Бурное лето подошло к концу.

Нет, это лето было действительно насыщенным… Первое лето с девушкой, но разве так бывает у всех?

Конечно, это было насыщеннее, чем просто играть в игры, но усталость… Чувство потери от того, что каникулы закончились, просто огромное.

Раньше, после каникул, я думал только о том, во что буду играть, когда вернусь домой.

— …Что делать, Юсин? Я не хочу идти в школу.

— Какое совпадение, Нанами, я тоже.

Похоже, Нанами тоже смущена своими первыми чувствами. Я не ожидал услышать от неё, что она не хочет идти в школу.

Но делать нечего, и мы медленно, с тяжёлыми ногами, шли в школу. Кажется, если не идти медленнее, чем обычно, не смогу привести мысли в порядок.

Мы шли в школьной форме, держась за руки, как обычно, по привычной дороге в школу. Постепенно я начал думать: "Всё как обычно…".

Давно я не видел Нанами в школьной форме. Летом она ходила только в обычной одежде…

…Чёрт, я вспомнил Нанами в костюме девушки с табличкой и в купальнике. Сейчас Нанами в школьной форме, успокойся.

— Кстати, ты сделала все домашние задания?

— А… Да… Вроде бы. Да. Вроде бы.

Главный враг летних каникул – домашние задания – были сделаны благодаря помощи Нанами. Честно говоря, Нанами следила за мной, пока я их делал.

В своём обычном костюме учительницы.

Не знаю, может, мне кажется, но в последнее время, из-за того, что Нанами носит разную одежду, я почти не смущаюсь, когда она надевает что-то вроде косплея.

Когда-нибудь я хочу, чтобы она надела… Не знаю, как это сказать, но разную одежду.

Мне кажется, что понедельник после летних каникул ещё больше усиливает уныние. Хотя, если бы это была пятница, то на следующий день были бы выходные, и ритм бы сбился.

Сегодня только церемония открытия, так что ещё терпимо.

— Если ты сделала домашние задания, то и с тестом на проверку знаний проблем не будет.

— А?

— Э?

Подожди, что это? Тест на проверку знаний?

Видя моё замешательство, Нанами посмотрела на меня с лёгким… лёгким сочувствием.

— В первом классе тоже был…?

— Серьёзно… — Я посмотрел в небо, ничего не помня.

Был в первом классе? Не может быть? Не может быть… Но если Нанами говорит, то так и есть.

Видя мою реакцию, Нанами горько усмехнулась и вздохнула.

— Если ты сделал домашние задания, то всё должно быть в порядке. Я же учила тебя. К тому же, тест на проверку знаний не влияет на оценки.

— Правда? Тогда можно расслабиться…

— Может… Тебе снова нужна награда, чтобы был стимул? Ты так любишь баловаться со старшей сестрой, даже после окончания летних каникул.

Даже в школе?! Я думал, это только на день рождения… Если кто-нибудь услышит, будет плохо.

Но… нужно постараться. Если этот разговор всплывёт в классе…

Не то чтобы мне не нравилось… Но если одноклассники узнают, что я называю Нанами "сестрёнкой", будет плохо, да?

Они спросят, что мы обычно делаем.

Как бы то ни было, нужно постараться. И с тестом на проверку знаний, и с другим.

— И… Юсин… Сегодня… Мы поговорим, да?

— Да. Я так и собирался. Сначала я хотел пойти один, но…

— Я точно пойду с тобой. Это наша общая проблема.

Наверное, даже если бы я сказал, что пойду один, она бы всё равно пошла со мной. Тогда уж лучше идти вместе.

Ну, я и собирался поговорить с ней вместе.

О чём речь? О разговоре со старостой.

Летом я не собирался с ней встречаться, поэтому отложил разговор на время после каникул, но из-за Нанами это оказалось правильным решением.

Поэтому я решил, что сегодня, в день церемонии открытия, самое подходящее время. Школа закончится раньше, чем обычно, и людей будет меньше.

Сегодня – лучший день для секретного разговора.

…Что будет тест на проверку знаний, я не ожидал. Но всё равно, школа должна закончиться раньше, чем обычно.

Немного выбило из колеи, но нужно собраться.

Вчера я ещё раз связался со старостой, чтобы подтвердить договорённость. Подтвердил, что завтра поговорим.

И добавил, что Нанами тоже будет слушать.

Я хотел сделать сюрприз и привести Нанами, но потом подумал, что это может запутать ситуацию, и решил предупредить заранее. Нужно подготовиться морально.

