Мягкий храп счастливо насытившейся Альрауне наполнил воздух. Мягкий звук заставлял Скотта слегка улыбаться всякий раз, когда он смотрел на Флору, сладко спавшую, обхватив руками подушку для тела. Сгорая от нетерпения провести сеанс поднятия боевого духа после работы, она мило набросилась на него, как только они вошли в своё временное жилище. Более чем довольный тем, что может услужить своей любимой цветочнице, Скотт провёл несколько часов, счастливо поддерживая её боевой дух, пока она не погрузилась в мирный сон.
Он посмотрел на спящую девушку. Какое-то мгновение он внимательно изучал её лицо, затем увидел её руки, крепко обхватившие подушку во весь рост. Милая девушка во многих отношениях, она хорошо спала только тогда, когда была в состоянии прижаться к чему-то теплому.
Нежные пальцы скользнули вниз, чтобы слегка откинуть её волосы за ухо. Храп Флоры на мгновение стал громче, и она прошептала: - Ещё..
Смех едва не испортил всю сцену, но Скотт сражался с чудовищем и одержал решительную победу. Ничто не должно нарушать покой Флоры.
Мысли о Флоре неизбежно возвращали его к тем же выводам. Временами она была даже чересчур милой. Как мог кто-то случайно продать её? Иногда вся эта система раздражала его. Это было эффективно, но иногда казалось, что покупать и продавать инопланетных девушек ради удовольствия и прибыли почти неправильно.
Такое чувство, вера в то, что покупать и продавать Кристаллим неправильно, было по сути своей нелепо. Должна же быть какая-то ответственность, и девушек нельзя было просто оставить в глуши, чтобы они нападали друг на друга и на любого, кто проходил мимо.
Печальная истина ежедневно вдалбливалась в человечество. Если бы девочки не были пойманы в дикой природе, они бы уже давно захватили человечество. Даже с современной технологией человечество испытывало трудности с дальнейшим проникновением на планету. Пограничная зона, в которой он планировал вскоре открыть магазин, была одним из таких мест. Чем дальше люди уходили от своих укрепленных городов, тем опаснее становился мир.
Временами было трудно поверить, что нет другого способа справиться с Кристаллимом. Однако, имея дело с кошмарами лично, как во время обучения, так и в качестве новичка-охотника, было очевидно, что кошмары были опасны. Были определённые уроки, которые нельзя было преподать, наблюдая голодрамы или читая отчеты.
Скотт знал, что официальная пропаганда состояла в том, что человечество, усвоив уроки прошлого, не хочет разрушать Галатейскую окружающую среду. Он ни на секунду не поверил в это. Он и так видел слишком много.
Правда заключалась в том, что, если не считать орбитальной бомбардировки, передовые технологии мало что могли сделать с кошмарами в целом. Люди должны были идти небольшими группами, чтобы выкорчевать их, предпочтительно только один или два человека и группа осознанных Кристаллимов. Большие группы людей имели тенденцию вызывать массовые проявления в дикой природе.
Один мужчина или одна женщина могли бы возглавить большой отряд Кристаллимов, трудно было поддерживать надлежащий моральный дух с такой установкой. Гораздо более распространенной была ступенчатая структура командования. Там будет командир, а затем несколько капитанов. У капитанов будет несколько лейтенантов. Лейтенанты командовали сержантами. Каждый из этих людей возглавлял свой собственный отряд Кристаллимов.
Дремлющие Кристаллимы имели тенденцию проявляться в виде кошмаров, когда люди подходили к ним достаточно близко, чтобы заставить их почувствовать свою духовную энергию. Почти все крупные операции по покорению, о которых он слышал в прошлом, заканчивались катастрофой, особенно два крупных морских путешествия.
Целые флоты были уничтожены Кристаллимами, обитавшими в глубинах океана. Стало общеизвестным, что использование плавучих платформ или даже парящих кораблей в открытом море бесполезно. Возникнут массивные Кристаллы и разорвут даже массивные носители на части. Корабли, парящие в воздухе, будут поражены лучами энергии или внезапно получат необъяснимые отказы двигателей.
Проблемы с физическим транспортом привели к использованию транспортных узлов на коротких расстояниях между островами или по суше. Орбитальные полеты были нормой для зарубежных путешествий, если только человек не находился по правительственным делам. Правительственный чиновник, если он абсолютно обязан заниматься бизнесом лично, а не через использование интерфейса виртуальной реальности, будет использовать связанные транспортные узлы космической станции для более быстрого межконтинентального путешествия.
Однако морские суда действительно существовали. Охотники использовали их для в поисках воды, которая встречается только в океанах, а богатая элита использовала их для роскоши. Любой, кто решил использовать лодку или небольшой транспортный корабль в океанах Галатеи, рисковал серьёзными последствиями, особенно когда они достигали более глубоких вод.
Скотт отбросил мысли о неудачах в мореходстве и снова сосредоточил своё внимание на спящей девушке, задаваясь вопросом, Что бы она сейчас делала, если бы родилась человеком. Она, как растение? Будет ли она такой же милой и любящей, как сейчас? Будет ли у неё семья? Он на мгновение задумался, каково это - иметь настоящую семью.
Он снова наклонился и легонько погладил её тёмно-зелёные волосы. Флора немного потёрлась носом о подушку, а затем издала милый звук в ответ на его ласку. Некоторое время он продолжал легонько поглаживать волосы девушки, думая о том, какой она стала за последние дни.