9-е сентября.

В ресторане карри сидела девушка.

Девушке было пятнадцать-шестнадцать лет отроду. Её бесстрашное лицо обрамляли короткие чёрные волосы — очень красивая девушка. Одета она была в светло-коричневые монтажные штаны широкого покроя и чёрную футболку. Спереди на футболке белым готическим шрифтом были начертаны слова «Приготовиться открыть огонь». На спине же шрифтом Mincho красовалась надпись «Только в нас не стреляйте — так нам офицеры при-ка-за-ли!» бледно-красного цвета.

Талию девушки обвивала портупея с пистолетной кобурой. В кожаной кобуре находилась пластиковая модель револьвера. Ещё к портупее было подвешено несколько небольших зелёных подсумков. Также на ней висел и маленький брелок для сотового телефона. Он имел простой дизайн и был сделан из зелёной кожи и жёлтого металла.

Совсем недавно открывшийся ресторан был небольшим и очень уютным. В нём располагалось пять мест у барной стойки и четыре стола на четыре места каждый. Чистые, аж сверкающие столешницы являлись прямым доказательством того, что ресторан совершенно новый.

Ресторан носит название «Суругая» и открылся первого августа. Чтобы продвинуть заведение, временные работники каждое утро зависали на ж/д-станции, раздавая листовки с рекламой «Большое открытие! Целый месяц сырые яйца бесплатно!»

Девушка за столом сидела одна, спиной к окну. Белые кружевные занавески смягчали падающее на неё сентябрьское солнце.

Часы показывали 14:00, но снаружи всё ещё стояла жара. Стрёкот цикад эхом разносился по прохладному, благодаря кондиционеру, ресторану.

— Вас зовут Кино, я правильно понял? Вы абсолютно уверены в своём заказе? Надеюсь, вы знаете, что делаете, — перед посетительницей стоял одетый в фартук хозяин ресторана. Это его вопросы мы сейчас услышали.

Хозяином был грузный мужчина возрастом за сорок лет, который ради того чтобы открыть ресторан уволился со своей прежней работы. Его фамилия была Сузуки и приехал он сюда с Шизуоки. С его лица никогда не сходила добродушная улыбка, но в этот раз мужчина выглядел несколько взволнованным.

— Совершенно уверена, — посмотрев в его сторону, кратко ответила девушка по имени Кино.

Девушка разжала кулак, в котором она держала три банкноты с изображённым на них Хидэё Ногучи, и положила деньги на стол. (1)*

— Вот деньги, — сверху она придавила банкноты монетами на сумму 150 йен.

— Всё понятно. В таком случае, мне больше нечего сказать. Какой вкус вы предпочитаете?

— Свиной, пожалуйста.

— Заказ принят. Прошу малость подождать.

Хозяин имел несколько ошарашенный вид, но вскоре он пришёл в себя, кивнул, и громко, что слышно было всем посетителям, прокричал в сторону кухни:

— Одно блюдо-вызов! «Гора Фудзи» со свиным вкусом!

Эта фраза возбудила интерес среди посетителей. Сидящие у стойки три взрослых человека внезапно прекратили двигать ложками. Пара сидящих за столом и ждущих свой заказ студентов начала друг с другом перешёптываться:

— Похоже, кто-то на это всё же решился.

— Это невозможно... для такого ребёнка как она.

Их глаза, широко раскрытые от удивления, блуждали по лежащему на столе меню. Затем студенты перечитали слова, которые были написаны в самом его верху.

”Блюдо-вызов!

Сверх-сверх-сверх-огромное специальное карри «Гора Фудзи»!

3 килограмма по-особому обжаренному рису с карри! 2 килограмма подливки! (Доступны куриный, мясной, рыбный и овощной вкусы.)”

Под этими словами располагалась фотография самого блюда «Гора Фудзи»:

Жареный рис со вкусом карри, вперемешку с кусочками мяса и яиц возвышается над тарелкой размером с тазик. По краю тарелки налита огромная порция подливки карри, а плавленый сыр поверх риса уложен таким образом, что делает его похожим на снежную верхушку горы Фудзи.

Всё это стоит 3150 йен с налогом. А ещё там было написано:

“Посетитель может заказать это блюдо только один раз. Если покончить с ним за двадцать минут, то можно за него не платить. Кроме того, победитель получает 3000 йен призовых денег. Чтобы победа была засчитана, вставать из-за стола нельзя до тех пор, пока на тарелке не останется ни единой рисинки и ни единой капли подливки.”