В качестве предлога я сказал, что не могу оставаться наедине с другими девушками, раз у меня есть девушка.

Староста была в полном замешательстве.

Почему я рассказываю Нанами о том, чего она не должна знать, и почему Нанами согласна на это, и вообще, почему я рассказал Нанами.

По тексту было видно, как она запуталась.

Ну, я бы тоже запутался на её месте. Обычно в манге и тому подобном, если скрываешь что-то от девушки, то встречаешься наедине, и возникают недопонимания.

Но мне уже хватит бурных событий.

Я натерпелся от фотографий с подработки. Натерпелся. Неосторожные действия приводят к смерти. Это была не смерть, а боль в животе. Это была ошибка…

Поэтому и с фотографиями, и с тем, что знает староста, я хочу разобраться быстро. И больше никаких потрясений.

Быстро, чётко и чисто закончить.

Именно поэтому я сказал, что мы будем слушать вместе с Нанами. Наверное, если бы не летние события, я бы встретился со старостой наедине.

Я рассказал Нанами о старосте, но всё равно, если бы мы встретились наедине… что-то бы произошло. Гипотетически.

Не знаю, было бы это недопонимание или нет. Но я уничтожил это будущее ещё до того, как оно наступило.

Мы с Нанами пойдём вместе.

…Это немного похоже на два против одного, но мы не собираемся драться или соперничать, так что всё в порядке?

Мы с Нанами вошли в класс. Мы поздоровались с одноклассниками, которые пришли раньше, и они подшучивали над нами, мол, вы всё так же близки, и разве ты не изменился за лето?

Кстати, я забыл, что мы говорили о том, чтобы покрасить волосы на время летних каникул. Но, учитывая, что всё было так сумбурно, если бы я покрасил волосы, то точно бы изменился, так что хорошо, что я этого не сделал.

Осмотревшись, я увидел, что староста уже сидит на своём месте.

— Доброе утро, староста.

— …Доброе, — смущённо и резко ответила она.

Кажется, она немного насторожена. Ну да ладно. Я сел на своё место.

Староста то и дело поглядывала на меня, не скрывая своего смущения. Прости, но до вечера тебе придётся смущаться.

Если я скажу это громко, Нанами может обидеться… Но я немного поиздеваюсь над тобой.

Может, уже поздно, но я немного злюсь из-за того, что ты сказала летом… И из-за того, что Нанами беспокоилась.

Мне всё равно, что касается меня. Мне всё равно.

Но то, что Нанами… подумала, что староста может быть в меня влюблена, и получила такое странное недопонимание… Это нельзя так просто простить.

Может, я немного мщу, но пусть она немного понервничает.

Конечно… Я не могу сказать об этом Нанами.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Результаты теста оказались неожиданно хорошими… Думаю.

Может, потому что я прилежно ходил на дополнительные занятия и делал домашние задания. А может, потому что Нанами меня учила. Но, как по мне, я справился неожиданно хорошо.

Закончив с одной задачей, мы приступили к следующей. Но эта задача не из тех, что преподают в школе.

Разговор со старостой… Что же она скажет?

Мы с Нанами ждали в условленном месте. Это место было очень памятным для нас.

Место, где мы с Нанами начали встречаться. И место, где закончилась игра на желание.

…Школьный двор за школой, где я признавался в любви.

Как ни странно, это место выбрала староста. Она сказала, что немного опоздает, и попросила нас подождать там. Какое-то особенное место.

Раз она выбрала это место, значит, знает об этом.

— …Интересно, что она скажет?

— Всё будет в порядке. Думаю, ничего плохого не случится.

Вообще-то, раз мы уже знаем об игре на желание, если она об этом заговорит, то это будет своего рода фарс.

Но если сказать: "Мы уже знаем об этом", то разговор быстро закончится.

Вопрос в том, откуда она знает, и есть ли ещё кто-то, кто знает. Вряд ли она кому-то рассказывала…

Вот что меня беспокоит… Почему она не распространяет слухи?

Я хотел взять Нанами за руку, чтобы успокоить её, но в этот момент появилась староста.

Внешне она была совершенно обычной… Я не очень хорошо её знаю… Но она выглядела такой же хладнокровной, как и на дополнительных занятиях. Образ прилежной старосты не был разрушен.

Учитывая, что Нанами здесь, это впечатляет.

— Простите, что опоздала. Церемония открытия, поэтому учитель попросил меня помочь.

— А, ничего страшного. Ты тоже занята, староста.

