Дневная жара давно миновала, наступила ночь с её привычной темнотой. Скотт в кои-то веки остался один в своей постели. И Шайя, и Тара были совершенно измотаны событиями дня и нуждались в отдыхе. До дружеского общения оставалось меньше слова, если он того хотел, но каждому требовалось время, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Даже бессмертным кристаллическим существам требовалось время, чтобы увидеть свои сладкие сны.

С этими мыслями Скотт и встретил одинокую, но спокойную ночь. Он одновременно обожал и ненавидел тишину, мгновения между одним вздохом и следующим. Большая часть его жизни до сих пор была посвящена измерению этих моментов. Закончится ли его история между выдохом и вдохом? Неужели он всегда будет один?

Многие сочли бы странным одиночество, которое он испытывал в спокойные минуты. Разве его не окружали несколько прекрасных дам? Разве у него не было нескольких хороших друзей? И всё же, было что-то, что всегда заставляло его чувствовать себя далеким от тех, кто его окружал. Когда мир был активен, и он был окружен своими товарищами, он надел сильное подобие нормальности.

Однако в тихой темноте он никогда не мог обрести настоящего покоя. Его прошлое и заботы о будущем всегда преследовали его.

Жизнь в приюте была простой, без особых событий. Воспитавшие его люди редко проводили с ним время, не считая необходимых школьных уроков и еды. Место было неплохое. Это было действительно замечательно. Он не подвергался насилию. Физически он ничего не хотел. И всё же в детстве он чувствовал себя скорее тюрьмой, чем домом.

В каком-то смысле его ранняя жизнь была похожа на птицу в золотой клетке. По большей части о нем хорошо заботились, но он видел внешний мир только сквозь позолоченные прутья решётки. Он общался только во время коротких и нечастых игровых периодов или когда кто-то ненадолго заходил к нему в комнату, чтобы проверить, как он там.

Скотт закрыл глаза и попытался бороться с всплывшими воспоминаниями, они всегда приходили к нему в темной тишине глубокой ночи. Даже сейчас эти воспоминания терзали его. Сиделки не особенно утешали его. На вопросы часто отвечали коротко, если вообще отвечали.

С его губ сорвался тихий вздох. — Мисс Гаридин, где мои родители?

— Не знаю. - ответил он фальцетом. Скотт слегка фыркнул. Так было всегда. Каждый ребёнок хотел знать о своих семьях, по крайней мере на первых порах. Его бросили в детстве, по крайней мере, он так думал. После многих лет, проведённых в одиночестве, уделяя лишь минимальное внимание своему умственному и физическому выживанию, он наконец-то осуществил свою единственную мечту.

Он прижал руку ко лбу и прислушался к назойливому голосу маленького ребёнка внутри него, того, кто помнил те долгие и одинокие дни. Детям редко разрешалось играть вместе. Мисс Гаридин не терпела шума и глупостей.

Как оказалось, именно это воспитание послужило катализатором того, кем он стал. Он не любил оставаться один, по крайней мере, надолго. В спокойные минуты, один в темноте, он наконец-то мог позволить себе отдохнуть. Он мог позволить себе просто быть самим собой без всякого притворства. Хотя настоящего отдыха добиться было трудно.

Скотт позволил себе на время погрузиться в одиночество, позволить старым чувствам захлестнуть его. Было приятно вспоминать об этом время от времени. Это будет держать его честным, не позволит ему принимать своих новых товарищей по команде как должное.

Его ночные воспоминания, однако, была прервана вскоре после этого. Дверь в его комнату открылась, и на пороге появилась Эйна во всем своем вечно раздраженном великолепии.

Дверь за ней закрылась, когда она небрежно подошла к кровати и растянулась на ней. Некоторое время никто из них не произносил ни слова. Они делили тишину и темноту на равных.

Конечно, Эйна была не из тех, кто просто принимает молчание надолго. — Так где же твои шлюхи?

Скотт закрыл глаза. — Эйна, тебе обязательно так говорить?

Она издала звук, похожий отчасти на смех, отчасти на фырканье. — Ну, а как ещё я их должна называть?

Он перекатился на спину, обнял её за талию и уткнулся подбородком в изгиб её шеи. — Когда-нибудь они станут твоими хорошими друзьями и сёстрами.

— Чт-Ат... Какого чёрта?! - спросила она, её лицо потемнело, а переносица приобрела интригующий розовый оттенок. — Почему ты прижимаешься ко мне, жирный ублюдок?

— Мне очень жаль. Прошло слишком много времени, не так ли? - тихо спросил он её.

— А... ты умираешь? - спросила она, широко раскрыв глаза и раздув ноздри.

Скотт нежно поцеловал её в плечо, отчего её глаза сузились, а зрачки расширились. — Нет. Я просто плохо обращаюсь со своей лучшей подругой, вот и всё.

Эйна кашлянула один раз, затем сделала не слишком впечатляющую попытку оттолкнуть его. Если бы она действительно хотела этого, то легко могла бы перекинуть его через всю комнату одной рукой. — Перестань так говорить... ты меня пугаешь.

Он легонько погладил её по боку и прижался ещё теснее. Глаза Эйны слегка расширились, но она тут же отвела взгляд. Пока они отдыхали там какое-то время, её глаза медленно поворачивались назад, а затем через некоторое время она чуть-чуть взглянула на его лицо. Как только она ясно увидела его, ее глаза снова метнулись в сторону.

— Удобно? - спросила она, и по её тону было ясно, что это не так.

— Мне всегда с тобой хорошо. - тихо сказал он и прижался к ней ещё ближе.

Эйна нервно поморщилась, потом нахмурилась. В конце концов её хмурый взгляд сменился странным противоречивым выражением. Её губы на мгновение сжались, затем она начала жевать нижнюю губу. Наконец, она не могла больше этого выносить. — Почему ты такой чертовски милый?! Я не позволю тебе прикоснуться ко мне.

— Это прекрасно. Я так счастлив. - мягко сказал Скотт.