Поведение и отношения меняются, но, конечно, есть то, что остаётся неизменным. Не то чтобы совсем неизменным, но, по крайней мере, пока что.

Например, мои визиты к Нанами домой, как сегодня.

Мои родители, бывшие в командировке, уже вернулись, и повода часто ходить к Нанами больше не было, но… Когда я сказал что-то вроде: «Получается, я больше не буду вас навещать?», семья Барато запротестовала.

Особенно активно возражали Томоко-сан и Гэнъитиро-сан. Нанами тоже была против, но, пожалуй, те двое были даже активнее её. Приятно, конечно, но, может, не стоило… В итоге я принял их любезное приглашение.

И вот, я снова в гостях у Барато. Конечно, не каждый день.

Но, хотя я только что сказал, что ничего не изменилось, должен признать, что сегодня кое-что изменилось.

Обычно, вернувшись с Нанами домой, мы сразу шли на кухню, где она учила меня готовить, или готовили ужин втроём – я, Нанами и Томоко-сан.

…Если подумать, то готовить вместе с её мамой – это как-то странно. Только сейчас понял.

Но сейчас, по просьбе Томоко-сан, я нахожусь в комнате Нанами. Сегодня Томоко-сан захотела поколдовать на кухне одна. Нанами тоже хотела помочь, но ей отказали, так что, разумеется, Нанами тоже здесь.

Вот одно из изменений. Незначительное, но, может, впервые мы ничего не делаем вместе.

И ещё одно изменение – сама Нанами. Нет, она как всегда в своей комнате, так что ничего необычного, но…

Сейчас… Мы почему-то держимся на расстоянии.

Только что все говорили, что мы сблизились, а сейчас между нами такое расстояние, что даже я заметил.

Обычно, когда мы вдвоём в комнате, она тут же прижимается ко мне, просит положить голову ей на колени, или сама кладёт мне голову на колени, или ещё что похуже… Да уж, вытворяет что ни попадя.

В общем, обычно, когда мы остаёмся вдвоём, Нанами всегда что-то выдумывает, а сегодня она сидит в стороне, на расстоянии целой подушки. Ещё и по-турецки.

Если присмотреться… Она почти не смотрит на меня. Скользнёт взглядом и тут же отворачивается. А ведь только что всё было как обычно. Стоило войти в комнату, и она вдруг изменилась.

…Почему так?

Я немного приподнялся и сделал полшага к Нанами… Она вздрогнула и тут же отпрянула.

Увидев это, я вернулся на место.

…Как-то обидно.

Нанами, похоже, поняла, что отодвинулась от меня, и неловко задвигала руками. Мне стало неловко, и я, стараясь скрыть смущение, медленно заговорил:

— Нанами…? Что случилось? Я что-то не так сделал?

Нанами, услышав меня, лишь отрицательно покачала головой. Значит, дело не во мне. Но… Не понимаю, что могло случиться.

Нанами снова посмотрела на меня. Я, встретившись с ней взглядом, улыбнулся… Но Нанами тут же отвела глаза.

Мама дорогая. Вот это уже обидно. Нет, даже очень обидно.

Я расстроился, но всё же попытался заговорить с ней… Но тут заметил, что у Нанами покраснели уши.

Покраснели уши… Нет, не только уши. Если присмотреться, то и щёки, и шея – всё залилось румянцем. Вся пунцовая. Но я всё равно не понимал, что происходит.

— …Нанами… Почему ты покраснела? Э-э… Разве был повод краснеть?

Сколько ни вспоминал, не мог понять, почему Нанами вдруг покраснела. Мы только что вместе шли домой, говорили о переменах… А дома, как только вошли в комнату… И всё.

Но, похоже, Нанами не злится, и это уже хорошо. Наверное, она просто стесняется чего-то… Но чего?

Я решил пока не спрашивать, а подождать, пока она успокоится.

Не знаю, растерялась она или нет, но я успокоился. Я подумал, что, наверное, она сама всё расскажет, и оказался прав.