Ниже под этим предупреждением шло:

“Когда ты захочешь бросить вызов заведению, назови своё имя и положи на стол 3150 йен. Только те, кто готов расстаться со своими деньгами, достойны вкусить это блюдо!”

— У них уже было около тридцати претендентов, но только двоим удалось его доесть до конца...

— Ага. Жирный жареный рис, мясо и яйца, и ещё огромная порция сыра делает его воистину тяжёлым для поедания. К тому же вкус свинины, вероятно, самое большое в нём испытание, учитывая, сколько мяса содержится в блюде... Не думаю, что кто-то из здесь сидящих с ним управится.

— Интересно, девчонка знает, во что она себя втянула?

Так перешёптывались студенты, время от времени испуская нервный вздох. Сама же Кино, сложив руки на коленях, невозмутимо разглядывала салат из солений.

С кухни доносился голос хозяина, и можно было разобрать такие фразы как: «Ты что делаешь? Клади больше риса в левую сковороду!» — и — «Не дай остыть подливке!»

Сидящие у стойки люди тоже пылали любопытством. Они сравнивали стоящие перед ними тарелки с карри с фотографией в меню и неодобрительно хмурились от ошеломляющей разницы.

И вот...

— Спасибо за ожидание! Вот ваша «Гора Фудзи»!

Хозяин лично вынес устрашающего вида нечто, держа его обеими руками. Тарелка была такой же ширины, что и плечи самого хозяина. Жареный рис в высоту возвышался над ней больше, чем тарелка была в диаметре, и был покрыт толстым слоем сыра. Подливка плескалась, угрожая перелиться через край, и квадратные кубики свинины выстроились ровными рядами.

— Это ещё что за?..

— Свадебный торт?!

Посетители смотрели на тарелку, словно увидели НЛО.

Когда хозяин поставил тарелку на стол, его ножки заскрипели. Затем хозяин вынул из кармана секундомер:

— Вы готовы?

— Прежде чем мы начнём, у меня к вам будет одна просьба. Можно мне стакан воды безо льда? — спокойно ответила Кино.

На столе уже стоял стакан с водой, но он был полон льда. Хозяин дёрнул головой, но всё же принёс стакан чистой воды. Он поставил его справа от Кино, рядом с гигантским блюдом.

— Спасибо, — поблагодарила Кино и, как ни в чём ни бывало, потянулась за ложкой. Она взяла её в руку.

— Хм-м? — брови хозяина поползли вверх.

Обычно люди берут ложку тем же образом что и пишущую ручку. Но Кино взяла свою обратным хватом — почти так, как если бы она взяла сосульку. Но это ещё не всё — тыльная часть ложки была обращена к девушке.

Кино медленно подняла ложку и окунула её в полученный только что стакан с водой. Сидя прямо перед тарелкой и всё ещё держа ложку в воде Кино сказала:

— Я готова.

Такой странной позы хозяину ресторана ещё не доводилось видеть. Это было совершенно новое положение для высокоскоростной еды.

— ... — хозяин, удерживая в руке секундомер, был полностью пленён странным зрелищем, что сейчас разворачивалось перед ним. — Она не обычный человек. Она в своей жизни прошла сквозь бессчетное множество кровавых блюд, — подсказывала ему интуиция. Его ладони начали потеть. Он никогда прежде не сталкивался с таким грозным противником. — Она чудовище! — кричал ему мозг.

Пятеро посетителей также уставились на Кино, карри и хозяина ресторана. Они не хотели пропустить это сражение, даже если их собственным тарелкам с едой суждено было остыть как лёд.

Хозяин глубоко вздохнул. На одно мгновение стрёкот цикад умолк и на ресторан опустилась тишина.

— Начали! — вскричал хозяин.

— Фу-х, — Кино резко выдохнула, одновременно с этим вытягивая ложку из воды.

Одна единственная капля упала с конца ложки и пустила по поверхности воды мелкую волну. Но не успел ещё первый гребень волны достичь стенки стакана, как Кино уже начала есть.

И она съела всё подчистую. Как обычно, быстро.

* * *

Наполнив свой желудок едой, а карман лишними деньгами, Кино беззаботно прогуливалась по парку.

— Было вкусно! Я удовлетворена на все 100%!

На её боку покачивалась кобура.

Она гуляла по большому парку, который располагался между рестораном карри и территорией школы. По периметру парк окружал новый микрорайон из многоквартирных домов. Несмотря на жару, кругом, задорно смеясь, бегали ребятишки.

