспокойтесь".

Почувствовав уязвимость стражника, Рейегар закричал: "Коул, сдерживай его!"

Не раздумывая, Коул выхватил свой длинный меч и приставил его к шее стражника, а остальные драконоборцы быстро прижали его к земле.

"Пожалуйста, ваша милость, я говорю правду! Молодой дракон действительно живет в Драгонмонте, и лорд Роберт, несомненно, скоро прибудет", - отчаянно умолял стражник.

"Заткните ему рот, - отрывисто приказал Рейегар, терпение которого истощилось от слабых попыток стражника убедить его. Было очевидно, что его словам мало кто верит.

Нахмурив брови, Рейегар присел и стал бездумно играть с двумя небольшими камнями. "Этот представляет Восточное побережье, а этот - действующий вулкан, Драгонмонт..."

В самом сердце Драгонмонта Рейгар тщательно обдумывал единственную информацию, которой он обладал, настороженно прислушиваясь к ее последствиям.

Откровение Алисент о восточном побережье и заявление о том, что в Драгонмонте вылупился дракон, дезориентировали Рейгара.

"Как стражники хотели заманить меня в Драгонмонт, если информация о восточном побережье частично ложная? пробормотал Рейгар, его мысли вихрились.

"Уж точно не с добрыми намерениями они собираются отвести меня к молодому дракону", - заключил он, мысленно чертыхаясь.

Вспомнив информацию о том, что в Драгонмонте гнездится Серебряное Крыло, Рейгар помчался дальше.

"Возможно, они хотели, чтобы недавно гнездившийся Серебряное Крыло встретил меня в Драгонмонте и пришел в ярость", - предположил он.

Подумав об этом, Рейгар глубоко вздохнул: желание приручить взрослого дракона пересилило страх обмана.

"Серебряное Крыло в Драгонмонте. Я должен попытаться приручить ее", - решил он, понимая, что рискует.

"Только мельком, а если не получится, мы отступим", - решил он, цепляясь за надежду.

Подойдя к стражникам, Рейегар снисходительно обратился к ним: "В послании говорилось, что молодой дракон находится в Драгонмонте?"

"Да, ваша милость. Так было сказано в послании лорда Роберта. Клянусь!" - в панике защищался стражник.

"Кто дал тебе эту информацию?" поинтересовался Рейегар.

"Это был один из хранителей драконов лорда Роберта", - ответил стражник.

"Похоже, кто-то повлиял на этого хранителя драконов", - вмешался Коул, его интуиция была очень острой.

Рейгар кивнул в знак согласия. "Я понимаю. Это ловушка".

"Мы должны вернуться, встретиться с лордом Робертом и разоблачить предателя", - серьезно предложил Коул.

"Нет, мы уже проникли в Драгонмонт. Теперь нет причин отступать", - возразил Рейегар, его решимость была непоколебима, и он приготовился идти дальше.

Но не успел он продолжить, как перед ним возник Коул с торжественным выражением лица. "Ваша светлость, Драгонмонт чрезвычайно опасен. Я не могу позволить вам подвергать себя риску".

Прежде чем Рейгар успел ответить, из глубины пещеры донесся болезненный рев.

"Защищайте принца и отступайте!" быстро приказал Коул, становясь перед Рейегаром и выхватывая меч.

Пока рев продолжался, Хранители Драконов образовали вокруг Рейгара защитный круг, готовые обороняться от любой угрозы.

Рейгар потянул Коула за белую мантию, и его удивление стало очевидным, когда он воскликнул: "Слушай, это не похоже на взрослого дракона".

Глаза Коула сузились, и он напряг слух.

Действительно, в реве не было глубины, присущей взрослому дракону, его тон был чуть мягче и тоньше.

Улыбка Рейегара расширилась. "Это то, что мы ищем. Пойдем и исследуем".

Коул на мгновение замешкался, прежде чем Рейгар шагнул вперед.

Беспомощный, Коул жестом указал драконьим хранителям. "Возьмите этого предателя с собой. Если будет опасность, сначала скормите его дракону".

Стражник с кляпом во рту лишь в панике покачал головой, когда его потащили прочь.

Пробираясь сквозь темноту пещеры, Рейегар следовал за ревом молодого дракона, и сердце его колотилось от предвкушения.

Когда пещера расширилась, взору предстала массивная камера, а перед ней стоял неугомонный зверь - молодой дракон.

Приблизившись, Рейгар разглядел черты дракона: светло-серая чешуя, покрывающая его тело, полупрозрачные белые перепонки крыльев и серо-голубые вертикальные зрачки, наполненные страхом.

"Это Серый призрак, ваша милость, - представился сопровождавший его хранитель драконов.

Рейгар молчал, разглядывая представшую перед ним картину.

Серый Призрак, хоть и крупный, лежал на земле и жалобно ревел.

"Он ранен, - негромко заметил Рейегар, заметив раны на теле Серого Призрака, кровь просачивалась сквозь светло-серую чешую.

Одна из самых страшных ран пришлась на крыло, почти оторванное от ребер и беспомощно волочившееся по земле, делая полет невозможным.

"Он тяжело ранен, - повторил Рейгар, вспомнив слова Алисент о стычке между двумя молодыми драконами на восточном побережье.

Похоже, ее слова оказались правдой - раны Серого Призрака, скорее всего, нанес Санфайр.