Староста извинилась за опоздание тоном, в котором не чувствовалось особой занятости. Но, мельком взглянув на Нанами, она на мгновение расширила глаза.

— …И правда, Ибарато-сан здесь. Немного удивительно.

Не думаю, что её голос звучит так, будто она удивлена, но, наверное, по выражению лица видно, что она действительно удивлена.

— Да. Просто… я тоже хотела кое-что спросить…

— Кое-что спросить…?

Тогда я достал и показал ей листок бумаги. То самое письмо, которое было в шкафчике Нанами. Увидев его, староста… снова немного удивилась.

Но быстро пришла в себя. У неё действительно мало меняется выражение лица.

— Это письмо… Ты положила его Нанами? Зачем ты это сделала?

Услышав мои слова, староста на мгновение бросила на Нанами взгляд, полный враждебности. Но тут же успокоилась и вздохнула, глядя на меня.

— …Да, это письмо я написала Ибарато-сан. Неужели ты и об этом знаешь? Увидев его, Мисумаи-кун… Что ты подумал?

— Что подумал…

— Ты подумал, что твоя девушка не могла так поступить? Но то, что там написано… правда. Думаю, Мисумаи-кун не знает об этом.

Нет, знаю.

Мне жаль старосту, которая выглядит такой серьёзной, но я знаю об этом. Наверное, это будет похоже на фарс…

Я хотел узнать, зачем она это сделала, а не копаться в этом.

Я так думал, но… Из уст старосты прозвучали слова, которых я не знал.

— И ещё одно… Я должна извиниться перед Мисумаи-куном.

— Извиниться…? Я не думаю, что ты сделала что-то, за что должна извиняться передо мной.

Перед Нанами – да… Но, услышав следующие слова, я не смог ничего сказать.

— …В тот день, когда Ибарато-сан признавалась в любви… Я вылила воду из окна.

От этих слов у нас с Нанами перехватило дыхание. В тот день… вылила воду? Вспомнив о том моменте, я почувствовал лёгкую головную боль.

Та часть уже полностью зажила, и боли нет, но… я невольно коснулся её.

Нанами, широко раскрыв глаза, смотрела на старосту.

— Я действительно сожалею об этом. Я не хотела причинить тебе боль, просто…

Она прервалась. И снова мельком взглянула на Нанами… И продолжила, гордо подняв грудь.

Она выглядела так, словно подбадривала себя, что не сделала ничего плохого.

— Я просто хотела испортить признание, которое было частью игры на желание.

Она прямо сказала нам об этом.

Её взгляд был устремлён прямо… не на меня, а на Нанами. И я кое-что понял. В её словах… чувствовалась враждебность.

Она совсем не похожа на ту, какой была летом, словно играла роль. Сейчас староста испытывает к нам… нет, к Нанами, явные эмоции.

Я загородил Нанами спиной, чтобы защитить её.

— Я слышал, что не удалось найти виновного в том, что я получил травму… Ты не призналась, что это была ты?

— Призналась. Я сказала, что уронила ведро. Но… мне не поверили.

Не поверили?

Я наклонил голову, а староста горько усмехнулась.

— Я, как ты видишь… примерная ученица. С математикой у меня не очень, но в остальном я учусь хорошо, и сама помогаю учителям…

— …Может, поэтому?

— Похоже, все решили, что я выгораживаю виновного. Никогда бы не подумала, что… слишком хорошее поведение может привести к такому.

Староста с горькой усмешкой посмотрела на школьное здание. Там было окно, которое было наглухо закрыто и больше не открывалось. Это окно больше никогда не откроется.

Я понимаю, почему так вышло. Если бы я услышал, что староста призналась в чём-то, я бы тоже подумал, что это глупость.

Если бы это было на месте преступления, то другое дело, но словам сложно поверить.

Но дело не в этом. Если она знала, что это признание – часть игры на желание, и хотела его испортить, то… Неужели…

— Ты не сказала учителям… об игре на желание?

— Будь спокоен, я не говорила учителям, что это было признание в рамках игры на желание.

Даже если бы я сказала, ничего бы не изменилось. Она пробормотала это с выражением, похожим на отчаяние. Действительно, сложно вмешиваться в дела учеников, не имея доказательств.

Я немного успокоился. Если учителя не знают, то всё в порядке. Репутация Нанами не пострадает.

— Почему ты вздыхаешь с облегчением?

Словно недоумевая по поводу моей реакции, староста исказила лицо. Это было другое выражение, не такое, как раньше… выражение, наполненное эмоциями.

