Это было сказано как бы между прочим:

— …Что-то вы, ребята, сблизились, да?

Не помню, кто это сказал, но мы с Нанами точно услышали. Переглянулись, не понимая, о ком речь, но нас тут же одёрнули: "Да вы, вы".

Сблизились… Мы? Переглянулись с Нанами и почти одновременно склонили головы набок. Вроде бы всё как обычно?

Наши одноклассники, увидев такую реакцию, загалдели, что да, точно, сблизились. Хм, мы с Нанами не думали, что настолько сблизились…

— А-а… Ну да…

— Да уж, конечно, сблизились…

Отофуке-сан и Камиэнаи-сан, увидев нас, невесело усмехнулись и разочарованно покачали головами.

Их шёпот был тихим, и только мы с Нанами могли его расслышать… Но, похоже, со стороны казалось, что мы с Нанами стали ближе.

Потом и в обеденный перерыв, и после уроков, и даже учителя говорили, что мы как-то уж слишком сблизились.

Не понимая, что изменилось, мы спросили у Отофуке-сан и Камиэнаи-сан, как мы выглядим со стороны.

— Да, вы и правда стали ближе.

— Наоборот, странно, что вы сами этого не замечаете.

Камиэнаи-сан усмехнулась, а я так ничего и не понял. Да, мы с Нанами держались за руки, но мы же всегда так делаем. Нет, то, что "всегда так делаем" — это само по себе… Ну да ладно.

— Разве мы не как обычно?

Нанами, приложив палец к щеке, склонила голову набок, а подруги, немного смутившись, сделали разочарованные лица.

— А-а, не в физическом смысле… Ну, как сказать, в духовном, что ли? Хотя и в физическом тоже, конечно.

— Да-да, атмосфера, что ли, поменялась. И в физическом смысле тоже, конечно.

Они обе сказали, что и в физическом тоже. Неужели и правда так заметно?

И всё же, атмосфера… Как-то уж слишком расплывчато. Наверное, поэтому одноклассники и говорили, что мы как-то сблизились, не уточняя.

— Неужели так заметно?

Я невольно спросил, и мы с Нанами одновременно ответили. Отофуке-сан и Камиэнаи-сан, услышав это, рассмеялись. Да уж, мы случайно сказали одно и то же, и от этого оба покраснели.

Отсмеявшись, подруги с нежностью улыбнулись нам… И, махнув рукой, ушли, сказав, что не будут мешать молодым. Нет, ну мы же ровесники.

Провожая их взглядом, я втайне радовался, что мы не поссорились. Они обе — дорогие подруги Нанами, и если бы мы рассорились, то она бы расстроилась…

Пока я думал об этом, то вдруг заметил, что Нанами смотрит на меня, и наши взгляды встретились. Увидев, что я смотрю на неё, Нанами невесело улыбнулась. Я тоже невольно улыбнулся.

— …Неужели мы так изменились?

— Хм. Вроде бы всё как обычно.

Нанами, склонив голову набок, спросила, но я всё равно не понимал.

Но, наверное, бывает так, что сам не замечаешь перемен. В манге часто такое встречается. Не знаю, бывает ли так в жизни, но, наверное, мы с Нанами как раз в такой ситуации.

К тому же, мы догадываемся о причине таких перемен. Даже слишком хорошо догадываемся. И это связано с тем, что я рад, что мы не поссорились с Отофуке-сан и Камиэнаи-сан.

Я вспомнил.

…Как говорится, у всего есть начало и конец. И с этим не поспоришь. Хочешь ты этого или нет, но конец обязательно настанет.

И у хорошего, и у плохого. Вот и я недавно пережил один конец. Может, кто-то скажет, что это не конец, а просто веха. Но для меня это был конец.

А вехами, наверное, были свидания каждую неделю. Да, у всего есть вехи.

Четыре вехи и один конец.

Вот что я пережил за этот месяц. Как давно это было, но прошло всего несколько дней. Это был бесценный опыт.

Может, кто-то и переживал нечто подобное, но я уверен, что мой опыт — особенный.

Точнее, не мой, а наш. Да. Если подумать, то это история моя и моей девушки… Нанами. Моя девушка… Да, девушка.

Я снова почувствовал облегчение от того, что могу называть Нанами своей девушкой.

Если бы я сделал неверный выбор, то, возможно, не смог бы называть Нанами своей девушкой. Не знаю, насколько велика была эта вероятность… Но я очень рад, что всё получилось.

Не будем тянуть. Но я невольно говорю так. Наверное, потому, что вспоминаю всё, что произошло тогда.

И всё же, пора сказать.

Конец, который я пережил, — это конец отношений с Нанами.

…Нет, не совсем так. Если так сказать, то можно подумать, что мы расстались. Закончились не просто отношения, а… Отношения как наказание за игру.

Если так сказать, то звучит ужасно.

Да, мы с Нанами до недавнего времени встречались из-за наказания в игре. Для Нанами это было наказание, а для меня… Неожиданный сюрприз. Может, я неверно выразился.

И вот… Недавно это наказание закончилось.

Наказание закончилось, а отношения — нет.

Вот и всё… Сказать-то легко, но сколько всего было. Мне казалось, что месяц длился как год, а то и пролетел как одно мгновение.

Я и сейчас помню, как Нанами сказала, что наши отношения были наказанием за игру. Я был так удивлён, что чуть не упал. Я и подумать не мог, что она сама мне об этом расскажет.

