──На следующий день после школы.

Я получил сообщение от Киришимы, одной из трёх великих красавиц, с просьбой о помощи и сразу же начал готовиться.

Как оказалось, Киришима сегодня отсутствовала на занятиях из-за фотосессии, поэтому вместо школы местом встречи стала съёмочная площадка.

Класс, залитый янтарным светом заката, был совершенно пуст.

Даже наши обычные похабные разговоры с парнями сегодня не состоялись, а Юзуки ушла раньше с грустным выражением лица, пробормотав: «Прости, Цуккун... У меня сегодня планы с друзьями...!»

Не то чтобы она обязана возвращаться домой со мной, и мне бы не хотелось, чтобы она переживала из-за таких мелочей...

Но зачем тогда звать именно меня? Что, если камера случайно на меня наведётся?

Если нужно что-то обсудить, можно было бы перенести встречу на другой день и поговорить в школе.

Нет никакого смысла вызывать меня, когда у неё выходной в школе из-за работы.

Ладно, возможно, дело срочное или просто связано с внешними делами.

Так или иначе, я должен взять на себя ответственность за свои слова.

Время встречи назначено на поздний час, поэтому я задержался в школе, но скоро уже нужно уходить.

Я взял рюкзак и вышел из класса. Затем, направляясь по коридору к выходу...

— Ах.

— О-оу.

Это случилось, когда я шёл.

Из-за угла появилась девушка.

И затем...

— ~~~!!?

— М-м?

Я невольно наклонил голову.

Почему-то, как только девушка увидела моё лицо, она на мгновение застыла, словно потеряла дар речи.

Но затем быстро прочистила горло и улыбнулась изысканной, женственной улыбкой.

— Кхм! Т-ты же друг Юзуки-сан...

Гладкие, прямые волосы, словно из мифрила. От неё исходит элегантная и утончённая аура, а её прекрасная внешность буквально захватывает дух.

— Президент студсовета?

— Да, я президент студсовета.

──Каруизава Шиори.

Старше меня на год, нынешний президент студенческого совета нашей школы. Дочь крупной косметической компании, известной всем, и одна из трёх великих бисёдзе-сама наряду с Юзуки и Киришимой.

Хотя мы впервые разговариваем вот так, лицом к лицу, я видел её чаще, чем Киришиму.

Когда она заходила в наш класс из-за Юзуки или когда выходила на сцену во время школьных собраний.

И всё же... она действительно прекрасна.

Вблизи это ощущается ещё сильнее.

Если Киришима — воплощение красоты, а Юзуки — милоты, то президент студсовета — это что-то среднее между ними.

Она красива, но в ней остаётся что-то по-детски невинное.

Возможно, из-за её небольшого роста, но от неё исходит какая-то лёгкая, дружелюбная аура.

С её прекрасным воспитанием и популярностью, достаточной для избрания президентом, к ней не придраться.

— ...Твой взгляд меня смущает.

Ох, я слишком пристально смотрел.

Она настолько красива, что можно засмотреться, но нужно быть осторожнее...

— Особенно твой взгляд на мою грудь.

Да уж, нужно быть осторожным, иначе окажусь в лапах какого-нибудь полицейского.

— Т-ты искала Юзуки? Она уже ушла домой...

— О-оу, правда? Но сегодня я просто зашла проверить кое-что, так что попробую в другой день.

— Проверить?

— Да, до меня дошли слухи, что в последнее время она ведёт себя странно...

Мне вдруг стало неловко.

— Хи-хи, хотя я уже знаю причину.

Ну, Юзуки достаточно близка с президентом студсовета, раз та готова прийти в другой класс просто ради разговора.

Раз Киришима узнала сразу, возможно, до неё просто ещё не дошли слухи, но если прошло уже два дня, неудивительно, что Юзуки могла рассказать ей о ситуации.

— И всё же, это первый раз, когда мы разговариваем вот так, один на один.

Её прекрасное лицо приблизилось.

Хотя она просто смотрела на меня, её сладкий аромат щекотал мои ноздри, и моё сердце невольно замерло.

— Я слышала от Юзуки-сан... что ты её принц.

— ...Я не настолько крут. Просто друг детства...

— Нет, это не преувеличение.

Президент студсовета приложила указательный палец к моему носу.

— Я понимаю, потому что сама в такой же ситуации. Для Курусу-сан, для Юзуки-сан... и для меня наш принц — это нечто важное.

— ......

— Только те, кого спасли, могут понять чувства спасённых. Для принца мы, возможно, просто одни из многих, кому он помог, но для нас он - благодетель, чей образ навсегда остаётся в наших сердцах.

Не думаю, что она читает мне нотацию...

Это звучало скорее как мягкое напоминание, но в то же время как искренние слова, наполненные её собственными желаниями.

— ...Так что ты хочешь от меня?

— Пожалуйста, прими это честно. Сейчас эта девочка просто растеряна.

Сказав это, президент студсовета отстранилась.

Я почувствовал лёгкое разочарование, но и облегчение. Красивые девушки действительно страшны.

— ...Ты добрая. Это потому что ты президент студсовета?

— Хи-хи, в данном случае это просто небольшая забота о младшей. Всё остальное — чистый расчёт, наверное?

Президент студсовета развернулась и пошла обратно.

Почему-то, глядя на её спину, я не удержался...

— Эм, а тебе... не завидно?

Не знаю, зачем я сказал такую глупую вещь.

Киришима говорила, что ей «завидно».

Раз она близкая подруга Юзуки, может, я не хотел, чтобы она ревновала к ней?

Услышав мои слова, президент студсовета обернулась.

И с той самой женственной улыбкой, которую я всегда видел на подиуме,

— Я обязательно передам эти чувства своему принцу.

Она твёрдо заявила.

— Будет это раньше или позже, я не буду завидовать. Даже если я стану бабушкой, а он — дедушкой, если я смогу встретиться с ним и передать эти чувства, этого будет достаточно.

— Хотя, конечно, я буду ещё счастливее, если он примет мои чувства, — добавила она.

Она тихо засмеялась, слегка смутившись.

Величественная, или что-то в этом роде. Я заворожённо смотрел на неё.

Заметив моё ошеломлённое выражение, президент студсовета вернулась...

— Вот мои контакты.

— Хех?

— Если у тебя будут проблемы с Юзуки-сан, пожалуйста, свяжись со мной в любое время. Наверняка есть вещи, которые друг детства не поймёт... вещи, понятные только девушкам.

Она показала экран своего смартфона, предлагая обменяться контактами.

──Контакты президента студсовета, объекта обожания всех студентов.

Ошеломлённый предложением от этой недоступной красавицы, я достал свой смартфон из кармана и принял её контакт.

— Э-это точно нормально? Ну, президент… 

— Зови меня Шиори.

Она приложила смартфон к губам и улыбнулась по-детски мило.

— Вообще-то, мне не очень нравится формальное обращение.