— Мисумаи-кун… Ибарато-сан призналась тебе в любви из-за игры на желание? Игра на желание, из-за такой ерунды… Разве ты не возмущён? Почему ты вздыхаешь с облегчением?

От этих слов, наполненных гневом, Нанами отступила на шаг, словно подавленная. Я взял её за руку, чтобы успокоить.

Увидев это, староста ещё больше разозлилась.

— Почему ты защищаешь её? Она говорила, что вы расстанетесь через месяц? Я думала, что вы расстанетесь… Но вы продолжаете встречаться, и все говорят, что вы такая милая пара, я ничего не понимаю…

От этих слов, полных тихого, глубокого гнева, я тоже почувствовал давление. Я никогда раньше не сталкивался с такой явной враждебностью…

Разве что во время состязания с Сибэцу-сэмпаем. Но тогда это была гораздо более… мягкая враждебность.

От такой силы мне захотелось сразу же сбежать вместе с Нанами. Ноги немного дрожали, и я чувствовал себя жалким.

Оказывается, так страшно, когда сталкиваешься с разгневанной женщиной… И ещё я слаб перед враждебностью. Но… нельзя. Я… не могу отступить.

Я могу показать Нанами свою неприглядную сторону… Но я не могу показать ей, как убегаю.

— Староста, можно… задать тебе один вопрос?

— Что такое? Тебе лучше спросить у Ибарато-сан…

— Ты… влюблена в меня?

Сам удивляюсь, что за бред несу, словно парень с завышенной самооценкой. Думаю, даже плейбои в наше время не говорят такого.

А, вот, атмосфера испортилась.

Нанами смотрит на меня с ошарашенным и удивлённым выражением лица, а староста смотрит на меня с выражением, словно я идиот.

Я не хотел говорить такого. Это явно глупо.

Но если я не выясню это, то не смогу двигаться дальше… И не смогу успокоить Нанами. Я хочу убедиться, что староста не влюблена в меня.

Из-за этого я сильно обжёгся…

— Эм… Эм… Нет, ну… Почему ты так…?

Староста, хоть и чувствовала враждебность, но больше была смущена. Она даже начала размахивать руками, что было необычно для неё.

Если не будет чёткой реакции, мне тоже станет стыдно. Я стараюсь терпеть, потому что ситуация серьёзная… Но щёки немного горят, и я начинаю потеть.

— Ну, понимаешь, я хотел узнать, почему ты пыталась испортить игру на желание. Простое чувство справедливости или… Мне стало интересно.

— А, а… Понятно… Н… нет, ну, в общем… Я не влюблена в Мисумаи-куна… Можешь не беспокоиться? У меня был… другой человек, который мне нравился.

"Можешь не беспокоиться" – это, конечно, странно, но я рад это слышать.

Во-первых, мы прояснили то, о чём беспокоилась Нанами.

Я почувствовал, как Нанами, стоявшая позади меня, немного успокоилась. Но если я скажу старосте, что успокоился, это будет нетактично… Поэтому я промолчу.

Если подумать, то я поведу себя как последний мерзавец. В таких ситуациях лучше не говорить лишнего.

Но тогда… Почему она так поступила? Мотивы… Если подумать, разве это чувство справедливости?

Может ли человек сделать такое только из чувства справедливости?..

— Значит, ты не имеешь к этому отношения. Почему ты пыталась помешать?

— Не имею отношения? Не имею… Да, не имею. Но я не могу простить.

— Не можешь простить… Наверное, ты такая серьёзная, поэтому не можешь простить.

Явно прозвучавшие слова "не могу простить" наводят на мысль, что староста такая серьёзная, поэтому пыталась помешать из чувства справедливости.

Действительно, не мочь простить… Это нормальное чувство. Её гнев понятен. Я не могу ничего сказать по этому поводу.

Но… Пытаться помешать, вылив воду… Может, она и хотела, как говорится, "подлить масла в огонь", но это не очень хорошо.

Но староста покачала головой, отрицая мои слова. Она покачала головой и, словно почувствовав боль в груди, схватилась за одежду.

— Нет, дело не в серьёзности. И не в чувстве справедливости. Просто… я не могу простить.

— Э, но… Не можешь простить – это разве не чувство справедливости?..

— Потому что я тоже… когда-то получила признание в любви в рамках игры на желание.

Э?

Я запнулся. Услышав этот неожиданный факт, мы с Нанами переглянулись.

