— От лица Натана —

— Ладно, ребята, думаю, сегодня мы заработали достаточно денег на всю неделю, так что эти дни мы можем отдохнуть дома, а в следующий понедельник мы снова соберемся, чтобы разобраться с очередным подземельем Е-ранга, — Капитан команды сказал это с милой улыбкой на лице, посмотрев на каждого из нас и кивнув.

От мысли о том, как нам сегодня повезло и сколько денег мы выиграли, улыбка на моем лице стала еще шире.

Попрощавшись с нашей группой, я сел на мотоцикл и поехал обратно в свою квартиру.

Как игрок Е-ранга, я и моя группа обычно собираемся по понедельникам, средам и пятницам, чтобы побродить по подземельям.

Сегодняшний день должен был стать обычным днем — мы собирались совершить рейд в подземелье в лесу Хобгоблинов, которое мы выбрали из списка доступных подземелий, убить всех монстров, чтобы уничтожить подземелье и предотвратить их вторжение на Землю, а затем продать полученный лут и отправиться домой.

За подземелье Е-ранга платили в среднем 2500 долларов, что при разделении на группу из пяти человек означало 500 долларов на каждого.

Мы ходили в рейды по подземельям три раза в неделю, что приносило мне около 1500 долларов в неделю.

Этого было недостаточно, чтобы разбогатеть, но вполне хватало на безбедную жизнь.

Когда я стал игроком D-ранга, я мог подумать о том, чтобы разбогатеть, ведь за каждое подземелье D-ранга платили 10 000 долларов на группу, или 2 000 долларов на каждого человека в нашем случае.

Но сегодня был не совсем обычный день.

Пока мы убивали Хобгоблинов, разведчик нашей группы заметил Хобгоблина, бегущего с большим деревянным сундуком на спине.

Крикнув, чтобы предупредить нас, мы все поняли, что находится в этом сундуке, и переключили свое внимание на то, чтобы поймать этого маленького монстра в бегах.

Это было утомительно, мы бежали за этим маленьким монстром 40 минут, но оно того стоило.

Внутри сундука были золотые монеты!

Никто не знал, откуда взялись эти золотые монеты, предполагали, что, скорее всего, они пришли из другого мира, который разграбили Хобгоблины, но мы знали одно — правительство купит эти золотые монеты по высокой цене!

Забрав сундук, мы убили остальных Хобгоблинов и покинули подземелье с большим сундуком.

Отнеся сундук агенту федерации, он улыбнулся и заплатил нам 15 000 долларов, подсчитав, сколько монет в нем находится.

Разделив сумму, каждый член группы получил по 3 000 долларов!

Это эквивалент двух недель работы!

Чтобы отпраздновать это событие, мы решили взять недельный отпуск и вернуться к походам в подземелья только на следующей неделе.

Припарковав мотоцикл на свое парковочное место, я повесил на спину рюкзак с боевым снаряжением и на лифте поднялся домой.

— Спасибо, что позволил мне вернуться домой в целости и сохранности еще на один день... — эту фразу я произносил каждый раз, когда возвращался из подземелья, глядя на крест, висевший над дверью.

Убрав снаряжение и приняв душ, я решил воспользоваться сегодняшней добычей и заказал большую пиццу с моцареллой, включив компьютер.

Честно говоря, считая эту неделю неделей отдыха, я не планировал тренироваться, возможно, в субботу и воскресенье я смогу потренироваться по-настоящему, но сейчас мне хотелось просто расслабиться, поэтому первым делом я открыл видеосайт и поискал что-нибудь интересное для просмотра.

Прошел час, но ничего интересного не появилось, я уже попробовал посмотреть более 10 видео, но все они казались такими скучными...

Тогда я откусил еще кусочек пиццы и решил написать своему младшему брату.

Ему только что исполнилось 18 лет, и он решил сделать карьеру игрока, как и я, после того как в школе его протестировали и обнаружили, что у него есть талант игрока.

Поскольку он все еще был игроком только F-ранга, он жил с моими родителями и искал другие способы заработать на стороне, так как в подземельях F-ранга платили очень мало.

Поскольку он даже не получил сообщение, которое я ему отправил, я был уверен, что он отключил свой мобильный телефон и снова пытается вести трансляцию.

«Не понимаю, что такого забавного в том, чтобы наблюдать за жизнью других людей? Разве так интересно смотреть, как обычный человек готовит? Или, что еще хуже, наблюдать, как игрок ранга F-снова и снова тренируется, пытаясь набрать больше очков?» — растерянно подумал я, но, не придумав ничего лучше, решил поддержать брата и посмотреть его стрим.

Как я и предполагал, когда я открыл его сайт, он проводил стрим Игрового Ядра F-ранга.

Удивительно, но за ним наблюдали 12 человек, и если учесть, что обычно количество зрителей составляло всего 1-2 человека, то 12 человек, наблюдавших за ним, уже можно было считать толпой.

Эти люди не только смотрели, но и много общались. 