Президент студсовета... Шиори-сан помахала мне и снова повернулась ко мне спиной.

Я остался стоять в коридоре, ошеломлённо глядя ей вслед.

...Серьёзно?

Недоступная красавица.

В отличие от Юзуки и Киришимы, настоящая школьная знаменитость.

Я только что обменялся контактами с такой девушкой.

Хотя, больше всего меня поразили её слова в конце...

— Как же это круто... правда.

Я хочу помочь ей.

Возможно, это самонадеянно, но я не мог не думать об этом.

* * *

Передо мной расстилались освещённые ночные сакуры.

Посреди аллеи усыпанной цветами, прохожие останавливались, заворожённые видом, создавая небольшую толпу.

Среди них были фотографы и персонал, а в центре всего этого...

— Отлично, Курусу-чан! Теперь давай попробуем с Рин-куном!

Киришима была одета не в школьную форму, а в белую рубашку и юбку.

Её сумка через плечо и берет добавляли стильности, а на фоне ночных сакур она выглядела просто «прекрасно».

Конечно, её называют одной из трёх великих бисёдзе-сама.

Если она настолько красива, неудивительно, что вокруг неё всегда ажиотаж.

Выдающаяся внешность даже среди сверстниц. К тому же, она знаменитость, работающая моделью.

Говорят, что признания в любви к ней не прекращаются, и я понимаю почему.

И всё же, если у кого-то есть скрытые мотивы, их быстро отвергают. Для такого, как я, не привыкшего к разбитому сердцу, даже приближаться к ней страшно.

Я наблюдал за фотосессией Киришимы с лавочки в некотором отдалении.

Судя по времени, скоро всё закончится. Иначе она не позвала бы меня в такой час.

Однако...

...Надо было прийти пораньше.

Если бы можно было полюбоваться её прекрасной фигурой в таком живописном месте, даже издалека, я бы с радостью подождал.

— Океей, спасибо за работу! Вы сегодня тоже отлично поработали!

Пока я размышлял, раздался такой голос.

Один за другим послышались слова благодарности, и персонал начал собираться в группы.

Но среди них была одна девушка, направлявшаяся ко мне...

— Прости, что позвала тебя так поздно.

Киришима села рядом со мной, всё ещё в наряде для съёмки.

Это не школьная форма, и выглядит это свежо. Хотя, учитывая, что мы не так близки, это странно ощущать.

— Всё нормально, я заодно увидел кое-что интересное.

— О-оу, ты влюбился в меня?

— ...Даже если я кивну, в ответ услышу что-то грустное, так что я покачаю головой.

— Как же печально. 

Моё сердце невольно забилось чаще от её озорной улыбки.

Обычно в такой ситуации я бы разозлился, но странно, как трудно злиться, когда перед тобой красивое лицо.

— Но я хотя бы оплачу проезд. От твоей станции далеко, правда?

С этими словами Киришима достала кошелёк из кармана.

— Не нужно, это я сам предложил помощь.

— Это неправильно──

— Я помогаю, потому что хочу, а если возьму деньги, буду чувствовать себя жалким.

Думаю, это мелкое мужское самолюбие, но здесь я не могу пойти на компромисс.

Изначально это было моё вмешательство в то, что не требовало моей помощи. Киришиме не нужно за это платить.

Если уж она хочет меня отблагодарить, пусть сделает это, когда найдёт своего принца.

Например…

— ..Я бы не отказался от Mercedes.

— ...Поняла, такой благодарности не дождешься.

Киришима легонько стукнула меня по голове. Немного больно.

— Ну так что, с чем помочь?

Шутки в сторону, нужно переходить к делу.

У старшеклассников не так много свободного времени. Даже если фотосессия Киришимы закончилась, у неё наверняка ещё есть дела, так что лучше побыстрее разобраться.

— Ты видел того парня, с которым я сегодня снималась?

— Ага.

Того чертовски красивого модельщика.

— У него, кажется, шрам на плече. Когда мы недавно болтали, случайно зашла речь, и с тех пор мне не даёт покоя любопытство.

Понятно, поэтому она позвала меня на съёмку, а не в школу.

— Я не могу просто так разглядывать голое тело коллеги, так что подумала, что понадобится твоя помощь.

— Хм...

— Он же будет переодеваться после съёмки, так что в этот момент я надеялась, что ты ворвёшься, представившись фанатом──

— Мм? Почему бы просто не подготовить кастет или биту с гвоздями и не атаковать его, чтобы раздеть?

— Раз уж я прошу помощи, воздержись от такого, пожалуйста.

Странно... вместо того, чтобы подбираться поближе под видом фаната, проще было бы напасть со спины и стащить с него одежду.

Ладно, понимаю её опасения насчёт публичности.

— Но ты уверена, что это он?

Я скользнул взглядом по тому парню.

Сейчас он окружён персоналом, о чём-то разговаривая.

— Честно, такой шанс невелик.

Киришима наклонилась и тоже посмотрела на модельщика.

— Ведь он сказал, что в детстве жил не в этом районе, так что, скорее всего, это не он.

— Угу...... а?

Кивнув, я вдруг резко обернулся.

Киришима удивлённо наклонила голову.

— Ой, разве я не говорила?

— Нет.

Возможно, она просто забыла.

Вчера мы обсуждали это и договорились о сотрудничестве. Неудивительно, что она могла забыть пару важных деталей.

— Принц, которого я ищу, — это мальчик, который спас меня, когда на меня напала собака здесь давным-давно. Он сказал, что из другой префектуры.

— ......

— Тогда он был в маске аниме-героя, так что я не видела его лица.

Киришима пожала плечами и небрежно бросила: «К тому же, это воспоминания из детства, так что я не очень хорошо помню».

Услышав это, я вдруг вспомнил то гадание, которое видел недавно.

— Весы! На этой неделе ваша удача наихудшая! Скрытое станет явным, что приведёт к неожиданному жизненному перекрестку!? Рекомендуем как можно скорее решиться на признание в изменах и адюльтерах!

Девочка, на которую напала собака здесь, а не там, куда он переехал.

Мальчик, который её спас, получил травму плеча.

На том ребёнке была маска аниме-героя.

Не думаю, но... это же не про меня, да?

Внезапно эта мысль мелькнула в голове, и я задумался.

— ......

Заметив моё состояние, Киришима...

— Раздевайся.

— ЧЕГО?

Потребовала раздеться в публичном месте.

— Иначе как я проверю шрам?

— А... родинка в том месте...?

— Шрам.

Ещё минуту назад целью был тот красавчик, но внезапно прицел переместился на меня. Хотя я ещё ничего не сказал.

— Просто если ты так задумался, значит, у тебя есть что-то на уме, верно?

— Гхм!?

Возможно, это не тот принц, о котором она думает.

Нет, честно, я уже почти уверен.

Я думал, что это кто-то другой, потому что моя родина в другом месте.