Видя нашу реакцию, староста продолжила:

— У меня был человек, который мне нравился, и он признался мне в любви… Я была счастлива, очень счастлива. Но потом мне сказали, что это было признание в рамках игры на желание, надо мной посмеялись, мне было грустно, больно…!!

Сначала её голос был тихим и спокойным, но постепенно он становился громче, сильнее и грубее. Словно вспомнив, она снова разозлилась.

— Я стала бояться мужчин, решила, что буду одна, и случайно… случайно услышала, что кто-то собирается признаться в любви в рамках игры на желание. Я подумала, что кто-то ещё испытает то же, что и я…

От её душераздирающего крика мне самому стало грустно. Я понял, почему староста испытывала враждебность к Нанами.

Нанами сжала мою руку. Рука, которую я держал, стала горячей.

Я нежно сжал её руку в ответ.

— Поэтому я решила остановить игру на желание. И в то же время… я подумала, что человек, который признаётся в любви в рамках игры на желание, должен испытать боль, я хотела отомстить, чего не смогла сделать тогда.

Если бы у неё было такое прошлое, и она услышала бы такое… То, конечно, не смогла бы простить. Кажется, я впервые по-настоящему разговариваю со старостой.

Мы молча слушали её слова, не перебивая… пока она не закончила.

Наверное, староста действительно действовала из чувства справедливости. Чтобы не допустить появления человека, похожего на неё в прошлом, она попыталась остановить игру на желание.

И в то же время в ней проснулось тёмное желание. Не Нанами призналась старосте в любви в рамках игры на желание… Но, тем не менее, она попыталась наказать Нанами.

Тот факт, что она вылила только воду, говорит о её доброте. То, что она уронила ведро, было не со зла… а случайностью.

Она услышала крик, испугалась… и отпустила ведро. И оно случайно упало на меня. Поэтому всё немного запуталось.

— Почему ты рассказала об этом… сейчас?

— Да потому что… Потому что я не могу простить…

Староста, словно вспомнив своё прошлое, наполнила глаза слезами.

Я не знаю, каким было её прошлое, но несложно представить, что ей было больно.

Но, учитывая слова старосты, было ясно, что она рассказала об этом сейчас не только из чистого чувства справедливости…

Я вышел вперёд, чтобы ещё больше защитить Нанами.

Сейчас мы обмениваемся только словами, и это ничего не изменит. Но… мне не хотелось, чтобы Нанами видела старосту в таком состоянии.

— Не можешь простить… Игру на желание?

Или ты не можешь простить, что, несмотря на игру на желание, мы продолжаем встречаться? Я специально спросил её об этом. Услышав мои слова, староста расширила глаза.

Она глубоко вздохнула и… тихо, но чётко сказала мне:

— Да, несмотря на игру на желание… Несмотря на признание в любви в рамках игры на желание, почему вы можете продолжать встречаться, не зная ничего, и выглядеть счастливыми? Почему вы смотрите друг на друга… так, словно любите друг друга?

Такое чувство, будто я одна осталась в прошлом.

Почему вы счастливы, хотя тоже получили признание в рамках игры на желание?

Я не смогла, это несправедливо.

Она произнесла эти решающие слова. Слова "несправедливо" были обращены не только к Нанами, но и ко мне.

В тот момент, когда она сказала "несправедливо", враждебный взгляд, который до этого был направлен только на Нанами, обратился и ко мне. Для неё несправедлив… и я тоже.

Поэтому, после того как Нанами не отреагировала, она обратилась ко мне.

То есть, она хотела, чтобы наши с Нанами отношения испортились или разрушились. Она права, что это не чувство справедливости.

Это была… чистая враждебность.

— Это всё, что я знаю… И причина, по которой я рассказала об этом сейчас. А теперь скажи. Почему… Мисумаи-кун до сих пор защищаешь Ибарато-сан?

Увидев старосту, которая вот-вот расплачется, я на мгновение заколебался, говорить ли ей правду.

Я понял, что она рассказала нам об этом не из чистых побуждений… а чтобы выплеснуть свои чувства.

Честно говоря, я сочувствую её положению… И, подумав, что, если бы не оплошал, то мог бы оказаться на месте старосты… Я засомневался, стоит ли говорить ей правду.

Я колебался, но… Нанами, стоявшая позади меня, вышла вперёд.

И медленно пошла к старосте. Я в панике подбежал к Нанами. Что она собирается делать?

Подойдя к старосте… Нанами низко поклонилась.

— Прости меня.