Нанами, поглядывая на меня, вдруг тихо сказала:

— Ну… Э… Мы с тобой… Встречались из-за наказания, да?

— Да. Ну да. До недавнего времени, да.

— И вот… Теперь мы… Встречаемся по-настоящему, да?

— Э-э… Ну да. Только что об этом говорили.

Нанами, как будто проверяя, медленно заговорила. Угу… Но почему она вдруг покраснела из-за этого?.. Наоборот, надо радоваться… Нет, может, она просто смущена… Но чем?

Наверное, я слишком прямолинеен. Но, может, она просто стесняется. Просто я не понимаю, почему.

Вдруг Нанами сказала: 'Как-то… Если подумать, что мы теперь по-настоящему встречаемся… И мы вдвоём в комнате… То меня вдруг осенило, что… Нервничаю…'.

— …А?

Я не ожидал такого и невольно удивился.

Мы с Нанами встречаемся не первый день. Мы встречались и раньше, хоть и понарошку. И после этого прошло уже несколько дней.

Как-то поздновато нервничать.

Но… Может, она просто не осознавала этого раньше. Мы говорили с Бароном и Пич-сан, и в последнее время всё как-то закрутилось.

Мы с Нанами встречались понарошку. То есть между нами была некая «прокладка» в виде «наказания за игру».

До сих пор мы оба старались понравиться друг другу. И даже если вели себя как-то смело, то могли сказать себе: 'Ну, это же наказание'.

Поведение под предлогом наказания… Вот что было раньше. Прокладка. Я, наконец, понял… И осознал то, чего раньше не осознавал.

Прокладки больше нет.

— А… Нет, ну… …Да… Вдвоём…

— …Да, вдвоём…

Осознав это, я вдруг тоже замялся.

Точнее, Томоко-сан и другие тоже дома, так что не совсем вдвоём, но всё же сейчас мы вдвоём в комнате. Нет, и раньше были вдвоём, но…

Сейчас между нами подушка.

…И сейчас это расстояние кажется таким огромным. Хотя до неё рукой подать, но всё равно далеко. Почему я раньше так легко шёл на сближение? Я и сам вдруг разнервничался.

…Нет, нервничает не только она… Нанами, наверное, нервничает даже больше меня.

Ведь она с детства… Боялась парней. Может, сейчас, когда мы стали встречаться по-настоящему, её вдруг пронзило это осознание.

Да. Надо… Мне надо что-то сделать.

Не то чтобы это мужская обязанность, но… Просто так будет правильно. Просто сейчас моя очередь. Только что Нанами помогла мне успокоиться. Теперь моя очередь.

— Нанами… Можно… Я подойду поближе?

Я спросил то, чего обычно не спрашивал. Как-то уж слишком приторно, но если я сейчас полезу к ней без спроса, то она, чего доброго, испугается.

Как будто имеешь дело с пугливым котёнком. Хотя у меня никогда не было котёнка, так что это просто фантазия.

Нанами, услышав мои слова, как будто поняла, что я чувствую… И на мгновение широко раскрыла глаза, но… Тихо кивнула.

Я, успокоившись, снова посмотрел на Нанами, и она вдруг показалась мне какой-то сияющей. Я даже глаза протёр, но она всё равно сияла… И выглядела ещё милее, чем обычно.

— Ну… Тогда… Я подойду?

Я, стараясь не напугать её, медленно… Как будто приближаясь к кролику, которого держали в школе, подошёл к Нанами. Интересно, а тот кролик ещё жив?

Подойдя, я не стал ничего делать. Надо было дать Нанами время успокоиться.

…Ну, а мне и самому надо было время, чтобы успокоиться.

Комнату окутала тишина… Но она не была неприятной. Наоборот, чем дольше длилась тишина, тем спокойнее мне становилось.

Нанами, похоже, тоже успокоилась, румянец со щёк сошёл… И выражение лица стало каким-то умиротворённым.