Но когда вскрылось, что место действия здесь, её спасли от собаки, а её принц был в маске героя.

Слишком много совпадений, и даже осознавая это, мне хотелось самому себе это отрицать.

Я правда хотел это проигнорировать...

Почему-то перед глазами промелькнуло плачущее лицо Юзуки.

И тогда я почувствовал, что должен услышать её желания.

— Пожалуйста, просто сделай это.

Сзади нежно сжали мою руку.

Она прильнула ко мне, умоляя. В отличие от прежней атмосферы, сквозь её голос пробивалось отчаяние.

Я немного колебался.

Казалось, если я скажу это, то уже не смогу отрицать.

Но когда перед глазами снова возникло лицо Юзуки в тот момент, когда я сказал ей правду, я не мог отказать девушке с таким выражением...

— Это может выглядеть не очень приятно».

Я оттянул воротник, обнажив плечо.

Это не ужасно, но шрам, явно выделяющийся на коже, теперь виден.

Увидев это...

— .....!!

Киришима заплакала.

Эта сцена будто déjà vu.

— П-просто чтобы уточнить... как ты получил этот шрам?

Вытирая слёзы, Киришима спросила.

— Давным-давно здесь, спасая девочку, меня укусила собака.

— А маска?

— Б-была на мне.

— Понятно.

Киришима уже выбросила того модельщика из головы и снова села на скамейку.

Затем она подняла взгляд на тёмное, но почему-то сияющее ночное небо.

— Ха, темнее всего под фонарным столбом, как говорится.

— Ну, извини за это.

— За что?

— Ну, что я... тот, кого ты искала.

Возможно, у неё были мечты о своём принце.

Может, она представляла себе идеализированного парня — крутого и доброго.

Но реальность — просто ученик из её же школы.

Более того, если бы я сказал об этом раньше, ей не пришлось бы искать до сих пор.

Хотя, в качестве оправдания, я думал, что это кто-то другой, потому что моя родина в другом месте...

— Почему ты извиняешься? Скорее, это я должна сказать спасибо.

Тихо пробормотала Киришима.

— Если подумать, не так уж много людей готовы защищать других, рискуя собой.

— Э-эм?

— Другими словами, если это ты спас Юзуки, то я понимаю.

Это ситуация, в которой любой бы помог, правда.

Мне стало немного неловко, и я почесал щёку.

— Но вот оно как!

Киришима внезапно откинулась на спинку скамейки.

Её лицо почему-то стало весёлым, хотя слёзы, которые она не смогла сдержать, уже появились.

— Я чувствую облегчение!

— Это потому что нашла меня?

— Да, конечно!

И затем...

— Спасибо, что спас меня тогда.

Она направила в мою сторону сияющую улыбку.

Моё сердце невольно забилось чаще от этого очаровательного взгляда.

Однако, прошлое осталось в прошлом.

Тогда я хотел стать героем и спас её, потому что хотел спасти...

— Н-ну... эм, знаешь. Я не особо заморачиваюсь из-за того старого, так что и тебе, Киришима, не стоит.

Частично из-за смущения от прямого разговора, я слегка отвернулся.

Но почему-то Киришима взяла мою руку и заглянула мне в лицо.

— Невозможно.

— Ха?

— Не заморачиваться — невозможно.

Эти слова прозвучали сильно.

Она словно хотела опровергнуть мои слова.

— То, что ты говоришь, я слышала от Юзуки, но не заморачиваться — невозможно. Ты был важен в моей жизни.

...Внезапно, услышав её голос, я вспомнил слова Шиори-сан.

Я понимаю, потому что сама в такой же ситуации. Для Курусу-сан, для Юзуки-сан... и для меня наш принц — это нечто важное.

Для них их принц значит больше, чем я думаю.

Они, возможно, считают мои глупые поступки, совершённые из-за восхищения героями, судьбой.

Думая так, мне трудно отрицать их слова.

Это то, что Шиори-сан имела в виду под «прими это честно»?

— Н-но... пожалуйста, хватит благодарностей. Я не хочу, чтобы казалось, будто я выпрашиваю одолжения, копаясь в прошлом.

— Если ты так говоришь, я постараюсь.

Что-то мягко стукнуло меня по плечу.

Киришима прижалась головой к моему плечу.

— Но вот оно что.

С её покрасневшим лицом, уткнувшимся в моё плечо, она тихо пробормотала.

— Значит, я такая же, как Юзуки. Это проблема, 

После этих слов послышались всхлипы.

Девчачий плач, не подходящий под красоту ночных сакур.

К счастью, мы были в стороне от персонала. Наверняка они ничего не слышали. Но я не мог оставить её плачущей.

Возможно, это было грубо, но я нежно гладил её по голове, пока она не перестала плакать.

* * *

Неделя перевалила за середину, до выходных остался один день.

Вчера вскрылись новые шокирующие факты, и, честно говоря, у меня в голове полный хаос.

Ведь...

— К сожалению для Юзуки, я не собираюсь сдаваться.

— Так что будь готов.

— Я не зря десять лет любила безответно.

Вчера, уходя, Киришима сказала мне такое.

Хотя её глаза были опухшими от слёз, и персонал с подозрением смотрел на меня: «Ты её довёл до слёз!?» — в конце Киришима твёрдо бросила эти слова.

Так вот как оно...

Уроки закончились, перерыв на обед.

У Юзуки, кажется, какие-то дела, да и мне хотелось побыть одному, так что я отправился в безлюдное место.

Прохладно, и чтобы избежать пыльцы, я один на непопулярной крыше, бессмысленно глядя в небо.

И всё же, кто бы мог подумать, что даже Киришиму я спас давным-давно.

Раз это воспоминания из детства, я не помню лицо девочки, которую встретил впервые.

Я знал о Юзуки, ведь мы дружили с детства и виделись много раз, но с Киришимой это было неожиданно.

Почему-то мне кажется, что то гороскоп, который я слышал тогда, становится всё более реалистичным.

Я не верил в гороскопы, но, возможно, теперь буду каждую неделю прилипать к телевизору.

— Нет, дело не в этом...

Я правда не хочу, чтобы они зацикливались на этом.

Юзуки и Киришима. Конечно, у меня есть свои мотивы — они милые, и я бы хотел сблизиться, но встречаться с ними только из-за этого кажется немного грубым.

Моё прошлое «я» было просто идеализированно. Если они увидят реальность, то наверняка разочаруются. Особенно с Киришимой — у нас не было никакой связи до сих пор, так что будут моменты, когда она узнает мой характер и расстроится.

Но...

— Не заморачиваться — невозможно.

Она сказала это.

— Ах, серьёзно, что мне делать!

Я лёг на бетон крыши.

Наверное, скоро нужно поесть, но аппетита нет.

Киришима, кажется, сегодня тоже в школе, так что мне нужно разобраться в себе, прежде чем мы столкнёмся...