С того момента, как я зашел по ссылке на его стрим, уже появилось несколько сообщений, и, судя по всему, люди общались без остановки.

Любопытствуя, я начал читать сообщения.

[Чувак, я бы хотел иметь талант Игрока и играть в эту игру... Это выглядит намного веселее, чем смотреть телевизор!]

[Не собирается ли создатель игры, который сделал эту игру, выпустить физические версии этих карт, как карты для покера?]

[Это была бы отличная идея!]

[Эй, я только что пришел, разве это не должен был быть стрим Игрового Ядра?]

[Лол, это Игровое Ядро, братан...]

[Да, пока стример играл, я посмотрел эту игру и понял, что создатель игры F-ранга, который сделал эту игру, — монстр, который сумел использовать Ложную Неврологическую Обратную Связь, технологию, которую могут использовать только Создатели Игр высокого ранга, и применил ее к игре F-ранга!]

[КАКОГО ХЕРА?! Ты шутишь, да?]

[Хуже того, брат, то, что он сказал, — правда...]

[ОХРЕНЕТЬ! Как он это сделал?]

[Никто не знает... На самом деле, я думаю, никто еще не догадался. Я узнал об этом только потому, что этот стример — мой друг в реальной жизни, и я пришел посмотреть его стрим, чтобы поддержать его, кто бы мог подумать, что он найдет такую находку, когда искал игры разных колледжей?!!]

[Вау...]

Читая эти сообщения, я был в замешательстве.

Действительно ли то, что сказал этот человек, правда?! Разве Ложная Неврологическая Обратная Связь не была открыта всего несколько лет назад? Как же Создатель Игр F-ранга умудрился применить ее к такой простой игре?! Я был потрясен не меньше, чем тот растерянный зритель, который только что пришел.

Если снова посмотреть на стрим, то брат держал в руках колоду с несколькими разными картами, пристально глядя на доску перед собой и напряженно размышляя.

С тех пор как я открыл стрим, брат не проронил ни слова, и парень перед ним вел себя так же — оба молчали, размышляя, какой картой сыграть.

Сам того не замечая, я так увлекся игрой, что прошло 10 минут, и игра закончилась — мой брат выиграл!

— Молодец! Я знал, что ты смышленый! — радостно воскликнул я, хватая очередной кусок пиццы.

Когда игра закончилась, мой брат и другой парень пожали друг другу руки, и тот исчез с того места, где они находились.

На экране мой брат наконец вздохнул и заговорил.

— Боже, ребята, с каждым рангом, который я получаю, игра становится все сложнее. Мало было этих двух чудовищных девчонок, той, что много болтает, и очень серьезной девушки, теперь еще и этот Игрок, который тоже очень хорошо играет... Будет трудно удержаться в Топ-1... — мой брат вздохнул, но улыбка на его лице показывала, что он не чувствует себя плохо.

«Он сказал "Топ-1"?» — удивленно подумал я.

[Эй, чувак, ты уже Топ-1 в этой игре?] — спросил один из зрителей.

Прочитав сообщение, мой брат улыбнулся и немного смущенно ответил.

— Думаю, да, но подтвердить это невозможно, так как здесь нет таблицы рейтинга очков, как в других играх, но пока я видел только двух других игроков Серебро 2, кроме меня, точнее, трех игроков — тех двух девушек и того парня, с которым я только что дуэлировал, и, просмотрев их профили после каждой игры, я понял, что у меня больше всего очков рейтинга, так что, наверное, я Топ-1 в этой игре?

Слушая его объяснения, я был удивлен: кто бы мог подумать, что мой брат станет первым в игре? Он никогда не проявлял особых талантов, не выигрывал ни одного турнира, а теперь стал первым в этой игре?

Любопытствуя, я начал искать название игры и увидел, что в ней участвует более 200 человек, не считая тех, кто сейчас не в сети. Быть лучшим среди более чем 200 человек — это уже что-то невероятное.

Меня удивило то, что в такую интересную игру играют всего 200 человек.

Желая увидеть больше, я быстро вернулся к стриму брата и продолжил смотреть, доедая последний кусок пиццы.

Спустя еще два часа игры у стрима появилось еще больше зрителей — с 12 человек до 25!

К сожалению, когда стрим был на пике популярности, у брата закончилась Мана, и ему пришлось прекратить игру и заняться чем-то другим, что оттолкнуло большую часть новой аудитории.

Поскольку ему хотелось играть еще больше, вместо того чтобы просто сидеть и коротать время, мой брат записал все карты, которые у него были, и начал изучать, как лучше играть своей колодой.

«Неудивительно, что он занимает первое место в этой игре...» — с гордостью подумал я.

Найдя его планирование скучным, я тоже покинул его стрим и посмотрел на вкладку браузера, где была открыта страница игры.

Игрокам Е-ранга ничто не мешает играть в игры F-ранга, кроме более медленного прогресса в обучении, но раз уж я даже не планировал тренироваться на этой неделе, почему бы не развлечься?