Чтобы укрыться от обжигающего солнца, на Кино был надет головной убор. Это была голубая бейсболка на которой красным наклонным шрифтом было написано «Пенджабский барабан (2)* вышел из-под контроля! Наблюдаю его взрыв на побережье!» Где продаются такие головные уборы? Понятия не имею. Если хотите такой купить, ищите сами.

Кино взглянула на плывущие в небе белые пушистые облака и произнесла:

— Нечестно, что разрешено бросить вызов ресторану только один раз. Ведь, правда, Гермес?

— Они лишатся своего бизнеса, если так сделают, Кино, — ответил ей молодой мальчишеский голос откуда-то неподалёку. Но все дети бегали далеко от девушки, Кино определённо была одна.

Кино этот бесплотный голос, откликнувшийся на имя Гермес, совершенно не удивил.

— Может, просто у них судьба такая.

— Какая же ты жестокая, — ответил ошарашенный Гермес.

Потрясающе, этот голос исходит из висящего у Кино на поясе брелока для сотового телефона. Получается, Гермес — это брелок.

— На ужин сегодня будут манты. Общажные манты самые вкусные, и можно неограниченное число раз подходить за добавкой, — сказала Кино.

— Только ты могла начать думать о еде сразу после того, как съела всё то карри, Кино, — ответил потрясённый Гермес.

Проживающая в школьном общежитии Кино обычно завтракала, обедала и ужинала в школьном кафе. Однако на выходные питание заказывалось заранее, чтобы подстроиться под тех школьников, которые в эти дни могли отсутствовать. Это значит, что Кино не получит обед если не зарегистрируется на него утром. И как вы понимаете, она на него не зарегистрировалась, потому что участвовала в вызове ресторану. А ужинала Кино обычно между 18:00 и 19:30. Кстати говоря, она могла неограниченное число раз получить добавку риса, супа мисо и солёных овощей.

— Это тут совершенно ни при чём. К тому же, я ведь уже заплатила за питание, так что было бы сущей тратой его после этого вовсе не съесть, разве не так? Слово «трата» так же печально известно во всём мире, как и слово «цунами», знаешь ли.

— Неужели?

* * *

Издалека за обжорой Кино (и Гермесом) следил фотоаппарат.

Квартира с ним находилась неподалёку от парка, но из-за слепящего солнца Кино не смогла бы разглядеть нужную комнату. Таинственный объектив высовывался из-под тёмных занавесок и смотрел прямо на девушку.

Комната была лишена мебели. Единственным предметом обстановки в ней был установленный на треногу дорогущий (свыше 1 млн. йен), смахивающий на гранатомёт телескопический объектив с присобаченной к нему популярной маркой цифрового зеркального фотоаппарата.

В покрытой мраком комнате в видоискатель фотоаппарата смотрел человек. Судя по скрытой под тёмными одеяниями соблазнительной фигуре, человек был женского пола.

— Хм-м... Так вот ты какая — одинокая воительница правосудия... — судя по тону, голос определённо принадлежал молодой девушке. Продолжая правым глазом смотреть в видоискатель, она нажала на кнопку спуска расположенного в руке пульта дистанционного управления.

* * *

— Кино, остановись-ка на секунду. Повернись на 72 градуса влево, подними голову на 14 градусов вверх, улыбнись и покажи «виктори», — неожиданно выпалил Гермес.

— Зачем?

— Просто сделай и всё.

Кино, как и было ей сказано, улыбнулась и пальцами изобразила «V».

— Так пойдёт?

— Скажи «сы-ы-ыр»!

* * *

Фотоаппарат щёлкнул кадр.

Функция предварительного просмотра показала нам великолепную фотографию смотрящей прямо в объектив улыбающейся Кино. С изображения прямо-таки сочилось обаяние. Эх, как бы не оказалось, что это фотография на памятник. О, так её и назовём — «Памятная».

— А она очаровашка... — проговорила загадочная женщина и улыбнулась.

Занавески бесшумно сомкнулись.

* * *

— Всё, можешь расслабиться.

Кино опустила руку и продолжила свой путь. Затем она задала Гермесу очевидный вопрос:

— Гермес, а зачем это надо было делать?

— Секрет. Судя по всему, скоро здесь станет несколько веселее.

— Ты это о чём?

— Секрет.

Ходящая повсюду с моделью пистолета школьница-обжора Кино, которая умеет превращаться в загадочного воина правосудия, и разговаривающий брелок для сотового телефона Гермес — начинается их полная оружейного дыма история.

(1) прим. пер.: бумажная банкнота в тысячу йен, то есть, на столе сейчас лежит 3000 йен

(2) прим. пер.: Пенджабский барабан — устройство, предназначенное для подрыва укреплений