— Ты в порядке, Ирие-сан?.

Внезапно передо мной появилась тень.

Потребовалось время, чтобы осознать, что это лицо красивой девушки.

Эта красивая девушка известна в школе.

— Шиори-сан?

— Да, это Шиори-сан.

Одна из трёх великих бисёдзе-сама тихо села рядом со мной.

— Что привело тебя сюда?

— Возможно, это так не выглядит, но я часто бываю здесь, знаешь? То есть, как бы это ни было приятно... во время обеда меня окружает слишком много людей.

Как и ожидалось от одной из трёх великих бисёдзе-сама. Популярна даже во время обеда.

Конечно, это идеальное место для отдыха. Я понимаю, почему она пришла сюда.

— И всё же, Ирие-сан.

Тык. Шиори-сан ткнула меня в нос.

— Если у тебя проблемы, разве я не говорила, что можешь обратиться ко мне?

Откуда она знает... ну, не нужно спрашивать.

Я сам понимаю, что явно выглядел так, будто у меня проблемы.

Я был естественен, думая, что за мной не наблюдают, но если и наблюдали, то неудивительно, что заметили.

— Кстати, президент студсовета не знает, как перестать любить зелёный перец!

В такой атмосфере точно не было бы места таким милым переживаниям.

— Хи-хи, шучу. Но правда в том, что я хотела, чтобы ты на меня положился».

Получив мой бесстрастный взгляд, Шиори-сан радостно рассмеялась.

— Ну, тема вчерашняя...

— О-оу, правда?

Думаю, грубо разговаривать лёжа, так что я сел.

Тогда Шиори-сан отложила свою коробку с обедом и подняла один палец.

— Давай угадаю?

— Что?

— Из-за чего и почему у Ирие-сана проблемы.

Мило указывая на меня поднятым пальцем, Шиори-сан сказала:

— Точнее, ты понял, что ты принц Курусу-сан, и Курусу-сан тоже поняла, что её принц — это ты».

— !?

— И теперь ты не знаешь, что делать дальше, верно?

...Эта девушка экстрасенс?

С такой точной догадкой у меня по спине пробежал холодок.

— К-как...

— Хи-хи, я знала историю про принца Курусу-сан. Также я слышала о тебе от Юзуки-сан, так что просто соединила точки. Курусу-сан активна, в отличие от растерянной Юзуки-сан, так что это тоже одна из твоих проблем, да? И всё же, обычно не подумаешь, что человек, которого они искали, — это один и тот же парень.

Ведь даже в этом городе бесчисленное количество людей нашего возраста.

— Шиори-сан добрая.

— Хи-хи, это потому что передо мной мой милый кохай.

— Просто потому что я твой кохай...

— Ну, у меня есть свои скрытые мотивы, но пока считай это просто заботой семпая.

Я не могу соперничать, подумал я. Почему-то вздох вырвался сам.

Наверняка это было сказано, чтобы я не переживал.

Хотя я не хочу показывать жалкий вид перед девушкой, мои губы сами раскрылись...

— Я правда не понимаю, — тихо пробормотал я, словно выплёскивая.

— Для меня это просто тёмное прошлое. Но для них это другое... Мне жаль, что наше восприятие так различается. Я боюсь их разочаровать... ну, что-то вроде того.

— ............

— Конечно, я был бы счастлив, если бы смог сблизиться с такими девушками, как Юзуки и Киришима, и стать их парнем. Я же тоже парень... просто не могу не думать: "а подхожу ли я?" К тому же, у меня есть свои причины.

Юзуки никогда не смотрела на меня как на парня до сих пор.

С Киришимой мы нормально поговорили всего пару раз.

Это не было вызвано нынешним мной.

Я не хочу себя принижать, но чем больше думаю об этом, тем больше этот аспект выделяется.

— .........

Услышав мою историю, Шиори-сан замолчала.

Увидев это, я засуетился.

— А, прости! Пожалуйста, забудь, что я──

— Эй, Ирие-сан.

Прервав меня, Шиори-сан повернулась ко мне и показала милую, озорную улыбку.

— Ты не занят после школы? Пойдём на свидание со мной♪ (п.п. - двигатель сюжета)

* * *

От лица Юзуки

Обычно я обедаю с подругами по классу.

Шии-чан-семпай в другом классе, а Куу-чан иногда пропускает школу из-за модельной работы.

Но сегодня необычно — Куу-чан пригласила меня пообедать вместе.

— Сегодня они вместе...

— Как и ожидалось, когда они вместе — это просто картина маслом.

— Может, попробуем заговорить с ними? Если пообедаем вместе, будет чем похвастаться!?

— Прекрати, сколько людей уже получили отказ?

Ну, когда мы едим в классе, я слышу такие голоса, и мне это не очень нравится.

Мне не нравится, когда обо мне судят только по внешности.

Хотелось бы, чтобы все смотрели на меня как на личность, как Цуккун...

Ах, я снова думаю о Цуккуне…

С тех пор, как я поговорила с Мисато-сан, я всё чаще думаю о нем.

Теперь я стала больше замечать Цуккуна.

Я всё ещё не разобралась, нравится ли он мне как принц или как друг детства.

— Что, думала о своём друге детства?

— Фуэх!?

Я что, замечталась? Куу-чан, сидящая напротив, ухмыляется.

Меня это смутило, и от неожиданности лицо залилось румянцем.

— Разве так заметно…?

— Это просто написано у тебя на лице

Правда?.. От этого становится ещё стыднее.

— Ну, это классический пример, когда влюбляешься в первый раз в жизни.

— П-Прекрати дразнить меня, Куу-чан!

Моя реакция, кажется, её забавляет — ухмылка с её лица не сходит.

А один парень поблизости, увидев эту улыбку, и вовсе застыл. Наверное, очаровался?

Ну, я его понимаю…

Всё-таки она ещё и модель.

Стильная, крутая. Но при этом трудолюбивая — не забрасывает ни учёбу, ни контроль веса ради карьеры.

Она невероятно притягательная девушка. Даже я, будучи девушкой, могла бы в неё влюбиться.

— К-кстати… Куу-чан редко сама меня куда-то зовёт.

Я задаю вопрос, покусывая что-то из своего бенто.

Куу-чан, не отрываясь от еды, спокойно так отвечает:

— Мой принц тоже оказался твоим другом детства»

— Что?!

Это ж нельзя так спокойно говорить!?

— Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-что правда!?

— Да, я слышала это от него самого, так что ошибки нет.

Выходит, принц Куу-чан — тоже Цуккун.

Я раньше слышала её историю про принца. Наверное, она нарочно ввернула это так небрежно, но на самом деле, скорее всего, была очень рада.

И теперь Куу-чан определённо нравится Цуккун…

Ухх… ещё одна соперница появилась. И такая красивая, между прочим.

Цуккун, ну сколько можно людей спасать? Вот бабник.