И вот… Тишину вдруг нарушила Нанами.

— …Юсин, погладишь меня по голове?

Нанами немного наклонилась… И прижалась ко мне. Обычно она сразу клала голову мне на колени.

Нанами, как бы спрашивая разрешения, наклонилась ко мне. Я, сглотнув слюну, с трудом выдавил из себя:

— По голове…? Можно?

— Угу… Пожалуйста…

Я медленно поднял руку, собираясь погладить её по голове, но вдруг занервничал. …Руки не вспотели?

Я забеспокоился и вытер руки платком, и только потом положил руку на голову Нанами.

Я давно не гладил её по голове… Её волосы такие мягкие… Гладишь и гладишь, не оторваться. Как будто гладишь дорогой ковёр, так и хочется гладить и гладить.

Я медленно погладил Нанами по голове. Она, прикрыв глаза, вдруг тихонько хихикнула… И…

— …Хи-хи…

— …Ха-ха…

Мы вдруг рассмеялись.

Нанами, взяв мою руку, которой я гладил её по голове, медленно и нежно прижала к своей щеке. Её гладкая и горячая кожа коснулась моей ладони.

— Юсин… Спасибо. Да, я успокоилась. Твои руки такие… Тёплые, мне так нравится.

— Вот как, ну и хорошо. Я тоже, знаешь… Я тоже разнервничался, а теперь успокоился.

Хотя на самом деле я всё ещё волновался из-за тепла её щеки, но раз уж Нанами успокоилась, то ладно. Нанами вдруг поднесла мою руку к губам и легонько коснулась их. И снова улыбнулась.

Моё сердце вдруг бешено заколотилось.

— Если подумать… Мы же уже целовались, чего теперь стесняться?

Нанами, немного смущаясь, но улыбаясь, посмотрела на меня. И снова коснулась губами моей руки.

Э… И что мне делать? Не ожидал, что она поцелует меня в руку…

По ситуации как-то не по-мужски, что ли?

— …Ну, мы же целовались всего один раз…

— Так поцелуй ещё раз.

— Но… Просто… Как-то…

Нанами, надув губы, посмотрела на меня исподлобья.

Я, поймав её взгляд, вдруг отвёл глаза… Но, набравшись смелости, нежно взял её руку и легонько коснулся губами её ладони.

Я сделал то же, что и она… Но сердце колотилось как бешеное. Нанами, как ты это делаешь? Я, между прочим, старался.

Нанами, похоже, удивилась и удивлённо моргала.

— Юсин, какой ты смелый… Прямо как принц из сказки.

Она, радостно улыбаясь, нежно погладила мою руку. Не больно, а приятно, и от этого по коже побежали мурашки. Стараясь не показывать этого, я прямо посмотрел ей в глаза.

— Это ты первая начала. …И потом, мы же целовались, чего теперь стесняться?

— Ну да… Но всего один раз.

— Это ты уже говорила.

— И ты тоже.

Сказав это, мы вдруг почувствовали, что барьер между нами исчез… И рассмеялись. Наконец-то всё стало как прежде.

Хотя всё ещё немного… Совсем чуть-чуть неловко, но, наверное, постепенно привыкнем.

Как-то странно. Встречаемся уже месяц, а всё как в первый раз… Как в начале отношений…

Нет, тогда я был в прострации, а сейчас хоть что-то понимаю.

Но, честно говоря, мне это нравится.

— Можно я положу голову тебе на колени?

Пока я думал об этом, Нанами вдруг положила голову мне на колени. Похоже, она успокоилась и снова стала прежней. Я снова погладил её по голове.

Она, зажмурившись от удовольствия, приложила палец к губам и лукаво улыбнулась. Сердце моё забилось чаще. Я ждал, что она скажет.

— Может… Поцелуемся во второй раз?

Она, коснувшись губами пальца, облизнула его. От этого жеста, словно дразнящего меня, щёки мои снова залились краской. Нанами тоже немного покраснела.