Услышав её извинения, староста потеряла дар речи.

— Я знаю, что извинениями всего не искупить… Прости меня. Похоже, из-за меня… тебе было больно… Но…

Опустив голову, Нанами подняла её и посмотрела прямо на старосту. Не Нанами сделала что-то напрямую… Но, тем не менее, её влияние было.

В этом отношении я не могу защитить Нанами.

Но… Я могу быть рядом с ней.

— Но, знаешь, признание действительно было частью игры на желание… Но я влюбилась в Юсина. Это правда, поэтому, даже спустя месяц, мы встречаемся.

— Что за… Что за бред…

Обычный человек, наверное, вышел бы из себя, но староста старается сохранять спокойствие. Спокойствие, но не отсутствие гнева.

Об этом свидетельствовали следующие сильные слова, сказанные с гневом:

— Как можно влюбиться из-за игры на желание?! У меня такого не было! Мисумаи-кун… Ты всё знаешь и всё равно говоришь, что любишь Ибарато-сан?!

Нанами принимает слова старосты всем сердцем. Наверное, Нанами не собирается возражать. Поэтому, извинившись, она не оправдывается.

Наверное, понимая это, староста обратилась ко мне. Я принял её слова и…

— Да… Я люблю Нанами. Даже зная всё, я не перестал её любить.

— Почему…

— Потому что я… знал об игре на желание.

— Э?

Тут я решил признаться и старосте. О наших с Нанами… отношениях.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Лично я в какой-то степени понимаю действия старосты.

Нет, точнее, я понял… Так будет правильнее. Если бы она просто руководствовалась чувством справедливости или… как бы это сказать, говорила красивые слова, я бы не смог её понять.

Староста действовала, руководствуясь своими эмоциями, прошлым опытом и личными чувствами.

Её действия были похожи на шантаж, и их нельзя оправдать, но я понимаю.

…Хотя, может быть, на это повлияло и нынешнее состояние старосты.

Если говорить о выводе, то староста заплакала. И не просто тихо заплакала, а разрыдалась. Как ребёнок.

Мы со старостой немного общались на дополнительных занятиях летом… Но это было неожиданно. Я был ошеломлён её плачем.

И ещё одна неожиданность.

Нанами тоже плачет. Нанами не рыдает, а плачет тихо… Но, похоже, она тоже потрясена.

Почему она так поступила… Она плакала и говорила бессвязно, но я понял общую картину.

У старосты был человек, который ей нравился. Это был её друг детства, мальчик, с которым она всегда была вместе. В средней школе этот мальчик признался ей в любви.

Но оказалось, что это было признание в рамках игры на желание. Об этом сразу же стало известно… И до отношений дело не дошло.

Уже одно это… могло нанести серьёзную травму, но, как назло, этот мальчик признался Нанами. Значит, они учились в одной старшей школе…

Ну, Нанами его отвергла… По крайней мере, тогда у старосты зародилась лёгкая ревность к Нанами.

Конечно, это была лёгкая ревность. Она была наказана признанием в рамках игры на желание, её первая любовь не удалась, а Нанами получила признание от этого человека… Такая лёгкая ревность.

Обычно такое бывает у всех, и если бы всё ограничилось этим, то она бы не стала так поступать.

Проблема была в том, что произошло потом…

Нанами собиралась признаться в любви в рамках игры на желание, и староста услышала об этом.

Именно тогда в ней взорвались разные эмоции… И она вылила воду из окна. Правда, она не ожидала, что уронит ведро.

И её действиям помешал я. Признание удалось, и начались отношения. Интересно, с какими чувствами староста смотрела на нас, когда мы объявили об этом в классе?

С тех пор она не предпринимала никаких действий.

Раз мы расстанемся через месяц… То не нужно создавать лишних проблем, всё равно расстанемся. Если рассказать об этом, то я испытаю ту же боль, что и она… Наверное, она так думала.

Но наши отношения не закончились через месяц.

Тогда она подумала. Может быть, они продолжают встречаться, чтобы потом ещё больнее расстаться?

И в то же время она, наверное, бессознательно понимала. Что мы… действительно встречаемся. Но она не могла этого признать.

Потому что с ней такого не случилось.

И, потеряв самообладание, она совершила то, что совершила перед летними каникулами…

Да… В таком случае, наверное, ничего не поделаешь…? Нет, я думаю, что её действия нельзя простить, но если бы я был на её месте, то, наверное, поступил бы так же.