Но…

— Эхе-хе-хе…

— Чему это ты радуешься?

Сама не заметила, как на лице расплылась улыбка.

— Просто я поняла, что Цуккун и правда мой принц.

— Неожиданная реакция. Но я тебя понимаю.

Он не просто друг детства.

У него хватает доброты и смелости, чтобы рисковать собой ради других. Именно таким я и представляла принца.

Когда мы обе задумались о своём принце, улыбки появились сами собой.

Что-то в этом есть приятное.

— Но я рада.

Куу-чан слегка расслабилась.

— Честно говоря, я переживала, что опоздала… Думала, может стать неловко. Ну, мы же влюбились в одного и того же парня?

— Ах!

Точно! Мы же теперь с Куу-чан соперницы!

Ухх… я ещё даже свои чувства не разобрала…

Я обрадовалась, узнав, что Цуккун — мой принц, но когда появляются соперницы, это уже другая история.

Куу-чан — девушка очень привлекательная.

У меня есть преимущество — мы друзья детства, но шансы, что она меня обойдёт, довольно высоки.

Конечно, это не соревнование, и главное — чувства Цуккуна… но тревожно всё равно.

Но…!

Он мне тоже нравится.

Добрый, смелый, видит меня настоящую.

Я ещё не поняла, с чего начались мои чувства, но… после разговора с Мисато-сан я точно уверена — он мне нравится.

Хотя я всё ещё не уверена, что смогу говорить с ним как обычно…

Но если я буду медлить, Куу-чан меня опередит.

Поэтому…

— Я… я точно не сдамся!

— Хи-хи, вот и хорошо. То, что мы подруги, не значит, что я уступлю.

Наверное, Куу-чан всё продумала.

Это я первая его нашла. А она, хоть и позже, но решила честно предупредить, прежде чем действовать.

Я не против.

Но одно скажу точно:

— Куу-чан!

— М-м?

— Поздравляю!

Я улыбнулась ей — искренне, как получилось.

Куу-чан на секунду застыла, но потом её губы дрогнули.

— Спасибо, Юзуки.

Наверное… наверное, если я проиграю, мне будет обидно.

Но эти слова — правда.

Думаю, наши отношения теперь будут такими.

— Ну, остаётся только Шии-чан-семпай

— Чувствую, что…

На моё бормотание Куу-чан слегка хмурится.

— Вряд ли я последняя. Та девушка, скорее всего, уже кого-то присмотрела. Если я права, то принц Шиори-сан — это…

* * *

От лица Шиори

Давным-давно я пыталась быть идеальной.

— Шиори, какой у тебя результат на последнем тесте?

— Идеальный балл, отец.

Дело в том, что я обязана была преуспевать во всём… чтобы унаследовать компанию.

Мой отец, видимо, сам с детства был вынужден стремиться к большему под давлением своего отца, и потому воспитывал меня так же.

Хотя, если уж на то пошло, чего ещё ожидать от семьи, которая за два поколения создала крупную корпорацию?

Их мышление всегда было на недосягаемой высоте, и я переняла это.

И, наверное, поэтому…

Если у меня что-то не получается, я стремлюсь преодолеть это любой ценой.

— Ладно.

Передо мной раскинулся огромный бассейн.

Муниципальный бассейн рядом с домом действительно огромен. Здесь есть подогрев, так что плавать можно круглый год.

Но сейчас не сезон… в это время, когда вот-вот расцветут сакуры, людей почти нет.

— Я плохо плаваю.

Я не умею правильно дышать, и почему-то не могу держаться на воде.

Я поняла это на уроках плавания в прошлом году. Целый год я читала книги о плавании и наконец решила попрактиковаться, пока здесь мало людей.

Я должна научиться плавать…

Потому что я стремлюсь к совершенству — и его ждут от меня. Я не хочу показывать то, что у меня не получается.

Вот почему я пришла сюда одна.

Однако, что происходит, когда ребёнок, который не умеет плавать, пытается сделать это в одиночку… догадаться нетрудно.

— !?

Я начала тонуть.

Возможно, я легкомысленно пропустила разминку, и у меня свело ноги. К тому же, прямо перед тем, как пойти ко дну, я попыталась доплыть до бортика без доски, подумав: «Может, хоть немного получится?»

Б-больно… Я не могу дышать…!

Я барахталась изо всех сил, но тело только погружалось глубже.

Обычно, если кто-то тонет, люди сразу бросаются на помощь, но вокруг никого не было, и никто не заметил моей борьбы.

К-кто-нибудь…!

В отчаянии я протянула руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь…

— …Э?

Передо мной появился маленький мальчик.

Он схватил меня за руку и подхватил моё тело.

— Бух!

— Хаах… кхе-кхе…!

Когда я вынырнула, рядом оказалась плавательная доска.

Мальчик тут же подал её мне, и я ухватилась за неё.

— Х-хорошо… дыши медленно и глубоко… Всё в порядке, если держишься за это, ты в безопасности…

Подталкивая меня, пока я судорожно хватала воздух, он помог мне добраться до бортика.

Наконец-то я почувствовала твёрдую поверхность под ногами.

Но как только я выбралась по лестнице и рухнула на пол… я расплакалась.

— Фуээ… ии-ии…

— Т-ты плачешь!? Эй, это я виноват, что тебя трогал!? Нет, эм…!

Увидев мои слёзы, мальчик запаниковал.

И, пытаясь утешить меня, начал гладить по голове.

— Всё хорошо… теперь всё в порядке, ладно? Мне правда не нравится видеть, как люди плачут…

Но мои слёзы не прекращались.

Конечно, я чувствовала облегчение.

Но, наверное… ещё и потому, что я, стремившаяся к совершенству, показала такое жалкое зрелище.

— Я… я не смогла плавать… а должна была уметь!

Ведь я обязана быть идеальной.

Я должна превосходить всех…

— Э? Почему?

Но он только удивлённо нахмурился.

— Если ты хочешь научиться плавать, я понимаю… но я не думаю, что есть какое-то «ты обязана уметь плавать».

Он посмотрел мне прямо в глаза и твёрдо сказал:

— Я не знаю, какие у тебя обстоятельства, но разве твоя ценность уменьшается из-за того, что ты не умеешь плавать? Если что-то не получается, это же не смертельно.

— Н-но… я должна быть идеальн—

— Ты не должна!

Его взгляд был слишком серьёзным для разговора с незнакомкой.

Но в голосе звучала такая доброта, будто он говорил с другом.

— Преодолевать слабости — это хорошо, но не до слёз. Стремиться к совершенству — это круто, и мне это нравится. Но давай стараться так, чтобы в итоге ты смеялась и говорила: «У меня получилось! Я смогла!»

Кстати, раньше я ненавидел зелёный перец, — сказал он.

И, рассказывая это, улыбался.

Хотя это была его собственная слабость, он выглядел счастливым, делясь этим со мной.

— Это было… так ослепительно.