Ну а потом… Всякое было, и мы решили… Продолжить встречаться. Как-то уж слишком формально, но по-другому не скажешь.

Конец — это хорошо.

Если есть конец, то есть и новое начало.

Наши с Нанами, немного странные отношения, начались заново. Начались… Но…

— И что же изменится?

Я пробормотал это.

Да, если подумать, что изменится в наших с Нанами отношениях? Если честно, то, наверное, ничего?

Нет, окружающие говорят, что мы как-то сблизились, но я не чувствую, чтобы мои чувства или настрой как-то поменялись.

Прошло уже немного времени, и я думал, что, может, что-то изменится… Но, на удивление, ничего не поменялось. Не то чтобы перемены — это обязательно хорошо, но… Правильно ли это?.. Такие мысли приходили мне в голову.

Пока я размышлял, то вдруг понял, что одно точно изменилось. Да, вот что точно поменялось. Я и забыл.

Я уверен, что Нанами любит меня.

Если так сказать, то можно подумать, что я возомнил о себе невесть что, но для парня в пубертате уверенность в том, что девушка, которая тебе нравится, любит тебя, — это очень важно.

Раньше я сомневался, но теперь могу действовать уверенно… Действовать… Действовать? А что делать-то?

И я снова зашёл в тупик. Какой-то замкнутый круг.

— Чего ты там бормочешь?

Пока я размышлял, то вдруг почувствовал прикосновение к щеке и услышал голос Нанами. Сказать, что ничего, было бы просто, но, наверное, стоит поделиться с ней своими мыслями.

Да. Если промолчу, то ничего хорошего не выйдет, так что скажу.

— Да вот, думаю, как изменятся наши отношения.

— Изменятся… Юсин, ты хочешь что-то поменять?

Нанами, склонив голову набок, спросила, и я понял, что, наверное, слишком многое опустил. Но как выразить это словами, я не знал. Запинаясь, я попытался объяснить:

— Э-э, ну… Мы же… До недавнего времени… Ну, как сказать… Встречались понарошку, так?

— Понарошку… Ну да. И?

— И вот, в годовщину это «понарошку» закончилось, и… Мы стали встречаться по-настоящему. То есть… Стали настоящей парой.

…Я сказал это, и щёки мои загорелись. Я не привык говорить такое. Нет, ну раз уж начал, то что уж. Надо идти до конца.

— И вот, раз уж мы стали настоящей парой… То, может… Надо что-то поменять? Или можно оставить всё как есть?

Я говорил, запинаясь, но всё же объяснил Нанами то, о чём думал. Сказал, и щёки мои постепенно загорелись, и вот, уже всё лицо пылало. Наверное, я весь красный.

Нанами, нежно улыбаясь, ткнула меня пальцем в щёку.

Её тонкий палец коснулся моей щёки, и я невольно проследил взглядом за его движением. Она, не убирая палец, поднесла его к губам и задумалась.

Я, не зная, что она скажет, напрягся, как провинившийся ребёнок. У меня выступил холодный пот, сердце бешено колотилось. Кончики пальцев похолодели, ладони вспотели, и я забеспокоился, не противно ли Нанами.

Я хотел было отстраниться, но вдруг… Нанами, как будто поняв, что я собираюсь сделать, заговорила:

— А давай обсудим, какие перемены нам нравятся, а какие — нет?

— А?

Я не ожидал такого и невольно удивился. Думал, что она скажет, мол, не надо ничего менять… Но нет.

Я не мог ничего ответить, а Нанами, тихонько хихикнув, подмигнула мне и снова ткнула пальцем в щёку. Я ждал её слов, не двигаясь.

— Наши с тобой отношения, Юсин, — странные. Сначала мы были никем друг другу, потом стали встречаться в наказание за игру, а теперь встречаемся по-настоящему. За этот месяц наши отношения сильно изменились.

— Если подумать… То да.

— И вот, я думаю, что и дальше всё будет меняться само собой. И я подумала, что раз уж всё будет меняться, то, может, обсудим, какие перемены нам не нравятся, а какие — наоборот… И будем строить наши отношения, исходя из этого?

— Обсудить перемены…

— Да. Так ведь… Веселее, да?

У меня и в мыслях не было такого, и от слов Нанами у меня как будто пелена с глаз упала. Я думал, что делать, боялся перемен, а Нанами, наоборот, считает перемены частью наших отношений.

Как будто клубок распутался, как будто я вышел из тупика, и мне стало так легко.

— Да, наверное, так и правда веселее.

Я улыбнулся, и Нанами, хитро улыбнувшись, показала зубы. Холодный пот высох, кончики пальцев потеплели.

Я снова крепко сжал руку Нанами. Она, удивившись, посмотрела на меня, но тут же сжала мою руку в ответ.

— Кстати, раз уж мы заговорили о переменах, то, может, ты сменишь имидж, Юсин? В последнее время Тоору-сан всё время просит меня привести тебя снова.

— А?.. Но я же был там всего несколько недель назад… Разве парни не стригутся раз в полгода?..

— Э-э… А разве парни так редко стригутся?

Пока мы разговаривали, то шли, взявшись за руки.

Я не заметил, как Нанами, сама того не замечая, выдала себя. Я не обратил на это внимания, потому что Нанами выглядела спокойной.

Но вскоре я узнал об этом…

Наши новые дни, когда мы ещё не всё знали друг о друге, продолжались, как обычно, спокойно.