Ведь человек, который тебе нравится, признаётся тебе в любви в рамках игры на желание, потом признаётся другой девушке, его отвергают, а эта девушка признаётся в любви в рамках игры на желание…

Я запутался, пока говорил.

Главная ошибка старосты в том, что я об этом знал. Ну, у меня тоже было много шокирующих новостей, так что, может, мы квиты?

— Почему… Почему ты знаешь…?

— Потому что я тоже был в классе в тот день…

— Почему… Я совсем не заметила…

Нанами успокаивала её, а староста смотрела на меня с лицом, залитым слезами, но я уже совсем не боялся.

Кстати, насколько же я был незаметным в прошлом? Неужели я был ниндзя или кем-то вроде того? Сейчас я уверен, что меня бы заметили.

Потом она ещё долго плакала. То ли Нанами тоже расплакалась, то ли из-за чувства вины перед старостой… Она продолжала её утешать.

Она обнимала её, и это выглядело так по-матерински, но это не соответствовало атмосфере, поэтому я промолчал. Но потом обязательно скажу.

Нанами обнимала старосту, успокаивая её, поэтому я не мог обнять Нанами… Мне было немного грустно.

Потом она поплакала вдоволь. К счастью, за школу никто не приходил, поэтому никто нас не видел.

Староста, успокоившись благодаря Нанами, и поплакав вдоволь… наконец, подняла лицо и с недоумением посмотрела на меня.

— Слушай, Мисумаи-кун… всхлип… Можно задать тебе один вопрос?

— Не один, а сколько угодно отвечу.

— Пока хватит одного…

На мои шутливые слова староста, шмыгая носом и вытирая слёзы, медленно и тихо отошла от Нанами, которая её успокаивала.

В тот момент, когда она отошла, я услышал, как она тихо сказала Нанами: "Спасибо".

И, собравшись с духом, она покачала головой и посмотрела прямо на меня.

Я, приняв её взгляд, невольно сглотнул. Что она спросит…? Лёгкое напряжение наполнило моё тело.

— …Почему, зная, что это была игра на желание, ты смог полюбить её?

Смог полюбить… да…

Простой, но очень сложный вопрос. Смог полюбить… Смог ли я полюбить? Если бы речь шла о моменте, когда я влюбился, я бы мог назвать несколько вариантов.

Но я никогда не задумывался о том, почему смог полюбить.

— Это была игра на желание, но я старался, чтобы она полюбила меня.

— …Мисумаи-кун старался?

— Да. Ну, сложно объяснить… Чтобы она полюбила меня, мне нужно было самому полюбить её.

— Что это… Что это значит…?

Что было раньше – яйцо или курица?

Действия, которые я предпринимал, чтобы она полюбила меня, – это то, что я бы не стал делать, если бы сам её не любил.

Я делал это, поэтому я её полюбил.

Наверное, я просто оказался легко поддающимся влиянию парнем, и, может быть, причинно-следственная связь обратная, но, как говорится, чтобы полюбить, нужно сначала полюбить самому.

В моём случае это просто совпало. Шестерёнки удачно сошлись, и мы полюбили друг друга.

Нельзя сказать, что это была удача, но, скорее, я притянул удачу, и, конечно, наложилось много счастливых обстоятельств.

Если бы хоть что-то было по-другому, то нас бы сейчас здесь не было.

— Но… понятно…

Не знаю, был ли это ответ, но, похоже, староста немного удовлетворена моим ответом. Она глубоко вздохнула, словно о чём-то задумавшись.

Увидев её, Нанами тоже повернулась ко мне.

— …Прости, что из-за моего легкомысленного поступка доставила неприятности. Юсин, прости, что втянула тебя.

— Да… Но, ну, я тоже был в этом замешан. Если меня втягивают в действия Нанами, то я, как её парень, только рад.

Может быть, правильно было бы сказать: "Это не так", или "Ты не виновата".

Но нельзя отворачиваться от фактов. Думаю, Нанами этого не хочет.

Нанами призналась в любви в рамках игры на желание. Я, зная об этом, принял её признание и действовал. Если таков результат, то это наше общее дело. И нужно действовать, исходя из этого.

Услышав мои слова, Нанами опустила уголки губ и сказала: "Спасибо". Я улыбнулся в ответ на её улыбку.

Посмотрев то на меня, то на Нанами, староста тихо пробормотала, немного грустно и с сожалением:

— …Может, и мне нужно было постараться, когда мне признались в любви в рамках игры на желание?