То, что можно жить и так. Что такой путь тоже правильный.

Я помню, как невольно сама начала улыбаться.

— Вот видишь, с улыбкой точно лучше! Ты очень милая!

И я… никогда не смогу забыть лицо моего принца, который тогда так искренне радовался.

Поэтому, когда я впервые встретила его в школьном коридоре, я сразу поняла.

Хотя мы никогда не разговаривали, это было как озарение.

Сначала я хотела познакомиться с ним просто из любопытства — чтобы узнать, что за человек принц Юзуки-сан… но теперь я рада, что так вышло.

Ведь именно он — тот самый принц, который показал мне, что стремиться к совершенству можно ради улыбки.

Я хочу увидеться с ним снова.

И, конечно, я, как сэмпай, буду придумывать поводы для общения. В конце концов, я же единственная, кто учится в другом классе.

Но когда я увидела его на крыше…

* * *

Это не жульничество, Юзуки-сан.

Последний урок перед окончанием занятий.

Голос учителя доносился до меня, но странным образом я вдруг вспомнила прошлое — и на губах невольно появилась улыбка.

Да, я симпатизировала ему с тех самых пор.

Свидание с ним после школы.

Я знаю, что он — принц Юзуки-сан. Подозреваю, что, скорее всего, и Курусу-сан тоже считает его своим принцем.

Но я иду на свидание, не сказав им об этом. С их точки зрения, это может выглядеть как жульничество.

Сказать, что у меня нет скрытых мотивов… было бы ложью. Но по крайней мере, я пока не собираюсь признаваться в своих чувствах.

В конце концов…

Если мы не будем бороться на равных, это будет нечестно.

И ради этого я постараюсь, чтобы он наконец начал нас замечать.

Но я искренне хочу ему помочь.

Юзуки-сан говорила, что он не любит, когда люди чувствуют себя обязанными ему, но…

Это не вопрос долга, Ирие-сан.

Если сегодня я смогу хоть немного отплатить за то, что получила тогда… я буду счастлива.

* * *

От лица Ирие

Свидание… что вообще такое свидание?

Передо мной спешат домой ученики.

После долгих уроков, наконец освободившись, некоторые одноклассники уже выбежали из класса.

А я остался за партой один, в раздумьях.

Ведь…

— Эй, а что такое свидание?

— Даже если ты внезапно заявишь что-то настолько девственное…

Икуто, появившийся передо мной, наклонил голову с невозмутимым видом.

Почему-то я пожалел, что у меня сейчас нет кастета под рукой.

— Так о каком свидании речь? Неужели с Минасэ-сан?

— Нет, я и сам не очень понимаю…

Я уже собирался ответить, как вдруг…

Боньк.

Меня легонько ткнули в спину, и в поле зрения мелькнули блестящие светлые волосы.

— Ц-Цуккун! Пойдём домой вместе!

Немного взвинченный голос.

Я повернулся и увидел Юзуки с её милыми чертами лица.

Правда, пара пуговиц на груди у неё была расстёгнута, и кое-что уже готово было показаться наружу.

— Можно расслабиться, но хотя бы одну пуговицу оставь застёгнутой.

— Э-Это же привлекательность…

— Не переживай, мужчин и одной пуговицы достаточно, чтобы впечатлить.

— П-Понятно, — сказала она. Я застегиваю ей одну из пуговиц, пока Юзуки краснеет.

Немного гяру-стиль — это нормально, но если совсем не следить за скромностью, начнут приставать странные типы.

— (…Выглядит как невинная парочка.)

Кажется, Икуто что-то пробормотал, но… ладно, наверное, ничего важного.

— Ну так что, Цуккун… эм, пойдём домой вместе?

— А… извини, у меня сегодня, кажется, свидание.

— Свидание!?

Похоже, раз я застегнул ей грудь, слезы теперь появились в её глазах, и она вцепилась мне в рубашку.

Хотя у меня-то всё застёгнуто как положено. Это уже граничит с домогательством.

— С-С-С-С-С кем!? Неужели с Куу-тян!?

Услышав имя Кирисимы, я подумал: барышни действительно быстро обмениваются информацией.

— М-м? Что значит «неужели»?

— Ну, вообще-то. Всё вышло спонтанно, и я сам не очень понимаю…

Я уже собирался объяснить, как вдруг…

— Простите, Ирие-сан ещё здесь?

У входа в класс появилась одна прекрасная девушка.

Изящная осанка, аристократичная аура. Одно её появление притягивает взгляды.

— О-ой… почему президент студсовета здесь?

— К-как всегда, невероятно красива…

— И почему одна из «Трёх великих бисёдзе-сама» ищет Ириэ?

Как и следовало ожидать, взгляды оставшихся в классе учеников устремились на нас, и начался шёпот.

Настоящая знаменитость — в школе её знают все. Если бы место и время были чуть другими, раздались бы восторженные возгласы.

— А, Шии-чан-семпай!

Юзуки, которая до этого вцепилась в меня, мгновенно бросилась к Шиори-сан и прыгнула в её объятия.

— Хи-хи, ты как всегда полна энергии, Юзуки-сан.

— Эхе-хе.

Видимо, она её очень любит.

На лице Юзуки читается явная радость, а Шиори-сан улыбается с нежностью, словно глядя на младшую сестру.

Наверное, это первый раз, когда я вижу Трёх великих бисёдзе-сама вместе… да ещё и обнимающихся.

Возможно, поэтому…

— …Этот дуэт идеален.

— Редкое зрелище, услада для глаз.

Красавица × красавица.

Почему-то один только вид этого очищает взгляд.

— Так, Шии-чан-семпай… тебе нужно что-то от Цуккуна?

— Да, небольшой разговор.

— Цуккун подглядывал в раздевалке!?

Да ладно вам, оставьте эти шутки .

— Шутка. У меня сегодня свидание с Ириэ-саном.

— Свидание!?

Громкий голос Юзуки разнёсся по всему классу.

Теперь взгляды, которые до этого были устремлены на дуэт красавиц, переключились на меня.

— Э-Эмммм… то есть… как говорила Куу-тян, Шии-чан-семпай… ауу…

Юзуки, не обращая внимания на эти взгляды, похоже, перегрузилась и начала терять равновесие.

Но затем Шиори-сан тихонько приблизилась к её уху:

— (Не волнуйся, я не стану действовать втихаря.)

— (Фуэ!?)

— (Это просто небольшое вмешательство за милого кохая.)

Сказав это, Шиори-сан нежно погладила её по голове.

Юзуки надула щёки — наверное, ей есть что сказать. Но она сдержалась, подошла ко мне и вдруг схватила за руку.

Что такое? Только я подумал об этом, как она придвинулась к моему уху:

— (З-Завтра… пойдём в школу вместе, ладно?)

— (……!!)

Я не смог сдержать лёгкий толчок в груди от этих слов — особенно когда её красивое лицо так близко, и оно всё красное.