— Это… Сложно сказать. Тебе сразу сказали, что это игра на желание. Даже если бы ты постаралась… Может быть, ничего бы не вышло.

— Мисумаи-кун, ты суров. Но… Может быть, у него тоже были какие-то обстоятельства, как я сейчас думаю. Почему он выбрал меня в качестве объекта для игры на желание?

Она успокоилась и, вспоминая прошлое, устремила взгляд вдаль. Страшно смотреть в лицо травме, но сейчас она изо всех сил пытается противостоять ей.

— Если бы я тогда подумала… почему… Может быть, сейчас я бы встречалась со своим другом детства… Или, может быть, мы бы расстались?

Ну, сейчас уже поздно, — улыбнулась староста.

Её улыбка была грустной, но в то же время в ней было что-то вроде облегчения. Я совсем не чувствовал в ней наигранности, которую ощущал раньше.

Наверное, она наконец-то смогла разобраться в своём прошлом.

Затем она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она несколько раз глубоко вздохнула и медленно закрыла глаза.

Затем она медленно встала, открыла глаза и низко поклонилась нам.

— Простите, что доставила вам неприятности. Простите меня.

Услышав её извинения, мы с Нанами переглянулись.

Я подумал, что староста в таком состоянии… Может быть, это то, что могло бы случиться со мной.

Если бы мы с Нанами не сошлись, если бы возникло какое-то недопонимание, если бы отношения испортились… и мы бы расстались.

От одной мысли об этом у меня мурашки по коже.

Но такая вероятность была вполне реальна. Если подумать, что это могло бы быть моим будущим… то, наверное, все мои действия не были напрасными.

И то, что я получил признание в любви в рамках игры на желание, и то, что я… спас Нанами от ведра.

Нанами, словно прочитав мои мысли, слабо кивнула. Я тоже кивнул в ответ и обратился к старосте:

— Подними голову, староста. По крайней мере, я в порядке… А Нанами…

— Я тоже в порядке! Я прощаю тебя!!

В общем-то, мы тоже были в этом виноваты… По крайней мере, если она извинилась за письмо и всё такое, то этого достаточно.

Услышав наши слова, староста подняла голову и мягко улыбнулась.

— Спасибо…

Её улыбка была не грустной, как раньше, а искренней. И, вздохнув с облегчением, она… рухнула на землю.

— Расслабилась, и ноги подкосились… Я, конечно, сама всё это устроила, но… Я очень нервничала…

Староста, словно успокаивая себя, глубоко вдохнула, а затем медленно и долго выдохнула. Она несколько раз глубоко вздохнула, но, похоже, ещё не скоро сможет встать.

Наверное, лучше побыть с ней, пока она не успокоится.

— Кстати, староста, ты ведь не любишь парней.

— Я стала их бояться после того случая в средней школе… Поэтому мне было очень сложно заговорить с Мисумаи-куном.

Наверное, поэтому на дополнительных занятиях она разговаривала со мной только по делу, и мы обедали отдельно. Может быть, поэтому она казалась немного наигранной.

В том, что она не любит парней, она немного похожа на Нанами. Нанами тоже не любила парней из-за того, что с ней сделали мальчики в начальной школе.

Нанами плохо помнит об этом, но, учитывая, что это было в средней школе, она, конечно, всё хорошо помнит… Наверное, это была серьёзная травма.

Надеюсь, что эта травма… немного уменьшится здесь.

— Староста, ты не любишь парней? Мы с тобой похожи.

— Ибарато-сан… тоже не любила?

— Да. Со мной такое творили, что просто ужас.

Сейчас, благодаря ему, я немного исправилась, — добавила Нанами. Староста, видимо, думала о её ситуации, поэтому Нанами посмотрела на меня, но не стала подходить ближе.

Да, это так, но мне немного сложно… Думаю, Нанами стала гораздо меньше бояться парней. Хотя я беспокоюсь, когда к ней слишком близко подходят.

Но в этом вопросе мне остаётся только верить Нанами.

— Понятно, благодаря ему… Но до того, как ты начала встречаться с Мисумаи-куном, ты вроде бы была в порядке?

— Правда? А, но я и тогда старалась, чтобы быть в порядке…

Тут Нанами, словно что-то придумав, подняла указательный палец. И, посмотрев на старосту с очень доброй улыбкой… что-то прошептала ей на ухо.

Сначала староста была смущена, но Нанами так весело и в то же время серьёзно её убеждала… что та в конце концов тихо кивнула.

О чём шептала Нанами, я узнал… только на следующий день.