Видимо, смутившись после такого, она поспешно толкнула меня в спину, направляя к Шиори-сан.

— Хи-хи, у Юзуки-сан тоже нет слабых мест.

— …Я был бы рад, если бы вы не вели переговоры без меня. Я хоть и главный заинтересованный, но чувствую себя «лишним».

Но я знаю: у девушек бывают разговоры, которые они не хотят, чтобы слышали парни.

Не углубляясь в детали, я вышел из класса с Шиори-сан.

И тут…

— Ого.

Прямо у выхода мы столкнулись с Киришимой.

Серьёзно, в последнюю неделю я слишком часто вижу Трёх великих бисёдзе-сама.

— Добрый день, Курусу-сан.

Шиори-сан улыбнулась элегантно.

Киришима посмотрела то на меня, то на неё… и вдруг вздохнула.

— Ха! Что ж, я ожидала этого. Всё, как я и предсказала.

— Предсказала? Постой, ты искала кого-то в нашем классе?

— Просто хотела привлечь твоё внимание.

Сложно придумать ответ на такое.

— Но я передумала. Сегодня я буду паинькой и проведу время с Юзуки.

— О? Разве так можно?

— Можно или нет, но хоть мы и соперничаем, я доверяю Шиори-сан. Ты не стала бы действовать за нашей спиной.

— Приятно, что моя кохай мне доверяет… почему-то хочется тебя обнять.

— Оставь на другой раз.

Похоже, она не против.

Легонько хлопнув меня по плечу, Кирисима зашла в класс.

Проводив её взглядом, я наконец заметил, что ученики в коридоре тоже уставились на нас.

Знаменитость школы. Президент студенческого совета.

Человек, у которого никогда не было слухов о романах, теперь стоит рядом с парнем. Как тут не заинтересоваться?

Но сама она, в отличие от окружающих, казалось, не обращала на это внимания…

— Ну что, Ирие-сан… пойдём на свидание? ♪

Она повернулась ко мне с очаровательной, милой улыбкой.

Само собой, Три великих бисёдзе-сама привлекают внимание — хочешь ты того или нет.

Просто прогуливаясь, они выделяются, даже если их не знаешь.

Три такие красивые девушки в одной школе — это что-то невероятное.

— Ирие-сан, ты довольно хладнокровен. Не то чтобы я зазнавалась, но рядом со мной люди обычно съёживаются от количества взглядов.

— Я привык к этому с Юзуки. Наверное, у меня уже выработался иммунитет — хоть на сцену выходи.

Выйдя из школы с Шиори-сан, мы направились к станции, собирая взгляды прохожих.

Это не мегаполис, но довольно крупный город. В районе станции есть всё для развлечений и покупок.

Когда гуляешь с кем-то… обычно все идут туда.

Но…

— Встретиться после школы — это одно, но…

— Это свидание.

— Ладно, свидание. Но куда именно мы идём?

Моё лицо дёрнулось, а Шиори-сан задумалась, поднеся руку к подбородку.

— Посмотрим… с Юзуки-сан мы часто ходим в кафе и торговые центры…

— Даже если ты ждёшь от меня женственных идей… мне бы хотелось чего-то более нейтрального.

— Тогда пойдём в торговый центр у станции?

Там действительно есть всё.

Внутри есть и игровые автоматы, и тир — отлично подходит для развлечений.

— Отличный вариант, так и сделаем.

— Хи-хи, значит, решено.

* * *

— Кажется, это ошибка.

Я произнёс это, когда мы добрались до торгового центра.

Зайдя внутрь, я остановился и увидел перед собой… магазин женской одежды, в котором не было ни намёка на что-то мужское. «Лучший вариант», говорили они.

— Ой, правда?

Шиори-сан, держа в руках несколько вещей, наклонила голову.

Хотя только она вписывается в это пространство, почему она не замечает, насколько я тут лишний?

— Нет, магазин, в котором мужчинам совершенно не место… Если сюда и заходят парни, то только в ситуациях типа «Эй, как я выгляжу?» со своей милой девушкой.

— Как думаешь, что мне больше подойдёт, Ирие-сан?

— Хаа… пожалуйста, не спрашивай моего мнения. Мой единственный опыт прогулок с девушками — это Юзуки, и моей «мужской прокачки» недостаточно, чтобы оценивать, что кому идёт.

— Ну-ну, мне просто хотелось услышать мнение Ирие-сана, так что отвечай как есть…

— Ну, давай посмотрим… Блузка — хороший выбор. Можно взять простую белую, как у тебя сейчас, чтобы соответствовать сезону, или вот этот пастельный цвет тоже подойдёт. Если хочешь, можешь добавить лёгкие полупрозрачные материалы и босоножки, чтобы немного открыть кожу — это сделает образ более женственным…

— Т-ты довольно осведомлён…

Почему-то Шиори-сан, которая сама попросила моё мнение, дёргает щекой.

Хотя я ответил как мог, несмотря на отсутствие опыта, её реакция немного задевает.

— Н-но это ценный совет… В следующий раз что-нибудь куплю.

С этими словами Шиори-сан пошла возвращать вещи, которые взяла.

Хотя я не настаивал, чтобы она покупала именно то, что я предложил…

— Ты не возьмёшь сейчас?

Я спрашиваю её, когда она возвращается.

Ну, наверное, есть причина — например, не хочется тащить покупки.

— Если я куплю здесь, это будет преждевременно. В следующий раз ты снова поможешь мне выбрать.

— М-м? Это почему?

Преждевременно… Не совсем понимаю, но она что, планирует снова позвать меня с собой?

Я бы был рад, но разве это нормально? Не могу не думать…

— Ирие-сан хороший.

Хотя я ничего не сказал, Шиори-сан улыбнулась и вышла из магазина.

Будто прочитала мои мысли.

Прямо в точку…

Я думал, что для Шиори-сан наверняка есть парни получше… но она отвергла этот негатив.

Не думал, что это написано у меня на лице, но она замечает — с ней не потягаешься.

— Наверное, это тоже обаяние старших… М-м?

В тот момент, когда я собрался выйти вслед за Шиори-сан, краем глаза заметил ребёнка, сидящего на корточках.

Ноги сами собой остановились.

— Что-то не так?

— Подожди меня немного.

Извинившись перед озадаченной Шиори-сан, я направился к той девочке.

Маленькая, лет шести-семи. Но, судя по всему, она сдерживала слёзы — её плечи дрожали, а колени были поджаты.

Хотя это прямо у входа в магазин, никто не обращал на неё внимания. Мимо прошло несколько человек.

Ну конечно.

Подавив лёгкое раздражение, я присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Что случилось? Сидишь тут с таким лицом, будто вот-вот расплачешься?

Когда я окликнул её, девочка медленно подняла голову.

Начальные классы… наверное? Одна в таком месте…

— Я потеряла маму.

— Понятно. Давай попросим сотрудников магазина помочь её найти?

Девочка отчаянно замотала головой.

Наверное, боится доставить маме хлопоты.

Из-за моего вопроса её глаза снова наполнились слезами.

Не могу сдержать эмоции, когда вижу такое.

Что-то колющее, похожее на вину… желание, чтобы она улыбнулась.

Сейчас я с Шиори-сан, я не один.

Но всё равно не могу не думать об этом.

— Мы как раз искали, с кем бы поиграть в прятки.

— Фуэ?

— Так что, может, поможешь нам найти твою маму?

Я постарался улыбнуться как можно шире и протянул руку.

Девочка на секунду заколебалась, но робко взяла её.

— Прости, Шиори-сан. Я сам всё решил.

Тихо пробормотал я.

Семпай, которая подошла незаметно, присела рядом и улыбнулась так же, как я.

— Хи-хи, я не против. Давай сегодня вспомним детство и поиграем в прятки.

В груди стало тепло от этих слов.

Хотя это её драгоценное время после школы, я самовольно всё испортил.

Но она всё равно улыбается.

— Ты правда добрая.

Я взял девочку за руку, встал и сделал шаг вперёд.

— Ну что, пойдём искать чемпионку по пряткам — твою маму! Когда найдём, вручим тебе конфету!

— Хорошо!

Лицо девочки немного прояснилось.

От этого стало тепло на душе, и я не смог сдержать улыбку.

* * *

От лица Шиори

Ирие-сан шёл чуть впереди.

Глядя на его спину, я тоже невольно улыбнулась.

Мне и не нужно было ничего делать.

Но почему-то…

Мне приятно, а значит, я уже сильно влюбилась.

* * *

От лица Ирие

В итоге мы нашли маму потерявшейся девочки.

Но время уже совсем прошло — солнце садилось. Поскольку гулять было поздно, мы отправились домой.

— Тебе не обязательно было провожать меня до самого дома.

— Нет-нет, это из-за меня мы не погуляли…

Драгоценное свидание с красивой девушкой.

Притом это она сама предложила, а закончилось вот так.

Как я могу не чувствовать вины? Проводить её — само собой.

Какой же я жалкий… 

Она и так занята в школьном совете, а я потратил её свободное время.

Неважно, нравлюсь я ей или нет — я хотел её развлечь… хоть это и самонадеянно.

В этот момент…

— Мне было сегодня весело.

Шиори-сан, идущая рядом, вдруг сказала такое.

— Что?

— Я сказала, что мне было весело.

— Нет-нет, мы просто искали маму той девочки.

В конце концов, та улыбнулась и поблагодарила нас, но…

Очевидно же, что это не то, чем старшеклассники наслаждаются. Может, она просто тактична?

Как я и думал, Шиори-сан добра…

— Это не вежливость.

Шиори-сан чётко отвергла.

Её голос звучал иначе, и я невольно повернулся.

— Мне было приятно просто быть с тобой. Не потому что ты мой кохай, не потому что это что-то новое… Мне нравилось проводить время с парнем по имени Ириэ Цукаса.

Мы подошли к парку.

Тогда Шиори-сан взяла меня за руку и завела внутрь.

— Я не совсем понимаю.

— Правда?

— Правда.

Войдя в парк, она подвела меня к скамейке.

Шиори-сан села, а я остался стоять, глядя на её красивое лицо.

Я уже собирался возразить… но, увидев её серьёзное выражение, замер.

— Конечно, сегодня не было типично «весёлого» времяпрепровождения для студентов. Но ты сам вызвался помочь девочке, на которую все остальные не обращали внимания. К тому же всё время старался её развеселить… разве можно жаловаться, видя такое?

— Нет, это просто…

— Вообще-то, я планировала просто похвалить тебя и развеять твой негатив.

Она похлопала по скамейке, приглашая сесть.

— Но не успела — ты сам показал сцену, которая опровергла твои же слова.

— Когда помог той девочке?

— Да, именно… разве это не доброта? Даже сейчас.

Мне нечего ответить.

Хотелось сказать, что это просто самодовольство, но что-то мешало.

Потому что…

— В конце концов, ты совсем не изменился с тех пор, как спас нас тогда.

Её мягкий взгляд и неожиданные слова лишили меня дара речи.

— … серьёзно?

— Да, абсолютно. Я поняла это, когда мы встретились.

Мозг заработал на полную.

Но как ни старался, не мог вспомнить…

— Для тебя я, наверное, была просто одним из тех, кому ты помог. Даже если не помнишь — я не против.

— Н-но…

— Потому что я сказала это не для того.

Шиори-сан нежно погладила меня по голове.

— Ты спас меня, когда я тонула. Ты вытащил меня, когда я пыталась быть идеальной.

Тут я наконец вспомнил.

Давным-давно я спас девочку, которая тонула в бассейне. У неё было отчаянное лицо, она выглядела загнанной в угол и плакала.

— Я верну те слова, которые тогда услышала, слегка изменив их.

Тогда я наверняка…

— Даже если ты изменился с тех пор, это не делает тебя менее привлекательным. Я была спасена твоими словами тогда, и сейчас я такая благодаря тебе.

Я бросил ей эти слова, чтобы она улыбнулась.

— Так почему же ты не улыбаешься сейчас? Я улыбаюсь, потому что мне хорошо.

В доказательство она повернулась ко мне.

Её элегантная, пленительная улыбка была направлена на меня.

Глядя на это, я почувствовал лёгкое отвращение к себе.

— Я идиот.

— Хи-хи, к тому же… ты переживаешь, что изменился, но с моей точки зрения ты почти такой же.

— Правда?

— Да. Я говорю это как человек, который встретил тебя спустя столько времени, так что ошибиться не могу. Ну, разве что тело и лицо стали более взрослыми и симпатичными.

Я поднял глаза на потемневшее небо.

Я не пытался скрыться. Просто не мог вспомнить.

И всё же, выходит, я спас всех Трёх Великих бисёдзе-сама.

Не верится…

Не могу не удивиться.

Но, услышав это от Шиори-сан… я почему-то почувствовал гордость.

Юзуки, Кирисима и Шиори-сан. Я спас таких прекрасных девушек.

Хотя мне было стыдно, и я забыл об этом, те чувства понемногу возвращаются.

Больше нельзя быть негативным.

Если я буду негативным, это будет неуважением к ним.

С немного освеженным выражением лица я поклонился Шиори-сан.

— Спасибо, Шиори-сан.

— Хи-хи, это мне стоит благодарить те… нет, пожалуй, честно приму твои слова.

Шиори-сан встала и посмотрела на меня, освещённая фонарём.

— Моя помощь им на этом заканчивается.

А затем…

— Теперь начинается самое интересное — гонка героинь. Я придержу свои чувства и благодарность для другого раза♪

Она бросила мне слегка озорную улыбку, нарушающую её элегантную атмосферу.